Chapitre 6 711
L’espace frissonna. Long Chen et les autres apparurent sur un champ de bataille désolé, l’air saturé par une aura de décomposition et de mort.
Il s’agissait du Champ de Bataille du Massacre des Démons. Ce n’était pas un monde mineur, mais l’un des points d’invasion par lesquels les démons extérieurs s’introduisaient dans les neuf cieux.
La légende racontait qu’une bataille titanesque s’y était déroulée. D’innombrables experts des neuf cieux et des autres mondes y avaient péri, leurs ossements reposant sous cette terre. C’avait également été l’un des théâtres centraux de la lignée des neuf étoiles.
D’innombrables experts de la lignée des neuf étoiles y avaient combattu jusqu’à la mort. Malheureusement, ils n’avaient pas réussi à sceller totalement ce point d’invasion. Malgré tout, grâce à l’union de nombreux experts puissants, ils étaient parvenus à le contenir assez longtemps pour offrir un répit aux neuf cieux.
Hélas, leurs descendants n’avaient pas réussi à vaincre leurs ennemis en ces lieux, malgré d’innombrables tentatives.
Au fil des ans, les démons extérieurs avaient transformé cet endroit en un véritable monde démoniaque. Leurs lois y avaient pris racine, s’y étaient propagées et y étaient devenues dominantes.
En s’appuyant sur une faille dans les cieux, ils avaient continuellement importé les lois du monde extérieur, déformant cette terre jusqu’à ce qu’elle ne soit plus habitable pour les formes de vie des neuf cieux.
Les experts des neuf cieux ne pouvaient qu’observer les démons gagner progressivement en puissance. Aucune de leurs attaques n’était parvenue à les vaincre.
Tout ce qu’ils pouvaient faire était de les contenir, en menant une guerre d’usure prolongée le long des frontières du monde pour ralentir leur expansion.
Bien que ces démons ne représentassent temporairement aucune menace directe pour les neuf cieux, ils agissaient comme une tumeur maligne, cherchant constamment à s’étendre.
Si l’on permettait à cette tumeur de croître sans entrave, les neuf cieux feraient face à l’annihilation. Toute vie serait réduite à l’état de proie.
Le Champ de Bataille du Massacre des Démons était ainsi devenu un terrain d’entraînement partagé par plusieurs factions majeures.
Les critères du Palais de la Rivière Étoilée étaient particulièrement brutaux. Pour les autres sectes, tuer dix démons du même royaume suffisait à réussir. Ceux qui échouaient étaient expulsés.
Mais pour le Palais de la Rivière Étoilée, un disciple devait occire dix mille démons du même royaume pour être jugé acceptable.
Ce n’est qu’en abattant dix mille démons du même royaume qu’ils pouvaient activer la fonction de suivi de points de leurs tablettes. En d’autres termes, avant d’avoir tué dix mille démons, ils n’étaient pas qualifiés pour accumuler le moindre point.
Les disciples qui ne parvenaient pas à atteindre ce standard étaient déchus de leur statut et réduits au rang de travailleurs manuels au sein du Palais de la Rivière Étoilée, sans pratiquement aucun espoir d’avancement pour le reste de leur vie.
Ainsi, chaque fois que le Palais de la Rivière Étoilée pénétrait dans ce monde, il portait un coup sévère aux démons extérieurs.
Cependant, le Palais de la Rivière Étoilée en payait également le prix fort. Chaque expédition entraînait des pertes massives.
Après leur arrivée, Long Chen et les autres restèrent immobiles un court instant. Constatant que Li Yifeng n’apparaissait pas, Long Chen comprit que Qu Liushang l’avait intercepté.
« Grande Sœur, tu es désormais la commandante de notre Légion de la Rivière Étoilée. Je te laisse le soin de la bataille », déclara Long Chen.
La Légion de la Rivière Étoilée était le nom que Long Chen avait choisi, et il représentait ses espoirs pour eux. Il espérait qu’ils pourraient un jour devenir comme la Légion du Sang de Dragon et faire résonner leur nom à travers les neuf cieux et les dix terres.
Il formait aussi délibérément Qu Yingying en tant que leur chef. C’était la meilleure opportunité pour son développement. Une fois qu’elle serait capable de maintenir le contrôle sur l’ensemble de la légion, Long Chen serait soulagé de lui laisser les rênes.
« Tu veux que je mène la marche ? Cela signifie donc que tout le monde doit m’obéir ? » demanda Qu Yingying avec enthousiasme.
« Bien entendu », répondit Long Chen.
« Même toi ? »
« Évidemment ! »
« Alors, pour commencer, sers-moi un peu d’eau ! »
Long Chen leva les yeux au ciel.
Au moment même où il tendait la main pour obtempérer, Qu Yingying gloussa et l’écarta d’un geste. « Je voulais juste voir si tu m’écouterais. »
« C’est une véritable bataille, pas l’Espace des Sept Trésors. Si tu meurs, c’est une mort réelle ! » rappela Long Chen d’un ton sévère.
En voyant son expression, Qu Yingying n’osa plus plaisanter. Elle forma un sceau d’une main, la lumière des étoiles se diffusant tandis qu’elle sondait les environs.
« Notre chance est terrible », dit-elle en fronçant les sourcils. « Nous sommes dans le secteur ouest, à proximité du camp central des démons. Ce sont des élites parmi les élites. »
« Mademoiselle Yingying, les guerriers de notre Légion de la Rivière Étoilée sont aussi des élites parmi les élites ! N’est-il pas juste que les élites affrontent les élites ? » demanda un disciple armé d’une massue hérissée de pointes.
Cet homme se nommait Hu Yang ; il était l’un des trois capitaines de la Légion de la Rivière Étoilée, choisis personnellement par Long Chen. Hu Yang était extrêmement puissant et vif d’esprit. C’était une recrue prometteuse.
« Alors, tentons notre chance contre les élites. Nous verrons quel écart de puissance existe réellement entre nous ! » déclara une disciple. « Je veux comprendre pourquoi les experts des neuf cieux n’ont pas réussi à les anéantir après toutes ces années. Mais nous devons avancer avec prudence. C’est notre première bataille, nous devrions donc procéder étape par étape. »
Elle s’appelait Qin Yu. Elle était également l’une des trois capitaines, et la seule femme parmi eux.
La prestation de Qin Yu dans l’Espace des Sept Trésors avait été la plus remarquable. Elle était capable de garder son sang-froid même face à une mort imminente. En conséquence, elle parvenait à prendre les bonnes décisions, quelle que fût la situation.
Long Chen l’avait choisie non seulement pour sa force, mais parce qu’il comptait sur elle pour servir de stratège à Qu Yingying.
Après tout, la réflexion de Qu Yingying était... pour le moins peu méticuleuse. Elle avait besoin de quelqu’un pour compenser cette lacune.
Le troisième capitaine était Gu Feng. C’était un homme taciturne qui parlait rarement, mais dont le caractère était stable. Lorsqu’il frappait, c’était avec rapidité et détermination. Il était le général en chef de la Légion de la Rivière Étoilée.
Qu Yingying réfléchit un instant et hocha la tête.
Elle déclara : « Très bien, nous allons les tester. Petite sœur Qin Yu, dirige tout le monde. Gu Feng, Hu Yang, travaillons ensemble. En avant ! »
Long Chen manqua de cracher du sang face aux directives de Qu Yingying. Il semblait qu’elle n’avait vraiment aucune idée propre.
Si elle n’en avait pas, pourquoi faire semblant de réfléchir ? Pour qu’il le voie ?
Xue Ying se retenait de rire.
Qu Yingying était vraiment adorable par moments. Pourtant, ce n’était pas une mauvaise chose. Connaître ses propres limites et s’appuyer sur des subordonnés compétents était une forme de sagesse.
Qin Yu libéra son aura avant de la rétracter immédiatement, puis elle ouvrit la marche vers la droite.
Long Chen hocha la tête intérieurement.
Qin Yu était effectivement talentueuse. Elle avait libéré son aura pour attirer l’attention de leurs ennemis, mais l’avait aussitôt dissimulée pour qu’ils ne puissent pas localiser précisément leur position. Ils ne viendraient donc pas en nombre massif.
Ainsi, la Légion de la Rivière Étoilée pouvait éviter un assaut frontal total. Ils évalueraient d’abord la force et le nombre de l’ennemi, puis décideraient de la marche à suivre. L’initiative restait entre leurs mains.
Pour une première véritable bataille, ce niveau d’exécution était impressionnant.
Long Chen était admiratif.
C’est alors que le vide devant eux se déchira, et une marée infinie de silhouettes en jaillit, se ruant vers eux.
« Que se passe-t-il ?! »
L’expression de Qin Yu changea.
Long Chen médita sur ce retournement de situation et porta lentement la main vers sa main gauche. Une lueur froide brilla dans ses yeux.
« Li Wanci, je t’ai vraiment sous-estimée ! »