Chapitre 6 444
Le ciel et la terre plongèrent dans une obscurité totale. Les six sens s'évanouirent, ne laissant place qu'à un vide étouffant — comme si un homme ordinaire avait été soudainement privé de la vue et de l'ouïe.
Et, tapi au sein de ces ténèbres, se cachait un ennemi mortel. Une situation aussi sinistre aurait poussé la terreur de n'importe qui à son paroxysme.
« Dans le domaine naturel de la race de l'Ombre, toute ta puissance t'est retirée. Seule la mort t'attend. » La voix glaciale de Xiao Li flotta à travers les ténèbres tel le murmure d'un dieu de la mort.
Long Chen tendit la main. Une gerbe de flammes jaillit, mais une force étrange dévora instantanément la lumière qu'elle dégageait. Le feu brûlait toujours, pourtant seule sa chaleur était perceptible, et non son éclat. C'était pour le moins singulier.
« C'est inutile », déclara Xiao Li. « Ceci est le domaine de ma race, celle de l'Ombre. Seul un Souverain Divin ayant appréhendé les lois de l'ombre peut le contrôler. Bien que je ne sois pas un Souverain Divin, mon talent et ma lignée me permettent de déployer ce Domaine de l'Ombre au royaume de la Fusion Unique. Mourir dans mon domaine équivaut à mourir face à un Souverain. Tu devrais t'en sentir honoré. »
La voix de Xiao Li dérivait dans l'air sans origine précise. Au cœur de ces ténèbres, on aurait dit qu'il se tenait juste derrière vous, attendant de porter un coup fatal.
Une flèche siffla près de l'oreille de Long Chen, le souffle déplaçant ses cheveux. Elle ne venait pas de Xiao Li, mais de l'un de ses subordonnés. Ils l'avaient manqué délibérément, simplement pour tester Long Chen.
« Le pouvoir de la loi... intéressant », murmura Long Chen avec calme.
Ce domaine obscur ne se contentait pas de plonger le monde dans les ténèbres ; il rejetait totalement ses flammes et sa foudre. C'était bien au-delà des domaines obscurs qu'il avait pu voir auparavant. Si Xiao Li disait vrai, il s'agissait du pouvoir de la loi elle-même — quelque chose que seuls les Souverains Divins devraient posséder.
Il n'existait que deux façons de briser ce domaine. La première consistait à posséder un pouvoir de loi similaire, la seconde à tuer celui qui l'utilisait. Il n'y avait pas de troisième voie.
Soudain, une flèche apparut et fila droit vers l'arrière de l'épaule de Long Chen. Elle resta parfaitement silencieuse jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'à quelques pieds de lui. Sa vitesse était telle qu'il n'y avait quasiment aucune chance d'y réagir.
Pourtant, avant que la flèche ne puisse atteindre Long Chen, celui-ci pivota légèrement, la laissant passer à côté de lui.
L'instant suivant, d'autres flèches furent décochées vers Long Chen, et il les esquiva à répétition. Son art du déplacement était si rapide qu'il semblait n'être qu'une illusion.
Lorsque la dernière flèche manqua sa cible, ses images rémanentes s'évanouirent comme de la fumée.
« Une telle vitesse de réaction défie les cieux », dit Xiao Li depuis les ténèbres. « Esquiver alors que les flèches ne sont qu'à quelques pieds... Long Chen, il semble que je t'aie sous-estimé. »
Au sein de son domaine, Xiao Li pouvait tout voir. Les lois du domaine ne supprimaient que Long Chen, tandis que ses subordonnés n'étaient nullement affectés.
« Mais cela ne change rien. Un seul mot de ma part, et des dizaines de milliers de flèches feront de toi un hérisson. Je t'accorde une dernière chance. Remets-moi le Chaudron du Ciel et de la Terre, et je t'épargnerai la vie. »
« Tu as à peine atteint le royaume de la Fusion Unique et tu n'as saisi qu'une infime trace des lois. Il est bien trop tôt pour que tu fasses preuve d'arrogance », ricana Long Chen.
« Très bien », siffla Xiao Li. « Alors, meurs ! »
Sans bruit ni avertissement, d'innombrables flèches se matérialisèrent autour de Long Chen. Cette fois, chaque membre de la race des Hiboux Divins de l'Ombre se joignit à l'assaut.
« Cette énergie de l'Ombre ne fait que supprimer les six sens », déclara Long Chen.
Alors qu'il formait une série de sceaux d'une seule main, ses flammes souveraines violettes firent éruption, prenant la forme du Bouclier Bloquant le Ciel. Les flèches frappèrent la barrière, s'y enfonçant profondément mais sans parvenir à la percer. Les pointes acérées n'étaient qu'à quelques centimètres de Long Chen.
Le mur de flammes vacilla à mesure que les flèches s'accumulaient contre lui.
Puis, le sceau de Long Chen changea, et ses flammes souveraines violettes déferlèrent, brûlant avec une intensité aveuglante.
À cette vue, le cri de surprise de Xiao Li résonna dans les ténèbres.
« Défendez-vous ! »
« Je vous renvoie ces flèches ! » hurla Long Chen.
Soudain, les flèches plantées dans la barrière furent projetées dans toutes les directions, accompagnées d'une explosion de ses flammes souveraines violettes.
Des cris de douleur résonnèrent dans l'obscurité, et l'odeur du sang emplit l'air.
« Repliez-vous ! » cria quelqu'un.
Mais avant qu'il ne puisse s'échapper, une main massive déchira l'espace et saisit sa gorge. Une vigne jaillit dans son corps, et la douleur le fit hurler d'agonie.
Utilisant le corps de l'homme comme guide, Long Chen fonça droit vers la position de Xiao Li. Les yeux de Xiao Li s'écarquillèrent. Long Chen avait détourné la vision de son subordonné pour le localiser.
« Croix pourfendeuse de dieux ! »
Les flammes souveraines violettes se rassemblèrent dans la paume de Long Chen, formant une croix flamboyante. Avant même que sa main ne frappe, l'espace environnant s'était effondré sous la pression.
Le visage de Xiao Li pâlit. Jamais il n'avait vu quiconque en dessous du royaume de la Fusion Unique manier une énergie de flamme souveraine aussi terrifiante. Sachant qu'il ne pouvait esquiver, il saisit une extrémité de son arc doré et projeta l'autre vers la paume de Long Chen.
L'arc se courba violemment sous l'impact. Xiao Li donna alors un coup de pied dans le corps de l'arc, le forçant à rebondir et à se tordre pour s'écarter de lui.
Alors qu'il se redressait, un rayon de lumière divine jaillit de son extrémité, effleurant la tête de Long Chen. Le faisceau transperça le vide et déchira une faille dans le Domaine de l'Ombre — et à travers cette blessure, la lumière s'engouffra.
La réaction de Xiao Li fut fulgurante. Il avait utilisé l'élasticité de l'arc pour absorber une partie de la puissance de Long Chen et la canaliser dans une contre-attaque. En y mêlant sa propre puissance, il avait cherché à tuer Long Chen d'un seul coup. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que Long Chen comprenne son plan aussi rapidement. Comme l'attaque contenait sa propre énergie, elle perça le domaine lui-même.
Le tir avait failli tuer Long Chen. L'arc de Xiao Li était aussi rusé que mortel. Si Long Chen n'avait pas reculé au dernier instant, il aurait été frappé.
Tandis que la lumière filtrait à nouveau dans le monde, Long Chen leva le poing. Des flammes souveraines violettes se rassemblèrent autour de sa main.
« Voyons si ton prétendu pouvoir de la loi peut résister à un coup de poing de ma part ! »