Enlèvement

« Hé, arrête de me faire ce sourire machiavélique ! Dis-moi juste ce que tu veux en échange de mon... truc ! » s’exclama le Vieux Six Vert, ses plumes se hérissant à la vue du sourire malicieux de Long Chen.

Long Chen répondit : « Tu sais que je suis généreux avec mes amis. Mais certaines personnes abusent vraiment. Peu importe à quel point tu es bon avec elles, elles finissent toujours par profiter de toi... »

En entendant cela, le Vieux Six Vert comprit que Long Chen était contrarié. Il pensait avoir récupéré la pierre, mais elle était toujours dans la main de Long Chen.

Long Chen poursuivit : « Alors, on va faire à ta manière. Puisque ce n’est pas une question d’amitié, c’est du business. Je ne vais pas te compliquer la tâche. J’ai juste besoin d’un assistant. Si tu te bats pour moi une fois quand je te le demanderai, je te rendrai la pierre. »

En réalité, dès que Long Chen avait mis la main sur la pierre, il avait prévu de l’utiliser ainsi. Il avait même réfléchi à la manière de contacter le perroquet, mais celui-ci s’était montré de lui-même.

« Tu veux que je sois ton combattant gratuit ?! » s’emporta le Vieux Six Vert.

« Gratuit ? Quand est-ce que tu as fait quoi que ce soit gratuitement ? Pense à tout ce que tu m’as pris par rapport à ce que tu m’as donné en retour. La dernière fois que tu as dit qu’on était quittes, est-ce que j’ai discuté ? Tu es vraiment un sale oiseau. Si tu veux conclure le marché, prends-le. Sinon, dégage ! C’est moi qui ai trouvé cet objet, alors même si je le jetais dans une fosse à purin, ça me regarde, pas toi. Bien sûr, si tu veux essayer de le prendre par la force, vas-y. Et tu peux essayer de deviner si je suis capable de le détruire ou non ! »

Long Chen donna une pichenette sur la tête du perroquet en l’insultant. Honnêtement, il n’aimait pas travailler avec cet oiseau maléfique. Mais la Pierre des Six Daos était l’un des dix grands objets divins du chaos primordial, et il avait besoin de son aide.

Après les remontrances de Long Chen, le perroquet sembla réfléchir au lieu de s’énerver. Il dit d’un ton amical : « Ne sois pas si émotif. Nous sommes de vieux amis, inutile d’utiliser des mots aussi durs. Qui sait ce qui peut arriver à l’avenir ? On ne sait jamais quand on aura besoin d’aide, alors dis-moi simplement ce dont tu as besoin. Je ne profiterai pas de toi. Mais utiliser mon propre bien pour me menacer... *snif snif*. Ça me brise le cœur... Tu sais, je suis quelqu’un de généreux et d’émotif, moi aussi... *snif snif*. »

Le perroquet réussit même à sangloter quelques fois. Long Chen eut une envie folle de l’écraser et de lui marcher dessus. Quel idiot croirait à ses balivernes ?

Pourtant, il semblait que le perroquet acceptait le marché. Cela montrait à quel point la pierre comptait pour lui. Il n’essaya même pas de négocier et accepta simplement la condition de Long Chen.

Le perroquet savait que Long Chen était un vieux renard rusé. Si Long Chen découvrait la valeur réelle de cette pierre, il demanderait un prix encore plus scandaleux.

Alors, le perroquet dut céder pour le moment. Son objectif était de récupérer la pierre.

Que ce soit par embarras ou par désir de sauver la face, le perroquet se tourna vers le Grand Prêtre et lança : « Hé, le vieux, tu es plutôt fort. Mais ce Vieux Six n’a pas encore montré toute sa puissance ! Si je l’avais fait, tu n’aurais eu aucune chance ! »

Le Grand Prêtre se contenta de sourire et dit : « Monsieur Long Chen, je vous laisse gérer l’affaire du Royaume de l’Illusion Supprimant les Démons. Mon Palais du Dieu du Vin vous soutiendra de toutes ses forces. »

Le Grand Prêtre s’en alla, tout simplement. Le Royaume de l’Illusion Supprimant les Démons était d’une importance capitale, que ce soit pour le Palais du Dieu du Vin ou pour Long Chen, mais le Grand Prêtre laissait tout entre les mains de ce dernier. C’était à Long Chen de décider s’il y allait ou non. Il n’avait qu’à dire au Grand Prêtre ce dont il avait besoin.

L’attitude du Grand Prêtre stupéfia Zi Nuo. Il ne comprenait toujours pas qui était Long Chen ni pourquoi le Grand Prêtre le tenait en si haute estime. Après tout, le Grand Prêtre n’avait partagé aucune information à son sujet.

Pourtant, Long Chen comprenait les intentions du Grand Prêtre. Le Royaume de l’Illusion Supprimant les Démons était une épreuve cruciale, tant pour les disciples du Palais du Dieu du Vin que pour Long Chen. C’était leur chance de grandir.

Compte tenu de l’implication de la Secte de la Cithare, ce ne pouvait pas être une coïncidence. C’était forcément le destin à l’œuvre.

Après avoir réfléchi un instant, Long Chen déclara : « Frère Zi Nuo, il semble que nous allons faire un voyage dans le Royaume de l’Illusion Supprimant les Démons. Mais avant cela, je dois faire quelques préparatifs et régler certaines affaires. Veux-tu rester au Palais du Dieu du Vin ou venir avec moi ? »

Zi Nuo hésita. « J-je n’ai jamais quitté le Palais du Dieu du Vin. Je veux voir le monde extérieur avec Frère Long, mais... le Grand Prêtre... »

Zi Nuo était profondément tenté. Après tout, le Palais du Dieu du Vin avait toujours été isolé du monde extérieur, et il brûlait d’envie de découvrir ce qui se trouvait au-delà de ses murs.

Long Chen répondit : « Les temps ont changé. Le Grand Prêtre sera d’accord, tu peux lui demander. Tu devrais aussi mentionner les autres disciples. Si l’un de tes frères ou sœurs veut voir le monde, ils peuvent venir aussi. »

« Vraiment ? » demanda Zi Nuo, l’air assez inquiet.

Long Chen se contenta de sourire et fit signe à Zi Nuo d’y aller. Ce dernier saurait à quoi s’en tenir une fois qu’il aurait interrogé le Grand Prêtre.

À l’intérieur du palais, le Grand Prêtre allumait de l’encens pour le Dieu du Vin lorsque Zi Nuo arriva. Avant qu’il ne puisse parler, le Grand Prêtre alluma trois bâtonnets d’encens et les lui tendit.

Zi Nuo les accepta avec révérence, se prosterna devant le Dieu du Vin, puis plaça les bâtonnets dans l’encensoir.

Le Grand Prêtre jeta un coup d’œil à Zi Nuo et soupira doucement. Il lui tapota l’épaule et dit : « Mon enfant, je te demande pardon d’avoir été si strict avec vous toutes ces années ! »

Zi Nuo fut pris au dépourvu, n’ayant jamais connu une telle chaleur de la part du Grand Prêtre auparavant.

Il répondit rapidement : « Grand Prêtre, je sais que votre sévérité était pour mon bien ! Je comprends vraiment ! »

« Bon enfant. Tu es le disciple le plus exceptionnel de l’histoire du Palais du Dieu du Vin. Tu es le seul qui pourrait un jour atteindre les sommets que le Dieu du Vin a autrefois atteints ! »

« Le disciple n’ose pas ! Comment pourrais-je me comparer au Dieu du Vin ? » s’exclama Zi Nuo, sursautant sous le choc de cette déclaration.

« Ne sois pas nerveux. Si tu peux égaler le Dieu du Vin ou même le surpasser, le Dieu du Vin en sera ravi », dit le Grand Prêtre. « Long Chen t’appelle frère. Au Palais du Dieu du Vin, nous ne nous appelons pas ainsi, alors tu ne comprends peut-être pas le sens réel de ce mot. »

« Le sens réel ? N’est-ce pas juste une façon courtoise d’appeler quelqu’un ? »

Le Grand Prêtre secoua la tête et expliqua : « Pour quelqu’un comme Long Chen, une fois qu’il t’appelle frère, cela signifie qu’il te considère comme un camarade de vie ou de mort. Si tu es en danger, il n’hésitera pas à sacrifier sa vie pour te sauver ! »

« C’est... » Zi Nuo était sous le choc, submergé par une vague d’émotions. Ce n’est qu’à cet instant qu’il réalisa tout le poids que portait ce mot.

En fait, il se sentit même honteux. Lorsque Long Chen lui avait tapoté l’épaule, il s’était senti gêné par ce comportement « impoli ». Pourtant, à ce moment-là, Long Chen le considérait déjà comme un frère.

« Tu peux emmener tous les autres disciples qui ont salué Long Chen avec toi. Long Chen vous fera découvrir un nouveau chemin », dit le Grand Prêtre.

Après le départ de Zi Nuo, le Grand Prêtre ne put s’empêcher de soupirer. En regardant Zi Nuo s’éloigner, embarrassé et ému, il murmura pour lui-même :

« Long Chen n’est pas le Maître des Étoiles, et Zi Nuo n’est pas le Dieu du Vin. Quelles conclusions en tirerons-nous cette fois-ci ? »