Chapitre 6 393
La puissante hache — cette arme même qui les avait presque poussés au désespoir — s’abattit sur l’épaule de Long Chen et vola en éclats.
Tous restèrent stupéfaits, y compris la créature à tête de taureau. Personne ne connaissait mieux que lui la terreur qu’inspirait cette hache.
Il s’agissait d’un ancien objet magique de Souverain Divin, une arme divine transmise de génération en génération. Sans elle, même avec sa base de culture d’Empereur Humain, la créature à tête de taureau n’aurait jamais pu déployer une telle puissance écrasante.
La hache avait neutralisé plusieurs armes de Souverain Divin maniées par les experts des neuf cieux. Mais ces armes, récupérées sur le champ de bataille de la région céleste, étaient pour la plupart brisées. Quoi qu’il en soit, un Empereur Humain ne pouvait activer pleinement les runes d’une arme de Souverain Divin ; qu’elles soient brisées ou intactes, le résultat était pratiquement le même.
Pourtant, le taureau s’était appuyé sur cette hache pour plonger tout le monde dans le désespoir, en partie grâce à sa propre force, et en partie grâce au tranchant de l’arme.
À présent, cependant, il fixait ses mains avec horreur : ensanglantées, elles ne serraient plus qu’un manche brisé. Le spectacle était aussi choquant qu’absurde.
Long Chen se contenta de secouer l’épaule, comme pour épousseter une poussière inexistante.
Au moment où la hache avait frappé la Robe de Combat du Ciel Étoilé, celle-ci avait réagi automatiquement, condensant toute sa puissance astrale sur le point d’impact. En conséquence, cet ancien objet magique de Souverain Divin s’était brisé net.
L’expression de Long Chen demeurait apathique, comme s’il s’y était attendu, bien qu’intérieurement, il fût secrètement satisfait.
La Robe de Combat du Ciel Étoilé avait déjà commencé à graver des diagrammes stellaires sur sa peau. Lorsque la hache s’était abattue, Long Chen avait ressenti la menace, et l’énergie astrale de la robe avait obéi à sa volonté pour le protéger. Il n’avait pas anticipé cette fonction ; elle ressemblait, par certains aspects, au domaine des pétales d’Evilmoon.
« Il semble que tu ne connaisses rien à la véritable puissance », murmura Long Chen.
Lorsque Long Chen apparut devant la créature à tête de taureau, cette dernière sortit de sa stupeur. Dans un rugissement, elle projeta le manche de sa hache contre Long Chen et tourna les talons pour s’enfuir.
Long Chen fit un geste de la main. Le reste du manche vola en éclats, et une empreinte astrale jaillit en direction de la créature à tête de taureau, lui transperçant le corps dans une gerbe de sang.
La créature chancela sur quelques pas avant de s'effondrer, sa vitalité s'échappant de ses blessures.
« Long Chen... » murmura l'expert démon, stupéfait.
Voir cet ennemi terrifiant abattu en un instant l'avait ébranlé jusqu'au plus profond de son âme. Puis, saisi par la gratitude et le soulagement, il s'écria : « Merci de m'avoir sauvé la vie ! Je vous suivrai pour toujours ! »
Dans un élan de témérité, cet expert démon avait lancé une attaque suicidaire. Maintenant qu'il avait retrouvé son calme, il frissonna à cette pensée. Si Long Chen n'était pas intervenu, il serait mort.
« Je n'ai pas besoin de disciples, » répondit froidement Long Chen. « Mais si tu le souhaites, viens avec moi et massacrons-les tous ! »
Sur ces mots, il s'élança vers le cratère du volcan.
« À l'attaque ! »
L'expert démon et les autres experts des neuf cieux, galvanisés, se lancèrent à la suite de Long Chen.
D'autres experts des neuf cieux, attirés par le tumulte, se rassemblaient au loin.
Bien que chacun sût que le sommet du volcan était le lieu où se trouvaient les experts les plus puissants — et donc l'endroit le plus dangereux — c'était aussi là que le qi du Grand Dao était le plus pur. S'ils ne risquaient pas tout maintenant, quand le feraient-ils ?
« Long Chen est là ! Tuez-le et emparez-vous du Chaudron de la Terre ! »
Un rugissement éclata de l'autre côté, et d'innombrables experts des forces extérieures tournèrent leurs regards vers lui.
Le nom du Chaudron de la Terre agitait aussi bien les envahisseurs que les experts des neuf cieux. En tant que l'un des dix grands objets divins du chaos primordial, le Chaudron de la Terre portait en lui la plus puissante chance karmique des neuf cieux. La puissance de Long Chen y était assurément liée. Quiconque s'en emparerait deviendrait le second Long Chen. Qui pourrait résister à une telle tentation ?
« Le Chaudron de la Terre est entre mes mains ! Que celui qui en a le pouvoir vienne le prendre ! » cria Long Chen.
« Quelle arrogance ! »
Un monstre hideux, couvert de protubérances grotesques et ressemblant à un crapaud géant, fit un pas en avant. Ses flammes de Souverain étaient fusionnées, rendant leur décompte impossible. Cependant, son aura était encore plus puissante que celle de la créature à tête de taureau.
De loin, il ouvrit sa gueule, crachant une brume noire.
L'espace autour de Long Chen se corroda pour former un trou noir. Un liquide sombre s'en écoula, brûlant des trous dans la roche volcanique elle-même.
L'expert démon observa avec horreur la silhouette de Long Chen disparaître au sein de cette marée de corruption.
« Cieux, quel genre de capacité divine est-ce là ?! Comment peut-elle corroder jusqu'aux lois de l'espace ?! » s'écria l'expert démon.
« Où est-il ? » demanda le monstre semblable à un crapaud, scrutant le champ de bataille de gauche à droite en vain.
Des halètements s'élevèrent autour de lui. Les experts des neuf cieux pointaient le doigt vers le haut. Long Chen se tenait debout sur sa tête. Tandis que le monstre cherchait à gauche et à droite, Long Chen imitait ses mouvements.
« Étrange. Où est-il passé ? » s'interrogea Long Chen à voix haute.
Au moment où la voix de Long Chen parvint aux oreilles de la créature batracienne, celle-ci se raidit, la terreur l'envahissant tout entière.
BOUM !
Avant que la créature ne puisse réagir, une lumière stellaire jaillit sous les pieds de Long Chen. Une force écrasante la projeta violemment contre le sol.
La créature fut aplatie comme une crêpe de chair. Les pierres et les décombres explosèrent, fauchant les autres intrus aux alentours.
« Maudit humain, tu es bien trop arrogant ! »
Un rugissement furieux déchira le ciel tandis que des dizaines d'auras terrifiantes s'embrasaient.
Un groupe de créatures humanoïdes apparut. Leur peau était sombre, marquée de motifs semblables à de la pierre. Mais contrairement à la race des Esprits de Pierre des neuf cieux, leurs auras empestaient les ténèbres et la violence.
« Ils possèdent tous 997 flammes souveraines ! »
Les experts des neuf cieux s'écrièrent, stupéfaits. Ces créatures étaient celles qui absorbaient le qi du Grand Dao le plus pur, protégées par les autres intrus. À présent, furieux de l'intrusion de Long Chen, ils passaient à l'offensive.
« Meurs ! »
Ils ne semblaient guère vouloir perdre leur temps à discuter avec Long Chen. Alors que la lumière parcourait leurs corps, leurs énergies entrèrent en résonance.
« Long Chen, fuis ! C'est une attaque combinée ! » hurla l'expert démon que Long Chen avait sauvé.
Mais avant que leur attaque combinée ne puisse se déchaîner, une hallebarde noire fendit l'air, brisant l'énergie qui s'accumulait. D'un seul coup, elle trancha également leurs corps.