Chapitre 119
Devant le hall de l’Académie du royaume de Jin, 432 personnes baignaient dans la lumière dorée du soleil.
Parmi ces 432 personnes, il y avait des hommes et des femmes, mais les femmes se comptaient par centaines.
Tous gardaient le silence, les yeux toujours rivés sur l’homme en violet qui se tenait au milieu du grand hall.
C’était leur Frère martial aîné, un lettré de l’ancienne génération du royaume de Jin.
Certains connaissaient son nom, mais la plupart ignoraient encore d’où il venait.
Cependant, son maintien et son aura suffisaient à leur faire comprendre qu’il ne fallait pas le chercher.
L’homme en violet sortit du grand hall.
Il observa les nouveaux disciples promus, au premier rang, tous beaux et distingués, le regard plein d’assurance et de fierté.
« Tout d’abord, félicitations : vous avez rejoint l’Académie du royaume de Jin et en êtes désormais les élèves. »
« Toutefois, ne vous réjouissez pas trop vite et ne croyez pas que votre vie a atteint son sommet simplement parce que vous avez intégré l’Académie du royaume de Jin. »
« Je peux vous l’affirmer sans détour : après votre entrée à l’Académie du royaume de Jin, vous allez essuyer de sérieux revers. »
L’homme en violet ne semblait ni particulièrement amical ni spécialement austère. Il restait simplement calme.
« Je sais ce que vous pensez. Certains d’entre vous ont passé leur vie à rêver d’intégrer l’Académie du royaume de Jin et d’y briller, afin de rentrer chez eux couverts de gloire et d’honorer leurs ancêtres. »
« Pourtant, l’Académie du royaume de Jin ne vous enseignera aucune technique suprême ni ne vous apprendra à devenir plus forts. À l’origine, elle a été fondée pour élargir les horizons de ses élèves. »
« Oui, pour élargir vos horizons. »
« Pourquoi dis-je que vous essuierez de sérieux revers après votre entrée à l’Académie du royaume de Jin ? »
« Parce qu’une fois ici, vous vous rendrez compte de votre médiocrité. Vous comprendrez que si vous vous croyez des génies talentueux, c’est seulement parce que vous prenez votre univers actuel pour le monde entier. »
« Voilà pourquoi vous vous croyez impressionnants et puissants. Mais quand vous aurez vraiment rejoint l’Académie du royaume de Jin, vous découvrirez l’immensité de ce monde. »
« Alors seulement, vous comprendrez à quel point les véritables génies du royaume de Jin sont remarquables. Et, à mesure que vous progresserez, vous découvrirez combien d’autres génies vivent dans les Dix Nations, sans même parler de la grande dynastie Xia. Vous verrez alors combien vous êtes insignifiants. »
« Alors, ravalez votre fierté et votre suffisance. Ne vous reposez pas sur vos lauriers et ne vous croyez pas l’élite sous prétexte que vous avez rejoint l’Académie du royaume de Jin. Ne vous donnez pas des airs supérieurs et ne vous comportez pas en tyrans. »
« Je vous le dis clairement : plus vous avancerez après votre entrée à l’Académie du royaume de Jin, plus vous prendrez conscience de votre faiblesse et de l’immensité de ce monde. »
« Aussi, si vous ne voulez pas subir un choc terrible, je vous conseille de quitter l’Académie du royaume de Jin au plus vite. »
« Prenez Ye Ping, dont tout le monde parle en ce moment ! »
L’homme en violet s’était exprimé avec passion, mais il avait brusquement évoqué Ye Ping à la fin de son discours.
« Je suis certain que vous avez tous entendu parler de Ye Ping. On le surnomme le sauveur de Qingzhou, et même le plus grand génie de Qingzhou. Mais, au bout du compte, ce n’est qu’un parent du Seigneur de la ville de Qingzhou. »
« Si je rencontre un jour quelqu’un comme lui, je lui montrerai ce qu’est un véritable génie et lui ferai comprendre que la réputation ne vaut rien face aux vrais experts. »
« Mais il est assez malin pour ne pas se montrer ici. S’il ose venir, je lui ferai découvrir la véritable puissance d’un génie. »
« Parmi vous, il y en aura forcément qui seront comme Ye Ping. Je vous conseille de partir de votre plein gré et de veiller à ne pas tomber entre mes mains. »
L’homme en violet avait l’air calme.
Il s’arrêta là, ayant dit tout ce qu’il avait à dire.
Ceux qui pouvaient comprendre saisirent son sous-entendu.
Puis l’homme en violet s’éloigna, suivi de celui qui tenait un livret. Ils laissèrent derrière eux les 432 personnes, toutes immobiles et silencieuses, à méditer sur ses paroles.
Après son départ, certains ne purent s’empêcher de prendre la parole.
« Le Frère martial aîné Fang Lei est bien aussi impartial et impitoyable que le prétend la rumeur. »
— « Exactement. Le Frère martial aîné Fang Lei n’est peut-être qu’au sommet de l’Établissement des fondations, mais la légende raconte que c’est un homme impitoyable, qui aime défier de temps à autre des experts du Noyau d’or. Il est d’une férocité redoutable. »
— « C’est le fils unique de la famille Fang, dans le royaume de Jin. Son père est le grand général du royaume et, avec un tel milieu, il ne pouvait que devenir féroce. »
— « Ah, quelle malchance ! Nous avons eu tant de mal à entrer à l’Académie du royaume de Jin, et voilà que le Frère martial aîné Fang devient notre guide. Notre avenir s’annonce pénible. »
Les discussions allaient bon train.
Au loin, Fang Lei avançait en silence.
L’homme qui le suivait prit la parole.
« Frère martial aîné, le grand concours de l’Académie du royaume de Jin aura bientôt lieu. J’ai entendu dire que l’épreuve se déroulerait cette fois dans le Royaume mystique du Démon d’essence. Le saviez-vous ? »
demanda-t-il.
« Je le sais depuis longtemps. Cette fois, le concours doit préparer tous les candidats à l’épreuve de l’Académie des Dix Nations. Selon la légende, la première épreuve d’admission à l’Académie des Dix Nations se déroule dans le Royaume mystique du Démon d’essence. C’est pourquoi les académies des Dix Nations ont dépensé des sommes considérables pour aménager chacune une réplique du Royaume mystique du Démon d’essence au sein de leur établissement, afin que leurs élèves puissent bien se préparer et intégrer l’Académie des Dix Nations. »
« Cela dit, je suis absolument certain de triompher du Royaume mystique du Démon d’essence cette fois-ci. Tu veux parier ? N’oublie pas de miser 100 000 pierres spirituelles sur ma victoire. »
Fang Lei parlait avec une assurance absolue, comme s’il savait déjà ce qui l’attendait.
« Ah, Frère martial aîné, vous avez vraiment confiance en vous. Le Royaume mystique du Démon d’essence est peut-être inférieur au Royaume mystique du Vrai Démon, mais il est tout de même réputé être l’un des trois grands dispositifs d’épreuve. J’ai entendu dire qu’un Démon d’essence apparaîtrait dans ce royaume mystique. Il ne ressent ni la douleur ni la peur de mourir. C’est une véritable machine à tuer. »
« Même si vous faisiez match nul, ce serait déjà un exploit remarquable. Frère martial aîné, vous ne seriez pas un peu trop sûr de vous ? »
L’homme sourit.
« Trop sûr de moi ? Tu verras dans quelques jours si je le suis. Ce n’est qu’un Démon d’essence ; je peux en mettre un K.-O. d’un seul coup de poing. »
Fang Lei parlait avec encore plus d’assurance.
Ainsi, trois jours de plus s’écoulèrent en un clin d’œil.
À la falaise arrière de la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Par rapport aux jours précédents, Ye Ping progressait de plus en plus lentement. Grâce à l’énorme quantité de mérite accumulée durant les dix premiers jours, il avait repris sa cultivation au moins vingt-cinq fois.
Pourtant, il lui fallut dix jours entiers pour achever la dernière reprise et atteindre le neuvième niveau du raffinement du qi.
Heureusement, le onzième jour, Ye Ping atteignit le dixième niveau du raffinement du qi.
Il avait repris sa cultivation trente-six fois.
Il était pratiquement arrivé à la perfection.
Il ne lui restait qu’à parachever la dernière étape pour achever le royaume du raffinement du qi et percer jusqu’à l’Établissement des fondations.
La moitié du Lotus doré du mérite avait également été épuisée.
Ye Ping ne lésina pas sur le mérite pour cette dernière percée.
L’immense quantité de mérite se transforma en énergie spirituelle.
Ye Ping entama son ultime percée.
Son corps comptait dix veines spirituelles.
Chacune ressemblait à un fleuve charriant une quantité colossale de pouvoirs du Dharma, plus de cent fois supérieure à celle qu’il avait possédée à Qingzhou.
Mais, à présent, sous l’afflux d’une grande quantité d’énergie spirituelle, une onzième veine spirituelle apparut.
Bientôt, la douzième s’ouvrit à son tour.
Puis vint la treizième.
La quatorzième.
La quinzième.
Finalement, trente-six veines spirituelles apparurent dans son corps.
Les trente-six veines spirituelles convergeaient vers son dantian.
Telles trente-six rivières, elles déversaient un flot terrifiant d’énergie spirituelle.
Pour percer jusqu’à l’Établissement des fondations, il devait ouvrir son dantian.
Au royaume du raffinement du qi, les pouvoirs du Dharma étaient dissimulés dans les veines spirituelles, mais s’épuisaient constamment.
Au royaume de l’Établissement des fondations, les pouvoirs du Dharma se concentraient dans le dantian en passant par les veines spirituelles. La capacité du dantian dépassait alors de plus de dix fois celle des veines spirituelles. De plus, à ce royaume, il n’était plus nécessaire de méditer fréquemment pour reconstituer ses pouvoirs du Dharma.
Une fois concentrés dans le dantian, les pouvoirs du Dharma gagnaient aussi en qualité.
Voilà ce qui distinguait les cultivateurs de l’Établissement des fondations de ceux du raffinement du qi.
La qualité de leurs pouvoirs du Dharma s’améliorait, les rendant plus de dix fois plus puissants que ceux d’un cultivateur du raffinement du qi.
Ainsi, un cultivateur de l’Établissement des fondations pouvait exécuter la même technique d’épée dix, voire cent fois, en lui conférant une puissance plusieurs fois supérieure à celle d’un cultivateur du raffinement du qi.
Ye Ping était confronté à la même épreuve.
Le dantian était l’endroit où les trente-six veines spirituelles concentraient les pouvoirs du Dharma.
Il devait l’ouvrir d’un seul coup.
Boum !
Une heure plus tard, toute l’énergie spirituelle des monts du Nuage d’Azur se déversa dans le corps de Ye Ping.
Peu après, une violente détonation retentit dans toute la chaîne de montagnes.
D’innombrables personnes furent tirées de leur sommeil, mais les plus vivement touchés furent les disciples de la secte taoïste du Nuage d’Azur.
« Il va pleuvoir, dépêchez-vous de rentrer le linge ! »
lança Xu Luochen en sortant en hâte pour récupérer le linge, persuadé qu’un orage approchait.
À la falaise arrière, le corps de Ye Ping resplendissait, enveloppé d’une faible lumière dorée qui lui donnait l’allure d’un dieu céleste.
À cet instant, les trente-six veines spirituelles de son corps étaient reliées au dantian, et une immense quantité d’énergie spirituelle s’engouffrait dans ce dantian asséché.
Au même moment, un lotus vert apparut lui aussi dans le dantian de Ye Ping.
Le lotus vert avait trente-six pétales, dont chacun semblait représenter une reprise de sa cultivation.
C’était le Lotus vert de trente-sixième rang.
Il symbolisait la perfection suprême.
Il signifiait également que Ye Ping avait percé jusqu’à l’Établissement des fondations.