Chapitre 6 432
Avec une expression grave, Long Chen fendit le vide tel un éclair déchirant le ciel. Cang Lu le suivait de près.
Grâce aux souvenirs que Zhi Zhi avait arrachés à l’âme de Mo Zhan, Long Chen apprit une chose qui lui glaça le sang. Il y avait bien plus de traîtres parmi les neuf cieux qu’il ne l’avait jamais imaginé.
Pour les traîtres comme la race des Dragons du Néant, qui ne prenaient même pas la peine de se dissimuler, il était plus facile de sévir.
Mais le véritable danger provenait de ceux comme la race des Pythons Avaleurs de Ciel de Roche Noire : des traîtres qui arboraient le masque de la loyauté tout en vendant secrètement les leurs. C’étaient eux qui frappaient depuis l’ombre, poignardant leurs alliés dans le dos au moment le plus critique.
Selon les souvenirs fragmentés de Mo Zhan, seuls les membres les plus haut placés de la race des Pythons Avaleurs de Ciel de Roche Noire connaissaient la vérité sur leur trahison. Les disciples ordinaires qui avaient pénétré sur le champ de bataille de la région céleste aux côtés de Mo Zhan ignoraient tout de leur instrumentalisation. Ils s’étaient battus et étaient morts en pensant défendre les neuf cieux, sans jamais réaliser qu’ils n’étaient que des pions de l’ennemi.
Long Chen avait déjà appris de Long Xu l’existence des talismans divins de la région céleste ; il avait donc mis Mo Zhan à l’épreuve, et ses soupçons furent confirmés. Mo Zhan était au courant.
Il s’avérait qu’il existait des différences entre les pierres divines de la région céleste[1] et les talismans divins de la région céleste. Les pierres divines provenaient de l’ouverture précédente du champ de bataille, obtenues par ceux qui avaient conspiré avec les experts extérieurs.
Mais les talismans divins... ils étaient bien plus anciens. On pouvait remonter leur trace sur d’innombrables années... jusqu’à la toute première ouverture du champ de bataille de la région céleste.
Bien que les souvenirs de Mo Zhan fussent incomplets, Long Chen sentait que la race des Pythons Avaleurs de Ciel de Roche Noire avait basculé dans la trahison dès l’ère du chaos primordial.
La race des Avaleurs de Ciel avait combattu les envahisseurs avec acharnement, subissant d’innombrables pertes. Beaucoup de leurs branches avaient été exterminées.
On pouvait dire que la race des Avaleurs de Ciel avait immensément contribué aux neuf cieux. Et pourtant, leur lignée de pythons avait vendu son âme à l’ennemi depuis bien longtemps, devenant leur pion caché pour des éons.
D’après ce que Long Chen apprit, les talismans divins de la région céleste étaient des récompenses réservées aux traîtres principaux, tandis que les pierres divines servaient d’appât pour attirer de nouveaux collaborateurs.
« Voilà qui est problématique... » marmonna Long Chen en se massant les tempes.
Le champ de bataille de la région céleste était bien plus dangereux qu’il ne l’avait anticipé. Il ne devait plus seulement se méfier des experts extérieurs ; il y avait des traîtres tapis parmi les siens.
Le champ de bataille de la région céleste était déjà chaotique. Pour les trésors enfouis en son sein, d’innombrables personnes étaient prêtes à tout.
Désormais, avec ces traîtres marchant parmi eux, la situation était pire encore.
Après tout, les traîtres des neuf cieux pouvaient agir en toute impunité ici. Qui savait combien d’experts des neuf cieux avaient péri ici au fil des âges, sans jamais réaliser que les lames qui les avaient abattus venaient de leur propre camp ?
« C’est effectivement problématique, » déclara le Chaudron de la Terre. « Ces talismans et pierres divines de la région céleste ont déjà été raffinés et fusionnés dans leurs corps. Lorsque tu as tué Mo Zhan tout à l’heure, cela n’a même pas suffi à forcer le talisman à sortir. En d’autres termes, à moins que les écailles ne retombent et ne forcent tout le monde à sortir, il sera impossible de distinguer qui est un traître. »
« En parlant des écailles... » dit Long Chen en levant les yeux.
Le ciel était sombre. À travers lui, il pouvait deviner le contour vague des écailles. Cependant, leur forme complète restait dissimulée. Il ne pouvait dire si elles s’étaient rétablies ou non.
« N’y pense même pas. J’ai pu blesser les écailles parce que le champ de bataille venait tout juste de s’ouvrir. À ce moment-là, elles étaient encore quelque peu séparées du pouvoir des lois de ce monde. Maintenant, elles ont complètement fusionné avec le champ de bataille de la région céleste et utilisent ses lois pour se restaurer. À moins que tu ne possèdes le pouvoir de briser le champ de bataille de la région céleste tout entier, tu ne pourras plus leur nuire, » expliqua le Chaudron de la Terre.
« Le pouvoir de détruire le champ de bataille de la région céleste... »
« Avec ma puissance, je pourrais essayer. Mais... » dit le Chaudron de la Terre d’un ton profond.
« Tu t’inquiètes pour le Chaudron du Ciel... » acheva Long Chen, songeant à Qian Jie et au Chaudron du Ciel. C’était une existence dont même Ying Wudao se méfiait.
Après une brève pause, Long Chen reprit : « Aîné, garde ta puissance pour affronter le Chaudron du Ciel. Laisse-moi le reste. »
« Il y a aussi moi. Tch, je n’étais qu’à un pas de ma seconde forme, mais ce pas est inimaginablement immense, » intervint Evilmoon d’un ton contrarié.
Evilmoon était resté bloqué au seuil de sa seconde forme depuis des lustres. Peu importe la quantité d’énergie qu’il absorbait, il s’arrêtait toujours juste avant l’achèvement, comme si une barrière invisible l’empêchait de franchir le cap.
Soudain, un grondement sourd résonna devant lui. Les yeux de Long Chen s’aiguisèrent lorsqu’il vit ce qui se dressait devant lui : un vaste fleuve qui lui glaça le sang.
Le courant du fleuve n’était pas fait d’eau, mais d’innombrables fragments d’espace brisé. Ils ressemblaient à des blocs de glace s’entrechoquant.
« Il semble que je doive faire un détour, » dit Long Chen.
Le fleuve était une marque du Dao laissée par une existence toute-puissante de l’ère du chaos primordial, une cicatrice créée lorsqu’elle avait déchiré l’espace lui-même.
Même Long Chen, avec toute sa puissance actuelle, n’oserait pas le traverser. En fait, même le Nid Divin du Dragon Souverain ne pourrait endurer la force spatiale écrasante de ce fleuve. Il serait réduit en poussière en un instant.
Auparavant, lorsqu’il avait observé le fleuve depuis l’intérieur du Nid Divin du Dragon Souverain, Long Chen n’avait rien senti d’inhabituel. Mais maintenant, debout devant lui, il sentait une aura terrifiante l’envahir.
Face à cette puissance, il se sentait aussi insignifiant qu’un grain de poussière.
« Ce fleuve spatial est trop long. Le contourner prendrait trop de temps, et tu pourrais rencontrer d’autres dangers. Traversons directement. Je peux bloquer l’énergie spatiale, mais la volonté du Grand Dao est quelque chose que tu devras endurer toi-même, » dit le Chaudron de la Terre.
En entendant cela, Long Chen fut à la fois excité et nerveux. Le Chaudron de la Terre n’agissait jamais sans avoir confiance en sa réussite. Si donc il proposait son aide, ce serait assurément une épreuve périlleuse.
« Allons-y ! »
Le Chaudron de la Terre apparut au-dessus de la tête de Long Chen, déversant une lumière sacrée pour former une barrière autour de lui. Avec cette protection, Long Chen se rua droit vers le fleuve.
Avant même qu’il n’atteigne le fleuve, un mur terrifiant d’énergie spatiale apparut. Cependant, le Chaudron de la Terre le pulvérisa dans un fracas assourdissant.
Au moment où ils franchirent le mur, une force d’aspiration écrasante le tira vers l’arrière. La mer d’esprit de Long Chen fut violemment agitée tandis que sa Force Spirituelle était entraînée vers le bas.
Quelle puissance terrifiante... elle peut même arracher mon âme ?!
Long Chen fut stupéfait. Il fit circuler précipitamment sa Force Spirituelle et ouvrit sa Porte Divine pour stabiliser son âme.
L’instant suivant, le Chaudron de la Terre plongea droit dans le fleuve.
Long Chen cracha immédiatement une bouchée de sang. Même avec la protection du Chaudron de la Terre, la pression spatiale écrasante le blessa tout de même, lui donnant l’impression que ses organes internes étaient en train d’être broyés.
« L’énergie spatiale est un peu plus forte que je ne l’avais anticipé. Une trace a réussi à percer mes défenses. Si tu ne peux vraiment pas le supporter, tu devrais utiliser tes flammes Souveraines. Nous passerons rapidement, » dit le Chaudron de la Terre.
Long Chen hocha la tête, incapable de prononcer un mot. S’il parlait, la pression écraserait ses entrailles.
Le Chaudron de la Terre continua d’avancer, brisant d’innombrables fragments spatiaux à chaque choc.
Il se fraya un chemin de force à travers le fleuve, qui ressemblait à un corridor aux couleurs infinies. À l’intérieur, Long Chen pouvait sentir le temps lui-même se tordre ; c’était comme s’il était entré dans une faille entre les mondes.
« Aîné... » s’écria soudain Long Chen. À sa grande stupeur, le Chaudron de la Terre avait disparu. Au sein de cette faille distordue, il se retrouvait seul.
Alors que ce retournement de situation stupéfiait Long Chen, une voix effrayée résonna derrière lui.
« Aîné, ce n’est pas bon ! »
1. Similaire au talisman, mais l’utilisateur est restreint à une petite zone du champ de bataille de la région céleste (voir Chapitre 6202.) ☜