Chapitre 7 156
C’était la première fois que Long Chen utilisait sa nouvelle lance pour déployer la Lance d’Extermination divine de la Rivière étoilée, et il fut ravi de constater que leur combinaison élevait la puissance de cette technique à un tout autre niveau.
Bien sûr, Long Chen s’y était attendu. Il était tout à fait logique qu’une arme du Dao de Souverain Céleste, servant de conduit à une technique divine fondée sur une loi correspondante, produise une résonance particulière. Malheureusement, il n’avait jamais possédé d’arme adaptée. Et si l’arme ne correspondait pas à son Énergie astrale, le renforcement obtenu serait très limité.
Mais cette lance n’était pas une arme du Dao de Souverain Céleste comme les autres : c’était une arme particulière de la Lignée des neuf étoiles. Quand l’Énergie astrale de Long Chen s’y déversa, une pression colossale s’abattit. La lance ignora complètement le domaine de Souverain Céleste de Ying Luo et fila droit sur lui.
Ying Luo changea radicalement d’expression. Il n’avait pas imaginé que Long Chen possédait une arme du Dao de Souverain Céleste, et encore moins qu’il pourrait en tirer une telle puissance. Cependant, il avait lui-même effleuré ce niveau, et il comprit que, malgré la force de l’attaque, celle-ci ne bénéficiait aucunement du soutien de l’essence de Souverain Céleste. Autrement dit, la lance recelait encore un potentiel considérable que Long Chen ne parvenait pas à exploiter.
Ying Luo la bloqua rapidement avec sa propre lance, mais une force terrifiante le repoussa. Il en fut stupéfait. Long Chen n’était qu’un Souverain Divin, et pourtant, il parvenait à riposter et à le tenir en respect ! Pas étonnant que les Héritiers des neuf étoiles fussent considérés comme les plus puissants guerriers des neuf cieux et des dix terres : l’Énergie astrale était véritablement l’un des pouvoirs les plus terrifiants de ce monde. En même temps, Ying Luo avait l’impression que toutes ses connaissances sur ce monde s’effondraient. Il comprenait de moins en moins cet univers.
De son côté, même si Long Chen avait repoussé Ying Luo et semblait avoir l’avantage, il ne pouvait dissimuler le sang qui lui coulait de la bouche. Son Essence astrale était assez puissante pour tenir tête à l’essence de Souverain Céleste, mais, en réalité, il n’avait aucun avantage.
À peine s’était-il réjoui de la puissance de cette technique, lancée au moyen de la lance étoilée, qu’il fut stupéfait par son inefficacité. Depuis qu’il avait acquis cette arme du Dao de Souverain Céleste, il ne l’avait jamais utilisée ; il la gardait en réserve comme atout ultime. Avant qu’Evilmoon ne sorte de sa retraite, cette lance était censée être son arme la plus puissante. Pourtant, lors de son tout premier combat, il n’avait même pas réussi à blesser un adversaire pris au dépourvu. C’était… loin d’être idéal.
Bien sûr, de même que Ying Luo ignorait tout de l’essence astrale de Long Chen, celui-ci ne savait pas non plus à quel point un Souverain Divin, quel que fût son niveau, était inférieur à un Souverain Céleste. La moindre parcelle de pouvoir d’un Souverain Céleste suffisait à Ying Luo pour écraser tous les autres Souverains Divins.
Enfin, Ying Luo serra les dents et raffermit sa prise sur la lance. « Même si tu possèdes une arme du Dao de Souverain Céleste de la Lignée des neuf étoiles, et alors ? Même moi, je ne peux pas maîtriser une arme du Dao de Souverain Céleste. Combien de sa puissance un gamin comme toi peut-il bien en tirer ?!
Il fit un pas en avant et apparut aussitôt devant Long Chen, sa lance s’abattant sur lui.
— Ce n’est pas parce que tu n’en es pas capable que les autres ne le peuvent pas. Un vieux déchet abandonné par son époque n’a pas le droit de fanfaronner. » Long Chen ricana et empoigna fermement la lance étoilée, lui aussi. Ses Huit portes s’embrasèrent. Au lieu d’esquiver, il se rua à son tour vers l’avant.
BOUM !
Le choc entre deux armes du Dao de Souverain Céleste fit trembler les cieux. La lumière du soleil, de la lune et des étoiles s’entremêla, privant le monde de toute autre couleur et clarté.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les deux combattants poussèrent des rugissements furieux et se mirent à balancer et à planter leurs armes du Dao de Souverain Céleste comme s’il ne s’agissait que de lances ordinaires. Si l’on faisait abstraction de la puissance titanesque en jeu, la scène avait quelque chose de franchement comique : on aurait dit deux personnes ordinaires qui se tapaient dessus à coups de bâton. À ceci près que ces bâtons étaient capables de détruire des mondes entiers.
Ni Long Chen ni Ying Luo ne parvenaient à véritablement exploiter la puissance de leur arme. Long Chen pouvait certes lancer de puissantes attaques avec la lance étoilée grâce à son Énergie astrale, mais le combat au corps à corps ne lui en laissait pas l’occasion. Quant à Ying Luo, il avait bien effleuré le royaume des Souverains Célestes, mais cela s’arrêtait là. Il ne possédait qu’une infime parcelle de leur pouvoir et était incapable d’utiliser la moindre de leurs Capacités divines.
Ainsi, ils ne faisaient que déverser leur puissance dans leurs lances respectives en espérant que cela suffirait. Le premier à être à bout de forces perdrait.
Chaque choc ressemblait à l’explosion d’un gigantesque feu d’artifice. La lumière des étoiles se mêlait à celle du soleil et de la lune. Le vide se déchirait sans cesse, tandis que d’immenses ondes de choc rugissaient dans le ciel. Les Daos célestes gémissaient. Ce son hérissait les cheveux. On aurait dit que le monde allait voler en éclats.
« Par les cieux ! À quel point Long Chen est-il puissant ?! »
Les subordonnés de Miao Yin frissonnèrent devant cette bataille apocalyptique. Ils ne pouvaient plus se dire que leur maîtresse avait perdu par malchance. Sa défaite était parfaitement méritée.
Les experts de l’académie suivaient toujours Cang Lu, Huo Linger et Lei Linger. Mais le spectacle qui se déroulait au loin attira malgré eux leur attention et leur donna la chair de poule.
« Le doyen de notre première académie est le génie numéro un des neuf cieux ! Qui oserait prétendre le contraire ?! »
Les disciples de la première académie étaient à la fois enthousiastes et fiers. Quant à Du Xinhe et aux autres qui avaient osé défier Long Chen pour le poste de doyen, ils ne purent que cacher leur visage brûlant de honte. À l’époque, ils avaient proclamé haut et fort qu’ils valaient mieux que Long Chen et qu’il n’était pas digne d’être doyen. À présent, ils auraient voulu s’égorger pour échapper à l’humiliation. Face à la puissance de Long Chen, ils n’étaient même pas dignes de porter ses chaussures.
BOUM !
Au terme d’un dernier choc, Long Chen et Ying Luo furent projetés en arrière. Des cris de stupeur retentirent quand on distingua leurs silhouettes : tous deux étaient couverts de sang. Leurs bras, surtout, étaient pratiquement détruits. Le contrecoup de ces affrontements dépassait les limites de leurs corps physiques.
« Maudit gamin ! Avec juste un peu plus d’essence de Souverain Céleste, je pourrais utiliser les Capacités divines de cette lance et te tuer d’un seul coup ! » Une veine palpitait sur le crâne de Ying Luo. Ses yeux brûlaient d’une intention meurtrière.
Il avait raison. Il ne lui manquait qu’un peu plus d’essence de Souverain Céleste ; la Capacité divine à laquelle il pensait était inscrite dans la lance et ne nécessitait pas qu’il soit un Souverain Céleste. Et elle aurait suffi à tuer Long Chen dix fois. Hélas, ce n’était qu’une hypothèse. Il avait dépensé son essence de Souverain Céleste pour déployer le domaine de la lance au début du combat, puis en avait encore utilisé pour se défendre contre les attaques de Long Chen. À présent, il ne pouvait plus manier sa lance que de la façon la plus rudimentaire.
Quant à Long Chen, il ne possédait aucune puissance de Souverain Céleste, mais il avait son Énergie astrale, et le nouvel esprit d’artefact de la lance lui obéissait sans réserve. Même s’il ne pouvait pas activer les runes gravées à l’intérieur, son Énergie astrale était exploitée avec une efficacité maximale. Voilà pourquoi Long Chen avait pu opposer son Essence astrale dorée à l’essence de Souverain Céleste de Ying Luo. Mais c’était aussi sa limite.
Il était couvert de sueur et de sang, et sa respiration était haletante. Combattre avec une arme du Dao de Souverain Céleste ne vidait pas seulement son Énergie astrale : cela épuisait aussi ses forces physiques, spirituelles et mentales. Après tout, cette lance n’était pas faite pour lui à l’origine. Quelle que soit son adéquation avec sa cultivation, elle était d’un niveau bien trop élevé.
De plus, Ying Luo était vraiment trop puissant. Long Chen ne pouvait pas l’affronter de front. Lui avait atteint sa limite, mais Ying Luo avait encore de l’énergie en réserve.
« Gamin, il est temps de mourir ! »
Ying Luo aussi comprit que Long Chen avait atteint sa limite. Il ne lui laissa pas le temps de reprendre son souffle. Une nouvelle fois, une brume noire jaillit de lui et il bondit sur son adversaire.
Soudain, l’espace-temps se tordit autour de lui. Il vit un long fleuve sinueux s’étendre entre ciel et terre. Un millier de Miao Yin se tenaient au-dessus de ses eaux.
Ying Luo fut stupéfait de constater qu’il ne pouvait même pas bouger le bout d’un doigt.
« Des lois temporelles ?! Impossible ! » hurla-t-il, terrifié.