Chapitre 6 933
Une détonation tonitruante résonna dans les airs. À mesure que la poussière et les runes se dissipaient, l'arène martiale apparut.
À chaque extrémité de l'arène se trouvaient des gradins remplis de dizaines de disciples. Ceux de la Secte de la Peinture étaient assis d'un côté, tandis que ceux de la Secte de la Calligraphie, dont Li Chenggang, occupaient l'autre.
Chaque camp avait envoyé des dizaines de disciples, mais seuls cinq combats étaient prévus. Les combattants n'ayant pas été choisis à l'avance, ils pouvaient être remplacés selon le déroulement des événements.
En cet instant, deux silhouettes malmenées gisaient sur le sol de l'arène. Elles tentèrent de se relever, mais échouèrent toutes deux avant de perdre connaissance simultanément.
Ayant utilisé leurs techniques les plus puissantes à la fin, ils étaient totalement épuisés. Blessés et à bout de forces, aucun ne pouvait tenir debout.
« Est-ce que cette manche compte comme une égalité ? » demanda Long Chen.
Le vice-maître de secte Liuyun hocha la tête. Cela devait être considéré comme une égalité, puisque les deux s'étaient effondrés et évanouis en même temps. Il était impossible de déterminer qui était le plus fort.
Avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit, quelqu'un l'interrompit : « Vous croyez pouvoir déclarer un match nul comme ça ? Ces affrontements entre la Secte de la Peinture et la Secte de la Calligraphie doivent avoir un vainqueur et un perdant ! »
Long Chen s'attendait à ce que quelqu'un intervienne. Mais en jetant un œil, il vit qu'il s'agissait de la personne qu'il venait tout juste de gifler.
« Oh, ta joue ne te fait plus mal ? »
« Toi— ! » L'individu fut furieux qu'on lui rappelle cet affront. C'était comme s'il recevait une nouvelle gifle.
« Quoi ? Ne me dis pas que vous devez absolument gagner les cinq matchs ? » demanda Long Chen.
L'homme ricana, mais avant qu'il ne puisse répondre, une femme prit la parole. « Cette compétition entre la Secte de la Calligraphie et la Secte de la Peinture est cruciale. Elle influencera la discussion sur le Dao qui suivra. C'est pourquoi chaque match doit avoir un vainqueur ou un perdant, sans aucune égalité. Avez-vous un problème avec cela ? »
Elle avait la langue bien pendue. Si Long Chen prétendait avoir un avis, cela reviendrait à s'immiscer dans les affaires internes des deux sectes. Il se rendrait coupable d'ingérence.
« Doyen Long Chen, permettez-moi de vous présenter la vice-maître de secte de la Secte de la Peinture, Ling Yan ! » Liuyun saisit cette occasion pour informer Long Chen de son identité.
Long Chen hocha la tête et déclara : « Vice-maître de secte Ling Yan, je ne devrais pas me mêler de vos affaires. Mais j'ai pu constater immédiatement que le disciple de la Secte de la Calligraphie respectait les règles et se retenait, tandis que votre expert de la Secte de la Peinture attaquait avec une intention de tuer. La Secte de la Calligraphie vous traite comme des invités, alors que vous vous comportez comme si vous étiez chez vous. N'est-ce pas un peu excessif ? »
Ling Yan ricana : « La grande ère approche. Quand les tribulations arriveront, des rivières de sang couleront. Même les quatre sectes immémoriales pourraient ne pas survivre. Alors que nous cherchons la moindre lueur de vie au sein de la mort, la pitié ne nous mènerait qu'à l'anéantissement. Au début du match, nous avons convenu que le sort en déciderait. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour gagner.
« Ce match fait partie de notre lutte pour survivre dans cette grande ère. Nous utilisons notre puissance pour démontrer que ceux qui s'accrochent aux vieilles méthodes tomberont dans un abîme sans fond et seront perdus dans le long fleuve de l'histoire. »
« Wow, bien dit ! Je suis impressionné ! » s'exclama Long Chen.
Il l'applaudit, mais son expression semblait moqueuse.
Ling Yan comprit parfaitement le fond de sa pensée. Si un autre disciple s'était moqué d'elle ainsi, elle l'aurait puni huit cents fois.
Mais elle devait se contenir face à Long Chen. Son passé était trop imposant. Même si elle parvenait à le vaincre, la Secte de la Peinture ne pourrait pas gérer les conséquences.
Après tout, Long Chen avait l'Académie du Haut Firmament derrière lui, ainsi que la race du sang violet, la lignée Jiuli et la race des dragons. Chacune d'entre elles était une existence terrifiante. Elle devrait être folle pour tenter de le tuer.
Elle demanda calmement : « Le Doyen Long Chen doute-t-il de mes paroles ? »
« Non, je n'en doute pas du tout... Je ne les crois tout simplement pas. »
Le visage de Ling Yan s'assombrit face à ce revirement soudain. Elle sentait qu'il se jouait d'elle.
Elle demanda froidement : « Alors, Doyen Long Chen, avez-vous une autre opinion ? »
« Bien sûr ! » répondit Long Chen sans détour. « Votre défi d'aujourd'hui n'est-il pas censé prouver que la voie de la Secte de la Calligraphie est erronée ? Je peux démontrer que c'est en réalité la vôtre qui l'est. Voulez-vous tester cela ? »
« Oh ? Voulez-vous dire que vous souhaitez participer aux matchs vous-même ? »
Les yeux de Ling Yan et des autres s'illuminèrent. Ils ne pouvaient dissimuler leur excitation, malgré tous leurs efforts.
« Non, comment pourrais-je vous intimider ainsi ? Je vais donner quelques conseils de combat aux disciples de la Secte de la Calligraphie. La vice-maître de secte Ling Yan me l'autorise-t-elle ? » demanda Long Chen.
Ling Yan et les autres furent visiblement déçus. Ling Yan déclara : « Le Doyen Long Chen souhaite donc conseiller personnellement les disciples de la Secte de la Calligraphie ? Ce n'est pas une requête impossible, mais... »
Elle marqua une pause intentionnelle avant de poursuivre : « J'ai entendu dire que le Doyen Long Chen était le jeune prodige numéro un des Neuf Cieux. Je me demande si mes disciples de la Secte de la Peinture sont qualifiés pour solliciter vos conseils ? »
« Aucun problème. Si vous gagnez l'un des trois prochains matchs, je vous accompagnerai », dit Long Chen avec indifférence.
« Doyen Long Chen, vous ne pouvez pas ! Ils... » s'empressa de dire Liuyun.
« Très bien, puisque le Doyen Long Chen a déjà donné sa parole, ma Secte de la Peinture accepte ! » l'interrompit Ling Yan.
« Doyen Long Chen, vous ne réalisez probablement pas ! Il y a un monstre qui se cache parmi ces disciples ! » prévint Liuyun.
« Je sais. Ne vous en faites pas ! »
Ling Yan fit signe à Long Chen d'entrer dans l'arène martiale. Elle semblait craindre qu'il ne se rétracte.
« Doyen Long Chen, allez-y. J'espère que vous ne serez pas trop long ! »
Long Chen se leva, suivi par Zi Nuo et les autres. Liuyun soupira et forma un sceau d'une main.
La barrière s'ouvrit lentement, et Long Chen et ses compagnons entrèrent.
La barrière se referma. Ling Yan et les autres échangèrent des regards, des sourires sinistres et légers apparaissant sur leurs visages.
Au même moment, Long Chen affichait un sourire similaire à l'intérieur de l'arène.
« Alors, vous voulez jouer avec moi ? Je vais jouer jusqu'à ce que vous ne puissiez plus tenir ! »