Chapitre 6 388
« Quelqu’un d’aussi puissant que Cang Lu a été tué par Cui Yue, la disciple du Souverain des Pilules, alors qu’il était encore au sommet de sa condition. Selon les archives, Cang Lu se tenait au faîte absolu du royaume du Souverain Divin. Il avait même effleuré le seuil du royaume du Souverain Céleste et pouvait être considéré comme un Souverain Céleste à demi-pas », déclara le Chaudron de la Terre.
Même quelqu’un d’aussi puissant que Long Chen fut stupéfait par cette révélation. Atteindre un tel royaume et se retrouver incapable de protéger sa propre vie... n’était-ce pas là de quoi plonger quiconque dans le désespoir ?
« Aîné, avez-vous vu cela ? S’agissait-il vraiment de pilules médicinales ? » demanda Long Chen.
« Oui. C’était bien le cas », confirma le Chaudron de la Terre.
Long Chen ne put s’empêcher de haleter. Il ne s’était donc pas trompé : Cang Lu avait bel et bien été terrassé par deux simples pilules médicinales.
« La première pilule était gravée d’innombrables runes couleur de sang. C’était une pilule de formation qui puisait dans l’essence sanguine d’au moins des centaines de bêtes démoniaques différentes. Lorsqu’elle a détoné, Cang Lu et la Hallebarde du Démon de Sang ont tous deux subi de graves dommages. Cet imbécile n’a jamais réalisé que la plus grande force de son arme était aussi sa plus grande faiblesse : son pouvoir de Démon de Sang. Sans la durabilité de l’arme, elle aurait été détruite sur-le-champ », murmura Long Chen en se remémorant la scène.
« La seconde pilule a transpercé même la défense la plus solide de Cang Lu. Elle portait en elle les pouvoirs de la lumière et de la flamme. L’énergie lumineuse a affaibli le qi ténébreux de Cang Lu et, bien que j’ignore de quoi il s’agissait précisément, l’énergie de la flamme était indéniablement celle du Soleil. »
Incroyablement puissant ; c’était la seule chose que Long Chen pouvait dire.
Jusqu’à présent, il avait toujours considéré les pilules médicinales comme de simples aides à la culture. Ce n’est qu’aujourd’hui qu’il réalisait que le domaine de l’alchimie contenait d’innombrables voies et variations, et que ce qu’il avait maîtrisé n’en était qu’une infime fraction.
Pour terrasser Cang Lu avec seulement deux pilules, Cui Yue méritait amplement son titre de disciple du Souverain des Pilules. Elle était une maîtresse aussi bien en alchimie qu’en formation. Ses pilules médicinales pouvaient servir à la fois à la culture et au combat. Pourtant, même une telle génie avait fini par périr.
Si Cui Yue avait survécu, sa malédiction de l’âme aurait empêché Cang Lu de jamais renaître. Et sans cette renaissance, il ne serait jamais tombé entre les mains de Long Chen pour devenir sa marionnette.
De plus, par coïncidence — ou peut-être par karma — Long Chen portait en lui les héritages de la lignée des neuf étoiles et du Souverain des Pilules. Toutes ces coïncidences donnaient l’impression que le karma avait été mis en branle il y a bien longtemps.
Il brûlait d’envie de plonger plus profondément dans les souvenirs de Cang Lu, mais les chaînes qui les liaient avaient été posées par l’Émissaire des Ténèbres et ne pourraient être défaites que lorsque Cang Lu atteindrait le royaume du Souverain Divin.
« L’Émissaire des Ténèbres a laissé ce souvenir pour attiser sa haine, pour lui rappeler son ennemi », murmura Long Chen avec un sourire dédaigneux. « Mais au bout du compte, il n’en a jamais eu l’occasion. »
Long Chen sortit alors la Hallebarde du Démon de Sang, dont l’esprit de l’objet tremblait de peur.
Tout ce qu’elle avait vu ou vécu dans l’espace du chaos primordial l’avait terrifiée. Elle ne résista pas et ne tenta pas de s’enfuir lorsque Long Chen la marqua d’un sceau d’esclave.
À travers ce sceau, Long Chen saisit la véritable nature de l’arme. La hallebarde consommait l’énergie de l’âme sanguine, la raffinant en Qi de Démon de Sang pour se renforcer. Elle avait massacré d’innombrables experts des neuf cieux et se trouvait désormais sur le point de condenser des runes de Dao. Si elle avait franchi cette étape, elle aurait pu devenir une arme divine de Souverain Céleste.
Mais avant qu’elle ne puisse atteindre ce sommet, Cui Yue l’avait abattue. Pire encore, l’espace du chaos primordial avait effacé ses runes originelles. Désormais, sous le contrôle de Long Chen, elle n’était guère plus qu’une toile vierge attendant une nouvelle empreinte.
Long Chen extraya une goutte de sang de Cang Lu et l’apposa sur la Hallebarde du Démon de Sang, traçant un nouveau sceau.
« À l’avenir, tu seras toujours appelée la Hallebarde du Démon de Sang. Mais désormais, tu ne croîtras qu’en massacrant des formes de vie provenant de l’extérieur des neuf cieux. »
Après avoir fait cette déclaration, Long Chen rendit la hallebarde à Cang Lu.
La Hallebarde du Démon de Sang était un véritable trésor. Pendant un instant, Long Chen envisagea de la donner à Gu Yang, mais son énergie ténébreuse inhérente la rendait inadaptée pour lui. De plus, Cang Lu possédait de nombreuses capacités divines liées à la hallebarde. La lui retirer reviendrait à paralyser sa force. Finalement, Long Chen décida de la lui laisser.
À présent, les blessures de Cang Lu étaient guéries à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent, sa force de combat restaurée à environ soixante ou soixante-dix pour cent de son apogée. Après avoir été transformé en marionnette, son taux de récupération avait sensiblement chuté. Il n’y avait rien à faire.
Long Chen se leva. Aussitôt, Cang Lu cessa de récupérer et le suivit, se tenant derrière lui tel un garde du corps loyal.
Long Chen observa les robes blanches de Cang Lu. Elles étaient déjà en lambeots et souillées.
Alors qu’il s’apprêtait à lui trouver une armure appropriée, une autre pensée lui traversa l’esprit : Cang Lu devait posséder son propre espace intérieur. Long Chen vérifia rapidement, pour n’être que déçu.
« Il semble qu’après sa mort, quelqu’un ait dépouillé son espace intérieur à l’aide d’une capacité divine », soupira Long Chen.
Finalement, il équipa Cang Lu d’une armure noire et d’un casque intégral qui lui couvrait le visage.
Contrairement aux autres marionnettes, Cang Lu n’était ni vraiment vivant ni vraiment mort. Il ne pouvait être attiré dans l’espace du chaos primordial et devait rester aux côtés de Long Chen. Vêtu de son armure noire et maniant la Hallebarde du Démon de Sang, Cang Lu ressemblait à un dieu démon surgissant des profondeurs de l’enfer ; sa seule présence suffisait à attirer tous les regards.
« Aîné, j’ai besoin d’emprunter votre pouvoir. Aidez-moi à trouver l’aura de la race du dragon vil. Je vais pousser mes flammes de Souverain à leur limite », dit Long Chen.
L’apparence de Cang Lu procurait à Long Chen un sentiment de pression. Le champ de bataille de la région céleste débordait de dangers. Des génies célestes remplissaient chaque recoin, et Long Chen n’osait pas faire preuve de négligence.
Les génies célestes de cette ère et les monstres de l’ère ancienne... qui savait combien d’experts terrifiants avaient déjà condensé 999 flammes de Souverain ?
Ying Wudao était le premier qu’il avait croisé. Mais en raison de son absence d’hostilité et de sa dissimulation d’aura, Long Chen ne pouvait jauger sa véritable puissance.
L’apparence de Cang Lu montrait à Long Chen à quel point 999 flammes de Souverain étaient terrifiantes. Cependant, Cang Lu venait tout juste de renaître et n’était pas habitué aux limitations du royaume de l’Empereur Humain. Il ne pouvait libérer qu’une infime partie de ses capacités divines.
Sa réputation était redoutable, mais dans ce royaume, sa force réelle était loin d’être inégalée. Pourtant, si Long Chen était contraint d’affronter deux Cang Lu à la fois, celui qui prendrait la fuite serait probablement Long Chen.
Le Chaudron de la Terre émergea au-dessus de la tête de Long Chen, rayonnant d’une lumière divine. Un fantôme de dragon s’enroula derrière lui, et ses flammes de Souverain au sang de dragon s’embrasèrent tandis que sa perception s’étendait vers l’extérieur.
Soudain, ses yeux s’ouvrirent brusquement et un sourire étira ses lèvres.
« Je les ai trouvés ! »
Dans un éclair, Long Chen et Cang Lu disparurent.