Chapitre 6 842
Le son d'un tambour sacré résonna depuis les quatre coins de la cité. Un guerrier vêtu d'une armure de combat antique se tenait devant chaque tambour.
Leurs armures étaient lourdement usées et couvertes de taches de sang. On racontait que ces équipements dataient de l'ère du chaos primordial.
Tandis que les tambours tonnaient, une lumière divine s'éleva de toute la ville. Les percussions donnaient aux gens l'impression de traverser l'espace-temps, comme s'ils avaient été ramenés sur les champs de bataille de l'ère primordiale. On aurait dit qu'ils pouvaient entendre les rugissements de cette époque lointaine.
Sept anciens apparurent solennellement au sommet de la plateforme. Chacun d'eux tenait un plateau portant une tête ensanglantée. Il s'agissait des têtes de Démons Célestes aux Ailes d'Or.
Ces sept têtes furent déposées devant les sanctuaires. Peu après, une femme vêtue de rouge apparut au milieu de l'autel.
Bien que chacun sût qu'il fallait garder le silence en ce moment, sa présence déclencha tout de même une agitation. Ses robes rouges ressemblaient à des flammes et sa peau était aussi lisse que du jade. Même Long Chen la salua d'un léger signe de tête. Chi Yutong était véritablement assez belle pour captiver aussi bien les oiseaux que les bêtes.
Elle n'était pas seulement belle. Ses yeux brillaient d'une sagesse acérée et elle semblait sans défaut.
D'innombrables murmures parcoururent la foule. En voyant cela, les disciples de la Secte du Dieu des Flammes ne furent pas surpris. Ils la contemplaient tous avec fierté.
Chi Yutong était la fille divine de la Secte du Dieu des Flammes, une idole pour la jeune génération. Sa réputation était sans précédent dans l'histoire.
Chi Yuluo était assise aux côtés de Long Chen. En vérité, elle avait prêté attention à chacune de ses réactions. Elle fut donc quelque peu déçue de constater que le charisme de Chi Yutong ne semblait avoir que peu d'effet sur lui.
Elle en fut assez mécontente. Elle ne se souvenait d'aucun jeune homme ayant jamais résisté au charme de Chi Yutong.
« Ciel, Terre, Céleste, Création, Cosmos, Éternité, Infini, Désolation — huit régions unies en une seule, illuminées par la grande lumière du Dao... »
À cet instant, Chi Yutong commença à psalmodier solennellement. Sa voix était aussi belle que son apparence. Elle possédait à la fois la grâce et l'élégance d'une femme, tout en étant puissante et solennelle. Chaque syllabe résonnait de manière particulièrement sacrée.
Ce n'était pas un long chant. Il rendait hommage aux ancêtres qui avaient protégé les neuf cieux et les dix terres de leur sang et de leur vie, les remerciant d'avoir créé cet espace pour que leurs descendants puissent y vivre.
Ils offraient désormais les têtes de démons à leurs ancêtres pour montrer qu'ils n'avaient pas oublié ce qui avait été accompli pour eux. Ils réaffirmaient également leur engagement envers la vengeance, jurant d'éliminer tous les démons du monde et de restaurer la paix sur les neuf cieux et les dix terres.
Une fois que Chi Yutong eut terminé, une lumière divine se répandit sur les sanctuaires. Ces têtes de démons se flétrirent rapidement et tombèrent en poussière.
À ce moment, tout le monde se leva, et Long Chen suivit avec un léger temps de retard. Cependant, alors qu'ils s'inclinaient devant les sanctuaires, Long Chen, lui, ne le fit pas.
Avec des millions de personnes dans la ville s'inclinant à l'unisson, Long Chen apparut particulièrement visible, étant le seul à rester debout. Chi Yuluo réalisa rapidement ce qui n'allait pas, mais il était trop tard pour le prévenir.
Après cette révérence, tout le monde se rassit. Chi Yuluo espérait que personne n'avait remarqué, sous peine de graves ennuis.
Long Chen regarda les autels avec une expression étrange. Personne ne pouvait deviner à quoi il pensait.
Une fois la cérémonie achevée, Chi Yutong se retourna et aperçut Long Chen. Elle hocha légèrement la tête. Après ce bref salut, elle s'apprêta à partir avec les autres.
« Gamin en robe noire, pourquoi ne t'es-tu pas incliné tout à l'heure alors que tout le monde rendait hommage aux autels ?! De plus, tu t'es comporté avec une telle arrogance et un tel dédain. Te rends-tu compte à quel point il est impie de blasphémer contre les esprits héroïques ancestraux de la préfecture divine ?! » cria quelqu'un.
Juste à ce moment, parmi les sept anciens, un homme corpulent et légèrement rond s'avança avec colère. Son cri fit sursauter tout le monde, et tous se tournèrent vers Long Chen.
« Il ose blasphémer contre nos esprits héroïques ancestraux ?! Il cherche la mort ! »
La plupart des gens ne comprenaient pas de quoi l'ancien parlait. Cependant, ils choisirent de le croire et s'indignèrent.
Chi Yutong fut également surprise. Concentrée sur la cérémonie, elle n'avait rien remarqué.
Voyant l'ancien grassouillet pointer furieusement Long Chen du doigt, Chi Yuluo s'écria immédiatement : « De quoi parlez-vous ?! C'est mon ami et un nouveau venu dans la Préfecture Divine de la Magnificence Céleste. Il est normal qu'il ne connaisse pas nos coutumes. Mais il s'est levé quand nous nous sommes levés, ce qui prouve qu'il respecte nos traditions. Quant à être arrogant et méprisant, où avez-vous vu cela ?! J'étais juste à côté de lui et je n'ai rien vu de tel ! »
Chi Yuluo avait un tempérament aussi vif que sa franchise, mais cela ne signifiait pas qu'elle était stupide. Elle comprit instantanément que cet ancien ciblait délibérément Long Chen. Son jeu d'acteur était franchement médiocre.
Chi Yutong dit précipitamment : « Yuluo, sois respectueuse ! »
Elle se tourna ensuite vers l'ancien et s'excusa : « Senior, mon ami vient tout juste d'arriver ici. Je n'ai pas encore eu l'occasion de lui enseigner nos coutumes, alors je présente mes excuses à tout le monde en son nom. J'irai chasser à nouveau et j'accomplirai une autre cérémonie pour nos ancêtres ! »
Les paroles de Chi Yutong étaient irréprochables. C'était une excuse adressée à tous et à leurs ancêtres.
Quoi qu'il en soit, Long Chen était un étranger. Il était parfaitement normal qu'il ne sache pas comment agir. À tout le moins, il ne s'était pas assis quand tout le monde était debout. Même s'il ne s'était pas incliné, ce n'était pas nécessairement un manque de respect.
De plus, personne n'avait réellement vu Long Chen agir avec arrogance ou impolitesse. Maintenant que l'ancien s'opposait à Chi Yuluo, ils ne savaient plus quel parti prendre.
Chi Yutong avait clairement affiché sa position. Quiconque continuerait à argumenter risquerait de l'offenser.
Cependant, l'ancien déclara froidement : « Ce n'est pas que je refuse de vous accorder, à vous ou à la Secte du Dieu des Flammes, le bénéfice du doute. Mais cet individu a blasphémé mes ancêtres. Je ne peux pardonner un tel péché. Il doit se prosterner devant nos ancêtres pour s'excuser ! »
« Vous ! » Chi Yuluo était hors d'elle. Il inventait clairement des excuses.
Chi Yutong fronça les sourcils. Elle ne parvenait pas à comprendre pourquoi l'ancien était si déterminé à s'en prendre à Long Chen. Était-ce à cause d'elle ?
Long Chen se leva lentement et se dirigea vers l'autel, ce qui fit sursauter Chi Yuluo qui le saisit par le bras.
Elle dit : « Tu ne peux pas y aller ! Ce gros vieillard essaie de nous humilier. Si tu admets que tu as tort, ils te traiteront de pécheur et notre Secte du Dieu des Flammes deviendra la risée de tous. »
« Tout va bien. Je peux gérer ça ! » Long Chen sourit. Malgré sa fougue, elle n'était pas sotte.
Long Chen dégagea doucement son bras et s'avança vers l'autel sous les yeux de tous.
« Puisque tu aimes tant t'agenouiller, tu peux le faire ! » s'exclama Long Chen.
Soudain, une onde bleue se propagea depuis Long Chen. L'ancien souriant sentit une pression puissante s'abattre sur lui.
Les genoux de l'ancien se brisèrent instantanément et il s'effondra au sol. Les gens tout autour poussèrent des cris de stupeur. Chi Yutong était également abasourdie.