Chapitre 7 268
BOUM !
Un Qi d’épée majestueux fendit le ciel et la terre. Les lois mêmes du monde s’évanouirent, et tout ce qui existait fut anéanti. Face à cette lame terrifiante, rien ne pouvait opposer ne serait-ce que la résistance de l’air.
Cette immense main fut soufflée en un instant et, à la stupeur générale, le Qi d’épée ne sembla nullement affecté. Il poursuivit sa course tel un tsunami irrésistible, pulvérisant tout sur son passage, bâtiments comme personnes.
BOUM !
Enfin, une aura terrifiante apparut, comme si une bête endormie sous terre venait d’être réveillée en sursaut. Le sol se fendit et deux silhouettes surgirent. L’une était un vieil homme ; l’autre, un cocon noir.
Long Chen plissa les yeux en apercevant le cocon. À l’intérieur se mêlaient énergie des Ténèbres et puissance de Yan Xu !
« Par les cieux, cette aura… C’est celle de la lignée des Ténèbres ! Le Culte de Mara s’est allié aux Démons extérieurs ! »
Un cri stupéfait retentit. Beaucoup ne reconnaissaient pas l’aura de Yan Xu, mais les fluctuations de l’énergie des Ténèbres étaient parfaitement reconnaissables. Après tout, le Maître des Ténèbres avait commandé de nombreuses races, et la plupart des experts des neuf cieux et des dix terres avaient, à un moment ou un autre, combattu l’une d’entre elles. Certains de leurs membres avaient été faits prisonniers et étaient encore étudiés afin de découvrir leurs faiblesses.
Personne ne savait ce qu’était ce cocon, mais, au vu de la situation, il ne faisait guère de doute que le tristement célèbre Culte de Mara avait abandonné les neuf cieux pour rallier les Démons extérieurs.
Le vieil homme ne prêta aucune attention aux cris de stupeur et aux malédictions de la foule. Le visage grave, il forma précipitamment des sceaux manuels. Une immense image illusoire apparut derrière lui : un crâne démoniaque qui irradiait une Puissance du Grand Dao prodigieuse.
Long Chen fut le premier à en subir les effets. Tout son corps lui faisait mal, comme s’il allait être broyé. Pourtant, il ne chercha pas à esquiver. Le lotus doré à neuf pétales apparut dans son anneau divin et sa lumière atténua la pression.
Après tout, Long Chen n’était pas la cible du vieil homme. Celui-ci ne cessait de former des sceaux manuels et repliait la puissance de son domaine dans d’immenses portes noires apparues devant lui à un moment donné.
Il y en avait neuf, chacune ornée d’un crâne démoniaque. Il suffisait de les regarder pour que les spectateurs aient l’impression que leur âme allait être aspirée à l’intérieur. Leur puissance était telle qu’elle inspirait le désespoir.
Même Long Chen, pourtant si puissant, se sentait impuissant face à ces portes. Il avait l’impression qu’elles ne porteraient pas la moindre marque, même s’il les frappait de toutes ses forces.
Telle était la puissance d’un Souverain céleste ! Long Chen pouvait tuer des Souverains célestes à demi-pas, mais face à un véritable Souverain céleste, il restait une fourmi.
Pourtant, sous les regards stupéfaits de tous, ces portes d’une puissance inouïe furent pulvérisées en un instant par le Qi d’épée. Lorsque la dernière fut détruite, le Souverain céleste rugit et sortit une bannière noire portant une âme. La Puissance du Grand Dao en jaillit, ébranlant le ciel et la terre, tandis que le monde entier s’assombrissait. Une rune semblable à un asticot scintilla sur la bannière et une étrange formation se déploya.
Le Qi d’épée percuta l’immense bannière et la réduisit en lambeaux, mais celle-ci absorba aussi la majeure partie de la force du coup. Hélas pour le vieil homme, même la force résiduelle dépassait ce qu’il pouvait encaisser sans broncher. Dès qu’elle le frappa, il cracha du sang. Le crâne derrière lui disparut aussitôt, et son aura s’effondra.
Le visage du vieil homme changea. Il saisit le cocon à ses côtés et se retourna pour fuir. Mais à peine avait-il tourné les talons que Long Chen, qui attendait ce moment avec impatience, apparut devant lui.
PAF !
Le vieil homme n’avait manifestement jamais imaginé que celui qu’il prenait pour une fourmi profiterait de l’occasion non pas pour fuir, mais pour lui barrer la route. Plus important encore, cette gifle contenait toute la puissance astrale de Long Chen. Même lui, un Souverain céleste, en resta hébété.
L’instant suivant, le vieil homme sentit sa gorge se serrer, puis quelque chose de pointu lui transperça le dos. Une minuscule Evilmoon avait traversé ses défenses et lui avait percé le cœur.
« Pas de panique. Ne lutte pas. Détends-toi. C’est normal d’avoir la tête qui tourne… »
En réalité, Long Chen avait déjà fermement saisi le vieil homme à la gorge et, tout en le rassurant, le poignarda dix-sept fois de plus. Le sang d’un Souverain céleste giclait dans les airs ! Et, on ne savait trop comment, un bassin était apparu sous eux pour recueillir tout ce sang !
Ce revirement stupéfia même Zi Yan, Miao Yin et le maître du palais. C’était un Souverain céleste ! Comment Long Chen osait-il s’en prendre à lui ? Il était en train… de saigner un Souverain céleste ?!
« Meurs ! » rugit soudain le vieil homme. Se faire poignarder dix-huit fois n’avait rien d’agréable. Une lumière divine jaillit de lui. Si elle l’atteignait, même le corps robuste de Long Chen serait déchiqueté.
Mais avant que le vieil homme ne puisse le mettre en danger, Long Chen était déjà apparu aux côtés de Zi Yan. Il tenait le bassin, désormais rempli du sang d’essence d’un Souverain céleste !
Ce sang d’essence brillait de mille feux. De terrifiantes fluctuations de Puissance du Grand Dao s’en dégageaient, suscitant l’envie d’innombrables personnes. C’était le sang d’essence d’un Souverain céleste, et qui plus est, son sang du cœur ! Le meilleur qui soit : une seule goutte pouvait rendre fous d’innombrables Souverains divins de pointe. Il leur suffisait d’une goutte pour avoir de bonnes chances d’effleurer le seuil du royaume des Souverains célestes !
En voyant Long Chen tenir un bassin entier de cette substance que les autres mesuraient en fractions de goutte, les spectateurs eurent le tournis. Ils comprenaient mieux, à présent, pourquoi Long Chen était si fort : quel que soit le danger, il ne laissait passer aucune occasion.
« Petit morveux, reviens ici et meurs ! » rugit le vieil homme. Il s’apprêtait à se jeter sur Long Chen pour récupérer son sang, mais cracha encore une fois du sang.
Si le vieil homme n’avait pas sacrifié son arme du Dao de Souverain céleste, l’attaque du maître du palais l’aurait certainement tué. Il avait survécu, mais ses blessures étaient graves. Long Chen l’avait compris avec justesse et avait profité de sa perception amoindrie et de sa peur grandissante pour frapper.
La perte d’une telle quantité de son sang d’essence le plus précieux le rendit fou. Dans cet état, tenter de faire circuler sa Puissance du Grand Dao ne fit qu’aggraver son état.
Bien sûr, Long Chen ne laissa pas passer l’occasion d’enfoncer le clou. « Hé, ne sois pas si pressé ! Tu vois bien que mon bassin est plein. Attends un instant, je vais le remplacer par un autre… »
« Long Chen ! Tu me le paieras ! »
Le vieil homme poussa un rugissement furieux. Il attrapa le cocon noir et disparut. Seul son cri de rage continua de résonner dans les airs.
« Maître du palais, pourquoi ne pas l’avoir tué ? » demanda Long Ziwei, qui n’y tint plus. Le maître du palais n’avait même pas tenté d’arrêter le vieil homme. C’était pourtant l’occasion rêvée de se débarrasser d’un adversaire gênant.
Le maître du palais n’eut pas besoin de répondre. Long Chen le réprimanda aussitôt. « Si on l’avait poussé jusque-là, il aurait pu s’autodétruire. Dans ce cas, il serait resté moins de dix survivants. Tu crois que tu en aurais fait partie ? »
Long Ziwei comprit aussitôt et rit d’un air gêné. « Ce n’est pas ma faute ! Quand tu lui as soutiré tout ce sang, j’ai oublié à quel point un Souverain céleste était terrifiant. »
Inutile de préciser que Long Ziwei était plutôt doué pour la flagornerie. Et puis, voir Long Chen poignarder un Souverain céleste encore et encore donnait vraiment l’impression qu’un Souverain céleste n’était pas si puissant. Tous avaient complètement oublié la pression terrifiante qu’ils avaient ressentie quelques instants plus tôt.
À cet instant, les nombreux experts dissimulés dans les environs commencèrent à s’avancer.
« Félicitations, Doyen Long Chen ! Vous avez débarrassé les neuf cieux d’un nouveau fléau ! C’est admirable ! »