Chapitre 6 534
« Comme prévu... il y a quelque chose qui cloche ! »
Xue Ying bondit sur ses pieds, le regard empreint de stupeur. La coupe de vin lui échappa des doigts et se brisa sans qu’elle n’y prête attention.
« Ciel... ! »
D’innombrables experts fixaient Lu Ze et les autres, horrifiés. Des flammes verdâtres vacillaient sur leurs corps et, en l’espace de quelques souffles, leur peau se flétrit et s’affaissa. Leur qi sanguin s’évapora. En un instant, ces jeunes élites se transformèrent en vieillards maladifs.
« Que se passe-t-il ?! »
Lu Ze, hors de lui, était terrifié. Il rugit et déchaîna son énergie astrale pour tenter d’éteindre cette flamme verte.
« Il est trop tard. Dès l’instant où ma lumière maudite vous a touchés, votre destin a été scellé ! Hahaha ! Quel effet cela fait-il ? Vous connaissez désormais la puissance du Vieux Sixième ! »
Le perroquet vert inclina la tête et parla avec hauteur. Les ailes croisées dans le dos, il ressemblait à un maître arrogant toisant ses subordonnés.
Les autres héritiers des neuf étoiles tentèrent également d’ériger leurs barrières astrales, mais comme l’avait prédit le perroquet, rien ne pouvait stopper ce vieillissement.
Cette malédiction était absolument terrifiante. Il n’existait aucun moyen de l’arrêter ou de la dissiper, ce qui plongea tous ces héritiers dans une panique totale.
L’un après l’autre, les héritiers les plus faibles se desséchèrent jusqu’à devenir des enveloppes vides avant de tomber en poussière. Curieusement, tandis que leurs corps se désintégraient, une étincelle stellaire subsistait, semblable à un spectre.
Puis, leur lumière stellaire s’écoula lentement vers la barrière, en direction de Long Chen.
« Mademoiselle Xue Ying, comment cette malédiction peut-elle être aussi terrifiante ? Comment pouvons-nous la contrer ? » demanda un héritier des neuf étoiles derrière Xue Ying.
Ils étaient tous effrayés par cette perspective. Heureusement, leur maître était plus avisé, sans quoi ils auraient partagé le sort de Lu Ze.
« Cette énergie maudite n'affecte que le corps et l'âme. Elle ne traverse pas l'énergie astrale », expliqua Xue Ying, la voix tremblante malgré ses efforts pour rester calme. « S'ils avaient invoqué l'Armure de Bataille des Huit Étoiles immédiatement et poussé la Robe de Bataille du Ciel Étoilé à sa limite absolue, elle aurait dû bloquer la malédiction. »
Mais même elle semblait incertaine.
La malédiction avait éclaté sans avertissement. En théorie, n'importe quelle technique meurtrière déclencherait le sens du danger d'un expert aguerri bien avant l'impact. Pourtant, le groupe de Lu Ze n'avait rien senti du tout.
C'était pourquoi même Xue Ying ne pouvait formuler qu'une vague hypothèse. Elle ne pouvait garantir que sa théorie fonctionnerait réellement.
De plus, l'Armure de Bataille des Huit Étoiles et la Robe de Bataille du Ciel Étoilé étaient les atouts maîtres de la lignée des neuf étoiles. Qui les activerait sans même percevoir une menace ? Xue Ying ne pouvait blâmer le groupe de Lu Ze pour cela ; à leur place, elle aurait agi de même.
Cette réalisation brisa le calme de Xue Ying. Elle s'était attendue à ce que la lutte pour le Chaudron de la Terre soit brutale, mais elle n'avait jamais imaginé une menace si silencieuse que même ses instincts ne parvenaient à la détecter.
Lorsque Xue Ying avait affirmé que Lu Ze cherchait la mort, elle avait supposé que la Légion du Sang de Dragon le mutilerait. Et même si Lu Ze parvenait à s'emparer du Chaudron de la Terre, il serait trop blessé pour le protéger. En fin de compte, d'autres le tueraient pour le lui arracher.
Pourtant, elle n'avait pas anticipé que Lu Ze et les autres subiraient une telle mort.
Les corps des héritiers des neuf étoiles se décomposaient rapidement, ne laissant derrière eux que des amas de lumière stellaire qui s'écoulaient vers Long Chen. Lu Ze déchaînait technique sur technique pour résister à la malédiction, mais rien n'y faisait. Au mieux, il parvenait à ralentir légèrement le processus de vieillissement.
Rugissant, il projeta sa griffe d'os astral vers le perroquet vert. Son seul espoir était de capturer la créature et de la forcer à lever la malédiction.
Cependant, à chaque coup, son aura s'affaiblissait. Après sept attaques, il haletait.
Son bras était desséché, et il pouvait tirer sur sa peau comme s'il s'agissait d'une manche. À présent, son visage était couvert de taches noires, et sa vue se troublait.
La griffe astrale glissa de l'emprise de Lu Ze. Mais avant qu'elle ne touche le sol, elle se transforma en un trait de lumière et disparut. Cette griffe astrale portait son sceau spirituel. Son âme étant presque épuisée, son sceau spirituel ne pouvait plus la maintenir.
« Sauve... moi... »
Lu Ze tendit une main tremblante vers Xue Ying. Mais elle et ses subordonnés se contentèrent de le fixer sans la moindre expression.
Lu Ze finit par se réduire en poussière avec tous ses subordonnés, et un nouveau groupe de poussières d'étoiles afflua vers Long Chen. Au total, plus de deux cent mille amas d'étoiles s'étaient déversés dans l'« œuf » entourant Long Chen.
Des étoiles scintillaient autour de Long Chen, comme si le ciel nocturne tout entier s'était compressé dans ce domaine. L'énergie astrale déferlait tel une marée cosmique.
Long Chen était assis, un minuscule tourbillon astral tournoyant au-dessus de son Dantian, les mains jointes en un sceau. Puis, des anneaux étoilés miroitèrent derrière lui. Lorsque le dernier anneau divin noir apparut, l'amas d'étoiles de Lu Ze fusionna avec l'espace de renaissance nirvanique de Long Chen.
« Mademoiselle Xue Ying... quel genre de culture démoniaque est-ce là ? Dévore-t-il notre énergie pour progresser ? » murmura quelqu'un, horrifié.
L'expression de Xue Ying était grave, et elle ne répondit pas. Cette scène dépassait son entendement.
Un anneau divin aux huit couleurs tournait lentement derrière Long Chen. Avec des milliards d'étoiles scintillantes dans son dos, Long Chen ressemblait à un dieu de la guerre né du ciel étoilé lui-même.
« Qu'est-ce que cet anneau divin ? Son aura est étrange... et il n'a même pas encore formé de rune d'essence. Que fait-il ? » murmura Xue Ying, les yeux rivés sur Long Chen.
BOUM !
Soudain, une porte astrale s'ouvrit depuis l'anneau divin aux huit couleurs. À l'instant même, une aura sauvage et puissante jaillit, étouffant les experts alentour.
« Maudit soit-il... » Xue Ying serra les poings. Son intuition lui soufflait que Long Chen était en train de condenser une rune d'essence absolument terrifiante.
Elle devait l'arrêter si elle voulait avoir la moindre chance de l'emporter. Mais le souvenir de la malédiction du perroquet vert la retenait.
BOUM !
BOUM !
BOUM !
Une porte astrale après l'autre s'ouvrit au sein de l'anneau divin. Lorsque la huitième porte apparut, les amas de lumière stellaire provenant de Lu Ze et des autres s'y engouffrèrent et disparurent.
Puis, une étoile s'embrasa à l'intérieur de chaque porte, brillant tel un soleil nouveau-né, conférant à l'aura de Long Chen un caractère encore plus saint et sacré.
« Vite ! Il ne nous manque qu'un rien ! » s'écria le Chaudron de Terre, d'un ton affolé.
Les étoiles au sein des portes étaient les huit étoiles originelles de Long Chen. Elles fusionnaient avec les portes astrales, mais le processus n'était pas encore complet. Il leur manquait une ultime étincelle d'énergie. En cet instant, la voie de Long Chen était tracée. La condensation des portes astrales était destinée aux huit étoiles, et il s'agissait de l'Armure de Combat aux Huit Étoiles la plus puissante que Long Chen eût jamais conçue.
À mesure que les huit étoiles se condensaient, elles absorbaient toujours plus d'énergie astrale. Pourtant, elles semblaient toujours manquer de souffle. Sans ce dernier apport, la fusion échouerait. C'était la raison pour laquelle le Chaudron de Terre paniquait.
BOUM !
À cet instant, une explosion fit trembler le monde et un chaudron de bronze apparut dans le ciel.
« Terre... il est temps pour toi de revenir et de faire partie de moi. »
Une voix sacrée et digne, empreinte d'une soif de sang glaciale, résonna.