Chapitre 7 159
L’expression de Long Chen resta glaciale et meurtrière, malgré la démonstration de force de Xuan Jizi. Il était couvert de sang et son aura avait considérablement décliné, mais son air féroce n’avait pas faibli. Ses paroles étaient empreintes d’une autorité incontestable.
Tout le monde fut stupéfait. Xuan Jizi était clairement au moins du niveau de Ying Luo, peut-être même plus fort. Son aura écrasait tout le monde d’une pression gigantesque ; personne n’arrivait même à trouver la volonté de lui résister. Pourtant, Long Chen venait de le rabrouer sans la moindre hésitation ! Il ne lui laissait aucune marge de négociation !
L’expression de Xuan Jizi ne changea pas après la réponse de Long Chen. Il sourit calmement. « Doyen Long Chen, l’Académie du Haut Firmament est la plus ancienne académie des neuf cieux et des dix terres. Elle a préservé l’héritage de la race humaine au fil des innombrables années. Au vu de ses contributions, il n’est pas exagéré de la qualifier de chef de file de la race humaine. Si la Manifestation du dragon de Chance karmique apparaît dans la première académie, c’est que les Cieux bénissent l’Académie du Haut Firmament. C’est donc aussi une bénédiction pour toute la race humaine. Alors que les Dix mille races se disputent la suprématie, si l’Académie du Haut Firmament partageait cette Chance karmique avec les génies célestes les plus éminents de la race humaine, ne serait-ce pas un grand mérite ? »
Les experts de l’Académie du Haut Firmament furent tous indignés par les paroles de Xuan Jizi. Ils comprenaient à présent qu’il était résolument du côté de l’ennemi.
Xuan Jizi poursuivit : « Si l’Académie du Haut Firmament partage une partie de sa Chance karmique, les autres factions, lorsqu’elles éveilleront à leur tour leurs Manifestations du dragon de Chance karmique, lui rendront naturellement la pareille avec des intérêts. Doyen Long Chen, je suis sûr que vous savez prendre du recul et considérer la situation dans son ensemble. Vous savez distinguer l’essentiel du secondaire. La race humaine devrait gagner ou perdre d’un seul bloc, partager les fortunes comme les malheurs. Un humble taoïste comme moi ne comprend pas pourquoi quelqu’un comme vous ferait une chose aussi scandaleuse que de lever son couperet contre les siens. Faut-il vraiment que vous les massacriez tous ? »
L’expression de Long Chen resta glaciale. Il avait vu beaucoup trop d’hypocrites moralisateurs de ce genre au cours de sa vie. Ces gens qui se servaient de la morale pour contrôler les autres comptaient parmi les êtres les plus détestables qui soient. En outre, il soupçonnait fortement la Secte du Dao Pair des Cieux d’être derrière la Porte de l’Ascension Immortelle et toutes les autres factions qui attaquaient la première académie. En fait, peut-être était-ce elle qui tirait réellement les ficelles !
L’ascension fulgurante de l’Académie du Haut Firmament avait rendu méfiantes les grandes factions. Ces monstres endormis, cachés depuis d’innombrables années, se réveillaient tous.
La Secte du Dao Pair des Cieux était restée inactive pendant des temps immémoriaux, et elle n’avait cessé de croître durant tout ce temps. Elle avait certainement accumulé une puissance colossale. Cependant, si elle voulait retrouver le sommet de la race humaine et redevenir le chef de file de la voie immortelle, l’Académie du Haut Firmament constituait un rival de taille. Elle se méfiait de l’Académie du Haut Firmament non pas à cause de sa puissance, mais de son prestige.
Contrairement à elle, l’Académie du Haut Firmament avait livré d’innombrables batailles pour la race humaine. De nombreux experts étaient ainsi morts sur les champs de bataille. Ses académies affiliées étaient tombées les unes après les autres, et elle avait frôlé la mort à maintes reprises, sans que sa volonté inflexible ne s’effondre pour autant.
Bien des habitants des neuf cieux et des dix terres se moquaient de l’Académie du Haut Firmament et la considéraient comme un colosse déclinant, depuis longtemps au bord de l’effondrement. Pourtant, les puissances qui existaient depuis l’aube de la civilisation avaient un tout autre avis. À leurs yeux, l’Académie du Haut Firmament était l’un des piliers de la race humaine, son inébranlable colonne vertébrale.
À présent, la Secte du Dao Pair des Cieux était sortie de son terrier. Elle avait aussitôt déployé son immense puissance pour annoncer au monde que l’ancien chef de la race humaine était de retour, avant de découvrir que de nombreuses factions humaines lui réservaient un accueil indifférent. En fait, on aurait même dit qu’elles la méprisaient.
La raison en était évidente. L’Académie du Haut Firmament et d’innombrables autres factions avaient toujours combattu de toutes leurs forces les Démons extérieurs, que ce soit pendant la Guerre du chaos primordial ou après. Mais la Secte du Dao Pair des Cieux s’était cachée depuis lors. À présent que la Grande ère était arrivée, elle revenait pour en récolter les fruits, mais plus personne ne souhaitait lui confier la direction des opérations.
La Secte du Dao Pair des Cieux sentit que quelque chose clochait et décida aussitôt qu’elle devait gagner les faveurs des autres. Elle affronta donc les Démons extérieurs à plusieurs reprises et remporta de grandes victoires. Elle prit aussi l’initiative de venir en aide à des sectes plus faibles, leur fournit des ressources et permit à leurs meilleurs génies célestes de cultiver aux côtés des disciples de la Secte du Dao du Haut Ciel. Elle leur offrit même ses conseils.
Cela ne suffit toutefois à influencer que quelques factions mineures. Les factions plus puissantes continuaient de lui témoigner la même indifférence.
C’est alors que la toute première Manifestation du dragon de Chance karmique apparut au-dessus de la première académie. Les forces alentour s’alarmèrent aussitôt. Cependant, elles se méfiaient de la puissance de l’Académie du Haut Firmament et craignaient aussi d’offenser ses alliés. Elles n’osèrent pas passer à l’attaque.
Mais lorsque la Porte de l’Ascension Immortelle en rassembla quelques-unes pour tenter de négocier avec l’Académie du Haut Firmament, celle-ci les rejeta catégoriquement. Elles cherchèrent à contraindre la première académie à se soumettre, mais aucune n’osa agir à la légère. C’est alors que la Secte du Dao Pair des Cieux se manifesta et leur laissa entendre discrètement que, si la situation dégénérait vraiment, elle interviendrait pour régler le problème.
En constatant l’attitude de la Secte du Dao Pair des Cieux, la Porte de l’Ascension Immortelle et les autres se sentirent bien plus sûres d’elles. Elles envoyèrent leurs armées sans la moindre hésitation.
Au départ, elles avaient cru que leur immense armée suffirait à terrifier la première académie et à la faire capituler. Face à une démonstration de force aussi colossale, elle n’aurait eu d’autre choix que de courber l’échine. Naturellement, elles ne s’attendaient pas à voir Long Chen apparaître. Et lorsqu’il fit son entrée, son objectif n’était pas seulement de les combattre, de conclure une trêve ou même de les vaincre : il voulait les exterminer jusqu’au dernier homme ou à la dernière bête. Pire encore, même avec un expert comme Ying Luo dans la bataille, elles avaient été écrasées. Elles ne pouvaient accepter un tel résultat.
À cet instant, Tu Jie prit l’initiative de s’avancer et de proclamer : « Ancien Xuan Jizi, Long Chen est un assassin au cœur noir ! Nous étions seulement venus discuter ! Qu’on ne parvienne pas à un accord satisfaisant, passe encore, mais il s’est mis à massacrer tout le monde ! Nous faisons tous partie de la race humaine et nous luttons tous pour notre avenir ! Si les Cieux ont accordé la Manifestation du dragon de Chance karmique au territoire de notre race, c’est une bénédiction pour tous ! Qu’y a-t-il de mal à ce que nous en réclamions une part ? Nous avons tous subi des pertes effroyables, et l’Académie du Haut Firmament nous doit des explications ! Ancien Xuan Jizi, rendez-nous justice, je vous en prie ! »
« C’est vrai, Long Chen est un boucher ! Il ne faut pas le laisser s’en tirer ! La Secte du Dao Pair des Cieux doit nous rendre justice ! »
« Long Chen a les mains couvertes du sang de la race humaine ! Comment laisser un tel fléau continuer à vivre ? Ancien Xuan Jizi, vous devez le tuer pour empêcher la race humaine de sombrer dans le chaos ! »
De plus en plus d’experts s’avancèrent à la suite de Tu Jie. Long Chen fut aussitôt présenté comme le pire individu qui fût. Les disciples de l’Académie du Haut Firmament étaient furieux ; ils n’avaient jamais vu des gens aussi éhontés.
Au début, Miao Yin s’était sentie un peu mal à l’aise lorsque Long Chen avait dit qu’il voulait tous les tuer. Mais ce spectacle fit grandir les flammes de la colère dans son cœur. Pas un seul d’entre eux n’était innocent !
« Vous ne cessez de prétendre que vous agissez pour le bien de la race humaine. Mais eux, alors ? » Miao Yin désigna soudain la race des Singes de cristal doré des Démons célestes et les autres races de bêtes démoniaques, dont les représentants étaient présents en grand nombre.
Bien que sa voix ne fût pas forte, elle traversa le brouhaha des cris et parvint distinctement aux oreilles de tous. Les gens qui calomniaient Long Chen furent pris de court ; ils avaient oublié que tous n’étaient pas humains.
« Eux… Nous les avons invités à témoigner ! » déclara quelqu’un. Mais il ne croyait manifestement pas lui-même à ses paroles. Si les bêtes démoniaques n’étaient venues que pour témoigner, pourquoi auraient-elles participé au combat ? Et si on ne leur avait pas promis une part du butin, pourquoi seraient-elles venues ?
Xuan Jizi se tourna vers Long Chen. « Doyen Long Chen, je pense qu’il est important de partager… »
« On dirait que tu as choisi de mourir. Alors, soit, je vais exaucer ton souhait ! »
Long Chen se mit à former des sceaux manuels d’un air sombre.
À cet instant, un rugissement tonitruant retentit dans le ciel.
« Secte du Dao Pair des Cieux, vous étendez vraiment vos griffes partout ! Vous cherchez la mort, ou quoi ? »