Chapitre 6 336
La chaîne de montagnes de la Colonne du Ciel était l’un des endroits les plus dangereux du champ de bataille de la région céleste, une barrière naturelle qui avait presque divisé tout le royaume en deux. À part quelques passages spéciaux, personne n’osait la traverser.
Trop d’experts y avaient péri au fil de l’histoire. Même de loin, lorsque les montagnes apparurent pour la première fois, une aura écrasante de ressentiment les frappa comme une vague déferlante, leur donnant la chair de poule.
« On dirait qu’il faudra encore une demi-journée pour y arriver, » dit Long Chen solennellement, ses yeux fixant les crêtes infinies.
Les sens de Long Chen étaient plus aiguisés que ceux de la plupart des gens. Sous ce voile d’obscurité, il pouvait sentir une pression immense — comme si quelque chose de terrifiant observait de l’intérieur, en attendant.
Tout le monde commença à se tendre. Même Xue Tu déglutit en fixant ces montagnes d’un noir profond.
Long Chen déploya sa carte. La position que Long Yu avait marquée n’était pas loin. Après avoir ajusté leur cap, les dragons chouettes accélérèrent, leurs ailes battant furieusement.
Avec la chaîne de montagnes de la Colonne du Ciel en vue, ils ne détectèrent aucun autre expert. Clairement, personne ne souhaitait venir dans un endroit aussi dangereux. La plupart des gens choisiraient de rester très, très loin.
Les énormes dragons chouettes semblaient insignifiants à mesure qu’ils approchaient de la chaîne de montagnes. En comparaison avec ces pics imposants, ils n’étaient pas plus gros que des moustiques volant entre des arbres colossaux.
Les montagnes étaient imprégnées d’obscurité. Pierre noire, sol noir, végétation noire — comme si un dieu avait versé de l’encre sur toute la terre.
Plus ils s’enfonçaient, plus l’aura devenait lourde. La mort et le ressentiment leur oppressaient jusqu’à ce que même le son des ailes des dragons chouettes ressemble aux hurlements d’âmes damnées.
Juste au moment où ils allaient atteindre les contreforts, Long Chen ordonna aux dragons chouettes de ralentir. Leurs corps énormes pouvaient facilement devenir une cible.
Mais avant qu’ils ne puissent s’ajuster complètement, le sol en dessous éclata. D’un craquement assourdissant, un énorme python d’os blanc surgit vers le haut comme un éclair. Sa mâchoire cavernée se fendit largement, et ses crocs brillaient d’une lueur froide et venimeuse alors qu’il se jetait sur le ventre du dragon chouette.
Il était incroyablement rapide et semblait attendre depuis longtemps. Il lança une attaque surprise dès qu’il fut à portée.
« Putain ! »
Tout le monde se tenait sur le dos du dragon chouette, et avec l’attaque venant d’en dessous, il n’y avait aucun moyen de bloquer à temps.
Mais à l’instant suivant, des pétales de sang jaillirent dans l’air, se condensant en un bouclier géant qui intercepta les crocs du python.
Autrefois, Long Chen n’aurait pas pu réagir à moins d’avoir détecté l’ennemi à l’avance. Mais la situation était différente maintenant. Avec le pouvoir d’Evilmoon résonnant avec son âme, les pétales de sang pouvaient se manifester instantanément n’importe où que son sens divin atteignait.
C’était la force qu’il avait acquise après avoir formé un vrai contrat spirituel avec Evilmoon. Avec ce lien, Long Chen n’avait plus besoin de craindre les embuscades — peu importe leur soudaineté ou leur férocité.
BOUM !
Le python d’os s’écrasa contre le bouclier, libérant une onde de choc tonitruante qui fit vibrer tout le monde jusqu’au plus profond d’eux-mêmes. Ce seul coup était presque équivalent à la force totale d’un germe divin de neuf cents flammes.
Si Long Chen n’avait pas réagi rapidement, le dragon chouette aurait été tué, et beaucoup de leurs compagnons auraient été blessés ou pire.
À cet instant, le python recula à une vitesse terrifiante, son corps squelettique se retirant vers la grotte en dessous.
« Puisque tu es sorti, ne pars pas ! » cria Mu Qingyun.
Elle se trouvait déjà sous le dragon chouette, son épée enflammée. En tant que cultivatrice d’épée, ses sens étaient acérés, et elle était entrée instinctivement en état de combat dès que le danger est apparu.
Mais même ainsi, elle avait une longueur de retard sur Long Chen. Sans son intervention, le dragon hibou aurait été condamné. Cependant, maintenant que la bête voulait se retirer, son intention meurtrière monta en flèche.
D’un geste de son poignet, une épée volante jaillit, et la tête du python d’os vola en éclats. L’épée qu’elle utilisait était précisément l’une des trente-six épées volantes que Long Chen venait de lui donner.
À la horreur de tous, le corps sans tête du python continua de ramper, totalement impassible.
« Quoi ? »
Des respirations de surprise parcoururent le groupe. Le python d’os n’avait ni chair ni sang. Et même décapité, il ne montrait aucun signe de mort. Une telle existence grotesque était quelque chose qu’ils n’avaient jamais vu auparavant.
Soudain, une vague de puissance du Souverain se répandit, couvrant les environs.
Le domaine de la flamme du Souverain de Di Mengyao s’étendit sur le champ de bataille, verrouillant instantanément le python. Juste au moment où il tentait de s’enfoncer dans la terre, son corps se figea et convulsa sans pouvoir faire autrement.
Honteuse, elle se maudit d’avoir réagi trop lentement — elle aurait dû libérer son domaine dès l’apparition de la bête.
Serre la main en jade, elle tira vers le haut. Le sol explosa alors que le python était tiré hors de terre, son corps se tordant sauvagement dans son domaine.
Sous le regard horrifié de tous, des runes noires ondulaient sur son squelette, se tortillant comme des asticots. Elles pulsaient avec une pus noire graisseuse, se tordant désespérément comme si elles tentaient d’échapper à sa suppression.
« Quelle vile... »
La vue fit même vomir les estomacs des guerriers endurcis.
« Ah, ce sont ces parasites qui contrôlent le python ! » réalisa quelqu’un.
Pas étonnant que le python ne soit pas affecté par la perte de sa tête. C’était simplement une marionnette.
L’expression de Long Chen se durcit. D’un geste de la main, des flammes rugirent, engloutissant le python. Di Mengyao libéra son domaine en même temps, permettant au feu de tout consumer.
Les asticots noirs tombèrent au sol, hurlant de voix pleines de haine et de rancune alors qu’ils brûlaient.
Long Chen les observa froidement jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que de la cendre. Ce n’est qu’alors qu’il parla.
> « Cette créature contient l’aura des experts d’un autre monde, mais ils sont infestés d’énergie de malédiction. Je crois qu’ils étaient autrefois des experts de ce royaume, mais ont été forcés dans cette abomination par une malédiction. Même maintenant, leur essence d’âme refuse de se disperser. »
> « Ils ont été maudits dans cet état et ne sont pas morts ? Alors ils doivent avoir été au moins des Souverains Divins ! Mais quel genre de pouvoir peut transformer des Souverains Divins en monstres sans esprit ? » s’exclama Hai Mingkong.
> « Je ne fais que des suppositions, » dit Long Chen. « Nous aurons besoin de plus de preuves. Quoi qu’il en soit, restez vigilants. Nous avancerons en formations. Ne soyez pas imprudents. »
Sur ses ordres, tout le monde prit position. Les plus forts gardaient le périmètre, avec Long Chen et Di Mengyao en tête. Mu Qingyun couvrait l’arrière, tandis que Hai Mingkong, Qing Yi et les autres se répartissaient autour du cercle extérieur.
D’un geste de Long Chen, ils disparurent instantanément dans les montagnes noires.