Chapitre 7 139
Il va sans dire que la technique de Miao Yin dépassa les attentes de Long Chen. Elle parvint à exploiter la puissance de mille réincarnations pour inverser le cours du temps et former un domaine temporel. Long Chen se retrouva aussitôt immobilisé.
Malheureusement, elle eut la brillante idée de projeter son fleuve du temps dans sa mer mentale. Elle ignorait que c’était le point fort de Long Chen. Elle pensait que son fleuve du temps pourrait figer son âme, mais la force spirituelle de Long Chen était exceptionnellement puissante, même comparée à celle des esprits les plus remarquables de cette ère. Bien qu’opprimé, il pouvait encore riposter.
Malgré tout, puisqu’il jugeait Miao Yin particulièrement redoutable, il décida de ne pas baisser sa garde. Il ouvrit directement la porte divine et puisa dans la puissance de l’espace du chaos primordial. Les lois temporelles de Miao Yin étaient extrêmement puissantes ; il aurait pu s’appuyer sur sa force spirituelle pour leur résister, mais il craignait d’endommager son âme.
Comme prévu, la puissance de l’espace du chaos primordial se révéla une fois de plus absolument terrifiante. Le fleuve du temps de Miao Yin fut aussitôt écrasé. Face à ce pouvoir de loi, les lois temporelles de Miao Yin paraissaient insignifiantes.
Le fleuve du temps explosa dans la mer mentale de Long Chen. Au même instant, celui qui s’écoulait devant lui se fissura et se désagrégea. Les mille Miao Yin se brisèrent à leur tour et s’évanouirent.
Miao Yin pâlit sur-le-champ. Du sang lui coula de la bouche. Elle était incrédule. Elle avait pratiqué cette technique divine en secret et ne l’avait jamais utilisée auparavant. Elle avait eu une confiance absolue en elle, et pourtant, dès sa première utilisation, elle venait d’être pulvérisée.
Miao Yin hésita. Elle rechignait encore à reconnaître sa défaite. Elle se frotta lentement le visage, les mains tremblantes.
En la voyant faire, Long Chen sursauta. Allait-elle retirer son masque ? Ou cachait-elle une autre Capacité divine mystérieuse ?
Pourtant, après un long moment, le regard de Miao Yin s’éteignit et ses mains retombèrent.
« Je reconnais ma défaite ! »
« Tu as encore un atout, n’est-ce pas ? Il doit être encore plus puissant. Pourquoi ne l’utilises-tu pas ? » demanda Long Chen, intrigué.
Son instinct lui soufflait qu’elle avait autre chose en réserve, quelque chose de plus puissant encore que le fleuve du temps. Il était même prêt à invoquer le Lotus de la Vertu Dorée pour y résister. Aussi son abandon soudain le prit-il au dépourvu. Après tout, leur accord stipulait que si elle perdait, elle deviendrait sa servante. Autrement dit, elle ne serait plus qu’une domestique. Était-elle vraiment prête à renoncer à ses ambitions démesurées ?
Miao Yin secoua la tête et poussa un profond soupir. « Si je fais ça, même si je gagne ce combat, je perdrai tout le reste… »
L’effet du fleuve du temps s’estompa peu à peu, et le monde retrouva son apparence normale. Les cent huit arbres s’évanouirent. Il ne resta plus qu’un grand navire de guerre et une petite embarcation volante.
Zi Yan se mit soudain à sourire et se leva d’un air espiègle. « Félicitations pour l’embauche de ta première servante, mon cher ! »
Miao Yin était tiraillée. Elle ne s’était pas attendue à perdre malgré son enquête sur le style de combat et les atouts de Long Chen. Mais il était trop tard pour regretter.
Elle le regarda d’un air troublé. « Monsieur Long Chen, je tiens toujours parole. À partir de maintenant, je serai votre servante. J’obéirai à tous vos ordres, à une exception près. Vous devez savoir que si vous tentez de me contraindre, je préférerai mourir plutôt que de vous laisser faire. »
Miao Yin avait manifestement ses propres limites, et le sourire de Zi Yan la mettait mal à l’aise. Elle se sentit soudain perdue.
Long Chen lui demanda brusquement : « Vous vous souvenez de moi ? »
La question de Long Chen la prit au dépourvu. Elle ne savait même pas ce qu’il voulait dire.
En voyant son expression, Long Chen ne s’expliqua pas davantage et changea de sujet. « Enfin, maintenant que tu es ma servante, je ne pense pas que “Monsieur” soit encore un titre approprié, si ? »
Miao Yin pâlit. S’efforçant de garder son calme, elle se força à prononcer d’une voix tremblante : « Maître Long Chen… »
« Maîtresse ! » s’écrièrent tous ceux qui se trouvaient sur le navire de guerre, horrifiés. Que se passait-il ? Le retournement de situation avait été si soudain qu’ils en étaient restés hébétés. Ils avaient perdu connaissance un instant et, à leur réveil, leur maîtresse appelait Long Chen « maître » ! Avait-elle vraiment… perdu ?!
Ils blêmirent tous, incapables d’accepter cette réalité.
« Hum, tu peux m’appeler jeune maître. “Maître”, c’est un peu trop ! » dit Long Chen.
Miao Yin hocha la tête. « Oui, Jeune Maître ! »
Même elle, d’ordinaire si maîtresse d’elle-même, ne put s’empêcher d’être bouleversée. Comme Long Chen, elle ne s’était jamais imaginée perdre. Mais, contrairement à lui, elle venait de subir une défaite, et une défaite restait une défaite. Elle avait accepté le pari et n’était pas du genre à trahir sa parole. C’était seulement… si difficile à accepter.
Elle était pâle, et son air pitoyable trahissait son désarroi.
Soudain, l’homme en armure dorée s’avança et cria : « Long Chen, c’est moi qui ai provoqué tout ça ! C’est moi qui ai impliqué notre maîtresse. Je vous en prie, faites preuve de clémence et laissez-la partir ! Je vous donnerai ma tête en compensation ! »
Il dégaina brusquement son épée et la dirigea vers sa propre gorge. Mais Miao Yin leva la main, et l’arme lui échappa avant de l’atteindre.
« Luo Zhan, ne sois pas impulsif ! Une défaite reste une défaite ! Quand on accepte de parier, il faut aussi accepter de perdre. Tu te comportes de façon tout à fait déplacée et tu me fais perdre la face ! » Miao Yin lui lança un regard glacial.
« Maîtresse ! » Luo Zhan ravala ses paroles. Il ne pouvait accepter que sa maîtresse devienne la servante de quelqu’un d’autre, mais puisqu’elle lui avait ordonné de reculer, il ne pouvait rien faire.
« Jeune Maître, conformément à notre pari, tout ce qui m’appartient est à vous ! »
Sur ces mots, Miao Yin se tourna vers ceux qui se trouvaient sur le navire de guerre. « À partir d’aujourd’hui, vous êtes tous au service du Jeune Maître Long Chen. Je suis désormais sa servante, alors tout ce qui m’appartient est à lui. Si vous souhaitez rester, je continuerai à vous aider à progresser. Toutefois, ce n’est plus envers moi que vous serez loyaux, mais envers lui. Si vous estimez que mon statut de servante est trop bas pour que vous l’acceptiez, vous êtes libres de partir. Je suis sûre que le Jeune Maître Long Chen ne vous en tiendra pas rigueur. »
Tous ceux qui se trouvaient sur le navire de guerre échangèrent des regards perplexes. Ils ne savaient même pas quoi faire. Celle qu’ils vénéraient venait de devenir la servante de quelqu’un d’autre. Qui aurait pu accepter une telle chose ? C’était presque pire que la mort. Pourtant, en même temps, ils ne voulaient pas partir. C’était Miao Yin qui leur avait permis d’entrevoir l’espoir.
Au sein des grandes factions dont ils étaient issus, ils ne comptaient pas parmi les personnalités influentes. Les meilleures ressources ne leur seraient certainement pas attribuées. Seuls ceux qui restaient aux côtés de Miao Yin avaient une chance de se distinguer. Mais à présent…
Long Chen intervint soudain : « Inutile de vous décider tout de suite. Vous pouvez d’abord rentrer avec moi à la première académie pour assister au spectacle ! »
Sur ces mots, il monta directement à bord du navire de guerre de Miao Yin, sans la moindre cérémonie !