Chapitre 6 629
« Je dois admirer ton cran ! » s'exclama Long Chen.
Long Chen dévisagea la femme devant lui avec une surprise non dissimulée. Elle portait une lourde cape qui dissimulait son apparence.
La cape était couverte de runes spéciales qui supprimaient son aura. On pouvait seulement deviner, à travers elle, qu'il s'agissait d'une femme.
« J'ai effectivement beaucoup de cran », répondit calmement la femme. « Dire qu'autrefois, j'ai osé te disputer le Chaudron de la Terre. Rien que d'y repenser, je ne peux m'empêcher d'admirer ma propre audace. »
La femme abaissa lentement sa capuche, révélant ses cheveux écarlates et son visage envoûtant.
Des runes couleur de sang tourbillonnaient dans ses yeux, apportant avec elles une lueur démoniaque capable de s'emparer de l'âme d'autrui et d'exacerber les désirs les plus primaires d'un homme.
L'arrivée de Xue Ying ici était pour le moins surprenante. Ses yeux ensorcelants étaient fixés sur Long Chen, qui l'observait en retour.
« Es-tu venue me demander de l'aide ? » demanda Long Chen.
Xue Ying secoua la tête. « Non. Je suis venue reconnaître mon nouveau maître. »
Elle tendit la main. Une goutte de son sang d'essence le plus pur flotta vers Long Chen.
Avec un sceau spirituel, sa vie et sa mort reposeraient entièrement entre ses mains. Une simple pensée suffirait à réduire en esclavage cette femme puissante, magnifique et incroyablement talentueuse. C'était assurément une offre à laquelle peu d'hommes pouvaient résister.
Pourtant, Long Chen ne daigna même pas y jeter un œil. Il restait assis sur le trône de cette salle, contemplant Xue Ying.
« Je ne manque pas de serviteurs. Dis-moi simplement pourquoi tu es ici », dit Long Chen.
Xue Ying semblait s'attendre à ce que Long Chen la rejette. Elle reprit son sang d'essence et le regarda droit dans les yeux.
« Je suis prête à utiliser ma vie pour conclure un marché avec toi. Tant que tu acceptes de sauver mon peuple, je suis disposée à te révéler tous les secrets de la lignée des Neuf Étoiles. Cela inclut une capacité divine d'un niveau incroyablement élevé. »
Long Chen haussa un sourcil.
« La lignée des Neuf Étoiles du Monde du Chaos Primal est passée d'un héritage immortel à un héritage divin. Tu es une adepte du Prince Stellaire, donc ta vie devrait être entre ses mains, non ? Comment peux-tu l'utiliser comme monnaie d'échange avec moi ? »
« La transformation de la lignée des Neuf Étoiles en héritage divin comporte de graves failles », répondit Xue Ying. « Ce que je peux te dire, c'est ceci : ma vie m'appartient encore. Sinon, je n'oserais pas venir ici pour négocier avec toi. »
Long Chen secoua légèrement la tête. « Je n'aime pas les discussions d'affaires. Et je ne suis pas doué pour cela. »
Voyant le manque d'intérêt de Long Chen, Xue Ying ne paniqua pas. Elle poursuivit : « Le Prince Stellaire m'a ordonné de rechercher une certaine femme dans le Monde du Chaos Primal. J'ai trouvé quelques traces d'elle. Se pourrait-il que Lord Long Chen ne soit vraiment pas intéressé ? »
Le cœur de Long Chen se serra. Son regard devint glacial.
Xue Ying ajouta aussitôt : « Lord Long Chen, ne te méprends pas. Ce n'est pas du chantage. La vie des membres de ma famille est entre les mains de la lignée des Neuf Étoiles. Pour les sauver, je n'ai pas d'autre choix que d'utiliser cette information pour négocier. »
« N'as-tu pas peur que je te soumette simplement et que je procède à une fouille d'âme ? » demanda Long Chen.
« Si », répondit franchement Xue Ying. « Mais j'ai encore plus peur que mon peuple reste composé de marionnettes, dont les fils sont tenus par d'autres, sans jamais retrouver leur liberté. »
Le regard de Xue Ying était direct, ne montrant aucun signe de mensonge ou de rétention d'information. Bien sûr, même si elle avait voulu mentir à Long Chen, elle en aurait été incapable. Elle était au moins assez intelligente pour ne pas essayer.
« Tu veux que je sauve ton peuple qui est sous le contrôle de la lignée des Neuf Étoiles ? » demanda Long Chen.
« Appeler cela la lignée des Neuf Étoiles est un peu inexact. Il serait plus approprié de parler de la lignée du Prince Stellaire », répondit Xue Ying, l'air enthousiaste.
Voyant une lueur d'espoir, elle frappa pendant que le fer était chaud.
« En vérité, dans le Monde du Chaos Primal, il existe de nombreuses autres branches de la lignée des Neuf Étoiles. Mais celle du Prince Stellaire est considérée comme la lignée orthodoxe, la branche la plus puissante.
« À l'origine, lorsque le Maître Stellaire et le Souverain des Pilules périrent durant la guerre du chaos primal, leurs ennemis furent également gravement blessés. La lignée des Neuf Étoiles lança des attaques incessantes, prolongeant la guerre de plusieurs milliers d'années supplémentaires.
« À la fin, aucun des deux camps ne put tenir plus longtemps. Ils furent forcés de battre en retraite pour récupérer. Pourtant, dès que les combats cessèrent, la lignée des Neuf Étoiles se fractura. »
Elle soupira.
« Le Prince Stellaire prétendit que le Maître Stellaire avait échoué parce qu'il n'avait pas suivi la voie divine. Si le Maître Stellaire avait utilisé l'énergie de la foi comme fondement, il n'aurait pas perdu. C'est pourquoi le Prince Stellaire décréta que la lignée des Neuf Étoiles suivrait désormais la voie divine, abandonnant la voie immortelle du Maître Stellaire. »
« Les subordonnés du Maître Stellaire s'opposèrent farouchement à cela. Ils idolâtraient le Maître Stellaire et refusaient de croire qu'il s'était trompé en suivant la voie immortelle. Ils pensaient qu'il y avait une raison plus profonde pour laquelle la lignée des Neuf Étoiles ne pouvait emprunter la voie divine. »
Sa voix se fit alors plus grave.
« Les conflits internes devinrent si bruyants que les ennemis remarquèrent la fracture. Bien qu'ils n'y fussent pas préparés, ces ennemis saisirent l'occasion pour attaquer. En conséquence, la lignée des Neuf Étoiles se divisa en deux factions, et les assauts furent dirigés contre ceux qui s'opposaient au Prince Stellaire.
« De plus, pour unifier la lignée des Neuf Étoiles, le Prince Stellaire choisit en réalité de regarder sans intervenir, utilisant nos ennemis communs pour éliminer la faction adverse.
« Après avoir été divisée, la faction opposée ne put plus tenir. Une partie d'entre eux retourna dans le camp du Prince Stellaire, tandis que les autres restèrent fidèles à leurs principes et continuèrent à se battre jusqu'à ce qu'ils soient réduits à des fragments isolés, forcés de se cacher. »
Long Chen ricana. « Quel imbécile. Une fois son opposition éliminée, la cible suivante des ennemis ne serait-elle pas sa propre faction ? »
Xue Ying hocha la tête. « Exact. Peu de temps après, les ennemis attaquèrent la faction du Prince Stellaire. Cependant, le Prince Stellaire était déjà préparé et avait ouvert plusieurs mondes mineurs. Il conduisit les siens dans ces mondes. Avec le Palais Divin Stellaire entre ses mains, il était impossible pour quiconque de les trouver. Tout ce qu'il restait à faire était de traquer les restes dispersés de la lignée des Neuf Étoiles partout où ils pouvaient être trouvés. »
« C'est donc là la racine de la calamité », dit Long Chen avec mépris.
Xiao Yin, le Prince Stellaire, était un traître jusqu'à la moelle.
« Et toi, dans tout ça ? » demanda-t-il. « Ta famille était-elle à l'origine alignée avec Xiao Yin ou avec la faction adverse ? »
Xue Ying grimaça et secoua la tête.
« Nous ne faisions partie d'aucune faction. Nous avons été soumis par la faction du Prince Stellaire et transformés en Esclaves stellaires. »