Chapitre 5 840
La lumière devant eux diminua progressivement, comme si une énergie mystérieuse absorbait toute la lumière du monde.
Cependant, les disciples de la race des Arbres Dragons Immortels se réjouirent à cette vue. Ils savaient qu'ils étaient sur le point de voir leur race, le Roi Souverain. Le sentiment de retourner à leur foyer les fit vibrer d'anticipation.
Observant leur réaction, Long Chen ressentit une vague d'émotion au plus profond de lui-même. La confiance et la foi inconditionnelles étaient rares chez les humains.
Puis, il se rappela Su Yu et l'Alliance des Quatre Cardinaux. Après une seule rencontre, ils avaient été prêts à donner leur vie pour lui. D'autres races pouvaient-elles posséder un tel héroïsme et un tel courage ?
Cette pensée le rassura. La race humaine comptait encore des individus dignes de confiance et de respect, mais les trouver était un défi. Peut-être que Long Chen et la Légion du Sang de Dragon n'étaient pas seuls dans leurs idéaux. Ils avaient juste besoin de temps pour trouver des alliés partageant les mêmes idées.
Le carrosse doré ralentit sous le contrôle de Long Chen. Ensuite, ils descendirent tous.
Techniquement, ils n'avaient atteint que les limites de la Forêt Démoniaque Immortelle. Le véritable cœur de la forêt était encore loin devant. Cependant, selon Huai Yushan, ils devaient traverser la terre à pied pour exprimer correctement leur sincérité et leur dévotion à ce lieu sacré.
Long Chen rangea le carrosse doré, mais au lieu de le placer dans l'espace du chaos primordial, il le déplaça dans son espace spirituel.
Le carrosse avait dépensé une immense quantité d'énergie pendant leur voyage, son esprit-objet ayant enflammé son cœur même pour soutenir leur passage. Il avait besoin de temps pour récupérer, et la force spirituelle de Long Chen était le meilleur aliment pour sa guérison. Une fois sa source récupérée, il serait à nouveau capable d'atteindre son état le plus puissant.
Pourtant, il avait déjà décidé : ce trésor divin à attribut métallique serait mieux manié par Bai Shishi. Entre ses mains, il pourrait libérer tout son potentiel. Il décida de le lui donner lors de leur prochaine rencontre.
Alors qu'ils continuaient leur chemin, l'espace devant eux ne fit que s'assombrir. Les étranges fluctuations de vie devinrent également plus fortes.
Le cœur de Long Chen trembla. Il sentit que le ciel et la terre pulsaient d'une énergie étrange, comme s'ils avaient pénétré une fissure entre deux dimensions.
Dans la forêt des Arbres Dragons, Long Chen avait vu leur arbre-mère. Son énergie vitale ne rayonnait que jusqu'à l'étendue de ses racines et de sa couronne. Mais ici, la force vitale était comme un océan sans fin : immense, écrasante et profonde. Comparé à cette présence, l'arbre-mère de la race des Arbres Dragons Immortels semblait minuscule. Ils n'étaient même pas du même niveau.
Quel niveau d'existence est-ce ? Le royaume des Souverains ?
Un déluge de questions tourbillonnait dans l'esprit de Long Chen. Cette force vitale était incommensurable, et même les Empereurs Divins au stade avancé seraient aussi insignifiants que des fourmis devant elle.
Alors qu'ils avançaient, les ténèbres s'épaissirent et la force vitale omniprésente s'amplifia.
« Étrange, nous sommes déjà entrés dans la Forêt Démoniaque Immortelle. Où est la race du Saule Immortel ? » demanda un disciple, sa voix empreinte d'inquiétude.
Pendant quatre heures, ils avaient voyagé plus profondément dans la forêt, et l'énergie vitale devenait de plus en plus dense. L'aura de la race Immortelle était indéniable. Tout étranger qui s'aventurait si loin s'arrêterait normalement, comprenant qu'il avait atteint la « porte » de la Forêt Démoniaque Immortelle. Sans la permission de la Forêt Démoniaque Immortelle, continuer plus loin serait insensé.
Pourtant, malgré le franchissement de cette frontière, ils n'avaient vu aucun signe de la race du Saule Immortel. L'inquiétude se lisait sur le visage de Huai Yushan.
Quelque chose n'allait pas.
Ignorant les convenances, Huai Yushan accéléra le pas, les guidant vers l'avant avec urgence. Cependant, même après un temps équivalent à celui d'un bâton d'encens, il n'y avait toujours aucune réaction : pas de comité d'accueil, pas de gardes.
L'air était d'une tranquillité effrayante, et il semblait suffocant.
Huai Yushan s'arrêta soudainement. Fermant les yeux, elle forma une série de sceaux de main. Une marque apparut sur son front alors qu'elle utilisait les capacités sensorielles uniques de la race Immortelle.
À l'instant suivant, ses yeux s'ouvrirent brusquement, et son visage pâlit. Elle dit : « Des étrangers sont entrés dans la Forêt Démoniaque Immortelle. »
Bien qu'elle ait détecté des auras étrangères, la forêt était trop vaste pour qu'elle puisse en localiser l'emplacement exact. Cependant, cette seule connaissance sema une vague d'inquiétude dans le groupe.
« Ne paniquez pas », dit Long Chen, sa voix calme mais ferme. « L'air est calme, et les lois du ciel et de la terre sont stables. Le qi Immortel est imperturbable. S'il y avait une bataille, nous sentirions les fluctuations. Peut-être sont-ils simplement des invités. »
Huai Yushan avait été une dirigeante très stable et compétente sur leur chemin, même pendant l'embuscade. Cependant, elle avait perdu son calme. Heureusement, les paroles de Long Chen purent lui remettre du baume au cœur.
« S'ils étaient des invités, les gardes n'auraient pas été rappelés », fit remarquer un autre disciple.
« Peut-être sont-ce des invités indésirables », dit Long Chen.
L'absence de gardes suggérait que ces étrangers n'étaient pas là à des fins amicales.
« Nous devons nous dépêcher ! » s'exclama Huai Yushan, incapable d'attendre plus longtemps.
En tant que l'une des gardiennes divines de la race du Saule Immortel, elles ne pouvaient certainement pas permettre à quiconque de nuire aux Saules Immortels.
« Devrions-nous utiliser le carrosse ? » demanda quelqu'un.
« Non. Cela pourrait causer de la confusion. S'ils voient un carrosse inconnu, ils nous prendront pour des étrangers », répondit Huai Yushan fermement.
En tout cas, ils étaient arrivés sur le territoire de la race du Saule Immortel, et les fluctuations spatiales étaient très calmes. Comme ils ne se battaient pas, il n'était pas nécessaire de prendre ce risque.
Ils sprintèrent en avant, les ténèbres s'épaississant autour d'eux. Puis, à travers la pénombre, ils le virent : des branches de saule se balançant doucement dans l'air.
À la vue de ces branches, Huai Yushan poussa un soupir de soulagement. Elle s'agenouilla immédiatement, s'inclinant profondément avec révérence et accomplissant un geste ancien et solennel.
Quand elle se releva enfin, Long Chen leva les yeux. Des branches de saule cristallines descendirent du ciel, leurs feuilles délicates portant des gouttes de rosée scintillantes. Chaque gouttelette débordait d'une force vitale infinie, et il semblait qu'elle contenait une énergie équivalente à celle d'un océan.
Puis, soudainement —
Une gouttelette tomba sur Long Chen et les autres. Au moment où elle les toucha, l'espace se tordit violemment autour d'eux.
Leur vision se brouilla. Lorsque la clarté revint, ils se retrouvèrent sur une vaste place.
Et en un instant, leurs cœurs se tendirent à la vue qui se présentait à eux.