Chapitre 6 690
Cette puissance de Souverain descendit tel un glaive fendant le vide. Une loi suprême s’abattit sur Long Chen avec la force d’une montagne s’effondrant.
S’il l’avait reçue de plein fouet, même au sommet de sa forme et sans la pleine puissance de l’Armure de Combat des Huit Étoiles, il aurait inévitablement été blessé.
Une rage brûlante s’empara du cœur de Long Chen. Il s’agissait là d’une autre Souveraine Divine acquise, quelqu’un ayant connu la création par la destruction, et pourtant, elle ne ressentait aucune honte à l’attaquer sans détour.
Qu Liushang se plaça immédiatement devant Long Chen. La pression écrasante du Souverain s’écrasa contre lui et fut stoppée net.
Bien qu’ébranlé, Qu Liushang était plus encore irrité par l’apparition soudaine de cette femme.
D’un ton glacial, il demanda : « Vice-Maîtresse du Palais Wanci, que faites-vous là ? »
La femme devant eux arborait des traits glacés, des pommettes hautes et des lèvres fines. Elle portait une robe impériale dorée et se tenait avec l’arrogance d’une impératrice toisant les mortels.
Ce ne fut qu’à cet instant que Long Chen apprit son identité. Elle était l’autre vice-maîtresse du palais : Li Wanci. Mais son nom n’était-il pas Li Zimo ?
Le nom Wanci était pourtant gracieux, mais aucune de ces qualités ne se reflétait en elle. Il n’y avait ni grâce ni bonté dans sa présence, seulement une aura brutale et impitoyable, dénuée de la moindre élégance.[1]
Dès que Long Chen la vit, une pensée lui traversa l’esprit : l’état actuel du Palais de la Rivière Étoilée était très certainement son œuvre.
Désignant Long Chen du doigt, Li Wanci s’exclama : « Ce que je fais ? Il a humilié les disciples de mon Palais de la Rivière Étoilée et piétiné leur dignité. Il ose même convoiter l’héritage du Souverain Céleste Yaochen ! Et tu me demandes ce que je fais ?
« En tant que vice-maître du palais, tu prends le parti d’un étranger ? Crois-tu vraiment pouvoir lui remettre le Palais Souverain de la Rivière Étoilée ? Veux-tu faire de nous tous la risée de tous ?! »
Qu Liushang réprima sa colère.
Gardant un ton calme, il répondit : « Ce sont les règles de l’arène martiale et la volonté du Souverain Céleste Yaochen. Nul ne peut les défier. »
Li Wanci ricana.
« Les règles de l’arène martiale ? Les règles ont été établies par des hommes et peuvent être changées par des hommes. À l’époque, le Souverain Céleste Yaochen les a établies pour les disciples de son temps. Les temps ont changé. Les règles doivent changer aussi. »
« Vous... ! »
Qu Liushang n’aurait jamais cru Li Wanci capable d’une telle audace. La méthode pour ouvrir le Palais Souverain de la Rivière Étoilée était restée cachée pendant d’innombrables années. Seules les actions fortuites de Qu Yingying l’avaient révélée.
Bien que cela semblât relever du hasard, la vérité était qu’une forme de karma était à l’œuvre. Le Souverain Céleste Yaochen devait avoir ses raisons.
Pourtant, Li Wanci ne se contentait pas de rejeter Long Chen ; elle reniait la volonté même du Souverain Céleste Yaochen. C’était de la folie. Qu Liushang ne pouvait comprendre comment elle avait pu changer à ce point depuis sa dernière retraite.
Li Wanci était extrêmement talentueuse, plus encore que Qu Liushang. Elle avait achevé sa création par la destruction avant lui. Une fois devenue Souveraine Divine acquise, il avait enfin pu entrer en retraite en toute sérénité.
Cependant, à sa sortie, tout avait changé. C’était si différent qu’il lui était difficile d’y croire.
« Ainsi, demanda Long Chen avec légèreté, la volonté du Souverain Céleste Yaochen n’a aucun poids lorsqu’il s’agit de l’héritage du Palais Souverain de la Rivière Étoilée ? Le successeur doit plutôt être personnellement approuvé par vous, Souveraine Céleste Wanci ? »
Long Chen ne s’était jamais soucié du Palais Souverain de la Rivière Étoilée et était prêt à refuser catégoriquement la proposition de Qu Liushang. Pourtant, l’attitude de Li Wanci l’agaçait au point qu’il ne put s’empêcher de la railler. Il l’appela intentionnellement « Souveraine Céleste Wanci », ce qui fit s’assombrir son expression.
Elle n’était pas sotte et comprit naturellement ce que Long Chen sous-entendait.
« Silence ! Ton ambition démesurée s’arrête ici ! J’ignore quelles sont tes motivations, mais ne laisse aucune preuve derrière toi, ou je te tuerai, c’est certain ! » rétorqua Li Wanci.
Qu Liushang fut choqué par sa réaction.
« Vice-Maîtresse Wanci, que dites-vous là ?! »
« Premièrement, déclara froidement Li Wanci, les origines de Long Chen sont floues. Il n’a pas été minutieusement examiné. On ne peut lui faire confiance. Ce n’est qu’après avoir passé la Grande Formation d’Interrogation du Cœur de la Rivière Étoilée que nous pourrons parler de confiance. »
Lorsque Qu Liushang entendit ces absurdités, sa fureur bouillonna.
La Grande Formation d’Interrogation du Cœur de la Rivière Étoilée perçait directement l’âme, exposant chaque secret. En quoi était-ce différent de traiter Long Chen comme un criminel ?
Li Wanci poursuivit : « Deuxièmement, les classements du Ciel, de la Terre et des Mortels doivent être refaits. Les disciples les plus forts de cette génération se sont battus à mes côtés pendant des années. Ils n’ont jamais été inclus dans les classements, donc le défi de Long Chen est invalide. Personne dans la famille Li ne défierait jamais la volonté du Souverain Yaochen. À moins que Long Chen ne puisse remporter ce défi à nouveau avec les classements refaits, il n’aura pas rempli les exigences du Souverain Yaochen. »
Ce ne fut qu’alors que Qu Liushang comprit que Li Wanci avait élevé les véritables experts du Palais de la Rivière Étoilée dans le monde extérieur. Ces disciples étaient les véritables guerriers du Palais de la Rivière Étoilée.
Long Chen rit doucement, son regard empreint de dédain.
« Et après ma victoire, vous direz que l’affaire est trop importante et nécessite un vote pour avancer. Et si le vote est positif, vous prétendrez qu’il faut l’approbation du maître du palais, qui devra attendre sa sortie de retraite. Hahaha, comme c’est puéril ! J’ai arrêté de jouer à ce genre de jeux durant mon adolescence. »
Long Chen avait rencontré bon nombre de mauvais perdants comme Li Wanci dans sa vie. Comme il n’avait jamais eu le moindre intérêt pour l’héritage du Palais Souverain de la Rivière Étoilée, il déclara franchement : « Vice-Maître du Palais Qu, puisque le Palais de la Rivière Étoilée n’accueille pas les étrangers comme moi, je ne vous ferai pas perdre plus de temps. Mais avant de partir, puis-je discuter d’une chose avec vous ? »
« De quoi s’agit-il ? » demanda Qu Liushang par réflexe.
Les pensées de Qu Liushang étaient en plein désarroi. Même lui ne savait que faire dans cette situation. Ce n’était pas comme si les deux vice-maîtres du palais pouvaient simplement commencer à se battre, n’est-ce pas ?
Dès que les mots franchirent ses lèvres, il les regretta. Une telle réponse ne laissait-elle pas entendre qu’il se rangeait du côté de Li Wanci ?
Long Chen ne s’en offusqua cependant pas, car il jugeait toujours les gens avec précision. Il comprenait le caractère de Qu Liushang et sa situation difficile.
Long Chen dit : « Puisque le Palais de la Rivière Étoilée n’accueille pas les étrangers, et que rester ici ne fait que gaspiller vos ressources tout en nous exposant aux abus, je demande que le Palais de la Rivière Étoilée nous rende notre liberté. Si quelqu’un souhaite partir avec moi, je demande que le Palais de la Rivière Étoilée n’interfère pas. »
L’expression de Qu Liushang s’effondra instantanément. Si Long Chen emmenait tous les disciples des neuf cieux, cela causerait de sérieux problèmes au Palais de la Rivière Étoilée.
L’influence de Long Chen parmi les disciples des neuf cieux était probablement encore plus grande que celle du disque stellaire. Si cela venait à se savoir, aucun des disciples des neuf cieux ne resterait au Palais de la Rivière Étoilée.
« Hmph. Quelle plaisanterie, ricana Li Wanci. Le Palais de la Rivière Étoilée est-il un endroit où l’on entre et sort à sa guise ?! »
Elle coupa la parole à Long Chen avant que Qu Liushang ne puisse s’exprimer.
« Donc, je ne peux pas non plus partir comme je le souhaite ? » demanda Long Chen, son regard devenant froid.
« C’est exact. Tu subiras la Formation d’Interrogation du Cœur de la Rivière Étoilée afin que nous puissions vérifier tes motivations. Si tes soupçons sont levés, tu pourras déguerpir, je m’en moque ! »
Long Chen plongea son regard dans le sien. Son regard était acéré, pénétrant, comme s’il dépouillait chaque pensée cachée.
« Ce regard est très odieux. Crois-tu ce que je dis quand je prétends que je vais t’arracher les yeux ?! » lança Li Wanci.
Elle sembla ne pas aimer croiser le regard de Long Chen et se détourna.
Qu Liushang était furieux des abus verbaux constants de Li Wanci envers Long Chen. Ses conditions étaient délibérément cruelles ; elle manigançait clairement quelque chose. Elle ne laisserait Long Chen obtenir l’héritage du Palais Souverain de la Rivière Étoilée, quoi qu’il arrive.
« Dans ce cas, je devrai demander au Maître de prendre une décision ! » s’exclama Qu Liushang.
« Tu oses déranger la retraite du patriarche pour un étranger ? Tu as du cran. Qu Liushang, es-tu conscient que le nom de famille de ton maître est Li ? Il se trouve que mon nom est aussi Li, tout comme celui de celui qui a fondé le Palais de la Rivière Étoilée. »
Avec une expression sombre, Qu Liushang répondit : « Je crois en mon Maître. Il rendra certainement un jugement équitable. »
Après avoir dit cela, Qu Liushang ne continua pas à discuter avec Li Wanci et emmena directement Long Chen.
Li Wanci les regarda s’éloigner avec une lueur froide dans les yeux. Lorsqu’elle fit un geste de la main, une silhouette sombre apparut.
« Salutations, Maîtresse du Palais ! »
« C’est une affaire importante. Es-tu sûr qu’il n’y a pas d’erreur ? » exigea Li Wanci.
« L’Ancien du Palais de la Terre de notre famille Li a personnellement obtenu cette information ! Elle est digne de confiance ! » répondit la silhouette.
« Bien. Transmets mes ordres. Tous les disciples des neuf cieux doivent être expulsés vers la montagne désolée ! Ne leur permettez pas de faire un seul pas au-delà. »
« Cela... cela ne semble pas approprié... »
« Tais-toi et fais ce que je dis ! » ordonna Li Wanci.
« Oui ! »
L’ombre disparut.
Un froid impitoyable s’installa dans les yeux de Li Wanci.
1. Wan et Ci signifient Gracieuse et Compatissante. Son autre nom, Zi Mo, signifie Violet et Encre (noir). ☜