Chapitre 6 850
« Bienvenue au sein de la secte, Divine Fille ! »
La porte s'ouvrit pour révéler des centaines de milliers de jeunes disciples qui attendaient déjà. Ils se tenaient en rangs des deux côtés du chemin, leurs voix résonnant à l'unisson et faisant trembler le sol.
À la surprise de Long Chen, tous ces disciples possédaient des auras exceptionnellement denses et solides. Il était évident qu'il s'agissait de guerriers d'élite chevronnés.
Il était impressionnant que la Secte du Dieu des Flammes puisse former de véritables experts, même dans un monde en paix.
Chi Yutong semblait être une impératrice regagnant son palais. Son sourire habituel avait disparu, remplacé par la solennité et la dignité d'une supérieure.
Les disciples s'inclinèrent profondément, n'osant pas lever les yeux vers elle, bien qu'ils pussent sentir la présence de Long Chen derrière elle.
Le statut de Chi Yutong au sein de la Secte du Dieu des Flammes était manifeste. Bien que beaucoup fussent curieux, personne n'osait le laisser paraître.
Chi Yutong fit un geste de la main, et les cadavres de démons derrière le char furent déposés devant l'assemblée.
Elle ordonna : « Tranchez leurs têtes et extrayez leur sang pour les lanternes démoniaques ! Nous commencerons la cérémonie immédiatement ! »
« À vos ordres ! »
Tous se mirent aussitôt au travail, emportant les cadavres de démons. Leurs mouvements prudents et mesurés indiquaient clairement que la cérémonie avait déjà débuté.
Chi Yutong se tourna vers Long Chen et demanda : « Frère Long, nous offrons des sacrifices à nos ancêtres. Souhaitez-vous y participer ? »
Elle savait que Long Chen était un être hors du commun. Les gens de sa trempe possédaient souvent des principes inébranlables ; elle ne le forcerait donc pas à se joindre à eux s'il ne le souhaitait pas.
« Les ancêtres de la Secte du Dieu des Flammes ont versé leur sang pour défendre les neuf cieux et les dix terres. Les dix mille races leur sont toutes redevables », répondit Long Chen. « Ce serait pour moi un honneur de rendre hommage aux héros de l'ère du chaos primordial ! »
Chi Yutong esquissa un sourire, bien qu'elle se sentît nerveuse intérieurement. L'apparition de la statue maléfique lui faisait craindre que le sanctuaire de sa propre secte ne souffrît d'un problème similaire.
Si Long Chen venait à découvrir une anomalie, la Secte du Dieu des Flammes en serait humiliée. Pourtant, connaître la vérité primait sur tout le reste. Elle espérait simplement que Long Chen ferait preuve d'un peu plus de discrétion cette fois-ci.
Heureusement, la réponse de Long Chen se révéla plutôt rassurante, et Chi Yutong ouvrit la marche pour le groupe.
Des runes de flammes se rassemblèrent sous les pieds de Chi Yutong, traçant un chemin à mesure qu'elle avançait. L'énergie ignée du monde commença à s'embraser autour d'elle.
Les runes de flammes semblaient lui souhaiter la bienvenue, s'animant davantage à chacun de ses pas. Une onde de flammes se propageait chaque fois que son pied touchait le sol.
À la surprise générale, Long Chen provoqua lui aussi des ondulations à chaque pas alors qu'il marchait juste derrière elle.
La seule différence résidait dans le fait que les ondes de Chi Yutong étaient écarlates, tandis que celles de Long Chen étaient multicolores.
« Long Chen, tu es un cultivateur de flammes ? » ne put s'empêcher de murmurer Chi Yuluo, curieuse.
« Yuluo ! »
Chi Yutong réprimanda vivement sa petite sœur par une transmission spirituelle. La cérémonie avait déjà commencé, et il était impoli de parler à présent.
Chi Yutong n'en fut pas moins stupéfaite, mais elle parvint à contenir sa curiosité. Quoi qu'il en soit, s'enquérir des secrets d'autrui constituait un tabou majeur dans le monde de la cultivation.
Après s'être fait réprimander, Chi Yuluo ferma précipitamment la bouche et suivit docilement le groupe.
« Huo Linger, que fais-tu ? » demanda Long Chen.
Huo Linger s'exclama : « Grand frère Long Chen, ce n'est pas moi ! L'énergie des flammes est ici très dense. Elle nourrit automatiquement toutes les flammes. Tu es un alchimiste et tu possèdes également de l'énergie ignée dans tes méridiens. C'est une réaction automatique. »
Les lois des flammes ici présentes peuvent attirer mon énergie ignée d'elles-mêmes. Ainsi, même la plus infime fluctuation de flamme ne peut échapper à leurs sens ?
Long Chen fut surpris. Après tout, son énergie ignée provenait de Huo Linger, et la sienne était quasi inexistante en comparaison.
Tous les disciples de la Secte du Dieu des Flammes étaient des cultivateurs de feu. Malgré sa puissance, Chi Yutong ne parvenait pas à percevoir l'énergie ignée de Long Chen. Pourtant, les lois des flammes en ces lieux l'avaient détectée. Cela attisa encore davantage la curiosité de Long Chen à l'égard de la Secte du Dieu des Flammes.
D'un autre côté, Chi Yutong et Chi Yuluo se sentaient plutôt embarrassées. Bien qu'elles fussent elles-mêmes des cultivatrices de feu, elles n'avaient pas été capables de déceler la moindre fluctuation ignée chez Long Chen.
Après quelque temps, ils atteignirent une vaste place déjà bondée d'experts de la Secte du Dieu des Flammes. Au loin, d'innombrables montagnes de pierre entouraient la place, elles aussi couvertes de silhouettes. Seuls ceux jouissant d'un certain statut pouvaient participer à la cérémonie depuis la place.
Ceux qui n'étaient pas qualifiés ne pouvaient qu'observer depuis la distance.
D'innombrables regards curieux se posèrent sur Long Chen lorsqu'il entra, mais personne n'osa en faire la moindre remarque.
En cet instant, ceux qui transportaient les cadavres de démons déposèrent les têtes démoniaques sur une estrade.
Des centaines de lampes vacillaient de chaque côté de la plateforme, alimentées par du sang de démon. Les flammes produites par ce sang dégageaient un parfum singulier et revigorant.
Une telle énergie sacrée peut-elle être raffinée à partir d'un sang de démon impur ? Je me demande si cette énergie est un trait inné chez eux ou quelque chose qu'ils ont dérobé aux neuf cieux et aux dix terres... ?
Long Chen penchait davantage pour la seconde hypothèse. À mesure que le sang de démon brûlait, ce qui avait été saisi retournait à son maître originel. Cela pouvait être considéré comme un présent réconfortant pour leurs ancêtres.
Chi Yutong tenait trois bâtonnets d'encens.
Long Chen ignorait de quelle partie des cadavres de démons ces bâtonnets étaient faits, mais lorsqu'ils furent allumés, des rugissements furieux s'en échappèrent.
Un vaste sanctuaire s'éleva lentement au centre de la place, empli de centaines de statues divines.
Tous les experts de la Secte du Dieu des Flammes se tendirent à mesure que le sanctuaire montait. Leurs yeux exprimaient une profonde révérence, et un silence absolu envahit la place.
« Déposez l'encens ! »
Une voix ancienne brisa le silence.
Chi Yutong s'inclina lentement avec les trois bâtonnets, et tous les autres suivirent son exemple, Long Chen y compris.
Chi Yutong se détendit en voyant Long Chen s'incliner. Elle savait que si quelque chose de maléfique avait résidé dans leur sanctuaire, il ne se serait pas prosterné.
La cérémonie de la Secte du Dieu des Flammes était simple. Il n'y avait ni chants particuliers ni longs rituels ; le dépôt des bâtonnets d'encens suffisait à la conclure.
Une fois la cérémonie achevée, les experts se retirèrent dans le calme et l'ordre. Il n'y eut ni vacarme ni tumulte.
À la fin, seule une douzaine d'anciens demeura sur place. L'un d'eux haussa un sourcil en direction de Chi Yutong.
Chi Yutong fit les présentations : « Voici mon ami, Long Chen. Ce n'est pas un étranger. Vous pouvez dire tout ce que vous avez à dire. »
« Fille Divine, vous devez aller voir le maître de la secte. Le maître de la secte... il pourrait ne pas survivre... »
« Quoi ?! » Chi Yutong devint livide.