Chapitre 135
« Qu’est-ce que la Technique de raffinement des artefacts ? »
« Ye Ping, tu maîtrises déjà l’art de l’alchimie sans outil. »
« Pourtant, tu ne trouves pas ça plutôt inutile ? »
Xu Luochen poursuivit :
« Oui, Frère martial aîné Luochen. »
Ye Ping hocha la tête. Certes, cette méthode lui ferait gagner beaucoup de temps, mais elle n’avait aucun intérêt, car les pilules consommaient une quantité phénoménale d’énergie spirituelle.
« C’est ça. Ye Ping, écoute-moi attentivement. »
« Comme son nom l’indique, la Technique de raffinement des artefacts consiste à se servir d’un artefact pour raffiner des pilules selon une méthode simple. Mais n’oublie pas que la simplicité du Grand Dao signifie que plus la méthode est simple, plus il faut être minutieux. »
« C’est seulement en étant minutieux que tu pourras vraiment raffiner une pilule parfaite. »
« Ye Ping, je vais te faire une démonstration. Regarde bien. »
Sur ces mots, Xu Luochen se mit à l’œuvre. Il apporta un seau d’eau.
Quoi qu’il en soit, il fallait des herbes médicinales pour raffiner des pilules.
Xu Luochen n’avait pas les moyens d’en acheter, alors il songea à utiliser de l’eau.
Pas de l’eau ordinaire, toutefois : de l’eau sans racine, autrement dit, tombée du ciel.
La meilleure idée qui lui était venue était de raffiner des pilules avec de l’eau de pluie.
En outre, Xu Luochen y avait déjà réfléchi : dès que Ye Ping parviendrait à raffiner une pilule, il pourrait se targuer d’avoir ouvert une nouvelle voie.
Le premier alchimiste à l’eau de pluie du monde de la cultivation.
Ha, quel titre impressionnant !
Bien sûr, Xu Luochen ne se souciait pas vraiment de savoir s’il réussirait ou non. Si Ye Ping échouait, il lui suffirait de dire qu’il s’était trompé de méthode, puis de retourner chercher d’autres façons de pratiquer l’alchimie.
De toute façon, tout dépendait surtout du potentiel de Ye Ping.
« Allume le feu ! »
« Fais bouillir l’eau ! »
Xu Luochen versa plusieurs seaux d’eau de pluie dans le chaudron de fer. Puis il lança un sort, et des langues de flamme apparurent sous le chaudron.
Les flammes brûlèrent, et l’eau de pluie se mit à bouillir dans le chaudron.
Ploc, ploc, ploc, ploc…
« Ye Ping, voilà en gros la Technique de raffinement des artefacts. Imprègne l’eau de ton énergie spirituelle et combine-la à la technique de raffinement sans artefact. »
Lorsque l’eau fut presque à ébullition, Xu Luochen s’écarta aussitôt pour laisser Ye Ping prendre le relais.
S’il poursuivait le raffinage, la seule conséquence serait que l’eau continuerait de bouillir.
Mais les choses pourraient tourner autrement si Ye Ping s’en chargeait.
« Très bien ! »
Ye Ping acquiesça, rassembla une grande quantité d’énergie spirituelle et l’insuffla dans l’eau de pluie.
Xu Luochen, lui aussi, ne resta pas inactif et régla la chaleur.
Bientôt, une vapeur blanche s’éleva. Le chaudron de fer rougit, et la quantité d’eau qu’il contenait diminua.
Mais un changement stupéfiant se produisit.
Au départ incolore, l’eau de pluie prit peu à peu une teinte turquoise en s’évaporant.
Une heure entière passa.
Il ne restait plus qu’environ un bol d’eau dans le chaudron, et l’eau de pluie s’était bel et bien transformée en une substance verte, visqueuse comme du mucus, qui dégageait une odeur indescriptible. Ni âcre ni agréable.
« Frère martial aîné Luochen, est-ce que c’est de la pâte de pilule ? »
Devant cette scène, Ye Ping ne put s’empêcher de regarder Xu Luochen pour lui poser la question.
Xu Luochen était lui aussi stupéfait.
Tu as vraiment réussi ?
Ma méthode a vraiment marché ?
Xu Luochen était ébahi, mais fou de joie.
Il ne s’était pas attendu à ce que son idée improvisée et farfelue fonctionne.
Si cela permettait vraiment de produire des pilules, il pourrait enfin s’élever jusqu’à l’immortalité.
Suis-je le premier à avoir inventé l’alchimie à l’eau de pluie dans le monde de la cultivation ?
« Ye Ping, ne t’emballe pas. Continue le raffinage. »
Reprenant ses esprits, Xu Luochen dit à Ye Ping de ne pas s’exciter et de poursuivre le raffinage.
La substance verte et épaisse dans le chaudron contenait encore beaucoup d’eau.
Une autre heure passa.
Enfin, plus aucune vapeur blanche ne s’éleva, et toute l’eau s’était pratiquement évaporée.
Il ne restait dans le chaudron de fer qu’un peu de pâte verte.
Il n’y en avait pas beaucoup : elle couvrait tout juste la surface d’une paume. Elle était visqueuse et dégageait peu d’odeur.
La pâte de pilule était la substance obtenue après la fusion des herbes médicinales. Elle ressemblait à de la boue humide. Les cultivateurs les plus habiles la roulaient en pilules à l’aide de leur voie du Dharma, tandis que les autres utilisaient un appareil pour la compacter.
Xu Luochen, lui, la roulait entre ses deux mains.
« Frère martial aîné, la pilule est prête ? »
Xu Luochen venait d’éteindre les flammes. Ye Ping le regarda avec curiosité et lui posa la question.
« Ça devrait être le cas. »
Xu Luochen ignorait si le raffinage avait réussi. D’ordinaire, chauffer de l’eau de pluie ne produisait guère qu’une vapeur tiède, mais obtenir cette étrange pâte verte devait bien compter comme une réussite.
À cette pensée, Xu Luochen ajouta : « Ye Ping, va dans ma chambre chercher le flacon à pilules. Cette pâte a été raffinée à partir d’eau de pluie, alors elle ne doit toucher aucun objet fait des cinq éléments. J’ai un flacon de jade spécial pour les pilules. Va me le chercher. »
Xu Luochen le lui demanda.
Il ignorait ce qu’était cette substance verte et visqueuse, mais elle avait l’air extrêmement puissante. Il décida donc de la rouler d’abord en pilule.
« D’accord, je reviens tout de suite. »
Ye Ping s’éloigna en direction de la résidence de Xu Luochen.
De son côté, Xu Luochen ne quittait pas le chaudron des yeux.
Il tendit la main pour le toucher, mais la retira presque aussitôt.
Il était encore un peu chaud.
Il lui faudrait attendre un moment avant de pouvoir le toucher.
À cet instant, une silhouette apparut lentement derrière Xu Luochen.
« Luochen ! Qu’est-ce que tu fais là ? »
Une voix retentit.
C’était celle du Daoïste Tai Hua.
« Maître, que faites-vous ici ? »
Xu Luochen fut un peu surpris. Il ne s’attendait pas à voir son maître arriver.
Il se releva aussitôt et se tourna vers le Daoïste Tai Hua.
Dès que Xu Luochen fut debout, le visage du Daoïste Tai Hua prit une expression des plus étranges.
« Luochen, qu’est-ce que c’est que ça ? »
En voyant la substance verte et épaisse dans le chaudron de fer, le Daoïste Tai Hua recula de quelques pas.
Son expression changea du tout au tout.
« Luochen, tu es fou ! Tu as chié dans le chaudron ? »
« Et tu as mangé quoi, dernièrement ? Pourquoi c’est vert ? »
Le Daoïste Tai Hua recula encore de quelques pas, le dégoût peint sur le visage en regardant Xu Luochen.
« Non, Maître, vous vous méprenez. Je n’ai pas chié dedans, je raffine des pilules. »
En entendant le Daoïste Tai Hua, Xu Luochen se ressaisit et s’empressa de s’expliquer.
« Quoi ? Tu as raffiné une pilule avec cette saleté ? Beurk ! Pas étonnant qu’il y ait une drôle d’odeur. Luochen, tu es devenu fou ?! »
Le Daoïste Tai Hua sentit son estomac se retourner. Il était à deux doigts de vomir tout ce qu’il avait mangé depuis plus de dix ans.
Ajoutée à l’odeur étrange qui imprégnait l’air, l’odeur lui donnait la nausée.
« Non, non. Maître, vous vous méprenez vraiment. J’ai utilisé de l’eau sans racine pour raffiner des pilules. »
Xu Luochen s’expliqua dans la plus grande panique.
« De l’eau sans racine ? Luochen, tu as perdu la tête. Je me demandais bien pourquoi c’était vert. Beurk ! Éloigne-toi de moi ! »
Le visage du Daoïste Tai Hua s’assombrit davantage.
Il n’aurait jamais cru que Xu Luochen puisse s’ennuyer à ce point. Utiliser ça pour raffiner des pilules, c’était tout bonnement insensé.
« Maître, Maître, vous vous méprenez, vraiment ! Vous ne me croyez pas ? Très bien, je vais en manger pour vous prouver que ce n’est pas ce que vous croyez. »
Xu Luochen ne savait plus comment se justifier.
Dans son désespoir, il attrapa une portion de pâte de pilule et l’avala.
Hé !
Même si elle sentait bizarre, elle n’était pas mauvaise au goût.
« Maître, regardez, j’ai tout mangé. Ce n’est pas ce que vous croyez, et c’est même plutôt bon. Vous voulez en goûter ? »
demanda Xu Luochen.
« Beurk !!! »
« Dégage ! Éloigne-toi de moi, ne me touche pas, beurk !!! »
« Va-t’en, beurk !!! »
Le Daoïste Tai Hua fit volte-face et s’enfuit.
Au départ, il voulait retrouver Ye Ping, mais après avoir appris de Wang Zhuoyu que Xu Luochen l’avait emmené, il avait décidé de venir ici.
Il n’aurait jamais cru que son disciple serait devenu fou à force de raffiner des pilules. Non seulement il en avait fait avec des excréments, mais il les avait même mangés.
Le Daoïste Tai Hua s’enfuit.
Tout en courant, il vomit.
« Maître, vous me faites du tort ! »
Xu Luochen fondit en larmes. Il n’aurait jamais imaginé qu’un tel malentendu puisse naître du raffinage d’une pilule.
Mais avant qu’il ait pu se précipiter à sa suite, une énergie spirituelle tumultueuse explosa dans son ventre.
En un instant, deux méridiens spirituels s’ouvrirent.
Sss !
« J’ai franchi un palier ?! »
L’instant d’après, Xu Luochen resta figé sur place.
Il n’aurait jamais cru avoir franchi un palier.
Et tout ça parce qu’il avait mangé une bouchée de cette pâte verte.
C’est… un peu exagéré, non ?
En plus, il était passé directement du troisième au cinquième niveau du royaume du Raffinement du qi, sans le moindre effet secondaire.
Il existait, parmi les élixirs, une sorte de pilule de rupture du qi qui permettait aux cultivateurs de franchir directement un palier.
Mais à côté de son prix exorbitant, ses effets secondaires étaient à eux seuls terrifiants.
Après en avoir pris une, les chances d’atteindre l’Établissement des fondations étaient réduites de moitié.
De moitié.
On pouvait avoir au départ soixante-dix pour cent de chances d’atteindre l’Établissement des fondations, puis, par avidité, avaler une pilule de rupture du qi et voir ces chances chuter à trente pour cent.
Avaler une pilule de rupture du qi revenait donc à jouer son avenir sur un coup de dés.
Pourtant, la pâte verte lui avait permis de franchir deux niveaux, sans aucun effet secondaire.
Xu Luochen en était certain.
À cette pensée, il se hâta de regarder dans le chaudron de fer, prit une petite portion de pâte verte et l’avala soigneusement.
En moins d’un quart d’heure, il franchit de nouveau un palier.
Il passa du sixième au septième niveau du royaume du Raffinement du qi.
Sss !
Xu Luochen se mit à douter de sa propre existence.
Il lui avait fallu près de dix ans pour passer du premier au quatrième niveau du royaume du Raffinement du qi. Et voilà qu’en moins de deux heures, il était passé du quatrième au septième.
C’est incroyable.
L’instant d’après, Xu Luochen voulut encore manger un peu de pâte verte, mais il ne put s’y résoudre. Il savait qu’il fallait partager les bonnes choses : il n’aurait pas été juste de tout avaler seul.
Sur ces mots, Xu Luochen se mit à rouler les pilules.
Il se demandait toutefois pourquoi Ye Ping n’était toujours pas revenu, alors qu’il était parti depuis un bon moment.
Au même moment, Ye Ping, qui se dépêchait de rejoindre Xu Luochen, croisa le Daoïste Tai Hua en pleine fuite.
« Maître de secte, vous… »
Un flacon de jade à la main, Ye Ping regarda le Daoïste Tai Hua avec surprise. Il se demandait ce qui avait bien pu se passer pour qu’il vomisse en marchant, comme s’il avait vu un fantôme.
« Ye Ping ! »
Le Daoïste Tai Hua fut surpris. Il ne s’attendait pas à tomber sur Ye Ping ici.
« Maître de secte, vous êtes de retour ! »
Ye Ping poursuivit. Le Daoïste Tai Hua lui semblait vraiment étrange.
« Rien, je viens de tomber sur quelque chose qui m’a donné envie de vomir. Ye Ping, puisque tu es là, j’ai quelque chose à te dire. »
À la vue de Ye Ping, le Daoïste Tai Hua cessa de vomir. Il avait effectivement quelque chose à discuter avec lui.
« D’accord, mais Maître de secte, attendez un instant, le temps que j’aille remettre le flacon à pilules au Frère martial aîné Luochen. »
Ye Ping acquiesça, mais il devait d’abord remettre le flacon à Xu Luochen.
« Non ! Ne me parle pas de lui. Ye Ping, Luochen est devenu fou. Ne t’occupe pas de lui, viens avec moi. Je dois te parler de ton admission officielle comme disciple. »
À la mention de Xu Luochen, le Daoïste Tai Hua ne put s’empêcher de vomir de nouveau et se hâta de demander à Ye Ping de ne plus en parler.
Devenir officiellement son disciple ?
Ye Ping se redressa aussitôt et oublia Xu Luochen.
Peu après, Ye Ping suivit le Daoïste Tai Hua et s’en alla avec lui.
En un rien de temps, ils atteignirent le hall principal de la secte Qingyun Dao.
Le Daoïste Tai Hua y conduisit Ye Ping.
Une fois dans le hall, le Daoïste Tai Hua prit un air mystérieux et referma délibérément la porte.
Ye Ping ne dit rien et attendit simplement que le Daoïste Tai Hua prenne la parole.
La porte refermée, le Daoïste Tai Hua s’avança vers Ye Ping.
« Assieds-toi. »
Le Daoïste Tai Hua lui fit signe de s’asseoir pour discuter.
Ye Ping s’assit, et le Daoïste Tai Hua entra aussitôt dans le vif du sujet.
« Ye Ping, je t’avais promis que si tu obtenais un classement à la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou, je ferais de toi un disciple officiel. »
« Cette fois, tu as obtenu d’excellents résultats à la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou. Même s’il y a eu quelques ratés en cours de route, tu n’as en aucun cas déshonoré la secte Qingyun Dao. Alors, acceptes-tu de devenir officiellement mon disciple ? »
Le Daoïste Tai Hua posa la question d’un ton sérieux, dans le hall principal.
« Bien sûr que j’accepte. Merci de me prendre comme disciple, Maître de secte ! »
À ces mots, Ye Ping, fou de joie, s’agenouilla et salua le Daoïste Tai Hua.
Ye Ping était reconnaissant envers le Daoïste Tai Hua, qui lui avait témoigné beaucoup de bonté sans même lui enseigner quoi que ce soit. Il ne l’oublierait certainement jamais. Sans lui, il serait peut-être encore quelque part à se démener pour trouver la voie de l’immortalité.
À présent que le Daoïste Tai Hua acceptait officiellement de le prendre comme disciple, Ye Ping était naturellement aux anges.
« Tu m’appelles encore Maître de secte ? »
Le Daoïste Tai Hua voulut se caresser la barbe, mais se rendit compte qu’il n’en avait pas et renonça.
« Merci infiniment, Maître ! »
Ye Ping, fou de joie, l’appela directement « Maître ».
« Bien, bien, bien. »
« Ye Ping, je n’ai pas préparé de cadeau pour toi aujourd’hui. Dis-moi ce que tu voudrais, et je verrai si je peux te l’offrir. »
Le Daoïste Tai Hua ajouta :
Prendre Ye Ping comme disciple n’était pas le véritable enjeu. Il voulait surtout lui parler de l’Académie du royaume de Jin.
C’est pourquoi le Daoïste Tai Hua n’avait pas préparé grand-chose. Mais ce n’était pas grave : quelques paroles aimables suffiraient à mettre Ye Ping à l’aise.
Puis le Daoïste Tai Hua poursuivit :
« Bien sûr, si tu veux un artefact du Dharma, des armes enchantées ou des trésors du Dharma, tu peux oublier. Ce n’est pas que je n’en aie pas, mais je pense que nous, les cultivateurs, ne devrions pas dépendre de ce genre de choses. Tu comprends ? »
Le Daoïste Tai Hua insista :
Il n’avait ni artefact du Dharma ni pierres spirituelles.
« Maître, je n’ai besoin ni de trésors du Dharma ni d’artefacts du Dharma. Mais depuis quelque temps, les techniques de poing me plaisent bien. Pourriez-vous me donner un recueil de pouvoirs mystiques de poing ? »
Ye Ping ne tenait pas particulièrement aux artefacts du Dharma et était également d’accord avec le Daoïste Tai Hua.
Un cultivateur vraiment puissant ne dépendait certainement pas d’objets extérieurs ; il ne comptait que sur lui-même.
C’est pourquoi Ye Ping fit cette demande.
« Des pouvoirs mystiques de poing ? Bien sûr. Je t’en préparerai un recueil dans quelques jours. »
En entendant la demande de Ye Ping, le Daoïste Tai Hua ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement. Ce serait facile.
Il n’aurait qu’à descendre de la montagne pour acheter quelques manuels. Si un seul ne suffisait pas, il en prendrait plusieurs.
À cet instant, le Daoïste Tai Hua toussota et regarda Ye Ping.
« Ye Ping, il y a deux choses dont je dois te parler. »
Le Daoïste Tai Hua avait l’air un peu gêné.
« Je vous écoute, Maître. »
Debout dans le hall principal, Ye Ping le salua d’un geste taoïste.
« Ton Grand frère martial aîné m’a envoyé une transmission vocale pour me demander de te parler de ces deux choses. Écoute bien. »
Le Daoïste Tai Hua était vraiment gêné d’avouer que l’idée venait de lui. Il préféra donc en rejeter la responsabilité sur Su Changyu.
« Mon Grand frère martial aîné ? »
Ye Ping se montra encore plus curieux, se demandant ce que Su Changyu avait à lui dire.
« Oui, ton Grand frère martial aîné. »
« Ton Grand frère martial aîné a parcouru le monde pour aguerrir sa Voie du Sabre. Il ne peut pas quitter la secte pour le moment, mais il m’a envoyé une transmission vocale pour me demander de te dire de te rendre à l’Académie du royaume de Jin. »
Puisqu’il avait rejeté la faute sur Su Changyu, le Daoïste Tai Hua pouvait parler sans se sentir gêné.
« L’Académie du royaume de Jin ? »
En entendant parler de l’Académie du royaume de Jin, Ye Ping devint encore plus curieux.
Ce n’était pas qu’il eût une mauvaise opinion de cette académie. Il estimait simplement qu’il devrait rester à la secte pour cultiver plutôt que de partir ailleurs.
« Oui, il veut que tu ailles à l’Académie du royaume de Jin. »
« Mais ne te précipite pas, Ye Ping. Laisse-moi t’expliquer tout ça tranquillement. »
Le Daoïste Tai Hua acquiesça et lui dit de ne pas s’impatienter.
« Je vous écoute, Maître. Expliquez-moi. »
Ye Ping n’était pas pressé, mais ses yeux brillaient de curiosité.
« Ye Ping, ne souffle mot de cette affaire. »
« Quand ton Grand frère martial aîné était jeune, il est lui aussi allé à l’Académie du royaume de Jin. Mais il n’y est pas allé pour étudier : il s’y est embusqué. Sais-tu pourquoi ? »
Le Daoïste Tai Hua se mit à raconter n’importe quoi.
« Pourquoi ? »
Ye Ping ne trouva aucune explication.
« C’est parce que ton Grand frère martial aîné a un jour décelé une intention du sabre suprême à l’Académie du royaume de Jin. D’après lui, cette intention du sabre serait la meilleure au monde. »
« Je ne sais pas exactement de quoi il s’agit, mais Changyu pense que celui qui parviendra à comprendre cette intention du sabre suprême pourra prouver sa voie dans la Voie du Sabre et devenir le plus grand Immortel du Sabre de l’histoire. »
Le Daoïste Tai Hua prit un air solennel pour berner Ye Ping.
Mais, aux yeux de Ye Ping, les paroles du Daoïste Tai Hua avaient piqué son intérêt.
Prouver sa voie dans la Voie suprême du Sabre ?
Le plus grand Immortel du Sabre de l’histoire ?
C’est… un peu terrifiant.
« Le Grand frère martial aîné a-t-il réussi à la comprendre ? »
Ye Ping ne put s’empêcher de poser la question.
Le Daoïste Tai Hua secoua la tête et répondit : « Changyu cultive une technique suprême du sabre depuis son enfance. Il en a bien saisi le sens, mais n’a pas pu obtenir cette technique ni cette intention du sabre. »
« C’est pourquoi ton Grand frère martial aîné m’a demandé, dans sa transmission vocale, de t’envoyer à l’Académie du royaume de Jin pour que tu comprennes cette intention du sabre suprême. »
À ces mots, le ton du Daoïste Tai Hua se fit encore plus mystérieux.
Ye Ping était désormais submergé par une stupeur sans bornes.