Chapitre 6 417
D’innombrables experts frappèrent la barrière érigée par Evilmoon, mais leurs efforts n’étaient que ceux de fourmis tentant d’ébranler un arbre majestueux ; ils ne parvenaient même pas à provoquer la moindre ondulation.
Evilmoon était devenu effroyablement puissant. On pouvait dire qu’il était celui qui avait le plus profité des nombreuses rencontres fortuites tout au long de leur périple.
Contrairement au Chaudron de la Terre, Evilmoon ne faisait pas de distinction quant au qi du Grand Dao : il absorbait tout, dévorant plusieurs fois plus que le Chaudron lui-même.
En conséquence, la barrière qu’il invoquait négligemment était totalement impénétrable. Peu importait la fureur de leurs assauts, ces experts ne parvenaient pas à y laisser la moindre égratignure.
« Ne soyez pas si cruels ! Donnez-leur un peu d’espoir », dit Long Chen avec mansuétude.
BOUM !
L’instant suivant, une attaque puissante frappa la barrière, qui trembla et se fendit.
En apercevant cette légère fracture, les assaillants rugirent et frappèrent de nouveau avec une vigueur renouvelée. Leur désespoir se mua en une excitation sauvage.
« Long Chen, tu es vraiment machiavélique ! » s’exclama Evilmoon, jouant le jeu de Long Chen.
En leur offrant délibérément de l’espoir, ils persévéraient dans leurs attaques effrénées, laissant ainsi à Cang Lu tout le loisir de les massacrer.
Ces experts s’acharnaient follement sur la barrière, tandis que Cang Lu faisait de son mieux pour les abattre.
La barrière commençait à se fissurer de plus en plus, donnant l’impression qu’elle allait voler en éclats sous le coup d’une seule attaque supplémentaire.
À l’intérieur de la barrière, Long Chen demeurait parfaitement calme. Son regard n’était pas fixé sur les assaillants, mais sur une silhouette lointaine assise au sommet d’une montagne de cadavres.
Son aura fluctuait intensément. Le brasier qui l’entourait brûlait avec une telle force qu’il semblait capable d’incinérer les dix mille Daos.
De ce foyer de flammes, Long Chen pouvait percevoir les fluctuations de nombreuses flammes souveraines ; il en déduisit que les flammes souveraines de cet individu n’avaient pas encore fusionné en une seule.
Si Long Chen lançait une attaque surprise à cet instant, il pourrait interrompre la fusion. Cependant, il n’avait aucune intention de l’arrêter. Il observait plutôt en silence. Il avait besoin de témoigner de ce processus par lui-même ; après tout, il devrait lui-même subir cette épreuve un jour.
À l’extérieur de la barrière, Cang Lu combattait tel un démon, sa Hallebarde du Démon de Sang hurlant à travers les airs. À chaque mise à mort, son qi de démon de sang s’épaississait et l’éclat cramoisi de l’arme s’intensifiait. Ses gémissements résonnaient sur le champ de bataille comme les cris d’âmes torturées.
Soudain, le vide trembla violemment.
Le Nid Divin du Dragon Souverain apparut. Xi Yuanqing et les autres avaient enfin achevé l’absorption de l’énergie des flammes souveraines de leur ancêtre sous la bénédiction.
La race des dragons-rhinocéros comptait désormais plus de cinq cents individus possédant 999 flammes souveraines. Les autres avaient atteint 997, le premier palier du royaume de l’Empereur Humain suprême.
La race des dragons-rhinocéros avait atteint un niveau sans précédent. En repensant aux paroles précédentes de Long Chen, ils brûlaient du désir de lui montrer leur nouvelle puissance.
Cependant, lorsqu’ils virent les innombrables ennemis devant eux — chacun possédant 999 flammes souveraines — leur confiance vacilla. Leur enthousiasme fut éteint comme un feu sous une eau glacée.
Voyant Long Chen apparemment piégé, Xi Yuanqing serra les dents et se prépara à rejoindre la mêlée, quoi qu’il en coûte.
« Avec votre force actuelle, vous ne feriez que jeter vos vies au vent », déclara froidement Bai Fan. « Le Seigneur Long Chen n’a pas besoin de votre aide. »
« Senior, sommes-nous censés rester là à regarder ?! » exigea Xi Yuanqing.
Il avait atteint la limite de ses flammes souveraines, à un pas seulement de les fusionner. Était-il vraiment encore trop faible pour aider Long Chen ? Ce fut un coup dur pour sa confiance.
Alors que le Nid Divin du Dragon Souverain émergeait, d’innombrables ennemis détournèrent leur attention vers lui. Réalisant que Long Chen n’était pas tombé, ils décidèrent que le Nid Divin ferait une cible de choix.
Une faction plus restreinte de ces experts se détacha et s’envola vers lui.
« Voici vos adversaires », dit posément Bai Fan. « Enfants, chérissez cette opportunité. Votre capacité à suivre le Seigneur Long Chen à l’avenir dépend de cette bataille. »
Balayant du regard les guerriers dragons-rhinocéros, Bai Fan poursuivit : « Votre plus grande force réside dans votre perception. C’est grâce à vos sens aiguisés que vos ancêtres servaient autrefois de bras droit et gauche à la race des dragons souverains. Mais aujourd’hui, la race des dragons subit une grande purge. D’innombrables génies et monstres s’élèvent.
Si vous voulez vous tenir aux côtés du Seigneur Long Chen, vous devez atteindre les rangs supérieurs de la race des dragons. Savez-vous à quel point c’est difficile ? Si vous ne parvenez pas à éveiller votre talent ici, vous serez submergés par la nouvelle génération, relégués à jamais aux seconds, voire aux troisièmes rangs. »
Les rangs supérieurs de la race des dragons constituaient la force principale, l’élite parmi l’élite. Ils étaient le fer de lance et le bouclier de la race.
Les seconds rangs étaient assignés aux batailles mineures et aux tâches logistiques pour soutenir la force principale. Les troisièmes rangs étaient essentiellement des travailleurs glorifiés. Ils nettoyaient les champs de bataille, transportaient les provisions, évacuaient les blessés et accomplissaient d’autres menus travaux pour la race des dragons.
En entendant cela, les experts dragons-rhinocéros frissonnèrent. Par le passé, ils ne s’en seraient pas souciés. Mais désormais, Long Chen leur avait offert la rédemption et restauré leur fierté. Ils ne pouvaient se permettre de sombrer au troisième rang.
S’ils étaient réduits à ces rangs, comment pourraient-ils affronter leurs ancêtres ? Comment pourraient-ils faire face à Long Chen ? Comment pourraient-ils restaurer la gloire passée de leur race ?
« Tuez ! » rugit Xi Yuanqing en chargeant, menant la race des dragons-rhinocéros hors du Nid Divin.
« Les esprits héroïques de nos ancêtres nous observent ! Ancêtres, voyez comment vos descendants massacrent ces démons ! »
Leur rugissement collectif fit trembler les cieux alors qu’ils entraient en collision avec la race des dragons étrangers. C’était leur unique voie pour laver des siècles de disgrâce.
Dès le premier choc, le sang explosa entre eux et une brume écarlate jaillit dans les airs.
À l’intérieur de la barrière, Long Chen observait le combat de la race des dragons-rhinocéros et hocha légèrement la tête. En vérité, la puissance de combat de cette race était impressionnante, mais ce qui importait le plus à ses yeux était leur perception.
Si un nombre suffisant d’entre eux parvenait à acquérir les sens aiguisés de Xi Yuanqing, ils pourraient être dispersés au sein des armées de dragons à l’avenir, améliorant considérablement l’adaptabilité et le taux de survie de leurs forces.
Au combat, connaître les mouvements de l’ennemi, identifier l’emplacement de leurs experts les plus puissants et pressentir le danger imminent pouvait tout changer. C’était la raison pour laquelle Long Chen valorisait tant la race des dragons-rhinocéros.
Penser que des guerriers aussi talentueux avaient été autrefois contraints de servir la race des Dragons du Néant simplement pour survivre... C’était, en vérité, l’échec de la race des dragons souverains.
La bataille faisait rage. Long Chen continuait d’attirer l’essentiel de l’attention ennemie, sa barrière paraissant fragile sans jamais se briser.
D’un autre côté, la race des dragons-rhinocéros subissait une pression immense. Bien que l’ennemi fût en surnombre, la menace de la mort stimulait leur potentiel. En conséquence, leur perception s’aiguisait à chaque instant.
Face à des attaques multiples, ils distinguaient instinctivement les coups mortels des attaques inoffensives. En un instant, ils parvenaient à déduire la meilleure façon d’abattre davantage d’ennemis au prix le plus bas.
Au début, le chaos régnait. Des centaines d’experts dragons-rhinocéros tombèrent lors de l’affrontement initial. Mais une fois que Xi Yuanqing eut percé les lignes de front, il attira une grande partie de l’attention ennemie, allégeant la pression sur ses semblables et leur offrant le temps de se regrouper.
Progressivement, à mesure que la bataille s’éternisait, l’odeur de la mort éveilla leur puissance latente. Leurs instincts de combat s’affinèrent. Lentement, ils commencèrent à prendre le dessus.
BOUM !
Soudain, une détonation secoua le champ de bataille. Un pilier de flammes s’éleva vers les cieux, balayant les nuages. Une puissance souveraine illimitée se répandit.