Chapitre 5 516
La première chose qui les frappa du palais divin fut la porte, son immensité. Même Long Chen, qui avait été témoin d'innombrables merveilles, n'avait jamais rien vu d'aussi gigantesque.
Cependant, ce qui les stupéfia véritablement fut le matériau du palais lui-même. Toute la structure était constituée d'innombrables écailles de dragon inversées, parfaitement imbriquées.
Les écailles étaient de couleurs variées, émettant leur propre lumière divine. Debout devant elle, Long Chen eut l'impression d'être observé par des millions d'âmes de dragons. Leurs regards silencieux portaient une pression écrasante qui lui glaça le sang, le poussant à saisir instinctivement Evilmoon.
Chaque écaille représentait la volonté d'une écaille de dragon. Leurs regards étaient dénués de chaleur, de liens familiaux ou d'amitié, seulement une fierté froide et inflexible.
« Est-ce… est-ce une épreuve ? Nous teste-t-elle ? » demanda Chi Yue.
« Il semble que oui », répondit Mo Ying d'une voix rauque, la gorge sèche de nervosité. « Si nous voulons entrer, nous devrons gagner leur approbation. »
Les écailles appartenaient à des dragons anciens qui avaient atteint le royaume de l'Empereur Humain, et chacun d'eux possédait une puissance inimaginable. Le nombre même de ces écailles – peut-être des milliards, voire des billions – défiait la compréhension. Lorsque leur puissance s'unissait, elle surpassait même l'écaille inversée du dragon souverain.
La pensée frappa chacun : d'innombrables années s'étaient écoulées, et pourtant personne n'avait jamais réussi à obtenir l'approbation de cette écaille inversée. Comment pouvaient-ils espérer obtenir la reconnaissance d'un palais entier d'écailles ?
Devant la porte imposante et la puissance écrasante des dragons, Long Chen fit un pas en avant avec une détermination inébranlable. Alors qu'il s'approchait, des dizaines de milliers de rayons de lumière divine convergèrent, formant une barrière pour bloquer son chemin.
Clairement, même s'il possédait du sang de dragon, il devait passer l'épreuve du palais. S'ils n'avaient pas eu le pouvoir du sang de dragon, le palais les aurait peut-être attaqués.
Long Chen tendit la main, révélant une croix rouge sang dans sa paume – le Sceau du Sang Souverain. Lentement, il l'appuya contre la barrière. Sous des regards anxieux innombrables, au moment où sa main entra en contact, la barrière trembla et disparut.
Ils ne sentirent plus l'aura d'hostilité du palais. Un grondement profond suivit alors que les immenses portes commencèrent à s'ouvrir, révélant un passage énorme au-delà.
Lorsque ce passage s'ouvrit, la puissance des dragons les submergea comme un flot. Elle était si puissante que ceux qui étaient en dessous du royaume du Saint Céleste furent projetés par sa force. Ce n'est qu'après que le flot se fut retiré qu'ils purent s'approcher prudemment de la porte.
Une fois à l'intérieur, ils traversèrent trois portes successives, chacune plus grandiose que la précédente, avant d'arriver sur une place immense.
Au centre de cette place se dressait un autel. Il n'y avait ni trésor ni artefact divin sur le dessus, seulement une stèle de pierre solitaire. La stèle ne portait aucune rune ou sculpture divine complexe, seulement deux lignes de mots, écrites dans du sang de dragon.
Les mots simples irradiaient une volonté de combat écrasante :
« Protégez ma race de dragons. Que coulent des rivières de sang de Brahma. Tant qu'il y aura du sang à répandre, la bataille ne s'arrêtera pas. »
Alors que Long Chen lisait l'inscription, une image vive se forma dans son esprit – une vision de chaque dragon de la Vallée du Dragon Souverain marchant au combat, le cœur trempé de la résolution de ne jamais revenir.
« Seigneur Brahma… »
Les experts du Domaine du Dragon serrèrent les poings, leur expression s'assombrissant à la mention de ce nom. Une grande partie de l'histoire de la race des dragons avait été perdue au fil du temps, les laissant inconscients de ces vérités anciennes.
S'ils avaient toujours méfié la Vallée des Pilules, suspectant que ses ambitions étaient loin d'être pures, ils n'avaient jamais imaginé que le Seigneur Brahma était l'ennemi mortel de leur race. S'ils l'avaient su, ils n'auraient jamais permis à la race des dragons résonants de s'aligner avec la Vallée des Pilules de Brahma.
« C'est une honte absolue ! » rugit le patriarche de la race des dragons noirs, le visage tordu de fureur.
Rejoindre les forces avec leur ennemi, comment auraient-ils le visage de voir leurs ancêtres ?
Les mots de la stèle leur coupèrent le cœur comme des lames. Leurs ancêtres s'étaient battus jusqu'à la mort, sacrifiant tout pour maintenir la dignité de la race des dragons. Pourtant, leurs descendants se disputaient le pouvoir et les alliances, ignorant leur héritage.
Le patriarche de la race des dragons noirs fut le premier à s'agenouiller et à se prosterner sans ménagement sur le sol. Avec un craquement sonore, sa tête frappa la surface dure de la place, et le sang éclaboussa le sol.
Un par un, les autres patriarches suivirent son exemple, leur front s'écrasant contre la pierre en pénitence. Bientôt, tout le Domaine du Dragon s'agenouilla en soumission, les larmes coulant sur leurs visages.
« J'ai déshonoré mes ancêtres ! » cria le patriarche des dragons noirs, sa voix rauque de chagrin. « Jeter la dignité de la race des dragons est un péché digne de mille morts. Mais la race des dragons a encore besoin de moi. Ancêtres, pardonnez-moi de ne pas offrir ma tête maintenant. Laissez-moi vivre un peu plus longtemps, pour répandre ma dernière goutte de sang pour la race des dragons. Ce n'est qu'alors que je pourrai vous faire face avec honneur. »
Ses paroles puissantes résonnèrent sur la place, allumant une vague de remords parmi les autres patriarches. Ils avaient laissé le Domaine du Dragon tomber dans un état de disgrâce. S'ils pouvaient expier, même s'ils étaient coupés en mille morceaux et réduits en poussière, ils ne feraient pas la moue.
Cependant, personne ne pouvait pardonner leurs péchés, et il ne restait plus personne pour les punir. Cette absence de jugement ne fit qu'aggraver leur culpabilité.
Pour l'instant, tout ce qu'ils pouvaient faire était de mettre leur corps au travail. Ils devaient faire tout ce qu'ils pouvaient pour la race des dragons avant de mourir.
Les chefs de race restèrent silencieux, le cœur lourd de culpabilité. En vérité, ils portaient la plus grande part de la responsabilité du déclin du Domaine du Dragon.
Contemplant les mots laissés par leurs ancêtres, ceux qui s'étaient battus jusqu'à leur dernier souffle pour protéger la race des dragons, ils ressentirent un profond sentiment de honte. Alors que leurs ancêtres avaient tout sacrifié pour le bien commun, ils avaient dilapidé cet héritage en menant des batailles intestines entre eux. Leur folie leur semblait maintenant si profonde qu'ils se demandaient si leur vie avait la moindre valeur.
Comparant leurs luttes mesquines à l'héroïsme de leurs ancêtres, ils se sentirent complètement déshonorés. Ils avaient envie de se tuer juste pour essayer d'expier leurs péchés.
Long Chen s'approcha de la stèle. En regardant les mots sanglants qui y étaient inscrits, il ressentit un flot de révérence.
« Aîné, comment la race des dragons est-elle devenue ennemie du Seigneur Brahma ? Pourquoi ne m'avez-vous jamais mentionné une telle chose ? » demanda Long Chen.
« Je ne peux pas vous le dire pour le moment, mais vous le saurez dans le futur. Ignorez ces fous. Laissez-les réfléchir sur eux-mêmes ici. Continuez. » répondit le Souverain Dragon du chaos primordial.
Long Chen regarda les experts de la race des dragons qui étaient agenouillés et pleuraient par terre. Suivant les instructions du Souverain Dragon, il contourna la stèle.
Au-delà de la place se dressait une autre porte, mais cette fois il n'y avait pas de chemin clair. Au lieu de cela, un abîme sans fond s'étendait devant lui, voilé d'une brume tourbillonnante qui obscurcissait les environs.
Au bord de l'abîme, à la toute fin du chemin, se trouvait une table de pierre. Alors que Long Chen s'approchait, il remarqua une empreinte en forme de griffe gravée à sa surface.
« Déposez-y une goutte de sang de dragon », ordonna le Souverain Dragon.
Sans hésitation, Long Chen appuya sa main sur l'empreinte, invoquant une goutte de sang de dragon. Alors que le sang s'infiltrait dans la pierre, le monde entier sembla trembler.
Ensuite, Long Chen et les autres virent un Nid de Dix Mille Dragons absolument énorme s'élever de l'abîme.
« C'est le dernier trésor qu'ils ont laissé derrière eux », résonna la voix du Souverain Dragon dans l'esprit de Long Chen. « Si vous pouvez le contrôler, même les huit commandants divins réunis ne pourront pas vous arrêter. »