Chapitre 6 938
La dernière fois que Li Chenggang est revenu à la Secte de la Calligraphie, il avait pris soin de faire monter la garde à tour de rôle aux disciples ayant déjà rencontré Long Chen. Il craignait qu’en l’absence de quelqu’un pour le reconnaître, les choses ne tournent mal.
Cependant, il ne s’attendait pas à ce que Long Chen arrive si tôt, ni à ce que les experts de la Secte de la Peinture surgissent de nulle part.
Li Chenggang ne pouvait pas être présent. Le maître de secte étant en méditation et l’un des vice-maîtres occupé avec la Secte de la Peinture, ils durent demander à l’autre vice-maître d’accueillir Long Chen.
Après tout, le statut de Long Chen était bien trop particulier. Il était incroyablement puissant ; ne pas l’accueillir correctement aurait pu être interprété comme un signe de mépris.
Il y avait une autre raison majeure : il était le doyen de l’Académie du Haut Firmament. Ils ne pouvaient pas le traiter comme un simple jeune génie parmi d’autres.
« Frère aîné Long Chen, veuillez patienter un instant ! J’ai déjà prévenu le vice-maître de secte, il arrivera sous peu pour vous accueillir ! » déclara le disciple de la Secte de la Calligraphie.
« C’est inutile. Le hasard fait que la Secte de la Peinture est ici pour discuter du Dao, et j’aimerais y assister. Pourquoi ne pas simplement me montrer le chemin ? » répondit Long Chen.
Il n’avait jamais accordé d’importance à ce genre de formalités.
« Euh, je suppose que je peux... » dit le disciple, embarrassé.
De son point de vue, si aucune figure importante n’accueillait Long Chen, la Secte de la Calligraphie deviendrait la risée de tous si la nouvelle se répandait.
« Ça ira. Allons-y ! »
Devant l’hésitation du disciple, Long Chen franchit simplement la porte. Le disciple décida de ne pas signaler l’incident. Il jeta un coup d’œil à ses condisciples et ouvrit rapidement la marche.
« Une nouvelle ère approche. La venue de la Secte de la Peinture pour discuter du Dao me semble suspecte. Qu’en penses-tu ? » demanda Long Chen en marchant.
Voyant qu’ils étaient seuls, le disciple répondit prudemment : « Je ne vous le cacherai pas, Frère aîné Long Chen. La Secte de la Peinture est bel et bien venue avec des arrière-pensées. Ils prétendent vouloir discuter du Dao, mais ils sont en réalité là pour nous défier. Leurs disciples sont impolis et extrêmement puissants. Je ne sais pas comment ils ont pu élever autant de monstres. »
« Les sectes de la Cithare, des Échecs, de la Calligraphie et de la Peinture. En théorie, la Secte de la Calligraphie et celle de la Peinture devraient être les plus proches. Votre relation est-elle vraiment si mauvaise ? » demanda Zi Nuo.
« Le Frère aîné a raison sur le plan théorique. Mais sur les quatre sectes anciennes, trois suivent désormais la voie du meurtre. Seule notre Secte de la Calligraphie continue de transmettre le Dao par la calligraphie. Par conséquent, les trois autres sectes nous tournent en dérision, nous traitant de démodés. La Secte de la Peinture était autrefois la plus proche de nous, mais après avoir changé, ils ont commencé à considérer notre voie comme fausse. Ils n’ont cessé de nous dicter notre conduite, alors nous avons fini par couper les ponts. Je pense qu’ils ont amené autant d’experts cette fois pour prouver que nous avons fait le mauvais choix. »
Long Chen hocha la tête et dit : « J’ai échangé des coups avec les experts de la Secte de la Peinture. Leur intention meurtrière est étrangement forte. On dirait bien qu’ils ont abandonné leur héritage pour s’engager sur une fausse voie. »
« Frère aîné Long Chen, vous vous êtes battu contre les gens de la Secte de la Peinture ? » demanda le disciple, choqué.
« *Hm*, j’en ai tué quelques-uns. »
Le disciple marqua une pause. Puisque Long Chen était en conflit avec la Secte de la Peinture, s’il s’y rendait maintenant...
À cet instant, un groupe de silhouettes accourut, mené par un ancien aux cheveux blancs. Il déclara : « Doyen Long Chen, je vous présente mes excuses pour mon retard ! Le voyage a dû être long pour vous ! »
« Frère aîné Long Chen, voici notre vice-maître de la Secte de la Calligraphie, Wen Shanyuan », présenta le disciple.
Après les présentations, il s’éclipsa immédiatement. Le nouveau groupe était composé de membres importants de la secte, il n’aurait donc pas été approprié pour lui de rester. Il avait rempli son devoir en amenant Long Chen jusqu’ici.
« Maître de secte Shanyuan, vous êtes trop courtois. Li Chenggang est un bon frère pour moi. J’espère ne pas avoir causé trop de problèmes à votre secte en venant aujourd’hui », répondit Long Chen.
« Non, non, bien sûr que non ! L’arrivée du Doyen Long Chen est un honneur pour la Secte de la Calligraphie ! Je vous en prie, suivez-moi », dit Wen Shanyuan en lui faisant signe d’avancer.
Alors que Wen Shanyuan et les autres ouvraient la voie, il ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Zi Nuo et aux autres. Mais comme Long Chen ne semblait pas vouloir les présenter, il ne dit rien.
Des lignes rouge sombre vacillaient dans les yeux de Zi Nuo et de ses compagnons. Bien qu’ils s’y soient habitués après quelques jours d’entraînement, et que les disciples de la Secte de la Calligraphie ne remarquent rien d’étrange, les anciens, eux, pouvaient sentir une puissante volonté du Dao de l’Épée émaner d’eux.
Dès qu’ils utilisèrent la formation de transport, des explosions retentirent, secouant la zone. Long Chen et les autres apparurent sur une immense tribune.
Cet endroit ressemblait à un petit monde à part. Des montagnes entouraient une vaste arène, et les gradins étaient taillés à même la roche. La foule était dense.
Une lumière divine brillait sur l’arène. Des ondes de Qi déferlaient alors que deux silhouettes s’affrontaient avec la rapidité de la foudre.
D’innombrables disciples de la Secte de la Calligraphie hurlaient leurs encouragements, faisant un tel vacarme que Zi Nuo et les autres se sentirent mal à l’aise. Ils manquèrent de perdre le contrôle de leurs fluctuations d’intention d’épée.
« Doyen Long Chen... »
Au moment où Long Chen arriva, un autre ancien le salua. Il s’agissait de l’autre vice-maître de la Secte de la Calligraphie, Liuyun.
Long Chen se tenait au centre de la tribune, qui ne comptait que huit sièges. Quatre étaient occupés par la Secte de la Calligraphie, avec le vice-maître Liuyun et trois anciens.
Tous les quatre se levèrent immédiatement pour l’accueillir. Sur les quatre autres sièges se trouvaient trois hommes et une femme.
Ils paraissaient étonnamment jeunes pour siéger aux côtés de ces anciens. Ils semblaient tous avoir moins de quarante ans, un contraste frappant avec les cheveux blancs des anciens de la Secte de la Calligraphie.
« Le Frère aîné Long Chen salue le Frère aîné Liuyun ! » Long Chen ne mentionna pas le titre de maître de secte, le saluant plutôt comme un cadet envers un aîné.
« Le Doyen Long Chen est trop courtois. Laissez-moi vous présenter... » commença Liuyun en regardant les trois hommes et la femme.
Cependant, la femme d’âge mûr l’interrompit froidement : « Inutile ! Vice-maître Liuyun, vous devriez vous soucier davantage de vos disciples. C’est déjà le troisième combat. Une défaite de plus et c’est une défaite totale pour votre camp. »
Long Chen les observa. Tous les quatre étaient des Souverains Divins à double manifestation. Bien qu’ils dissimulent leurs auras, Long Chen ressentait une pression puissante émanant d’eux, battant comme un cœur. Ils cachaient clairement leur véritable force grâce à des sceaux. Ces quatre-là n’étaient certainement pas ordinaires.
Pourtant, à l’arrivée de Long Chen, ils lui jetèrent à peine un regard avant de l’ignorer.
Cela rendit Chi Yutong et les autres furieux. Comment quelqu’un que le Saint du Thé appelait « frère » pouvait-il être traité ainsi ? Ces gens étaient-ils aveugles ?
Même Zi Nuo trouva que les quatre allaient trop loin. Les deux vice-maîtres avaient salué Long Chen, reconnaissant son statut. L’ignorer était une insulte non seulement envers Long Chen, mais aussi envers la Secte de la Calligraphie.
Le vice-maître Liuyun se sentit un peu embarrassé au début, mais après cette provocation, il se contenta de secouer la tête calmement.
« Cette compétition n’est qu’un échange amical. La victoire ou la défaite n’ont aucune importance », dit Liuyun.
Il s’apprêtait à inviter Long Chen à s’asseoir, mais les autres l’interrompirent à nouveau délibérément.
« Vraiment ? Mais si vous perdiez les cinq matchs, eh bien, je ne sais pas pour vous, mais moi, j’aurais honte ! »
Liuyun fronça les sourcils. La Secte de la Peinture était vraiment exaspérante. Ignorant la femme agaçante, il dit : « Doyen Long Chen, vous devriez vous asseoir ici. »
« Zi Nuo, assieds-toi avec moi », dit Long Chen en entraînant Zi Nuo.
Zi Nuo voulut refuser, mais Long Chen ne lui en laissa pas l’occasion.
Au moment où Long Chen s’apprêtait à s’asseoir, l’un des hommes de la Secte de la Peinture prit la parole.
« La Secte de la Calligraphie a vraiment décliné. Maintenant, n’importe quel chaton ou chiot peut s’asseoir ici ? »
Sur ces mots, la patience de Long Chen vola en éclats et il gifla immédiatement l’homme au visage.
« J’ai été trop indulgent avec vous, c’est ça ? »