Chapitre 129
Académie du royaume de Jin.
Tous ne purent s’empêcher de fixer l’homme d’âge mûr qui venait d’apparaître.
« Salutations, Maître de l’Académie ! »
Ils le saluèrent.
Il s’agissait de Li Mocheng, le maître de l’Académie du royaume de Jin.
Son statut était extrêmement élevé, à tel point qu’il n’avait rien à envier à celui du roi de Jin. Au sein des Dix Nations, il était même supérieur au roi du royaume de Jin.
La plupart des génies du royaume de Jin avaient été formés par lui, y compris Sikong Jiantian, son disciple personnel.
« Inutile de vous encombrer de formalités. »
Li Mocheng prit aussitôt la parole.
Sous le regard des milliers de personnes, il sortit trois bâtonnets d’encens et les planta dans le brûle-encens placé sous l’autel.
Il déclara lentement : « L’épreuve de l’Académie des Dix Nations va bientôt commencer. La première étape se déroulera dans le Royaume mystique du Vrai Démon. Pour vous permettre de vous y familiariser, moi-même et les autres anciens de l’académie avons conjugué nos efforts pour créer un Royaume mystique du Démon d’essence. »
« Ce Royaume mystique du Démon d’essence ne saurait certes rivaliser avec celui du Vrai Démon, mais il en reproduira environ un tiers des effets. Il abritera un Démon d’essence. »
« Ce Démon d’essence est extrêmement brutal, mais il est doué de raison. S’il vous croit très forts, il cherchera à vous tromper, à gagner votre confiance, puis vous attaquera par surprise pour vous tuer quand votre vigilance se sera relâchée. »
« Alors, lorsque vous pénétrerez dans le royaume mystique, ne faites surtout pas confiance au Démon d’essence. »
« De plus, si vous ne pouvez pas le vaincre, battez immédiatement en retraite. Les Démons d’essence sont extrêmement féroces et brutaux. Ils ne ressentent pas la douleur et, une fois déchaînés, personne ne peut les arrêter. »
« Chaque fois que le Royaume mystique du Démon d’essence s’ouvre, des disciples sont grièvement blessés, et beaucoup ont même péri dans le royaume mystique. Alors, si vous ne pouvez pas le vaincre, ne vous acharnez pas. La témérité ne prouve que votre stupidité ; personne ne vous trouvera courageux. Vous avez compris ? »
Le maître de l’académie, Li Mocheng, leur adressa ces consignes d’un ton grave et ferme, tout en fixant les milliers de disciples.
Il les mettait en garde contre toute imprudence ou impulsivité et leur recommandait de se retirer s’ils ne parvenaient pas à vaincre le Démon d’essence, afin de laisser la place à quelqu’un d’autre. Mourir dans le royaume mystique n’était pas un acte de bravoure, mais de stupidité.
« Nous avons compris ! »
Les disciples répondirent d’une seule voix après les paroles de Li Mocheng.
« Bien. Que ceux qui souhaitent défier le Royaume mystique du Démon d’essence s’avancent pour recevoir leur jeton. »
Li Mocheng agita la main, et des centaines d’anciens jetons du royaume mystique s’élevèrent dans les airs.
Bientôt, quelques-uns des milliers de disciples sortirent du rang.
Le Royaume mystique du Démon d’essence était si dangereux qu’il n’était accessible qu’aux véritables génies.
Ceux qui osaient le défier gagnaient l’admiration de la foule, qu’ils l’emportent ou non.
Cinq personnes s’avancèrent les premières.
Il y avait quatre hommes et une femme.
Fang Lei était parmi eux.
Son regard respirait l’assurance et il s’avançait d’un pas nonchalant, comme s’il n’avait pas peur du Royaume mystique du Démon d’essence.
Les quatre autres étaient eux aussi de véritables élites et semblaient tous extrêmement sûrs d’eux.
L’une des femmes, en particulier, attirait les regards.
Vêtue d’une longue robe bleue et tenant une épée volante de la même couleur, elle était d’une beauté remarquable. C’était Duanmu Yun, une figure populaire de l’Académie du royaume de Jin, issue d’une famille présente depuis des milliers d’années au sein de l’établissement. Aînée de la troisième génération, elle possédait d’excellentes aptitudes et un talent remarquable. Elle comptait parmi les meilleures de l’Académie du royaume de Jin et semblait sur le point de devenir la plus brillante de toutes.
Les trois autres n’étaient pas des gens ordinaires non plus. Marchant côte à côte, ils débordaient d’ardeur au combat.
« Duanmu Yun, je te conseille de ne pas participer. Le Démon d’essence a un corps extrêmement résistant, alors que tu ne cultives pas la force physique. Évite d’entrer là-dedans pour te faire réduire en bouillie. Ce ne serait pas si grave, mais ce serait une terrible perte si ton joli visage était défiguré. »
Un homme vêtu de noir prit la parole en souriant.
Duanmu Yun rétorqua : « Au lieu de t’inquiéter pour moi, vous feriez mieux de vous inquiéter pour vous-mêmes. Vous n’êtes qu’au stade parfait de l’Établissement des fondations. Une bande de bons à rien. »
Il était vrai que son corps n’était pas robuste, mais elle avait déjà condensé un pseudo-noyau et pouvait être considérée comme une cultivatrice au seuil du Noyau d’or. Elle pouvait condenser son Noyau d’or à tout moment si elle le souhaitait.
À ces moqueries, Fang Lei prit lui aussi la parole.
« Si le royaume suffit à tout déterminer, à quoi servent les génies ? »
« Tu es peut-être au seuil du Noyau d’or, mais moi aussi, je pourrais le condenser à tout moment si je le voulais. Je ne souhaite simplement pas atteindre le Noyau d’or aussi tôt. »
Fang Lei répondit à Duanmu Yun d’un ton calme, sans chercher à la provoquer.
« Tu peux condenser ton Noyau d’or tout de suite si tu veux. Moi, je n’ai même pas besoin de percer : d’une seule main, je peux te maîtriser. »
Duanmu Yun répliqua aussitôt.
Impérieuse, elle avait l’air d’une femme déterminée et autoritaire.
« Inutile d’en arriver là. Que diriez-vous d’un combat après l’épreuve du Royaume mystique du Démon d’essence ? »
L’homme en noir s’en mêla à son tour, sur un ton calme et direct.
« D’accord ! »
Les quatre répondirent à l’unisson.
Voilà comment rivalisaient les génies : aucun ne voulait céder à l’autre.
Non loin de là, les hauts responsables de l’académie avaient tout vu.
Personne ne tenta de les arrêter ni de les raisonner. En réalité, ils étaient même heureux d’assister à pareille confrontation.
Seuls les affrontements permettaient de faire émerger des génies remarquables. Si tous se contentaient du statu quo et refusaient de rivaliser, ils manqueraient d’ambition et le royaume de Jin ne pourrait jamais devenir plus puissant.
Les rivalités et l’envie de se dépasser étaient une bonne chose. Tant qu’il n’y avait ni morts ni blessures graves, les querelles et la compétition étaient normales.
Bientôt, les cinq s’arrêtèrent devant Li Mocheng et s’inclinèrent respectueusement devant lui, chacun à leur tour.
Puis ils reçurent chacun un ancien jeton du royaume mystique, portant un numéro au dos, et entrèrent dans l’ordre indiqué.
Fang Lei eut la chance de tirer le jeton numéro un. Il fut donc le premier à pouvoir entrer dans le Royaume mystique du Démon d’essence.
« Frère Fang Lei, sois prudent. »
Quelqu’un le mit en garde.
Mais Fang Lei affichait une confiance éclatante tandis qu’il rejoignait l’autel.
Il était absolument certain de pouvoir tuer le Démon d’essence d’un seul coup de poing.
« Quelle inexpérience ! »
À l’instant suivant, Li Mocheng, le maître de l’académie, ne s’embarrassa pas davantage de paroles et libéra simplement un rayon de lumière spirituelle.
En un instant, une fissure dans le vide apparut au-dessus de l’autel.
Peu après, Fang Lei s’y engagea avec assurance.
C’est ainsi que…
À l’arrière de la falaise de la Secte Qingyun Dao.
Après que Ye Ping eut compris le motif de formation spatiale, les pierres se mirent soudain à vibrer.
Aussitôt après, Ye Ping disparut sur place.
Lorsqu’il ouvrit les yeux, il fut quelque peu surpris.
Les alentours ressemblaient à une arène de gladiateurs, vaste, vide et plutôt sinistre.
« J’ai réussi ? »
Ye Ping était quelque peu surpris : il ne s’attendait pas à réussir dès sa première tentative de rupture d’une formation spatiale.
*Mais… où suis-je ?*
Une fois remis de sa surprise, Ye Ping ne put s’empêcher de regarder autour de lui et d’examiner attentivement les lieux.
Il ne savait pas où il se trouvait.
Mais à cet instant, une silhouette se rua vers lui.
Boum ! Boum ! Boum !
Le sol se mit à trembler. La silhouette, haute de plusieurs pieds et de forme humanoïde, était pourtant extrêmement étrange : enveloppée d’une lumière noire, les yeux injectés de sang, elle fonçait sur Ye Ping.
« Ça sent mauvais. »
Ye Ping recula aussitôt de plusieurs dizaines de pas. Il ignorait où il avait atterri, mais ne perdit pas son temps en paroles inutiles et lança immédiatement la Roue dorée d’expiation.
Il voulait expier le monstre.
Malheureusement, la Roue dorée d’expiation ne parvint pas à expier le monstre qui se tenait devant lui.
« Ce n’est pas un démon ? Ce n’est pas non plus un esprit vengeur, si ? »
Ye Ping fronça les sourcils.
Mais il n’eut pas le temps de réfléchir davantage : le monstre humanoïde fonçait de nouveau sur lui.
« Justement, je vais pouvoir m’en servir pour tester mon niveau de cultivation. »
En voyant la bête féroce charger sur lui, Ye Ping leva aussitôt le poing et tenta de la tuer.
Ye Ping possédait le Corps du Petit Dieu-Démon.
Bien qu’il ne connût aucune technique de poing profonde, la Technique du Dieu-Démon antique comportait quelques enseignements fondamentaux.
Son coup de poing antique fit trembler toute l’arène.
Un rugissement de dragon retentit tandis que Ye Ping frappait de toutes ses forces. Son corps était d’une puissance terrifiante.
D’un seul coup de poing, il réduisit le démon en morceaux.
En un instant, la créature démoniaque se transforma en volutes de fumée et disparut sur place.
« Qu’est-ce que c’est que cette chose ? »
« Où suis-je, au juste ? »
Ye Ping fronça les sourcils, sans avoir la moindre idée de l’endroit où il se trouvait.
Mais à cet instant, une fissure apparut.
Puis une silhouette se matérialisa lentement.