Chapitre 656
Ils franchirent le portail ensemble.
La réalité se tordit et se déforma autour d'eux alors qu'ils descendaient à travers les couches de l'espace dimensionnel.
Puis, tout se stabilisa.
Grey ouvrit les yeux et observa les environs.
L'Ancien Enfer s'étendait devant eux.
Le ciel était d'un rouge cramoisi profond, chargé de nuages immobiles. Aucun soleil n'existait ici, mais une lueur rouge tamisée émanait de partout à la fois, projetant de longues ombres sur le paysage aride.
Le sol était fait de pierre noire craquelée, fendue par des fissures rouges incandescentes qui pulsaient comme des veines. Des arbres morts aux branches tordues parsemaient le terrain, leur écorce calcinée et écaillée. Il ne restait aucune feuille sur aucun d'entre eux.
Au loin, des structures massives s'élevaient de la terre. Elles ressemblaient à des temples construits en fer noir et en os, leurs surfaces couvertes de rouille et de décrépitude ancienne. Certains s'étaient entièrement effondrés, ne laissant que des piliers brisés et des décombres éparpillés.
Des rivières de liquide sombre coulaient à travers ces terres, mais ce n'était pas de l'eau. La substance était épaisse et visqueuse, dégageant une légère odeur de soufre qui stagnait dans l'air.
Le silence était oppressant.
Aucun vent ne soufflait. Aucune créature ne bougeait. Le royaume tout entier semblait figé dans le temps, comme s'il avait été abandonné depuis d'innombrables éons.
Grey fronça les sourcils en examinant les lieux.
« Il y a quelque chose qui cloche ici », dit-il lentement. « Je ne sais pas exactement quoi, mais quelque chose ne va pas. »
Eterna hocha la tête à ses côtés.
« Tu as raison. J'ai aussi un mauvais pressentiment. »
Elle marqua une pause, ses yeux scintillant sous l'effet du traitement de données.
« Je ressens une connexion avec la technologie dans ce monde », ajouta-t-elle. « La Couche d'information relaie des éléments liés à des robots et des constructions mécaniques. »
Grey se tourna vers elle, les sourcils haussés.
« De la technologie ? En Enfer ? »
« Oui », confirma Eterna. « C'est ténu, mais c'est bel et bien là. »
Grey hocha la tête, pensif.
« Allons voir ça. »
Ils se mirent à marcher sur la pierre noire craquelée, s'enfonçant plus profondément dans l'Ancien Enfer.
Le paysage resta désolé pendant un long moment. Les temples brisés et les arbres morts étaient les seuls points de repère qu'ils croisaient.
Puis, Grey entendit quelque chose au loin.
Des bruits de combat.
Des explosions et des cris résonnaient à travers le terrain stérile.
Grey accéléra le pas, et Eterna le suivit sans poser de questions.
Ils atteignirent le sommet d'une petite colline et observèrent la scène en contrebas.
Un groupe de diables s'affrontait.
Grey les identifia immédiatement comme des diables. Leurs formes étaient humanoïdes mais clairement inhumaines, avec des cornes dépassant de leurs têtes et des queues fouettant l'air derrière eux. Plus important encore, il pouvait voir leurs noyaux clairement.
Chacun contenait un embryon de diable.
Mais ces diables semblaient différents les uns des autres.
Un groupe avait une peau jaune aux reflets dorés. Leurs yeux brûlaient d'un feu ambré, et leurs cornes se courbaient vers le haut comme des couronnes.
L'autre groupe avait une peau blanche presque luminescente. Leurs yeux brillaient d'une douce lumière argentée, et leurs cornes se courbaient élégamment vers l'arrière.
Les diables jaunes attaquaient avec agressivité.
« Maudits Diables Blancs ! » rugit l'un d'eux. « Mourez ! Vous osez pénétrer sur notre territoire ! »
« Cette terre n'appartient à personne ! » rétorqua un diable blanc. « Nous avons tout à fait le droit d'être ici ! »
Grey observa la bataille avec intérêt.
Il remarqua immédiatement quelque chose d'important.
Ces diables étaient tous au 12e rang.
Absolument tous.
Mais il pouvait le sentir clairement : une aura bien plus puissante se trouvait quelque part dans ce royaume. Quelque chose au-delà du 12e rang.
Grey réfléchit en silence.
Le 13e rang peut-il seulement exister ici ?
Il ne comprenait pas le fonctionnement de l'Enfer, mais cela semblait certainement différent de la réalité infinie. Les règles ici n'étaient peut-être pas les mêmes.
Il continua à observer le combat un instant de plus.
Les diables jaunes gagnaient clairement. Ils étaient bien plus nombreux que les diables blancs, et leurs attaques étaient plus vicieuses et coordonnées.
Grey remarqua aussi autre chose.
Les diables jaunes semblaient plus maléfiques.
Leur corruption était plus profonde, leur malice plus intense. Les diables blancs, bien qu'étant des diables, semblaient moins corrompus, d'une certaine manière.
Grey prit sa décision.
« Reste ici un instant », dit-il à Eterna.
Il s'avança et descendit la colline avec désinvolture.
Les diables jaunes le remarquèrent immédiatement.
« Quoi ? Un humain ?! » s'exclama l'un d'eux, choqué.
« Tuez-le aussi ! » ordonna un autre diable jaune.
Trois diables jaunes se détachèrent du combat principal et chargèrent vers Grey.
Grey ne prit même pas la peine d'activer la moindre capacité.
Il se contenta de marcher vers eux.
Le premier diable jaune lui envoya une griffe au visage.
Grey attrapa le poignet et le tordit.
Le bras du diable craqua comme une brindille.
Avant que la créature ne puisse hurler, l'autre main de Grey jaillit et lui transperça la poitrine.
Il arracha l'embryon de diable et l'écrasa dans sa paume.
Le diable jaune se désintégra instantanément. Les deux autres diables jaunes restèrent pétrifiés de terreur.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu es ?! »
Grey leur adressa un sourire amusé.
« Je suis votre sympathique voisin, l'Homme-Araignée ! »
Il se déplaça plus vite que leurs yeux ne pouvaient le suivre.
Deux autres embryons de diables furent écrasés en succession rapide.
Les diables jaunes restants comprirent ce qui arrivait et tentèrent immédiatement de fuir.
Grey leva la main.
« Tonnerre Divin. »
La foudre descendit du ciel cramoisi, frappant simultanément chaque diable jaune en fuite.
Aucun ne survécut.
Les diables blancs fixaient Grey avec des yeux écarquillés, totalement stupéfaits par ce qu'ils venaient de voir.
L'une d'entre eux s'avança avec prudence.
C'était une jeune femme aux longs cheveux blancs et aux yeux argentés. Ses cornes étaient plus petites que celles des autres, se courbant gracieusement derrière ses oreilles pointues. Ses traits étaient délicats, presque beaux malgré sa nature de diable.
« Merci de nous avoir sauvés », dit-elle en s'inclinant respectueusement. « Nous aurions été tués sans votre intervention. »
Puis elle observa plus attentivement Grey et Eterna, qui était descendue pour le rejoindre.
Ses yeux argentés s'agrandirent.
« Agissez-vous tous les deux en tant qu'Humains Primordiaux ? » demanda-t-elle avec une confusion visible.
Grey gloussa à sa question.
« Humains Primordiaux ? Non, nous sommes juste des humains. Je veux dire, les vrais. Ce qui signifie que nous ne sommes pas des diables. »
Puis Grey eut une réflexion : « Attends, je ne suis pas un humain. »
« Attends, techniquement, Eterna n'est pas une humaine non plus. »
« Mais nous ressemblons à des humains, n'est-ce pas ? »
« Bon, disons que j'étais plutôt humain au début et que je me considère toujours comme tel. »
En disant cela, il libéra son aura humaine.
Les diables blancs derrière elle poussèrent un soupir collectif.
Plusieurs d'entre eux se mirent immédiatement en garde, les mains cherchant leurs armes.
« Des humains ?! Ici ?! »
« Comment est-ce possible ?! »
« Ils doivent mentir ! »
La jeune femme leva la main pour les calmer.
« Ne soyez pas méfiants », dit-elle. « Il est notre sauveur. Nous lui devons la vie. »
Les autres diables blancs hésitèrent, échangeant des regards incertains.
« Mais Dame Seraphina... »
« J'ai dit ne soyez pas méfiants », répéta Seraphina avec plus d'autorité. « Préféreriez-vous être morts en ce moment ? »
Les diables blancs abaissèrent leurs armes à contrecœur.
« Oui, Dame Seraphina », murmurèrent-ils en signe de soumission.
Seraphina se tourna à nouveau vers Grey avec une expression pleine d'excuses.
« Veuillez pardonner leur impolitesse. Nous ne rencontrons pas souvent d'humains, et quand c'est le cas, cela signifie généralement des ennuis pour nous. »
Grey fit un geste de la main pour balayer ses excuses.
« C'est bon. Je comprends. »
Seraphina l'étudia un instant avec des yeux curieux.
« Vous avez tous les deux réussi à atteindre cet endroit », dit-elle pensivement. « Vous ne devriez pas être des individus ordinaires. L'entrée de l'Ancien Enfer n'est ni facile à trouver, ni facile d'accès. »
Elle sourit chaleureusement.
« Venez avec moi. Je vous emmènerai dans notre monde. Vous pourrez vous y reposer et nous pourrons discuter convenablement. »
Grey jeta un coup d'œil à Eterna.
Il pouvait sentir les intentions de Seraphina clairement grâce à son Mode Bouddha.
Elles étaient pures.
Il n'y avait aucune malice ni tromperie dans son invitation. Elle voulait sincèrement les aider.
Grey relâcha légèrement sa garde.
« Très bien. Montre le chemin. »
Seraphina hocha la tête et tendit la main vers le vide.
Sa main disparut dans une sorte d'espace de stockage invisible.
Lorsqu'elle la ressortit, elle tenait quelque chose qui fit se figer Grey de stupeur.
C'était un avion.
Un avion de taille réelle.
Elle le posa sur la pierre noire craquelée, et il s'agrandit jusqu'à ses dimensions normales.
Grey fixa le véhicule, les yeux écarquillés.
« C'est quoi ce bordel ? »
Seraphina pencha la tête, confuse par sa réaction.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Tu as un avion », dit Grey. « En Enfer ? »
« Oui ? » répondit Seraphina, ne comprenant pas sa surprise. « Comment voyagerions-nous rapidement sur de longues distances, sinon ? »
Grey échangea un regard avec Eterna.
L'expression d'Eterna restait calme, mais Grey pouvait voir l'intérêt dans ses yeux.
« Montons à bord », dit Grey après un moment.
Ils montèrent dans l'avion avec Seraphina et les diables blancs survivants.
L'intérieur était étonnamment confortable, avec des sièges moelleux et un éclairage d'ambiance.
L'avion décolla en douceur et commença à voler à travers le ciel cramoisi de l'Ancien Enfer.
Grey regarda le paysage défiler sous eux à travers le hublot.
Encore des forêts mortes. Encore des temples brisés. Encore des rivières de liquide sombre.
Mais au loin, il put voir quelque chose de différent.
Une colonie massive entourée de murs blancs. Des bâtiments s'élevaient à l'intérieur de ces murs, et des lumières brillaient à travers d'innombrables fenêtres.
C'était sûrement là qu'ils se rendaient.
Pendant le trajet, Grey décida de faire quelque chose qu'il remettait à plus tard.
Il fouilla dans son espace du Ciel Inférieur et récupéra les fragments du Codex de la Source du Chaos.
Il était temps de le fusionner avec le nouveau fragment.
Grey tint les fragments dans ses mains et commença à y canaliser son énergie.
Les pièces résonnèrent entre elles, s'attirant comme des aimants.
Elles fusionnèrent sans accroc, devenant un fragment plus grand et plus complet.
Au moment où la fusion fut terminée, quelque chose d'inattendu se produisit.
La conscience de Grey fut arrachée de sa source.
Tout devint noir, mais la lumière revint tout aussi rapidement et Grey se retrouva debout dans un endroit complètement différent.