Vroum !
Un véhicule aérien volait silencieusement au milieu d'une mer de nuages. Il arborait un design unique, du jamais vu dans un showroom ordinaire. Même les modèles militaires ne possédaient pas une telle allure.
À bord, Grey, le visage grave, naviguait à travers les nuages.
Sur le côté, les sœurs jumelles et Werner observaient le paysage en silence. Les fenêtres étaient ouvertes ; la vitesse réduite du véhicule le permettait sans risque.
« Ying, ce nuage ressemble à une énorme saucisse ! » s'exclama Meiling, émerveillée, en pointant du doigt une formation nuageuse non loin d'eux.
« Ling, ce n'est pas une saucisse, c'est un... »
« Hum. » Juste au moment où Meiying s'apprêtait à dire quelque chose, Werner toussota légèrement, et elle se tut aussitôt.
« Très bien tout le monde, on a assez pris l'air. Il est temps de rentrer », lança la voix de Grey depuis le siège du pilote.
Cependant, à cet instant, Eterna apparut brusquement dans son esprit.
« Grey », appela-t-elle doucement.
« Qu'y a-t-il, Eterna ? » demanda Grey mentalement, l'air curieux.
Elle n'était pas du genre à surgir ainsi sans raison ; bien que cela arrivât parfois, les probabilités étaient extrêmement faibles.
« Je détecte un brouillage de signal en contrebas. Il semble provenir d'un vieux bâtiment abandonné de l'Ancienne Ère », expliqua-t-elle lentement.
« Un brouillage de signal et un bâtiment de l'Ancienne Ère ? »
L'Ancienne Ère à laquelle elle faisait référence désignait l'époque précédant la découverte des voies évolutives sur la Planète Bleue, avant que la tempête d'énergie ne jaillisse de la croûte terrestre. Il restait encore des vestiges de cette civilisation disparue.
Selon les recherches de Grey, les gens de l'Ancienne Ère étaient comme ceux de la Terre. Il n'y avait ni Évolués ni surhumains, juste des humains ordinaires.
Mais ce n'était pas là le plus important, c'était ce brouillage de signal.
« Un brouillage de signal dans l'Outer Ring est forcément suspect, surtout dans un bâtiment abandonné depuis plusieurs milliers d'années. Il ne devrait y avoir personne là-bas », dit Grey en fronçant les sourcils.
« Le Haut Ordre », ses yeux brillèrent.
Le fait que le signal d'Eterna soit délibérément bloqué ne pouvait signifier qu'une chose : il s'agissait sans aucun doute du Haut Ordre.
Eterna avait réussi à l'identifier à temps, et tout cela grâce à Grey. Elle pouvait utiliser son ancre cognitive pour scanner les zones environnantes. C'était d'ailleurs ainsi qu'ils traquaient les membres du Haut Ordre. Après tout, Grey n'était pas affecté par le brouillage, celui-ci ne ciblant qu'Eterna.
« On dirait qu'on va devoir faire un détour », marmonna Grey.
Eterna hocha la tête et disparut. « Je t'ai envoyé les coordonnées. Je te préviens s'il y a le moindre problème. »
Grey se tourna alors vers son disciple et ses arrière-petits-disciples : « Nous allons faire un détour. On atterrit maintenant. »
« Que se passe-t-il, Maître Grey ? » Werner devint sérieux. « Quelque chose ne va pas ? Nous sommes attaqués ? »
« Non », répondit Grey en secouant la tête. « Nous ne le saurons qu'une fois au sol. »
Sur ces mots, il manœuvra le véhicule avec l'habileté d'un pilote chevronné et entama sa descente. Il traversa prudemment la forêt dense pour finalement atteindre l'emplacement indiqué par Eterna.
Une immense caverne se trouvait dans la zone, et au fond se dressait un bâtiment massif recouvert de plantes et de fleurs, semblant si délabré qu'il menaçait de s'effondrer au moindre choc.
Pssh !
La porte du véhicule s'ouvrit, et Werner, les sœurs jumelles et Grey en sortirent.
« C'est un bâtiment de l'Ancienne Ère, Grand Maître ? » demanda Meiling, stupéfaite.
Un bâtiment de l'Ancienne Ère !
Ils étaient extrêmement rares, et pourtant, ils en avaient trouvé un juste à l'extérieur d'Ashspire City !
« Il semblerait que oui », dit Werner en caressant sa longue barbe. « Ce vieux matériau qui compose le bâtiment s'appelle le minerai de Titania. C'était la base de construction de l'ère précédente, et les objets conçus avec peuvent durer des centaines, voire des milliers d'années. Même sans énergie cosmique, les gens de l'Ancienne Ère étaient extrêmement ingénieux avec leur technologie et leurs créations. »
« La technologie que nous utilisons actuellement provient aussi de l'Ancienne Ère », ajouta Werner. « Il pourrait y avoir toutes sortes de technologies précieuses cachées au plus profond de ce bâtiment si nous l'explorons. »
« En effet », acquiesça Grey. « Cependant, nous ne sommes pas ici pour une chasse au trésor. »
Le regard de Grey s'illumina un instant, et il le sentit. Plusieurs connexions et signaux, quelque chose qui ne pouvait provenir que de téléphones et de cybernétique. Plus important encore, il y avait plus d'une centaine de connexions ici.
...
[Mise à jour du système : Attention ! Attention ! Alerte intrusion ! Alerte intrusion !]
Sous le bâtiment abandonné se trouvait un laboratoire étrangement similaire à celui situé sous la base de l'équipage du Black Viper. De nombreuses silhouettes encapuchonnées en noir s'affairaient. Cependant, toutes se figèrent dès que l'alarme d'intrusion retentit.
Le laboratoire fut soudain empli du fracas des alarmes du système de surveillance, accompagné d'une lumière rouge clignotant rapidement, comme pour signaler un danger imminent.
« Qui est-ce ? Qui a trouvé le repaire ? »
« Comment est-ce possible ? Personne n'a jamais réussi à découvrir cet endroit depuis sa création ! »
« Ils l'ont peut-être trouvé par accident ? Doit-on intervenir ? »
« Pourquoi ne le ferions-nous pas ? Puisqu'ils osent pénétrer chez nous, nous allons les éliminer proprement ! »
« Les affaires de ce lieu ne doivent pas sortir, quoi qu'il arrive ! »
« Nous devons les supprimer maintenant qu'ils nous ont trouvés, sinon cela nous causera des ennuis à tous ! »
« Assez. »
À cet instant, cinq personnes entrèrent, toutes vêtues de robes grises. Il s'agissait manifestement d'Évolués de 2e rang du Haut Ordre, mais l'homme marchant au centre dégageait une aura encore plus puissante.
« Tout le monde, rejoignez le hall principal immédiatement. C'est urgent. Nous avons affaire à un Évolué de 2e rang de niveau intermédiaire, deux Évolués de 1er rang de niveau avancé, et un Évolué de 1er rang de niveau intermédiaire. »
« Oui ! »
Chaque membre du Haut Ordre, y compris le personnel du laboratoire, interrompit ses activités et se précipita immédiatement vers le hall principal pour une réunion.