Le massacre des quatre bêtes

Le Dragon azur de l’Est. Le Tigre Blanc de l’Ouest. L’Oiseau vermillon du Sud. La Tortue noire du Nord.

L’azur à l’est, le blanc à l’ouest, le vermillon au sud et le noir au nord. Quatre bêtes divines, quatre points cardinaux, quatre couleurs, quatre Manifestations renfermant chacune un type de loi. Des chaînes d’ordre jaillirent du ciel et de la terre, verrouillant toute la zone.

Les quatre Manifestations libérèrent une pression terrifiante, suffisante pour plonger n’importe qui dans le désespoir. Elles semblaient être les chaînes de ce monde. Sous leur regard, même le cultivateur le plus puissant se sentait plus insignifiant qu’une fourmi.

Chacune de ces Manifestations détenait le pouvoir de détruire le ciel et la terre. À présent qu’elles étaient toutes les quatre réunies et formaient une grande formation, Long Chen lui-même sentit son âme trembler sous leur pression.

« Monsieur Long Chen, votre Énergie astrale est tout simplement trop puissante. Elle a déjà pris racine en moi, mais malgré cela, j’arrive à peine à la maîtriser. Je ne peux pas libérer toute sa puissance d’un seul coup. J’ai tout juste réussi à former la dernière Manifestation, mais la formation complète est trop puissante pour moi. Je vous conseille de reconnaître votre défaite, sinon… »

Miao Yin hésita.

Elle ne mentait pas. Au départ, elle avait cru maîtriser parfaitement l’Énergie astrale. Pourtant, dès l’apparition du Tigre Blanc, son rugissement avait failli tuer tous ses subordonnés. C’était plus qu’il n’en fallait pour comprendre qu’elle ne contrôlait pas entièrement cette puissance.

De plus, le Tigre Blanc s’était aussitôt changé en Tortue noire, car lancer une autre attaque aurait consommé trop d’énergie. Si elle continuait ainsi, elle n’aurait plus la force de maintenir la Manifestation. Et si elle ne parvenait pas à invoquer la dernière, elle ne pourrait pas créer la formation.

Autrement dit, déployer cette formation lui avait en réalité coûté toutes ses forces. Elle avait déjà dépassé ses limites. Oui, elle était parvenue à l’activer, mais elle craignait beaucoup que sa puissance n’efface Long Chen de la surface de la terre. Personne ne savait mieux qu’elle à quel point cette formation était terrifiante ; même en tant que maîtresse, elle en avait peur.

« Si je reconnais ma défaite, tu deviendras ma servante ? » demanda Long Chen avec un sourire.

« Ce n’est pas ce que nous avions convenu, Monsieur Long Chen ! Ne me dites pas que le plus jeune doyen de toute l’histoire de l’Académie du Haut Firmament va revenir sur sa parole ? Après tout, vous êtes le personnage numéro un des neuf cieux, le chef de la race des dragons, le sauveur de la race du Tigre Blanc, un représentant de la Race au sang violet et de la race Jiuli, ainsi que le chef de la première légion des neuf cieux et des dix terres. Ne me dites pas que votre parole ne vaut rien ! »

« Aïe, on dirait que tu me connais vraiment bien ! Pas étonnant que tu aies voulu parier ! » Long Chen hocha la tête, approbateur. Le réseau d’informations de cette fille était vraiment impressionnant. Elle savait même ce qui s’était passé dans le Royaume divin Jiuli.

« C’est tout naturel. Si je peux compter sur votre soutien, je suis convaincue que tout se passera sans encombre à l’avenir. Si je n’ose même pas prendre un tel risque, comment pourrais-je prétendre conquérir le monde ? » Miao Yin sourit comme si elle voyait déjà cet avenir. À cette seule pensée, elle ne put retenir son excitation. La victoire était à portée de main.

Elle avait enquêté sur Long Chen depuis longtemps. Il avait véritablement le potentiel de dominer le monde. Son ascension était absolument stupéfiante et sa puissance, insondable. Cependant, il avait aussi des faiblesses fatales. Il était trop arrogant et ne partageait pas ses ambitions. Bien qu’il eût le pouvoir de conquérir le monde, il n’en avait aucune envie. Il n’avait pas non plus la patience de s’occuper de toutes les tâches que cela exigeait.

Il se battait pour vivre librement. Intrépide et indomptable, il allait où bon lui semblait, partait quand il le voulait et rendait les dettes de gratitude comme celles de haine à sa façon. Il dédaignait les complots. C’était tout à fait inhabituel. Après tout, depuis l’Antiquité, les grands joueurs avaient toujours été ceux qui alliaient puissance et intelligence. Ils devaient sans cesse recourir à des stratégies pour tirer le meilleur parti de chaque situation. Pourtant, Long Chen méprisait ces méthodes. Bien qu’il eût clairement la puissance et les moyens nécessaires, il n’avait finalement pas bâti sa propre faction.

Il ne travaillait même pas directement avec la Légion du Sang de Dragon, alors qu’il l’avait fondée. Il ne recrutait personne et, au lieu de garder les guerriers du Sang de Dragon à ses ordres, il les laissait chercher leur propre Dao.

Miao Yin s’était imaginé ce qu’elle ferait si elle devenait la maîtresse de Long Chen. S’il était son subordonné, elle n’aurait plus besoin d’être aussi prudente ; elle pourrait montrer ses crocs sans détour.

Depuis quelques années, elle dissimulait sa puissance. Même ses plus fidèles aides ne connaissaient pas ses véritables capacités. La principale raison était qu’au sein de la Secte du Son Céleste, une personnalité haut placée voulait sa mort depuis toujours. Elle n’avait donc pas eu le choix : elle devait se montrer prudente.

À présent qu’elle était tombée par hasard sur Long Chen, elle savait que c’était sa chance. S’il devenait son subordonné, tous ses problèmes seraient réglés. Voilà pourquoi elle avait tout misé sur ce combat. Maintenant que la victoire était à portée de main, comment aurait-elle pu ne pas être excitée ?

« Monsieur Long Chen, la Formation des Quatre Bêtes s’activera d’elle-même. Les quatre saisons défileront comme la roue du Grand Dao, et quiconque se trouvera à l’intérieur sera réduit en poussière par le passage du temps. Votre Énergie astrale est vraiment puissante, et cette formation multipliera par des dizaines la puissance de chaque Manifestation. Vous avez déjà vu les attaques précédentes, alors j’ai peur que… » Miao Yin s’interrompit, inquiète. Son Énergie astrale venait de Long Chen et elle ne voulait absolument pas le voir mourir dans cette formation. Elle avait accepté la vérité : une fois lancée, elle ne pourrait plus la contrôler.

Mais Long Chen refusait de simplement reconnaître sa défaite ; elle se retrouvait donc dans une impasse.

« Ne t’en fais pas. J’ai décidé que tu serais ma servante ! » Long Chen sourit de toutes ses dents.

Soudain, les Diagrammes stellaires recouvrirent le corps de Long Chen et se muèrent en armure. L’Armure de Bataille Stellaire fit de nouveau grimper son aura. Au même moment, les Quatre Bêtes semblèrent réagir à cette aura et émirent un éclat divin resplendissant.

Des chaînes astrales jaillirent de leurs corps et se précipitèrent vers Long Chen. À l’instant, il sentit l’espace-temps alentour se figer. C’était comme si un tsunami colossal s’abattait sur lui. Malgré l’Armure de Bataille Stellaire, tout son corps lui faisait mal. Il avait l’impression que cette pression écrasante allait l’aplatir.

La puissance des quatre Manifestations célestes est vraiment terrifiante. Sans l’Armure de Bataille Stellaire, j’aurais déjà été blessé, pensa Long Chen. Miao Yin n’avait pas exagéré. Avec cette formation, la puissance de chaque Manifestation avait été multipliée par des dizaines. Cette pression suffisait sans aucun doute à massacrer des Souverains Divins à triple manifestation comme des poulets.

D’innombrables chaînes atteignirent Long Chen, et il sentit distinctement l’odeur de la mort qui s’en dégageait.

La cloche sonna sept fois, si vite que ses tintements se confondirent en un seul. Pourtant, la Cloche Supprimant les Démons de la Rivière Étoilée se brisa aussitôt au contact de ces chaînes.

« Incroyable ! »

Long Chen claqua la langue. Il savait que la Cloche Supprimant les Démons de la Rivière Étoilée ne suffirait pas à arrêter autant de chaînes, mais il avait pensé qu’elle les ferait au moins hésiter un instant. Il aurait alors pu la faire sonner une huitième fois. S’il y parvenait, sa puissance défensive grimperait assurément à un tout autre niveau.

Mais ces chaînes astrales étaient trop puissantes. La cloche ne tint même pas le temps d’un battement de cils avant de se briser. Long Chen n’avait donc plus aucune chance de la faire sonner à nouveau. Après tout, il ne la maîtrisait pas encore complètement, et le huitième tintement devait être exécuté séparément des sept premiers.

Une lueur étoilée apparut sous ses pieds, et il se mit à se faufiler entre les chaînes.

Pourtant, malgré sa vitesse, une chaîne s’enroula autour de son mollet droit. Il tenta de s’en libérer, mais elle se révéla incroyablement résistante. Même avec son physique, il ne parvenait pas à la briser. Tandis qu’il luttait, les autres chaînes l’entravèrent aussitôt étroitement.

Soudain, Miao Yin cria : « Attention ! »

Au même instant, les quatre bêtes divines ouvrirent la gueule. Quatre rayons divins de couleurs différentes, chargés d’un pouvoir de loi destructeur, jaillirent. C’était le coup fatal de la formation !

Miao Yin était elle-même morte de peur. La scène qu’elle redoutait le plus se déroulait sous ses yeux !

BOUM !

Quatre faisceaux lumineux frappèrent le cocon de chaînes qui enveloppait Long Chen. Une lumière stellaire aveuglante jaillit.