Chapitre 6 858
Chi Yutong tenait la main de Long Chen alors qu’ils descendaient du char. En apercevant Zhang Gonggong, elle la lâcha brusquement, le visage empourpré par l’embarras.
C’était en partie une mise en scène, et en partie une réaction naturelle. Après tout, c’était la première fois qu’elle tenait la main d’un homme.
Long Chen ne put s’empêcher de sourire devant son air timide. Malgré son intelligence, ses talents d’actrice laissaient à désirer. Zhang Gonggong avait déjà annoncé sa présence ; feindre de ne pas l’avoir remarqué était manifestement trop peu crédible.
Voir son expression adorable, à la fois nerveuse et confuse, fit battre le cœur de Long Chen.
Long Chen savait qu’il ne devrait pas la regarder ainsi, conscient que cette femme belle et intelligente était novice en matière de romance. Depuis la disparition de Long Tianrui, Long Chen se montrait particulièrement prudent vis-à-vis des sentiments amoureux, car il les redoutait sincèrement.
« Gamin, tu es un homme mort ! » hurla Zhang Gonggong, brisant l’atmosphère romantique.
Le visage contracté par une violente crispation, il se précipita vers lui.
En guise de réponse, Long Chen asséna une gifle à Zhang Gonggong. À une distance aussi courte, ce dernier n’avait aucun moyen d’esquiver et fut projeté au loin.
Cependant, comme la gifle était un réflexe, elle manquait de force, laissant une empreinte de main nette sur le visage de Zhang Gonggong sans pour autant lui causer de réels dommages.
« Je vais te tuer ! » cria Zhang Gonggong.
Il leva la main et fit apparaître un arc. Mais soudain, un jeune homme accourut et saisit Zhang Gonggong.
« Frère Zhang, ceci est le rassemblement des champions. Ne romps pas les règles ! »
Cet individu était un ami de Zhang Gonggong. Il conversait avec quelqu'un d'autre lorsqu'il entendit le tumulte.
Lorsqu'il vit Zhang Gonggong dégainer son arme, il se précipita pour intervenir.
Après tout, les combats étaient strictement interdits durant ce rassemblement. Quiconque osait attaquer s'attirait les foudres de tous les présents, et les conséquences s'annonçaient sévères.
Zhang Gonggong était si furieux que son seul désir était de tuer Long Chen. Il avait totalement oublié cette règle. Il pointa Long Chen du doigt et hurla : « Gamin, si tu as du courage, viens avec moi, et nous nous battrons jusqu'à la mort ! »
En temps normal, Long Chen aurait simplement giflé un tel idiot. Cependant, il trouva cette provocation si puérile et amusante qu'il ne parvint même pas à ressentir de la colère.
« Il est interdit de faire du grabuge ici ! »
À cet instant, un ancien à l'expression glaciale apparut. Lorsqu'il vit Zhang Gonggong se tenant le dos et Long Chen à proximité, son visage s'assombrit.
« Aîné, nous sommes tous amis ! Ce n'est qu'une plaisanterie. Juste une plaisanterie ! » déclara l'homme qui retenait Zhang Gonggong.
Il força rapidement un sourire feint, faisant un signe discret à l'ancien.
L'ancien responsable était un Souverain Divin acquis. Si quiconque enfreignait les règles, il avait l'autorité nécessaire pour l'expulser. Par conséquent, même les génies célestes de l'ère actuelle n'osaient pas faire de grabuge ici. S'ils étaient expulsés, selon les règles, leur secte serait bannie de toute participation pour les dix prochaines années. Ne pas être autorisé à assister à l'événement était une chose, mais la perte de face était bien pire encore.
« Si c'était une plaisanterie, pourquoi a-t-il une empreinte de main sur le visage ? » demanda l'ancien, visiblement peu enclin à accorder de l'importance à cet homme.
Voyant Long Chen être interrogé, Chi Yutong s'avança pour clarifier la situation. Cependant, Long Chen l'interrompit en disant : « C'était un malentendu. Frère Zhang a parié avec moi que son visage était plus grand que ma main. Il a refusé d'accepter la vérité et a tenté de fracasser son visage contre ma main, et les preuves démontrent que j'avais raison. Tout le monde peut constater que ma main est bel et bien plus grande que son visage. »
Chi Yutong manqua de perdre contenance et laissa échapper un rire devant le sérieux avec lequel Long Chen débitait de telles absurdités. Elle se détourna rapidement.
L’ancien observa Long Chen avec perplexité, tout en comprenant que quiconque assistait à ce rassemblement n’était pas une figure ordinaire. Il ne souhaitait pas les offenser sans raison.
Pourtant, s’il ne les mettait pas en garde, ils ne prendraient pas les règles au sérieux. Si d’autres problèmes survenaient par la suite, il en serait tenu pour responsable.
L’ancien se tourna vers Zhang Gonggong et demanda : « Dites-moi, est-ce la vérité ? »
Zhang Gonggong affichait une mine déconfite, comme s’il venait d’avaler un rat mort, mais il grinça des dents et acquiesça.
« Alors pourquoi tenez-vous votre arc ? »
L’ancien n’était manifestement pas disposé à les laisser s’en tirer si facilement.
« Euh... ceci... » Zhang Gonggong ne savait que répondre.
Long Chen intervint prestement : « Son arc est gravé de runes capables de mesurer les longueurs avec précision. Il voulait mesurer ma main et son visage pour déterminer qui remportait le pari. »
« Est-ce que je vous ai posé la question ?! » tonna l’ancien, furieux.
Long Chen haussa les épaules, comme pour signifier qu’il ne faisait qu’aider.
Les épaules de Chi Yutong tremblèrent. Elle n’aurait jamais imaginé que Long Chen possédât une telle facette.
« Dit-il la vérité ?! » exigea l'aîné.
Zhang Gonggong ne voulait pas l'admettre, mais il n'avait pas le choix. Il grimaça et cracha : « Je suppose... »
« Est-ce vrai ou non ?! Réponds-moi ! » exigea l'aîné avec colère.
« C'est vrai. »
Pour ne pas être expulsé, Zhang Gonggong ne put qu'avaler ses jurons et hocher la tête.
« Ne répète plus jamais ces absurdités ! »
Voyant qu'il était parvenu à intimider Zhang Gonggong, l'aîné mit fin à l'interrogatoire.
Puis, Chi Yutong rangea son char et tendit son invitation à l'aîné avant d'entrer avec Long Chen.
Zhang Gonggong les suivit d'un air sombre, mais il fut arrêté par l'aîné.
« C'est quoi ce bordel ?! Ils peuvent entrer, mais pas moi ?! » s'emporta Zhang Gonggong.
« Nettoie ton visage d'abord. Si tu cries encore, je t'expulse ! » lui rétorqua l'aîné.
Si Zhang Gonggong entrait dans cet état, il deviendrait la risée de tous. L'aîné l'avait prévenu par bonté, mais cet individu osait pourtant contester.
Ce n'est qu'à cet instant que Zhang Gonggong réalisa que l'empreinte de main n'avait pas disparu. Il la fit rapidement disparaître. Après quoi, il grinça des dents et s'avança.
Long Chen et Chi Yutong franchirent le portail spatial. Le chemin s'élargit soudainement, révélant trois routes menant à des destinations différentes.
Chi Yutong guida Long Chen le long du sentier de gauche. Ils arrivèrent rapidement sur une vaste place, et Long Chen y vit d'innombrables stands.
« C'est un marché dédié aux trésors rares. Ne le sous-estime pas. Les grandes factions viennent ici pour acquérir des objets dont elles n'ont pas l'utilité afin d'obtenir ce dont elles ont besoin », expliqua Chi Yutong.
L'endroit ressemblait à s'y méprendre à un bazar, aussi Chi Yutong prit-elle le soin de préciser qu'il ne s'agissait pas d'articles ordinaires.
« Yutong... ! »
À cet instant précis, une voix agréablement surprise retentit.