Chapitre 6 576
La petite fille portait des robes multicolores, et ses traits délicats donnaient l'impression qu'elle avait été sculptée dans un jade chaud. Ses yeux brillaient avec la pureté des pierres précieuses. Sa beauté semblait irréelle — une innocence si éclatante qu'elle transformait le monde autour d'elle, le changeant en un pays des merveilles onirique.
Cette enfant était Petite Grue, que Long Chen n'avait pas revue depuis son départ de l'Académie du Haut Firmament. Elle rayonna de surprise et de joie dès qu'elle l'aperçut. Ouvrant grand les bras, elle se précipita vers lui.
En temps normal, Long Chen l'aurait serrée dans ses bras sans hésiter. Mais le Long Chen vêtu de blanc fixa Petite Grue avec une expression vide.
« Grand Frère Long Chen... qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne reconnais pas Petite Grue ? » demanda-t-elle en penchant la tête. Une légère confusion obscurcit ses yeux purs.
« Je... je crois que tu me confonds avec quelqu'un d'autre. Je ne suis pas lui. »
Pour une raison inconnue, le Long Chen en blanc ne parvenait pas à soutenir son regard.
Sur le champ de bataille de la région céleste, il avait massacré d'innombrables formes de vie et affronté le Chaudron du Ciel et de la Terre. Son expression n'avait même pas vacillé face à Ye Boran, un Souverain Divin.
Pourtant, devant cette petite fille, cette assurance inébranlable faiblissait.
« Je ne peux pas me tromper ! Tu es Grand Frère Long Chen. Tu ne veux plus de Petite Grue ? C'est parce que je dors tout le temps ? Mais si je ne dors pas, je ne grandirai jamais... » Les bras de Petite Grue restèrent tendus. Elle fixa Long Chen avec une expression blessée, les yeux embués de larmes.
« Je... »
Même quelqu'un au cœur forgé dans le fer ne pouvait s'empêcher de se sentir décontenancé devant le regard de Petite Grue.
Voyant qu'elle était sur le point de pleurer, le Long Chen en blanc grinça des dents et tendit les bras pour l'enlacer.
« Je le savais ! Grand Frère Long Chen ne me détesterait jamais ! Tu avais même promis de m'épouser quand je serais grande ! » gloussa joyeusement Petite Grue.
Le Long Chen en blanc était tendu ; chaque nerf de son corps était à vif. La chair de poule lui hérissa la nuque.
Cependant, lorsque Petite Grue le serra fort contre elle, un sentiment de sérénité balaya tout son inconfort.
« En réalité, je ne suis pas Long Chen... » tenta d'expliquer une nouvelle fois le Long Chen en blanc.
« Grand Frère Long Chen, ne me mens pas ! Tu es mon grand frère ! Même si ton aura est différente, même si tes fluctuations spirituelles ont changé, tu es sans aucun doute mon Grand Frère Long Chen ! » déclara Petite Grue avec un rire innocent.
Le Long Chen en blanc était déconcerté. Il demanda : « Alors, comment m'as-tu reconnu ? »
Petite Grue pencha la tête. « Je ne sais pas. C'est juste une évidence. »
Au-dessus d'eux, les autres Grues Arc-en-ciel commencèrent à tournoyer, leurs ailes rayonnantes libérant des vagues de qi auspicieux qui illuminèrent le ciel. C'était comme si elles pressaient Petite Grue de continuer.
Petite Grue se détacha de l'étreinte de Long Chen et lui prit la main.
Elle demanda : « Ah, Grand Frère Long Chen, je dois aller réparer une faille céleste avec mes grandes et petites sœurs ! Peux-tu venir avec nous ? »
L'homme en blanc ouvrit la bouche pour refuser, souhaitant poursuivre sa discussion avec Evilmoon. Après tout, il avait besoin de la coopération de la lame s'il voulait rester longtemps dans le corps de Long Chen.
Cependant, au moment où il s'apprêtait à décliner, il vit l'attente dans ses yeux. Contre sa volonté, il hocha la tête.
« Je le savais ! Grand Frère Long Chen est toujours le meilleur avec moi ! » s'exclama Petite Grue, transportée de joie.
Elle tira ensuite Long Chen vers les autres Grues Arc-en-ciel.
Les Grues volaient en tête, laissant derrière elles des traînées de qi auspicieux qui s'enroulèrent autour de Petite Grue et du Long Chen en blanc, les entraînant doucement dans leur sillage.
Enveloppé dans cette douce radiance, tenant la petite main de Petite Grue tout en regardant les Grues planer dans le ciel, le Long Chen en blanc fit le vide dans son esprit. Une paix intérieure se répandit silencieusement en lui.
« Grand Frère Long Chen... » Petite Grue tapota l'épaule de Long Chen, l'invitant à s'asseoir.
Lorsqu'il s'installa, elle s'assit directement sur ses genoux et se cala contre son bras, souriant avec contentement.
« Il reste encore un peu de temps avant d'arriver. Je vais dormir un peu. Chaque instant de sommeil est un instant de croissance ! »
Le Long Chen en blanc était totalement perplexe. Petite Grue s'endormit vraiment ainsi, en un instant. Quelques instants plus tard, elle rêvait paisiblement dans ses bras.
Le Long Chen en blanc avait l'impression de rêver. Il était un démon sans égal pour d'innombrables êtres, ses mains couvertes de sang. Il n'arrivait pas à croire que quelqu'un puisse s'endormir si sereinement dans ses bras.
« Qui suis-je donc... ? » murmura-t-il en fixant l'horizon.
Une lueur de confusion traversa ses yeux noirs. Après avoir pris le contrôle de ce corps, il avait agi comme un expert sans égal, transformant le champ de bataille en un enfer sur terre et noyant le monde dans le sang frais.
Pourtant, après cela, il avait ressenti une solitude abyssale. Même après s'être libéré du Purgatoire et être revenu dans les neuf cieux, rien ici ne lui appartenait.
Le rejet d'Evilmoon n'avait fait qu'approfondir ce vide. Les cieux étaient vastes, et pourtant, il n'y avait pas de place pour lui. Mais alors, Petite Grue était apparue. Elle était peut-être la seule existence en ce monde à le reconnaître comme lui.
Dormant paisiblement dans ses bras, elle arborait un doux sourire. Ses cils papillonnaient doucement au rythme de ses rêves.
« Regardez, ce sont des Grues Arc-en-ciel ! Ciel, nous voyons vraiment des Grues Arc-en-ciel... ! »
Des cris de surprise retentirent depuis la chaîne de montagnes en contrebas.
Une secte y était établie, et l'apparition des Grues Arc-en-ciel provoqua une vive agitation. Tout le monde sortit immédiatement pour admirer la volée de Grues.
« Elles volent droit vers nous ! Cela ne signifie-t-il pas que notre Secte du Pur Profond est sur le point de s'élever ? » s'écria un disciple, sous le choc.
À cet instant, les Grues Arc-en-ciel survolèrent leurs têtes, apportant un qi auspicieux qui s'écoula dans leur secte.
Aussitôt, la grande formation de leur secte trembla et la chaîne de montagnes s'illumina. Cette lumière continua de se propager au loin.
« Une renaissance de la chance karmique ? » Les yeux du Long Chen en blanc se plissèrent. Même lui était stupéfait, car les mystères en jeu dépassaient sa compréhension.
Ce phénomène ne dura qu'un instant et n'était visible que depuis le ciel. Les gens en bas, l'ignorant, continuaient de saluer les Grues Arc-en-ciel.
« Ciel, n'est-ce pas... Seigneur Long Chen ? »
Une fois les Grues passées, ils aperçurent le Long Chen en blanc à l'arrière et crièrent d'excitation.
« Seigneur Long Chen ! »
Leur enthousiasme à la vue de Long Chen surpassait même celui suscité par les Grues. Si leurs aînés ne les avaient pas réprimandés, ils se seraient envolés dans les airs.
« Hmph. Je ne pensais pas qu'il était autant apprécié », dit froidement le Long Chen en blanc.
« À l'époque, Long Chen a lancé une contre-attaque massive contre les dix mille races. Ce faisant, il a sauvé ces petites sectes et factions en attirant sur lui la haine des autres races. Pour eux, il est leur sauveur », expliqua Evilmoon.
En voyant les cris enthousiastes des disciples, le Long Chen en blanc renifla avec dédain. Il semblait qu'ils idolâtraient vraiment Long Chen.
« Pathétique. »
« Je trouvais cela pathétique aussi », répondit Evilmoon. « Mais si Long Chen était en danger, ces gens pathétiques accepteraient volontiers de mourir pour lui. »
« Les fourmis restent des fourmis, peu importe leur nombre. Mieux vaut s'améliorer soi-même que de perdre son temps avec elles », ricana le Long Chen en blanc.
« Oui. Je ressentais la même chose », convint Evilmoon. « Mais Long Chen disait qu'il était autrefois une fourmi qui a grandi pas à pas. Qui sait si un autre Long Chen ne s'élèvera pas parmi ces fourmis ? »
Le Long Chen en blanc se tut. Par le passé, Long Chen n'était même pas une fourmi aux yeux du monde immortel, juste un grain de poussière.
Après un long silence, le Long Chen en blanc finit par poser la question la plus importante.
« Evilmoon... que dois-je faire pour que tu coopères avec moi ? »
« Je peux travailler avec toi », dit Evilmoon après une pause, « mais d'abord, tu dois trouver quelque chose. »
« Quoi ? »
« Je ne sais pas ce que c'est. »
« Tu te moques de moi ? » L'expression du Long Chen en blanc s'assombrit.
« Trouve simplement quelque chose en ce monde que tu serais prêt à protéger au prix de ta vie. Ce n'est qu'alors que je coopérerai », déclara calmement Evilmoon.
« Et qu'est-ce que cela est censé être ? » demanda le Long Chen en blanc en fronçant les sourcils.
Evilmoon ne répondit pas.
Il laissa simplement le Long Chen en blanc méditer lui-même sur cette question.
...
Des ténèbres, des ténèbres infinies.
Perché sur un trône de glace, Long Chen fixait le monde autour de lui avec un regard vide.
Au début, Long Chen ne voyait absolument rien, et il ignorait depuis combien de temps il se trouvait ici. Finalement, soit le monde s'éclaircit, soit ses yeux s'habituèrent simplement à l'obscurité.
Maintenant, il pouvait voir.
Une mer de sang l'entourait. Soudain, l'odeur âcre du sang assaillit ses narines.
Il se trouvait sur une île, une île absolument immense faite d'ossements infinis. À son point culminant se dressait un trône d'os, et Long Chen y était assis, seul, entouré d'un silence si complet qu'il n'entendait même pas son propre battement de cœur.
« Nous avons échangé nos places ? » murmura Long Chen en passant la main sur le trône. Sa bouche se tordit dans un sourire amer.
Il reconnaissait cet endroit. Il avait autrefois utilisé les Yeux du Purgatoire pour y jeter un coup d'œil. Il avait même utilisé ce lieu pour terrasser le démon intérieur du Souverain Dragon du Chaos Primal, Zhu Yin.
Il semblait que le châtiment pour cet acte était arrivé. Sur le champ de bataille de la région céleste, il n'avait pas osé utiliser les Yeux du Purgatoire, mais son démon intérieur avait tout de même réussi à l'entraîner ici.
Long Chen sourit. Il se souvint de la première fois qu'il avait affronté son démon intérieur — lorsque le père de Yu Qingxuan l'avait enfermé dans cette petite pièce noire.
« On dirait que c'est à mon tour d'être emprisonné. »
Long Chen se renversa paresseusement, ne ressentant pas le moindre inconfort ici.
Avant d'être dévoré, il avait confié tout le monde au Vieux Sixième Vert — l'atout que le Chaudron de la Terre lui avait laissé. Il avait confiance dans le fait que le Vieux Sixième Vert protégerait tout le monde.
Quant à ses ennemis... Long Chen était certain que son démon intérieur ne les épargnerait pas. Pour l'heure, il devait saisir l'occasion de cultiver et de corriger les imperfections laissées par sa renaissance nirvanique. Ensuite, il trouverait un moyen de reprendre son corps.
Soudain, une voix résonna clairement à ses oreilles.
« Grand héritier des neuf étoiles, le chemin entre nos mondes est apparu. Tu dois te hâter vers le Monde du Chaos Primal. L'héritage du Palais du Maître des Étoiles s'est activé. Les plus grands arts divins de la lignée des neuf étoiles attendent que tu les apprennes... »
La voix mystérieuse était revenue — plus claire que jamais dans ce monde ténébreux.
Le regard de Long Chen devint glacial, et il cria : « Tu veux que je reçoive l'héritage de la lignée des neuf étoiles ? Ou souhaites-tu simplement que je sois asservi par le Prince des Étoiles ? »
Les ténèbres rugirent.
La mer de sang se souleva violemment.
Soudain, le vide devant Long Chen se fendit, et un disque massif apparut — entraîné dans ce monde par l'énergie obscure déchaînée.