Chapitre 6 731
Li Canghao était absolument furieux.
Il avait attendu tout ce temps, s'abstenant délibérément de se montrer sur la place. Pourtant, lorsque Long Chen déclara que tout le monde était présent, il l'avait purement et simplement ignoré — lui, le maître du palais en personne.
Même avec son tempérament amélioré, Li Canghao était sur le point d'insulter Long Chen.
Il sentait que s'il ne laissait pas sortir les imprécations qui bouillonnaient dans sa poitrine, il finirait par tomber malade. Le talent de ce gamin pour exaspérer les gens était sans égal.
« Tu viens ? » demanda Long Chen.
Cette simple phrase manqua de faire hurler Li Canghao.
En tant que maître du palais, comment pourrait-il ne pas participer à une affaire d'une telle envergure ?
« Long Chen, le Maître attend depuis le début. Il se soucie énormément de cette question », intervint Qu Liushang pour tenter de jouer les médiateurs.
Avec les tempéraments célèbres de ces deux-là, ils auraient pu commencer à se battre sur-le-champ. Cependant, le Palais de la Rivière Étoilée ne pouvait se permettre un tel incident. Il avait besoin d'eux deux.
Si tous deux partaient en trombe, furieux, laissant derrière eux un palais déjà mutilé, Qu Liushang ne saurait même pas vers qui se tourner pour pleurer.
« Alors, si tu viens, apporte la Soie de la Rivière Céleste. Nous aurons besoin de son pouvoir », dit Long Chen.
« Toi... que comptes-tu faire ?! » s'exclama Li Canghao, choqué par la simple mention de ce nom.
La Soie de la Rivière Céleste était la formation de la rivière étoilée au-dessus de leurs têtes. Plus que cela, c'était une arme divine qui maintenait la chance karmique du Palais de la Rivière Étoilée. C'était aussi leur plus grande protection.
Elle avait été personnellement forgée par le Souverain Céleste Li Yaochen. Il n'avait fabriqué que deux armes divines de ce type au cours de sa vie, et l'une d'elles avait été détruite pendant la guerre du chaos primordial.
La Soie de la Rivière Céleste était la dernière.
Son nom n'était transmis qu'aux générations successives de maîtres du palais. Le fait que Long Chen en parle signifiait une seule chose : la Soie de la Rivière Céleste elle-même l'avait reconnu.
En d'autres termes, Long Chen était capable de la manier.
Auparavant, Long Chen avait obtenu l'approbation des formations du Palais de la Rivière Étoilée. Mais, contre toute attente, même la Soie de la Rivière Céleste l'avait approuvé.
Même Li Canghao avait passé trois cents ans à cultiver au sein de la rivière étoilée avant d'obtenir cette reconnaissance. Comment pouvait-il ne pas ressentir de l'envie ?
La Soie de la Rivière Céleste était l'atout ultime du Palais de la Rivière Étoilée. Si elle était emportée, le palais serait comme un escargot dépouillé de sa coquille, incapable de résister au moindre coup. N'importe quel ennemi puissant pourrait l'anéantir sur-le-champ.
« Sans la Soie de la Rivière Céleste, je ne serai pas en mesure d'anéantir les démons extérieurs du Mur Noir », déclara Long Chen.
« Anéantir ? » haleta Qu Liushang. Les autres n'en croyaient pas non plus leurs oreilles.
Après tout, les démons extérieurs construisaient leur forteresse depuis des éons. Avec leurs fondations profondément ancrées en ce lieu, aucune des factions puissantes n'avait été capable de les éradiquer.
Que le Palais de la Rivière Étoilée tente seul une telle chose ne revenait à rien de moins que de demander à une fourmi d'abattre un arbre.
Et cela sans compter le fait que le Palais de la Rivière Étoilée s'était déjà lui-même mutilé. N'était-ce pas se jeter droit dans la gueule du loup ?
Au début, Qu Liushang avait pensé que Long Chen voulait se rendre sur le Champ de Bataille du Massacre des Démons parce qu'il y avait découvert un héritage de la lignée de la Rivière Étoilée et qu'il voulait s'en emparer avec leur aide. Mais maintenant, il réalisait que Long Chen planifiait un combat à mort contre les démons au-delà des cieux.
« As-tu un plan ? » demanda Li Canghao, son expression devenant grave.
« Oui, mais tu n'as pas besoin de le savoir. Contente-toi de m'écouter », répondit Long Chen.
« Toi— ! » s'emporta Li Canghao. « Au minimum, j'ai besoin de savoir si ce risque vaut la peine d'être pris. Si la Soie de la Rivière Céleste est emportée, alors le Palais de la Rivière Étoilée sera en danger ! »
« N'as-tu pas dit que je suis la personne que le Palais de la Rivière Étoilée attendait ? Dans ce cas, pourquoi me fais-tu perdre mon temps ? »
Les mains de Li Canghao se crispèrent.
Il fut sur le point de frapper Long Chen, mais il se trouva incapable de réfuter un seul mot.
Qu Liushang dit précipitamment : « Long Chen, ne blâme pas le Maître pour sa prudence. Après tout, cette affaire concerne la survie même du Palais de la Rivière Étoilée. Le Maître n'a d'autre choix que d'être prudent. »
Lorsque Long Chen entendit cela, son expression s'adoucit.
Il dit : « En vérité, j'ai préparé deux plans. Si vous ne participiez pas, je me frayerais un chemin jusqu'à leur ruche et détruirais leurs fondations. Cependant, ce serait la limite de ce que je pourrais accomplir.
« Mais si le Maître du Palais Canghao et la Soie de la Rivière Céleste participent, j'ai cinquante pour cent de chances de les éradiquer complètement. De plus, il s'agit d'une attaque surprise, pas d'une bataille prolongée. La victoire ou la défaite sera décidée en trois jours au maximum. Donc, tant que le Palais de la Rivière Étoilée n'est pas attaqué durant ces trois jours, tout sera résolu. »
« Cinquante pour cent ? Trois jours ? »
Le cœur de Li Canghao trembla. Si c'était réellement le cas, alors ce pari valait la peine d'être tenté.
Qu Liushang et les autres étaient également sous le choc. Ils ne connaissaient pas le plan, mais ils connaissaient le caractère de Long Chen : il ne risquait jamais tout sur une mission impossible.
« Dans ce cas, faisons-le ! » finit par dire Li Canghao.
Puis, Li Canghao serra les dents et forma une série de sceaux manuels.
La rivière étoilée au-dessus d'eux frémit. Sous les regards stupéfaits de tous, elle se rétracta pour devenir un ruban de soie de trois mètres de long, s'enroulant autour du bras de Li Canghao.
Alors que la Soie de la Rivière Céleste quittait le Palais de la Rivière Étoilée, les bâtiments environnants s'assombrirent, comme si leur vitalité avait été drainée.
Long Chen hocha la tête.
Li Canghao avait vraiment du cran. Long Chen l'avait méprisé auparavant, mais cette décision lui valut son respect.
« Tout le monde, ne vous inquiétez pas. Durant notre assaut sur le Champ de Bataille du Massacre des Démons, si le Palais de la Rivière Étoilée fait face à une quelconque menace, nous abandonnerons immédiatement notre combat là-bas pour revenir en toute hâte. Le Palais de la Rivière Étoilée est notre fondation, et nous ne laisserons rien lui arriver », promit Long Chen.
Les experts du Palais de la Rivière Étoilée étaient tous terrifiés. La Soie de la Rivière Céleste partie, toute attaque de leurs ennemis signifierait un désastre.
Avec le départ de Long Chen et des autres, le Palais de la Rivière Étoilée n'était plus qu'une forteresse vide. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse bloquer la moindre attaque. S'il était détruit sous leur garde, ils seraient des pécheurs aux yeux de leurs ancêtres.
Les paroles de Long Chen les apaisèrent légèrement. Au moins, l'effroi ne semblait plus aussi étouffant.
« Dans ce cas, mettons-nous en route. Plus tôt nous partirons, plus tôt nous serons de retour », dit Li Canghao.
Il leva la main, et la Soie de la Rivière Céleste s'illumina, activant son transport spatial.
« Une seconde ! »
Long Chen l'arrêta.
Il sortit seize disques de formation et les plaça autour du groupe.
Lorsque les disques de formation s'allumèrent, une énergie spatiale les enveloppa tous. En un clin d'œil, le groupe disparut de la place.
« Alerte maximale ! » cria quelqu'un. « Activez toutes les sentinelles ! Étendez notre surveillance aussi loin que possible ! Le Palais de la Rivière Étoilée doit survivre pendant trois jours ! »
Le palais tout entier se mobilisa.
Leurs forces les plus puissantes étant parties, chaque cultivateur restant était en état d'alerte maximale pour parer à l'imprévu.