Il y a du mouvement !

En voyant le groupe d’élite de Miao Yin, Long Chen ne put s’empêcher d’être surpris. Ils n’étaient que cent mille, et leur puissance était manifestement limitée. Certains parvenaient tout juste à se hisser parmi les meilleurs disciples, mais on ne pouvait certainement pas les considérer comme des élites.

Pourtant, sans exception, chacun d’eux possédait un immense potentiel. Ils ressemblaient à des blocs de jade brut. Et quand Long Chen vit le sourire en coin de Miao Yin, il comprit ce qu’elle avait en tête.

Miao Yin avait d’innombrables subordonnés. Elle n’avait pas fait venir ceux qui progressaient déjà régulièrement par leurs propres moyens ; elle en avait plutôt amené d’autres, des gens qui n’avaient encore rien accompli, mais recelaient un immense potentiel latent.

En fait, ils en avaient tant que Miao Yin elle-même craignait de ne pas réussir à l’exploiter entièrement. Elle était tout à fait capable de les soutenir et de les aider à progresser, mais la première fois était la plus efficace. Si elle ne parvenait pas à libérer pleinement leur potentiel dès le départ, il serait presque impossible d’y arriver par la suite.

Cela la rendait prudente. Après tout, c’étaient ceux en qui elle plaçait le plus d’espoir. Une fois qu’ils auraient atteint le Royaume de Souverain Divin, elle comptait encore accroître leur puissance. Mais, pour cette première étape, elle avait d’autres projets. À ses yeux, quand il s’agissait de rendre les gens plus forts, elle ne pouvait pas rivaliser avec Long Chen. Elle allait donc les confier à ses soins.

« Jeune maître, je compte sur toi ! »

Miao Yin tira sur la manche de Long Chen, l’air timide. Son regard avait de quoi ravir l’âme. Comme on pouvait s’y attendre, Long Chen le soutint un instant, puis lui remit aussitôt toutes les Pilules du Dao céleste.

À la vue de cette montagne de Pilules du Dao céleste, Miao Yin sursauta de stupeur.

Puis, tandis qu’elle percevait les auras qui émanaient des pilules, une idée lui traversa l’esprit et ses yeux s’écarquillèrent encore davantage. Elle fit aussitôt le lien entre ces auras et certaines personnes qu’elle avait affrontées par le passé — plus précisément, les ennemis combattus lors des grandes batailles auxquelles elle avait participé avec Long Chen.

Miao Yin était stupéfaite, mais aussi profondément touchée. En lui montrant ces pilules, Long Chen venait de lui confier un secret capable d’ébranler le monde entier. C’était la preuve d’une confiance absolue.

Elle associa rapidement les pilules aux disciples qui leur correspondaient le mieux. Mais, même après en avoir attribué à cent mille personnes, la montagne de pilules ne semblait pas avoir diminué d’un iota.

« Je te les confie. En fait, à l’avenir, je te laisserai gérer toutes les Pilules du Dao céleste ! » dit Long Chen.

La gestion des Pilules du Dao céleste lui avait toujours donné de sérieux maux de tête. Il en avait tout simplement trop. Ne pas les distribuer aurait été un énorme gâchis, mais il n’avait ni le temps ni l’énergie de trouver les bonnes personnes. Miao Yin ayant de nombreux subordonnés, elle pourrait se servir de ces pilules pour accroître leur puissance. Avec ses propres capacités en plus, ses forces se développeraient rapidement.

« Merci, jeune maître… »

« Bâtir une force puissante demande énormément d’énergie. Choisis vite quelques généraux de confiance et confie-leur responsabilités et autorité. Et ne néglige pas ta propre cultivation ! » l’avertit Long Chen.

Miao Yin avait un véritable talent. Mais si elle perdait son temps à ce genre de tâches au lieu de renforcer sa propre puissance, ce serait du gâchis. Après tout, qui voulait atteindre les sommets du monde devait d’abord posséder une force personnelle à la hauteur. Sinon, le premier assassin venu pouvait le tuer, aussi puissante que fût l’armée qu’il commandait.

De plus, en tant que dirigeante, elle devait naturellement avoir suffisamment de puissance pour mener les autres. Sans cela, ses propres subordonnés auraient du mal à croire en elle. Après tout, les gens pouvaient changer, et gagner soudainement en puissance était l’une des causes les plus courantes de ces revirements. Si les membres de l’organisation devenaient arrogants, tôt ou tard, elle finirait par se disloquer.

C’était d’autant plus problématique quand la dirigeante était une femme. Ce n’était pas tant une question de compétence que de… eh bien, les hommes chercheraient tous à prouver qu’ils étaient plus forts qu’elle.

« Jeune maître, ne t’inquiète pas. J’ai compris ! » Miao Yin hocha docilement la tête. Elle avait bien sûr déjà réfléchi à tout cela, mais ce rappel lui réchauffa tout de même le cœur. Il montrait que Long Chen se souciait d’elle. Même s’il ne le disait pas ouvertement, elle le comprenait.

Soudain, elle remarqua que Long Chen semblait… différent. « Jeune maître, tu as fait quelque chose ? Ta cultivation n’a pas progressé, mais ton aura a complètement changé. »

En théorie, elle aurait dû le sentir immédiatement. Après tout, Long Chen ne lui cachait rien. Pourtant, elle ne venait de le remarquer qu’à l’instant. Long Chen lui-même ne s’en était pas rendu compte, mais il semblait que le Lotus de la Vertu Dorée dissimulait automatiquement son aura. Si Miao Yin ne l’avait pas connu et n’avait pas été si proche de lui, elle n’aurait rien remarqué.

« C’est parce que j’ai déjà achevé la condensation de ma graine du Dao ! » Long Chen sourit légèrement.

« Vraiment ?! »

Les yeux de Miao Yin s’écarquillèrent d’incrédulité. Elle venait tout juste de parvenir à sentir le Grand Dao, et cette impression restait encore très floue. Sa graine du Dao était loin d’être prête à se condenser. Et Long Chen, lui, possédait déjà une graine du Dao parfaite ? Si c’était vrai, il devait être sans égal sous les cieux ! Après tout, même Feng Xinglie, qui avait atteint depuis longtemps le sommet du Royaume de Souverain Divin, n’avait pas réussi à condenser une véritable graine du Dao.

« Vraiment. Pour être honnête, j’ai découvert par hasard quelque chose qui m’a permis de la condenser plus vite ; personne d’autre ne peut l’imiter. Mais quoi qu’il en soit, je peux affirmer que je suis actuellement le numéro un sous le Royaume de Souverain céleste ! »

Le regard stupéfait et admiratif de Miao Yin aurait fait se sentir un mouton aussi majestueux qu’un lion. Hors contexte, les paroles de Long Chen auraient sans aucun doute paru arrogantes, mais, avec une telle puissance, il pouvait les prononcer sans honte. Ce n’était pas de l’arrogance, mais une confiance absolue en lui-même. À présent, même face à quelqu’un d’aussi puissant que le maître du palais, Long Chen n’aurait pas peur. Voilà la confiance que lui inspirait le lotus doré à neuf feuilles.

« Jeune maître, tu es vraiment un génie sans égal ! Avec les lois de la nouvelle ère, tout le monde tâtonne dans l’obscurité. Même le maître du palais n’a pu commencer à fusionner avec le Dao qu’après les conseils de l’ancien balayeur, alors que toi, tu as déjà achevé ta graine du Dao ! Un tel talent n’a pas son pareil en ce monde ! »

Miao Yin le regardait véritablement d’un œil nouveau. Bien sûr, elle avait toujours eu confiance en elle, et c’était pour cela qu’elle avait défié Long Chen autrefois. Mais aujourd’hui, elle assistait à ce qu’était un véritable génie.

« Fée Miao Yin, tu es vraiment adorable, mais tu auras beau me couvrir d’éloges, je ne te laisserai pas négliger ta propre cultivation ! » la prévint Long Chen avec un sourire.

Miao Yin rougit. À son sourire, elle comprit qu’il avait percé à jour ses pensées. Elle venait justement de se dire que, vu la puissance de Long Chen, elle n’avait pas besoin de se forcer à devenir plus forte. Mieux valait peut-être se consacrer à développer sa faction. Après tout, Long Chen comme protecteur, c’était plus que suffisant.

Quant à garder ses subordonnés sous contrôle, tant qu’elle serait avec Long Chen, qui oserait la défier ?

Long Chen cessa de sourire et prit un air sérieux. « Ce monde chaotique regorge de dangers. Tu dois être assez puissante pour te protéger. Sinon, je ne te laisserai pas lutter pour atteindre les sommets. »

En entendant ces paroles autoritaires, mais pleines d’attention, Miao Yin se souvint de ce que Zi Yan lui avait dit : elle n’avait pas le droit de se blesser, car Long Chen en deviendrait fou. À présent, même s’il ne le disait toujours pas franchement, le sens de ses paroles était limpide. Miao Yin avait déjà pris une place importante dans son cœur.

Pendant un instant, elle se demanda vraiment quelle serait la réaction de Long Chen si elle venait à être blessée.

…

Trois jours passèrent, puis Miao Yin revint chercher Long Chen.

« Jeune maître, il y a du mouvement là-bas ! »