Chapitre 121
Académie du royaume de Jin.
Les 632 disciples fraîchement admis étaient tous étalés par terre.
Ils avaient tous été vaincus.
Hommes ou femmes, ils avaient chacun plusieurs os cassés.
Le plus gravement blessé avait le haut du corps couvert de sang. C’était le génie qui cultivait la méthode de cultivation de l’Éléphant-Dragon.
C’était le plus colérique du groupe et il ripostait dès qu’on le frappait. Mais plus il se défendait, plus les coups qu’il recevait étaient violents. On l’avait donc roué de coups jusqu’à le faire taire : il avait compris qu’en s’obstinant, il ne ferait qu’en recevoir davantage.
Debout dans l’arène, Li Yan contempla les lettrés étendus au sol et sourit, satisfait.
L’Académie du royaume de Jin comptait des apothicaires professionnels, capables de les soigner sur place sans difficulté. Leurs blessures n’avaient donc rien de grave.
En voyant les nouveaux disciples étendus au sol et implorant sa clémence, Li Yan n’éprouva pas la moindre culpabilité.
Il ne faisait pas cela pour passer sa colère, mais pour asseoir son autorité.
Tous ceux qui intégraient l’Académie du royaume de Jin étaient des gens brillants, des génies venus des quatre coins du monde.
En outre, ces génies avaient souvent un sentiment de supériorité ; si on les traitait avec gentillesse, ils prenaient les autres pour des faibles.
Aussi, depuis des générations, chaque nouvelle promotion devait-elle se faire rosser à son arrivée, afin que ses membres ne prennent pas trop la grosse tête.
En regardant ce groupe de disciples, Li Yan ne put s’empêcher de repenser à la fois où il s’était lui-même fait battre.
Pourtant, même si les quelque six cents personnes restaient silencieuses dans l’arène de combat, beaucoup le dévisageaient encore avec indignation.
Sentant qu’ils refusaient de se soumettre, Li Yan ne se mit pas en colère. Il trouva cela d’autant plus intéressant.
« Vous êtes mécontents ?
À ces mots, Li Yan fixa les nouveaux disciples.
Beaucoup furent déconcertés : à leurs yeux, la réponse allait de soi.
Qui accepterait ça de bon gré ?
À peine entrés à l’Académie, ils avaient dû affronter les anciens. Non seulement leurs adversaires étaient d’un royaume supérieur, mais ils n’avaient pas non plus le droit d’utiliser des armes ni la moindre technique du Dao. Qui aurait pu accepter ça ?
La plupart gardèrent le silence, mais leurs regards en disaient long.
Oui, ils trouvaient tous cela injuste.
Quelques-uns, bien sûr, osèrent prendre la parole.
« Nous sommes furieux ! Des dizaines de personnes qui s’en prennent à une seule et s’unissent pour écraser les plus faibles, c’est complètement injuste.
Certains dévisagèrent Li Yan avec rancœur.
C’étaient tous des génies qu’on admirait et qu’on couvrait habituellement d’éloges. Ils avaient beau s’être déjà fait battre, jamais ils n’avaient subi pareille humiliation.
Pourtant, Li Yan éclata de rire en entendant cela.
Les disciples de la cinquième génération rirent eux aussi.
« Qu’est-ce qui vous fait rire ? J’ai dit quelque chose de faux ? Ce serait déjà un peu plus juste de se battre en un contre un, même si nos royaumes sont inférieurs. Vous êtes à l’Académie du royaume de Jin depuis dix ans et vous vous mettez encore à plusieurs contre un. Vous ne vous comportez pas du tout comme des frères martiaux aînés. Vous n’avez pas l’esprit de l’Académie du royaume de Jin.
Il serra les poings en parlant, le cœur rongé par l’injustice.
Il n’était pas le seul à penser ainsi, mais la plupart s’étaient tus. Maintenant qu’il avait lancé le mouvement, les autres décidèrent de joindre leurs voix à la sienne.
« Vous avez le culot de vous appeler frères martiaux aînés ? Vous n’osez même pas vous battre en un contre un. Tout ce que vous savez faire, c’est maltraiter les nouveaux.
« Il faut vraiment aller jusque-là pour asseoir votre autorité ?
« Je ne laisserai pas passer ça.
Les voix s’élevèrent l’une après l’autre.
De plus en plus de nouveaux disciples se mirent à se plaindre, et leurs voix montèrent peu à peu.
Mais soudain, Li Yan les interrompit.
« Taisez-vous !
Son intervention les réduisit tous au silence.
Li Yan ne souriait plus.
Il les fixait d’un regard glacial.
Les nouveaux disciples qui subissaient son regard furent saisis de peur.
« Idiots.
« Vous croyez que je fais ça uniquement pour asseoir mon autorité ?
« C’est d’une bêtise…
« Vous pensez aussi que nous nous en prenons aux plus faibles ?
« N’oubliez pas qu’à l’Académie du royaume de Jin, il existe encore quelques règles qui protègent votre vie.
« Mais si un jour vous croisez des disciples de sectes démoniaques ou des ennemis qui veulent votre peau, croyez-vous qu’ils se soucieront des règles ?!
« Croyez-vous qu’ils accepteront de se battre équitablement ?
Li Yan sermonna les disciples fraîchement admis.
« Votre frère martial aîné Fang Lei aurait dû vous le dire il y a quelques jours.
« L’Académie du royaume de Jin n’est pas un endroit où vous venez apprendre la cultivation, les pouvoirs mystiques ou les techniques du Dao. C’est ici que vous apprenez à devenir de véritables génies, qualifiés et compétents.
« La plupart d’entre vous sont issus de familles extraordinaires et comptent parmi les talents de leur province. Depuis votre plus jeune âge, vous avez l’habitude d’être sous les feux des projecteurs et admirés de tous. Vous avez donc fini par développer un sentiment de supériorité écœurant.
« Aux yeux des vrais génies, cette supériorité est répugnante et méprisable.
« Ne comparez pas l’Académie aux sectes dont vous venez. Considérez-la comme un monde entièrement nouveau.
« Tant que vous respectez les règles, vous pouvez faire ce que vous voulez ici. Jouer des tours, vous battre, voire former des bandes et des factions, tout vous est permis.
« Mais vous êtes furieux et vous trouvez ça injuste, n’est-ce pas ?!
« Alors, gravez bien nos visages dans votre mémoire. Vous pourrez venir nous chercher un jour, ou nous attaquer quand nous serons seuls pour vous venger.
« Mais si nous découvrons qui vous êtes, nous riposterons aussi.
« Ici, l’équité n’a aucune importance ! Vos origines ne valent rien dans cette Académie : votre statut et votre autorité, vous devrez les gagner par vous-mêmes !
« Compris ?
Li Yan tint ce discours enflammé, le regard glacial.
Autour de lui, les disciples de la cinquième génération avaient eux aussi l’air grave.
Exactement.
C’est l’Académie du royaume de Jin.
Une académie unique en son genre.
Les quelque six cents disciples fraîchement admis étaient pour ainsi dire abasourdis. Seule une toute petite poignée semblait avoir su dès le départ que les choses se passaient ainsi à l’Académie du royaume de Jin.
Pour la grande majorité, l’Académie du royaume de Jin devait être remplie de lettrés modestes, respectueux de leurs maîtres et de leurs camarades, loyaux, vertueux et bienveillants.
Pourtant, ils n’auraient jamais imaginé que l’Académie du royaume de Jin soit aussi étrange.
« Cela dit, il est vrai que nous cherchons aussi à asseoir notre autorité. Vous avez de la chance d’être plus de six cents à vous faire battre en même temps.
« Par le passé, il y avait souvent deux promotions à l’Académie du royaume de Jin : l’une comptait le plus grand nombre de disciples, l’autre le moins, car elle était composée de disciples spécialement recrutés. Alors ne vous inquiétez pas : ceux qui arriveront après vous auront droit au même traitement.
« Le moment venu, des centaines de frères martiaux aînés rosseront quelques nouvelles recrues. Elles, elles auront la vie encore plus dure.
Li Yan semblait leur dire qu’ils devraient s’estimer heureux.
« Frère martial aîné, les admissions à l’Académie du royaume de Jin sont closes. Ça veut dire que ceux qui entreront plus tard seront tous des génies parmi les génies, non ? Qu’est-ce qui se passera si vous ne parvenez pas à les battre ?
Quelqu’un, allongé par terre, ne put s’empêcher de poser la question.
« Hahahaha !
« Ce gamin a perdu la tête, ou quoi ?
« Incapables de les battre ? Hahahaha !
Les frères martiaux aînés de la cinquième génération éclatèrent de rire les uns après les autres.
Li Yan, en particulier, riait avec assurance.
« Ne vous inquiétez pas : depuis la fondation de l’Académie du royaume de Jin, aucun disciple n’a jamais échappé à la raclée.
« Et si cent frères martiaux aînés n’y arrivent pas, tous ceux de la cinquième génération s’y mettront. Si ça ne suffit pas, ceux de la quatrième génération viendront aussi. Et si ça échoue encore, ceux de la troisième génération entreront dans la danse.
« S’ils n’y arrivent pas, les frères martiaux aînés de la deuxième génération prendront le relais. Et s’ils échouent eux aussi, la première génération s’en chargera.
« Je peux vous le dire sans détour : il ne reste que trois frères martiaux aînés de première génération à l’Académie, et ils cultivent tous le Noyau d’or en Grande Maîtrise. Même s’il ne s’agit que d’un combat au corps à corps, croyez-vous qu’un cultivateur de l’Établissement des fondations puisse vaincre un cultivateur du Noyau d’or ?
« Si quelqu’un y arrive, moi, Li Yan, je lècherai le dessus et le dessous de l’arène de combat.
Li Yan rit en prononçant ces mots.
Mais, aux yeux de la foule, il se montrait d’une honteuse mauvaise foi.
Si les frères martiaux aînés des générations précédentes se joignaient à la bataille, ils seraient vraiment invincibles.
Et surtout, ils étaient tous sans vergogne et ne reculaient devant rien. Et s’ils décidaient vraiment d’ignorer les règles pour les maltraiter ?
Ainsi s’acheva la première leçon des disciples fraîchement admis.
Au même moment, à la falaise arrière de la secte Qingyun Dao.
Dans le grondement sourd d’un dragon, la trente-sixième Ouverture immortelle du Dragon-Torche s’ouvrit complètement.
Rugissement !
Le rugissement du dragon retentit dans l’esprit de Ye Ping.
En un instant, un pouvoir mystique inné apparut lui aussi.
« Sceau ancien du Dragon-Torche.