Chapitre 6 595
Lorsque Long Chen annonça son intention de faire affronter la tribulation céleste à tout le monde en même temps, Cui Hao, Su Yu et Feng You ne purent que le dévisager, stupéfaits. N’était-ce pas, en substance, un suicide collectif ?
Il ne parlait pas seulement de l’Alliance des Quatre Cardinaux. Il visait tous ceux qui s’étaient battus à ses côtés lors de la dernière bataille.
Ceux qui avaient déjà condensé leurs runes d’essence étaient tirés d’affaire, mais les autres devaient consommer un Fruit du Dao Céleste de Fusion Unique. Cependant, hormis la race draconique, personne ne pouvait ingérer un tel fruit directement. Le processus de digestion prendrait beaucoup trop de temps, et Long Chen ne pouvait se permettre d’attendre.
Il ordonna donc à Yao Linger de raffiner les Fruits du Dao Céleste en Pilules du Dao Céleste. La recette était simple : extraire l’essence du fruit et l’enrichir de quelques ingrédients médicinaux favorisant une assimilation rapide. Pour le Chaudron de la Lune Démoniaque actuel, ce n’était qu’un jeu d’enfant.
Le Chaudron de la Lune Démoniaque n’était désormais qu’une contrefaçon du Chaudron du Ciel et de la Terre. Mais bien qu’il ne s’agisse que d’une copie, lorsque le véritable Chaudron du Ciel et le Chaudron de la Terre avaient fusionné, ce dernier avait transféré une partie de l’énergie complète du Ciel et de la Terre dans le Chaudron de la Lune Démoniaque, provoquant une transformation totale de ce dernier.
Cette puissance du Ciel et de la Terre était l’essence même du Chaudron du Ciel et de la Terre. Comme Yao Linger ne pouvait l’absorber entièrement pour le moment, elle l’avait scellée en elle et la digérait lentement.
Mais même une infime trace de cette énergie lui permettait de raffiner ces pilules sans le moindre effort.
Chaque fournée ne prenait qu’un demi-bâton d’encens et produisait des centaines de milliers de pilules. Une telle cadence entraînait inévitablement quelques échecs, mais Long Chen privilégiait la vitesse par-dessus tout.
Avec une montagne de Fruits du Dao Céleste en réserve, même si le raffinage rapide en gaspillait la moitié, Long Chen en aurait toujours assez. De plus, le taux d’échec était inférieur à cinq pour cent, un chiffre négligeable face à l’abondance des fruits.
Bientôt, les guerriers de la race du sang violet, de l’Alliance des Quatre Cardinaux, de la race des bêtes mixtes, de la Secte de la Rivière Étoilée, de la race des Faucons de Foudre, de la race démoniaque originelle, de l’Académie du Haut Firmament et tous ceux qui lui avaient prêté main-forte se rassemblèrent. Chaque combattant ayant pris part à la bataille reçut une pilule adaptée à sa constitution.
Du côté de la race draconique, le sacrifice de Long Xu les avait élevés au rang de Seigneurs Souverains à demi-pas. Ils n’avaient besoin d’aucune pilule.
Trois jours s’écoulèrent.
Tous les individus présents dans cette zone étaient parvenus à condenser leur propre rune d’essence et à devenir des Seigneurs Souverains à demi-pas. Certains, submergés par l’émotion, en pleurèrent.
Les membres de l’Alliance des Quatre Cardinaux étaient les plus touchés. Ils étaient les plus faibles et avaient rejoint Long Chen en sachant qu’ils marchaient probablement vers une mort certaine. Compte tenu de leur niveau, leurs chances de survie étaient quasi nulles.
Pourtant, Long Chen les avait sauvés — et avait sauvé les neuf cieux par la même occasion. Après tout, il avait tout risqué en brisant les écailles, leur offrant ainsi un temps précieux.
C’est en raison de cette dette qu’ils étaient restés à ses côtés malgré les probabilités. Et désormais, cette décision leur ouvrait un avenir qu’aucun d’entre eux n’avait osé imaginer.
C’était particulièrement vrai pour ceux qui ne possédaient que quelques centaines de flammes souveraines. Ils avaient cru rester éternellement au stade d’Empereur Divin. Pourtant, les voilà, leurs runes d’essence condensées. Ils avaient désormais une chance d’accéder directement au rang de Seigneurs Souverains. Ils avaient l’impression de rêver.
« Attendez... il manque quelqu’un. Où est Mo Nian ? »
Long Chen se frappa le front. Comment avait-il pu oublier ce fanfaron ? Il avait été si concentré sur les préparatifs que Mo Nian lui était sorti de l’esprit.
« Nous étions tous inconscients, nous ne savons pas où il est allé », répondit Guo Ran.
À cet instant, le perroquet vert intervint : « Inutile de le chercher. Juste après que je les ai fait passer à travers la paroi entre les mondes, j’ai croisé un vieillard à l’air vertueux mais en réalité très louche. Il a prétendu être le maître de ce type et l’a traîné avec lui. »
« Le taoïste Que De ? » demanda Long Chen.
« C’est ainsi qu’il se faisait appeler. Mais dès qu’il m’a vu, son expression a changé. Je ne l’ai pas senti. Ce Mo Nian ou peu importe son nom dégageait une aura très similaire à la sienne. Ils devaient être dans le même camp, alors je lui ai confié Mo Nian », expliqua le perroquet vert.
La description du perroquet correspondait parfaitement au taoïste Que De, et concordait avec ce que Mo Nian en avait dit. Puisque Mo Nian avait été emmené par son maître, Long Chen ne s’inquiéta pas.
Enfin... pas totalement. Mo Nian avait toujours prétendu que chaque fois qu’il rencontrait son maître, le vieil homme le dépouillait jusqu’au dernier sou. Lorsque le taoïste Que De repartait, les poches de Mo Nian étaient plus vides que ses fanfaronnades étaient sans fond.
Si c’était vrai, alors l’apparition de Que De maintenant prenait tout son sens. Qui sait combien de trésors Mo Nian avait pillés sur le champ de bataille de la région céleste ?
...
Dans un palais souterrain délabré des neuf cieux, Mo Nian était attaché à un poteau. Il maudissait un vieil homme qui semblait émaner l’aura du Dao Immortel.
« Espèce de vieux bâtard immoral ! Tu me voles encore ! Tu ne vas pas me laisser un seul de mes nouveaux trésors ? Quand tu mourras, personne ne brûlera un seul bâton d’encens pour toi ! »
Cependant, ce vieillard transcendant ne daigna même pas regarder Mo Nian. Il était en train d’expertiser une montagne de trésors étalés devant lui.
Tenant un grand bassin doré en main et en examinant les runes, il s’exclama avec admiration : « C’est une pièce de l’âge d’or. Le style, la facture, les inscriptions et le souci du détail sont des choses que les artisans de l’ère actuelle ne pourraient reproduire, peu importe leurs efforts... »
Le taoïste Que De semblait ne même pas entendre les imprécations de Mo Nian. Il ramassait de temps à autre un nouvel objet pour l’évaluer, louant les capacités de son disciple.
Mo Nian haletait, épuisé par ses propres insultes. Comme il était déjà à bout de forces, même jurer devenait fatigant.
« Quel dommage », murmura finalement le taoïste Que De. « Le plus grand trésor était cet oiseau vert, mais tu as échoué à l’obtenir. Vraiment regrettable. »
« Cet oiseau vert ? Ce perroquet est un trésor ? » lâcha Mo Nian, oubliant un instant de maudire son maître.
« Ce compagnon... Hm, je suppose que notre lignée a commis trop d’actes immoraux pour bénéficier d’une telle bénédiction. Il nous est impossible d’obtenir cet oiseau. » Le taoïste Que De soupira.
« C’est toi l’immoral, pas moi ! » cria Mo Nian.
« Haha, nous sommes deux oiseaux du même plumage. Peux-tu vraiment dire que tu n’as pas arnaqué ta part de gens ? Enfant, le karma finit toujours par revenir, et je suis ta rétribution. Accepte simplement ton sort. »
D’un geste désinvolte, il balaya toute la montagne de trésors dans ses manches. Le cœur de Mo Nian saignait, mais il était impuissant à résister.
« Tu as bien travaillé cette fois », déclara solennellement le taoïste Que De. « Ne t’inquiète pas. Ton maître ne prend pas tes trésors pour rien. Ta culture a atteint le stade requis. Il est temps pour moi de t’enseigner les techniques fondamentales les plus puissantes de notre secte. »
« Les techniques fondamentales les plus puissantes de notre secte ? » répéta Mo Nian, les yeux écarquillés.
...
Après s’être reposé un moment, Long Chen convoqua tous les disciples d’élite ayant consommé les Pilules du Dao Céleste.
Il constata qu’ils avaient pleinement absorbé la puissance des pilules. Grâce à l’assistance de l’Arbre de Verre Coloré aux Sept Trésors, ils avaient compris leurs propres runes d’essence.
Ils étaient prêts pour la tribulation.
« Seigneur Long Chen ! » s’écria quelqu’un en accourant. « Quelqu’un souhaite vous voir. Ils prétendent appartenir à la race des Chauves-souris Démoniaques de l’Ombre. »
« Qi Ying ? »
L’expression de Long Chen se modifia par la surprise alors que la silhouette familière faisait son entrée.