Chapitre 6 441
Lorsque Long Chen se retourna, le monde autour de lui changea. Yue Xiaoqian et les autres avaient disparu.
Il se tenait désormais au-dessus d'un lac paisible, dont la surface était aussi lisse que du verre. Au-dessus de lui s'étendait un ciel bleu parsemé de nuages blancs, qui se reflétaient si parfaitement dans l'eau qu'il devenait impossible de distinguer le reflet de la réalité.
Long Chen ne parvenait même pas à distinguer s'il se tenait debout ou la tête en bas. Curieusement, cette désorientation ne l'inquiétait nullement. L'immobilité de ce monde l'enveloppait d'un calme profond.
Lorsque Long Chen se retourna, une magnifique jeune fille se tenait devant lui, l'observant avec ravissement. Elle semblait n'avoir que seize ou dix-sept ans, et ses yeux scintillaient comme s'ils contenaient la spiritualité du monde lui-même. Sa joie était si pure que Long Chen ne put s'empêcher de la ressentir à son tour.
« Aîné, vous... » commença Long Chen en joignant les mains en signe de respect.
La jeune fille gloussa et écarta sa main d'un geste léger. « Aiya, pourquoi ce « aîné » ? Tu me fais passer pour une vieille femme. Laisse-moi bien observer le légendaire Fils de la Prophétie. Waouh, comme tu es beau ! »
« Aîné... » tenta de nouveau Long Chen, avec embarras.
« Aiya, je m'appelle Mixi Niya. Tu peux m'appeler Niya », l'interrompit la jeune fille.
Elle semblait très curieuse au sujet de Long Chen et l'examina de la tête aux pieds.
« Mixi Niya ? Alors, qui est Mixi Haweiya pour toi ? » demanda soudain Long Chen, se remémorant ce nom issu du monde des mortels.
Il s'agissait d'un code secret utilisé par la race originelle des démons. Long Chen en avait interrogé la signification, mais Yue Xiaoqian avait refusé de lui expliquer.
« C’était le Souverain Céleste de première génération de la race originelle des démons », dit Niya avec un sourire empreint de nostalgie. « C’est ma mère, et je suis sa plus jeune fille. Cette année... aiya, je devrais dire que j’avais dix-sept ans quand je suis morte. Héhé, j’imagine que cela signifie que je ne vieillirai jamais. »
Bien que Niya rit, Long Chen ressentit un pincement au cœur.
La fille d’un Souverain Céleste morte à dix-sept ans sur le champ de bataille ? Ainsi, même un être d’une telle puissance ne pouvait protéger sa propre enfant...
Long Chen fixa cette jeune fille à l’air si naïf et plein de vie, la gorge nouée. Une larme manqua de couler sur sa joue.
La race démoniaque originelle avait tout sacrifié pour les neuf cieux, mais qu’avaient-ils reçu en retour ?
Voyant sa tristesse, Niya leva la main pour caresser sa joue et murmura : « Hé, Fils de la Prophétie, ne sois pas triste. Je suis heureuse. J’ai attendu ici pendant tant d’années, mais maintenant, tu es enfin là. Ma mission est accomplie. »
Son expression s’illumina de nouveau et elle bondit avec légèreté à travers le lac.
Elle déclara : « J’ai été piégée ici pendant d’innombrables années, mais maintenant, je suis libre ! »
Soudain, elle s’arrêta et saisit la main de Long Chen, se frappant le front.
« Aiya, je ne fais pas ce que je devrais ! Je ne t’ai même pas demandé ton nom... »
« Je suis Long Chen », répondit docilement Long Chen.
« Long Chen », répéta-t-elle pensivement. « Eh bien, comme je l’ai dit, je suis Mixi Niya. Cela te semble-t-il étrange ? Cela vient de la langue ancienne de la race démoniaque. On pourrait dire que Mixi est notre nom de famille, ce qui signifie massacre et destruction. Héhé, ne sois pas si choqué ! La race démoniaque originelle faisait autrefois partie des races démoniaques extérieures. Nous étions autrefois les ennemis des neuf cieux. »
Cette fois, Long Chen fut véritablement stupéfait.
Niya rit d’un air taquin. « Je sais ce qui te traverse l’esprit. D’après ma mère, nous avons été dupés pour venir ici. Elle ne m’a jamais dit comment, seulement que nous n’étions que des pions dans un dessein bien plus vaste. Notre peuple possède de puissantes capacités de soutien ; nous pouvons soigner et renforcer nos semblables démons. Lorsque nous sommes arrivés dans les Neuf Cieux, nous pensions combattre des monstres maléfiques. Mais nous avons vite réalisé que les monstres, c’était nous.
« Après avoir découvert la vérité, ma mère a conduit tout notre peuple hors du champ de bataille, espérant regagner notre monde. Mais une fois entrés dans les Neuf Cieux, nous nous sommes retrouvés piégés. Comme nous refusions de combattre, nous avons été traqués par nos anciens alliés. C’est le Maître des Étoiles qui nous a sauvés. Il s’est emparé de la fortune des cieux et a utilisé le pouvoir suprême du Dao pour transformer notre rune démoniaque en Rune Divine de Suppression des Démons. Pour faire simple, il a forcé les Neuf Cieux à nous accorder leur bénédiction. À partir de cet instant, nous sommes devenus des membres à part entière des Neuf Cieux... »
Long Chen se remémora soudain une scène : quelqu’un traçant une rune sur le front d’une femme.
S’agissait-il du Maître des Étoiles et de la première Souveraine Céleste de la race démoniaque originelle ?
Niya poursuivit : « Après cela, notre race a continué de prospérer. J’ai demandé un jour à ma mère pourquoi le Maître des Étoiles nous appelait la "race démoniaque originelle". Cela ne te semble-t-il pas étrange ? Mais elle a ri en disant que ce nom ne venait pas de lui. Il avait été conféré par les Neuf Cieux eux-mêmes, et il portait un sens profond. De plus, puisque nous avions été bénis par les Daos Célestes, notre voie de cultivation a radicalement changé. Notre Rune de Soutien Démoniaque est devenue la Rune Divine de Suppression des Démons, nous conférant le pouvoir de contrer toutes les races démoniaques étrangères. »
« Attends, » l’interrompit Long Chen. « La Rune Divine de Suppression des Démons n’affecte-t-elle que les races démoniaques étrangères ? »
Selon ce qu’il croyait savoir, tous les démons des Neuf Cieux étaient affectés par leur pouvoir.
« C’était le cas au début, » répondit Niya. « Mais de nombreuses races démoniaques des Neuf Cieux ont fini par les rejoindre. Leur foi envers les dieux démons étrangers les a souillées d’une énergie étrangère, faisant d’elles des cibles également. Ce n’était pas notre œuvre, c’était la volonté des Daos Célestes. »
« En d’autres termes, » demanda lentement Long Chen, « les races démoniaques que votre pouvoir supprime sont des traîtres aux Neuf Cieux ? »
Niya esquissa un léger sourire. « Je ne peux l’affirmer avec certitude. Notre rune a été bénie par les Daos Célestes originels. Mais les Daos Célestes actuels... Héhé, je te laisse décider de ce qu’ils sont. Mère disait toujours que je parlais trop, alors cette fois, je vais m’arrêter là. »
Les Daos Célestes originels ? Les Daos Célestes actuels ?
Bien qu’elle n’en ait pas dit davantage, ses paroles laissèrent Long Chen profondément troublé. Le Chaudron de la Terre avait autrefois fait allusion à quelque chose de similaire, bien que de manière beaucoup plus subtile.
« C’est vrai, tu as dit que j’étais le fils de la prophétie ? Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Long Chen avec empressement.
Niya cligna des yeux innocemment. « Vraiment ? Je ne m’en souviens pas. »
Puis, elle agita la main avec espièglerie. « Aiya, plus de questions. Je dois transmettre le reste de mon pouvoir à mon peuple. »
Elle lui adressa un sourire et forma des sceaux avec ses mains. Une lumière sacrée irradia de son corps.
« Long Chen, » dit-elle doucement, « ma mission est accomplie. Je te confie la race des démons originels. »
Alors que Niya commençait à s’effacer, son regard triste s’attarda sur Long Chen. Se mordant la lèvre, elle demanda : « Long Chen... pourrai-je revoir ma mère ? »
La question lui transperça le cœur. Les Daos Célestes n’étaient plus purs ; le cycle de la réincarnation avait été altéré. Qui pourrait connaître la réponse à une telle question ?
Long Chen aurait voulu la réconforter, mais il ne pouvait se résoudre à lui mentir.
À un moment donné, Niya se mit à pleurer. Ses larmes firent apparaître des ondulations sur le lac. En vérité, son attitude enjouée n’était qu’une façade.
« Je n’ai pas peur, » dit-elle, les lèvres tremblantes. « Je suis la fille du Grand Souverain des démons originels, Mixi Haweiya. J’affronterai tout avec courage. J’accomplirai ma mission finale... »
Dans un dernier souffle, elle serra les dents et forma un ultime sceau. D’innombrables runes jaillirent de son corps, et le monde entier se brisa.