Chapitre 133
Dans la faille, Duanmu Yun gardait son calme.
Elle ignorait si le Maître de l’Académie avait réellement capturé un Roi des démons d’essence.
Mais cela n’avait plus d’importance.
Qu’il s’agisse d’un Démon d’essence ou d’un Roi des démons d’essence, aucun ne faisait le poids face à Duanmu Yun.
C’était une femme et, même si les hommes et les femmes étaient égaux dans le monde de la cultivation immortelle, les femmes étaient souvent moins fortes que les hommes en matière de cultivation.
Ce n’était pas une question de talent. Aux yeux des cultivatrices, la beauté comptait davantage que la cultivation. Elles pensaient qu’à condition d’être assez belles, tous les génies et les puissants finiraient par leur céder.
Aussi, une célèbre maxime circulait dans le monde de la cultivation immortelle : les hommes n’avaient qu’à maîtriser la cultivation pour maîtriser le monde, tandis que les femmes n’avaient qu’à maîtriser les hommes.
Duanmu Yun, elle, n’était pas d’accord.
Au contraire, elle estimait qu’en comptant sur les hommes, elle ne serait qu’une princesse. Mais en ne comptant que sur elle-même, elle deviendrait reine.
C’était aussi pour cela qu’elle s’appliquait à cultiver depuis son enfance.
Elle voulait accomplir tout ce que les hommes pouvaient faire.
Et aussi tout ce qu’ils ne pouvaient pas faire.
Aussi fut-elle ravie de voir que Fang Lei et d’autres, comme Mo Xiaoping, avaient échoué à l’épreuve.
Car c’était le seul moyen pour elle de prouver sa force et ses capacités.
À cet instant, la faille se referma peu à peu.
Mais, soudain, une voix claire et forte retentit à son oreille.
« Bienfaitrice, prenez garde à mon poing ! »
Quelqu’un venait de crier.
Duanmu Yun n’eut pas le temps de réagir : une technique de poing terrifiante apparut devant elle.
Boum !
Une puissante détonation retentit. Duanmu Yun fut projetée dans les airs, puis s’écrasa lourdement au sol.
« Pfft ! »
L’instant d’après, elle cracha une gorgée de sang, abasourdie.
Je viens à peine d’entrer et je me prends déjà un coup de poing ?
Fallait-il vraiment y aller aussi franchement ?
Qui êtes-vous ?
Duanmu Yun était complètement stupéfaite. Elle ne s’y attendait pas du tout : à peine apparue dans le Royaume mystique du Démon d’essence, elle avait reçu un violent coup en plein visage.
Pourtant, Duanmu Yun était bel et bien très forte. Ye Ping n’avait employé que trente pour cent de sa force, et malgré le coup, elle n’était pas gravement blessée. Elle était effectivement bien plus forte que Fang Lei et les autres.
En un instant, Duanmu Yun disparut. Elle joignit les doigts pour lancer un sort ; une lumière bleue l’enveloppa soudain et forma un bouclier.
Clang !
Au même moment, elle dégaina son épée volante bleue. En un instant, des milliers de lames de qi de l’épée fusèrent, chacune déployant une puissance menaçante, suffisante pour trancher un cultivateur au stade parfait de l’Établissement des fondations.
Les milliers de lames de qi convergèrent et fondirent sur Ye Ping comme un orage.
Dans le Royaume mystique du Démon d’essence, Ye Ping s’était transformé en Dieu-Démon. Les lames de qi ne l’effrayaient pas : il se contenta de serrer le poing et de passer à l’attaque.
« Comment peut-il être aussi puissant ?!
C’est vraiment un Roi des démons d’essence ? »
Duanmu Yun en resta stupéfaite.
Son qi de l’épée des eaux Yin était si puissant que même les cultivateurs du Noyau d’or n’osaient pas l’encaisser de leur propre corps. Pourtant, Ye Ping, qui se trouvait non loin, fonçait vers elle avec arrogance, sans compter que sur sa force physique.
Lorsque le qi de l’épée des eaux Yin frappa Ye Ping, ce fut comme si des milliers d’aiguilles de fer s’enfonçaient dans un bloc de pierre. Cela ne lui fit absolument rien.
« Bienfaitrice, prenez garde à mon poing ! »
La voix de Ye Ping retentit de nouveau. Avant que Duanmu Yun n’ait le temps de réagir, son poing de fer s’abattit une nouvelle fois sur son visage.
Crac.
Le craquement de ses os faciaux résonna dans les airs. Avant même que Duanmu Yun puisse pousser un cri de douleur, le Poing du Dieu-Démon de Ye Ping frappa encore.
Boum ! Boum ! Boum !
Dans le Royaume mystique du Démon d’essence, Ye Ping rouait Duanmu Yun de coups comme un sac de frappe.
À cet instant, Ye Ping était presque certain d’avoir pénétré dans un lieu interdit de la secte démoniaque.
Sinon, pourquoi tout le monde chercherait-il à le tuer ?
Combien de sectes célèbres dans ce monde étaient aussi hostiles et menaçantes ?
À présent, ils m’envoient une mégère violente pour me séduire avec sa beauté. N’est-ce pas une ruse classique des sectes démoniaques ?
Ayant compris cela, Ye Ping ne pouvait évidemment pas rester sans rien faire.
Vous pouvez m’envoyer un expert pour me frapper.
Vous pouvez m’envoyer un expert pour me tuer.
Mais vous ne pouvez pas m’envoyer une femme pour me piéger avec sa beauté, car frapper les femmes est ce que je déteste le plus au monde.
À cette pensée, Ye Ping frappa encore plus fort.
Ce que Ye Ping détestait le plus, c’était de s’en prendre aux faibles et aux femmes. Mais il se trouvait dans le monde de la cultivation immortelle ; s’il ne se battait pas, c’était lui qui mourrait.
Alors, il serra les dents. Pour survivre dans ce monde cruel de la cultivation immortelle, il n’avait pas le choix.
« Ah ! »
À cet instant, le Poing du Dieu-Démon de Ye Ping redoubla encore de puissance. On aurait dit un Dieu-Démon qui se donnait à fond, terrifiant à l’extrême.
Il enchaîna les coups.
Duanmu Yun en fut complètement abasourdie.
Faut-il vraiment en faire autant ?
C’est complètement déraisonnable !
Je suis une femme !
Hé ! Vous ne pourriez pas y aller un peu moins fort ?
Nous avons un différend, vous et moi ?
Duanmu Yun fondit en larmes. Elle était dans un état pitoyable. Au début, elle était pleine d’assurance, mais elle n’aurait jamais imaginé que ce Démon d’essence serait en réalité un Roi des démons d’essence au corps si résistant.
Il était si solide que même son qi de l’épée des eaux Yin ne parvenait pas à le transpercer. Il n’y avait rien à faire.
À cette pensée, Duanmu Yun voulut aussitôt briser le jeton ancien du royaume mystique.
Mais Ye Ping fut plus rapide : il lui donna un coup de pied dans la main et le jeton ancien s’envola. L’instant d’après, il s’en empara à la vitesse de l’éclair.
« Vous voulez fuir ? Pas question ! »
La voix de Ye Ping retentit, le regard glacé.
En tant que pratiquant de la Voie orthodoxe, il devait aujourd’hui rendre justice au nom du Ciel. Toutefois, pour le bien du monde, Ye Ping ne voulait pas tuer. Il voulait seulement expier les péchés de la démone qui se trouvait devant lui.
Puisque la Roue dorée d’expiation ne pouvait pas la purifier, il recourrait à l’expiation physique et la rouerait de coups jusqu’à ce qu’elle décide de rentrer dans le droit chemin.
« Oh là là… »
Duanmu Yun sentit un frisson lui traverser le cœur lorsqu’elle lança le jeton ancien.
Avec ce jeton, elle aurait au moins pu s’échapper. Sans lui, elle était dans de beaux draps.
Elle risquait vraiment d’y mourir.
En un instant, Duanmu Yun sortit une pilule violette et l’avala. Ses blessures guérirent aussitôt. Elle dégaina de nouveau son épée et repartit à l’attaque contre Ye Ping.
Clang, clang, clang !
Le qi de l’épée des eaux Yin apparut de nouveau, bien plus puissant qu’auparavant.
Le qi de l’épée bombarda Ye Ping.
En un instant, les explosions se succédèrent et chaque lame de qi éclata.
Malheureusement, Ye Ping était extrêmement rapide, aussi prompt que l’éclair. Non seulement il allait vite, mais son corps était également très résistant. Il fonça aussitôt sur Duanmu Yun.
Le dense qi de l’épée s’abattit sur Ye Ping, et le bruit du métal qui s’entrechoque retentit.
« Bienfaitrice, il n’est pas trop tard pour faire demi-tour. Ne rejoignez pas la Voie démoniaque. »
Le regard de Ye Ping était calme et limpide.
Son poing, en revanche, ne semblait pas du tout l’être.
La silhouette de Duanmu Yun traversa une nouvelle fois l’arène comme un cerf-volant brisé.
Boum !
Une violente explosion retentit. Duanmu Yun s’écrasa au sol, tandis que les environs furent réduits en ruines sur plusieurs centaines de mètres. L’arène n’était déjà pas bien grande ; après le passage de Ye Ping, elle était dans un état lamentable.
« Ahem. »
Duanmu Yun était indéniablement très forte. Même après l’assaut furieux de Ye Ping, elle tenait encore à un souffle de la vie et n’avait pas perdu connaissance.
Pourtant, cette fois, Ye Ping ne poursuivit pas ses attaques.
Il ne comptait pas tuer, mais ne voulait pas mourir non plus. La femme devant lui était plus forte que les quelques cultivateurs qu’il avait affrontés auparavant. Aussi, faute d’autre solution, Ye Ping avait décidé de frapper fort.
Duanmu Yun était maintenant complètement abasourdie ; Ye Ping, lui, se sentit un peu soulagé.
« Bienfaitrice, j’ai peut-être pénétré par erreur dans votre lieu interdit, mais même si vous appartenez à la Voie démoniaque, n’y a-t-il pas des règles à respecter ? »
Ye Ping serra le jeton ancien du royaume mystique et s’avança vers Duanmu Yun.
Les yeux rouges et larmoyants, Duanmu Yun le regarda, incapable de trouver ses mots.
Qu’est-ce que vous racontez, avec votre Voie démoniaque ?
C’est vous qui appartenez à la Voie démoniaque.
Toute votre famille, même.
Elle ne pouvait rien dire : ses blessures étaient graves et elle n’avait vraiment plus la force de parler.
Ye Ping poursuivit :
« Bienfaitrice, je peux choisir de ne pas vous faire de mal, mais j’espère que vous comprendrez la vérité. Depuis toujours, le mal ne l’emporte jamais sur le bien. Vous avez peut-être rejoint la Voie démoniaque, mais vous n’avez aucune aura démoniaque. De toute évidence, vous ne la pratiquez pas depuis longtemps. Alors, accepteriez-vous d’écouter mes conseils ? »
Bien qu’il crût que Duanmu Yun appartenait à la Voie démoniaque, Ye Ping voyait qu’elle ne dégageait aucune aura démoniaque.
Il se dit qu’elle avait dû commettre un faux pas passager qui l’avait conduite sur une voie sans retour.
S’il parvenait à convaincre Duanmu Yun de rentrer dans le droit chemin, il pourrait peut-être obtenir du mérite.
« Je… je n’appartiens pas à la Voie démoniaque. »
La voix de Duanmu Yun s’éleva lentement. Elle s’efforçait de toutes ses forces de s’expliquer.
Elle ignorait pourquoi elle tenait à se justifier auprès d’un Démon d’essence, mais elle voulait tout de même lui faire comprendre qu’elle n’appartenait pas à la Voie démoniaque.
Pourtant, dès qu’elle eut prononcé ces mots, le regard de Ye Ping se glaça et il déclara lentement : « Oh, on dirait que vous n’êtes pas convaincue, Bienfaitrice. »
Son regard était froid et ses cinq doigts se resserrèrent.
Duanmu Yun trembla aussitôt de peur et rassembla toutes ses forces pour prononcer ces mots :
« Si, j’en suis. »
À cet instant, Duanmu Yun se sentit profondément lésée. Un Démon d’essence venait de la traiter de cultivatrice de la Voie démoniaque.
Quelle humiliation !
Quelle humiliation !
Quelle humiliation !
En l’entendant admettre qu’elle appartenait à la Voie démoniaque, son regard s’assombrit, puis s’adoucit bientôt. Il alla même jusqu’à sourire.
« Bienfaitrice, depuis toujours, le bien et le mal s’opposent. Vous avez de la chance de m’avoir rencontré aujourd’hui. Si vous aviez croisé d’autres cultivateurs orthodoxes, froids et impitoyables, vous seriez sans doute morte depuis longtemps.
Mais j’ai toujours pensé que personne ne naît bon ou mauvais en ce monde. Parfois, on n’a tout simplement pas le choix.
Je vois bien que vous n’êtes pas une personne cruelle. Vous avez peut-être rejoint la Voie démoniaque sur un coup de folie, mais n’oubliez pas qu’après la pluie vient le beau temps.
Bienfaitrice, pourquoi pleurez-vous ?
On dirait que vous avez compris. Dans ce cas, j’espère que vous rentrerez bientôt dans le droit chemin. »
Les paroles de Ye Ping étaient sincères et touchantes.
Duanmu Yun fondit elle aussi silencieusement en larmes.
Mais ce n’était pas l’émotion qui la faisait pleurer : elle se sentait humiliée.
Elle était la fille de la famille Duanmu, la première cultivatrice de l’Académie du royaume de Jin et une cultivatrice à un demi-pas du Noyau d’or. Elle n’aurait jamais cru qu’un Démon d’essence la malmènerait de force un jour.
Elle se sentait profondément lésée.
Elle voulait s’expliquer, mais n’en avait pas la force ; et l’expression terrifiante de Ye Ping lui faisait trop peur pour qu’elle ose parler.
« Bienfaitrice, je dois partir. Si le destin nous réunit de nouveau, j’espère que vous aurez changé de voie et serez devenue une bonne personne. »
À ces mots, Ye Ping remarqua soudain une lumière qui se répandait à ses pieds : c’était le signe que la formation touchait à sa fin. La lumière le submergea aussitôt.
Le jeton ancien du royaume mystique tomba lui aussi entre les mains de Duanmu Yun.
À cet instant, Duanmu Yun en resta stupéfaite.
Pourquoi le Démon d’essence est-il parti ?
C’est impossible !
Le Démon d’essence ne peut pas s’échapper de ce royaume mystique.
C’est absolument impossible. S’il pouvait s’échapper de ce royaume mystique, il serait parti depuis longtemps. Pourquoi aurait-il attendu jusqu’à maintenant ?
« Ce n’est pas un Démon d’essence ? »
Une pensée traversa soudain l’esprit de Duanmu Yun.
« Impossible ! Absolument impossible ! »
Duanmu Yun n’arrivait pas à y croire.
Le Royaume mystique du Démon d’essence avait été établi conjointement par les hauts responsables de l’Académie du royaume de Jin. C’était un petit espace auquel on ne pouvait accéder qu’à l’aide du jeton ancien correspondant.
Sans le jeton ancien, même le Maître de l’Académie n’aurait pas pu y pénétrer, à moins… d’être un maître suprême des formations.
Il existait bien une autre possibilité : quelqu’un pouvait tomber par hasard dans le royaume mystique lors d’une téléportation spatiale.
Ce n’était pas inédit, mais très rare.
Quoi qu’il en soit, Duanmu Yun savait qu’elle avait échappé au désastre.
Si Ye Ping avait vraiment eu l’intention de la tuer, elle serait morte à coup sûr.
Pourtant, Duanmu Yun ne put s’empêcher de se lamenter.
S’il n’était pas le Démon d’essence, pourquoi ne l’a-t-il pas expliqué ?
Duanmu Yun ne put s’empêcher de pleurer de nouveau.
Si elle l’avait su plus tôt et avait pris le temps de s’expliquer, elle n’aurait pas eu à se faire battre pour rien.
Au bout d’un moment, Duanmu Yun récupéra enfin un peu de ses pouvoirs magiques. Elle se releva et essuya ses larmes.
Serrant fermement le jeton ancien du royaume mystique dans sa main, elle voulut partir.
Mais, au moment de le briser, Duanmu Yun se tut soudain.
Si je sors dans cet état, ne vais-je pas avoir l’air ridicule ?
Devrais-je attendre une heure avant de partir ?
Duanmu Yun resta silencieuse.
En calculant le temps, elle se rendit compte qu’elle avait passé cinq minutes dans le royaume mystique. Si elle partait comme ça, elle serait considérée comme une perdante, comme Fang Lei et les autres.
Exactement !
J’attendrai une heure avant de sortir.
Même si je perds, je garderai la tête haute.
Duanmu Yun réfléchit en silence.
Mais, une heure plus tard, une idée lui vint à l’esprit.
Ye Ping n’était pas un Démon d’essence !
Cependant, à part elle, personne ne devait savoir que Ye Ping n’était pas un Démon d’essence.
Ne ferait-elle pas mieux de sortir et de prétendre avoir vaincu le Démon d’essence ?
Dès que cette idée lui vint, Duanmu Yun en resta figée de stupeur.
Oui, je n’ai qu’à mentir et dire que j’ai vaincu le Démon d’essence.
Mais ne passerai-je pas pour une personne un peu méprisable ?
Et si quelqu’un le découvre, ce sera gênant, non ?
Non, non, comment cela pourrait-il arriver ? Je suis à l’Académie du royaume de Jin, et je rejoindrai peut-être l’Académie des Dix Nations plus tard. Quelles sont les chances que cela se sache ?
De plus, en sortant, je ne dirai pas que j’ai vaincu le Démon d’essence. Ils le penseront d’eux-mêmes. Je n’aurai qu’à ne ni confirmer ni démentir, et le tour sera joué.
Oui, c’est ça, je ne confirmerai ni ne démentirai. Très bien, parfait.
Est-ce cela, la sagesse ?
Duanmu Yun, Duanmu Yun, qu’est-ce que tu es intelligente.
Hé !
« Ahem. »
À force d’y réfléchir, Duanmu Yun avait décidé de ce qu’elle ferait et ne put s’empêcher de sourire. Mais elle se fit mal en étirant sa blessure et fronça les sourcils.
Ye Ping avait été si brutal que Duanmu Yun se souviendrait toujours de cette raclée.
Pourtant, à l’idée de ce qui l’attendait, sa rancœur s’estompa peu à peu.
Puis, sans attendre, elle brisa le jeton ancien du royaume mystique qu’elle tenait dans sa main.
Une faille spatiale apparut aussitôt.
Duanmu Yun disparut à son tour au milieu du royaume mystique.
Dans le monde extérieur, près de l’autel.
Des milliers d’élèves de l’Académie du royaume de Jin observaient l’autel avec nervosité.
Presque toutes les figures les plus populaires de l’Académie du royaume de Jin avaient échoué dans le Royaume mystique du Démon d’essence. C’était évidemment un sujet de conversation.
Ce n’était que le Royaume mystique du Démon d’essence. S’il s’était agi du Royaume mystique du Vrai Démon, ils seraient morts.
Même les anciens du royaume de Jin étaient anxieux, sans parler des disciples.
Si ces disciples ne parvenaient même pas à vaincre le Royaume mystique du Démon d’essence, le Grand tournoi des Dix Nations prendrait fin prématurément.
Ils pouvaient faire une croix sur l’Académie des Dix Nations.
Tandis que tous brûlaient de curiosité, une faille finit par apparaître.
« Vite, regardez ! »
« La Sœur martiale aînée Duanmu a gagné ? »
« Je crois que rien n’est moins sûr. »
« La technique de l’épée des eaux Yin de la Sœur martiale aînée Duanmu est invincible. Si elle-même perd, nous sommes mal partis. »
« Je pense qu’elle devrait pouvoir gagner. »
« Difficile à dire. Nous saurons bientôt. »
Ils en discutaient.
Une silhouette apparut sur l’autel.
C’était Duanmu Yun.
Son épée volante la maintenait debout et son col était couvert de sang. Elle était très pâle, mais n’avait pas perdu connaissance.
Whoosh !
Le Maître de l’Académie se précipita vers Duanmu Yun et soigna ses blessures avec son énergie spirituelle.
« Que s’est-il passé, là-dedans ? »
Li Mocheng fronça les sourcils et interrogea Duanmu Yun.
Il était vraiment curieux. Comment un simple Démon d’essence avait-il pu mettre les génies de l’Académie dans un état aussi lamentable ?
« Maître de l’Académie, il y a bel et bien un Roi des démons d’essence là-dedans. »
Duanmu Yun répondit avec peine.
Ses paroles provoquèrent un tollé.
Même Li Mocheng en resta stupéfait.
Est-ce vraiment un Roi des démons d’essence ?
« Et qu’est-il arrivé, au final ? »
Li Mocheng poursuivit son interrogatoire.
« Il est parti. »
Duanmu Yun prit une profonde inspiration et répondit lentement.
Tout le monde comprit soudain.
« Parti ? Qu’entendez-vous par là ? »
Li Mocheng ne put s’empêcher d’insister.
Duanmu Yun était perplexe.
Je n’aurais pas pu être plus claire. Vous ne comprenez pas ?
Maître de l’Académie, vous cherchez exprès à m’embêter ?
À vrai dire, Duanmu Yun n’avait vraiment pas le courage de prétendre avoir vaincu le Roi des démons d’essence. Elle pouvait tout au plus les induire en erreur.
Ye Ping n’était pas le Roi des démons d’essence, mais il était bien plus fort que lui. Et il avait effectivement disparu.
Puisqu’il avait disparu, n’était-il pas parti ?
J’ai été si claire, pourquoi continuez-vous à poser des questions ?
À cette pensée, Duanmu Yun ne put que s’obliger à tenir encore un peu et poursuivre.
« Maître de l’Académie, cela signifie… »
À mi-phrase, Duanmu Yun cracha soudain une gorgée de sang et s’effondra au sol.
Puisqu’elle n’arrivait pas à s’expliquer clairement, elle ne pouvait que faire la morte.
« Duanmu Yun, expliquez-vous ! Hé, terminez votre phrase, ne faites pas la morte. Duanmu ! »
Voyant Duanmu Yun s’évanouir, Li Mocheng resta un instant interdit.
Comment peut-on s’écrouler au milieu d’une phrase ? Il fallait attendre d’avoir fini pour s’évanouir.
Il réprimanda Duanmu Yun.
Mais une femme d’âge mûr s’avança directement jusqu’à l’autel.
Elle le rabroua furieusement : « Maître de l’Académie, vous aviez de bonnes intentions en voulant entraîner ces disciples, mais n’allez pas trop loin. Vous avez placé un Roi des démons d’essence là-dedans ? Vous n’avez pas peur qu’ils y laissent la vie ? »
La femme s’approcha et prit Duanmu Yun dans ses bras, visiblement mécontente.
« Non. Petite sœur martiale, écoutez-moi. »
Li Mocheng était abasourdi.
Il se souvenait pourtant de n’avoir capturé qu’un Démon d’essence ordinaire.
« Maître de l’Académie, vous êtes vraiment allé trop loin, cette fois. »
« Hmph, je me demandais pourquoi ma disciple n’avait pas pu vaincre un Démon d’essence. Je ne pensais pas qu’il s’agissait d’un Roi des démons d’essence. Maître de l’Académie, vous êtes allé trop loin. »
En un instant, tout le monde comprit. Les anciens reniflèrent froidement et s’en allèrent.
Li Mocheng resta seul, perplexe et déconcerté.