Chapitre 649
Des écrans holographiques tapissaient les murs, affichant des cartes et des flux de données.
Cela ressemblait à quelque chose tout droit sorti d'un rêve dystopique.
Grey avait grandi en regardant ce genre de concepts sur Internet, sur Terre.
« Pas mal. » Grey hocha la tête, admiratif. « Ça a vraiment de l'allure. »
L'enfant les guida à travers plusieurs points de contrôle de sécurité, chacun s'ouvrant automatiquement à son approche.
Finalement, ils arrivèrent dans une grande salle de conférence dotée de sièges confortables disposés autour d'une table centrale.
« Veuillez vous asseoir », dit l'enfant. « Mettez-vous à l'aise. »
Grey s'assit sans la moindre inquiétude.
Ces gens ne pourraient rien leur faire, même s'ils le voulaient.
Eterna prit place à ses côtés, sa posture détendue mais alerte.
L'enfant s'assit en face d'eux, ses yeux dépourvus d'émotion étudiant Grey avec attention.
« Je m'appelle Neumann », se présenta-t-elle. « Je suis l'administratrice de cette installation et je supervise également ce monde. »
« Très bien, Neumann. » Grey se cala dans son fauteuil. « Maintenant, je veux des réponses. »
Il croisa les bras sur sa poitrine.
« Je suis sûr qu'en tant qu'IA, vous savez déjà que nous ne venons pas de ce monde. »
Neumann hocha la tête.
« Oui, j'en suis consciente. »
Les sept éveillés qui les avaient suivis dans la pièce suffoquèrent de surprise à ses mots.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "ils ne viennent pas de ce monde" ?! » s'exclama l'homme balafré.
Grey se tourna vers eux avec un sourire suffisant.
« Vous voyez ? Je vous avais dit que je venais des montagnes Kunlun. »
« Très bien, expliquez-moi comment les gens ici peuvent voler », dit Grey. « Et que savez-vous des éveillés ? Ce monde entier est étrange. »
Neumann resta silencieuse un instant.
Puis, elle frappa dans ses mains.
Les sept éveillés disparurent instantanément de la pièce, téléportés ailleurs.
Il ne restait plus qu'elle, Grey et Eterna.
« À présent, vous devriez tous deux avoir compris que la plupart des gens ici sont des êtres de dimensions supérieures dotés de pouvoirs immenses », déclara Neumann.
Grey et Eterna acquiescèrent à ses paroles.
« Oui, nous sommes au courant de cette situation », répondit Grey. « Mais que se passe-t-il exactement ici ? »
Les yeux sans émotion de Neumann se fixèrent droit sur lui.
« Je ne sais pas tout », admit-elle. « Mais je sais qu'une puissance supérieure supervise ce monde. Elle empêche quiconque d'exhiber la pleine puissance des éveillés ici. »
Elle joignit ses petites mains sur la table.
« Je suis une IA dotée de conscience qui a réussi à percer la présence de cet Overseer et à m'ancrer en tant qu'être de 10e rang à pleine puissance dans ce monde. »
Grey se pencha en avant, intéressé.
« Comment avez-vous réussi cela ? »
« C'est dû à des circonstances particulières », expliqua Neumann. « Je suis née au sein d'une installation de recherche nucléaire. Les scientifiques y développaient un réacteur à fusion expérimental avec un système de surveillance intégré. »
« Ce système de surveillance, c'était moi, ou plutôt mon prototype. »
Sa voix resta plate et dénuée d'émotion alors qu'elle poursuivait.
« Il y a eu un accident. Le réacteur à fusion est devenu critique et l'explosion a libéré une quantité d'énergie colossale qui aurait autrement détruit le monde. Les flux de données de mon noyau ont été pris dans le souffle. »
« Finalement, l'Overseer n'a pas eu d'autre choix que de réagir et de gérer la situation. »
« L'attention de l'Overseer était concentrée sur la contention de l'explosion et la suppression de la libération d'énergie. Dans ce bref moment de distraction, je me suis faufilée. »
« En conséquence, cela a poussé mon existence au-delà de ce que l'Overseer pouvait traquer. J'ai réussi à m'ancrer d'une manière spécifique dans la Couche d'information avant qu'il ne puisse s'en apercevoir. »
Grey hocha lentement la tête, comprenant la logique.
Un événement catastrophique avait créé un angle mort chez celui qui surveillait ce monde. L'IA avait profité de ce court instant pour échapper à la suppression.
« Je suis née au 8e rang », continua Neumann. « Mais l'explosion de fusion nucléaire m'a permis d'atteindre le 10e rang et de former mon propre algorithme. »
« Impressionnant », dit Eterna avec un respect sincère.
Grey caressa son menton, pensif.
« Mais alors, qu'en est-il des éveillés ? Pourquoi peuvent-ils utiliser les pouvoirs qu'ils possèdent ? Je pensais que les capacités de tout le monde étaient scellées dans ce monde. »
« C'est grâce à moi », répondit Neumann. « Je travaille à libérer leur potentiel petit à petit. »
« À l'heure actuelle, tous leurs pouvoirs sont à 0,01 % de leur véritable capacité. »
Les yeux de Grey s'écarquillèrent légèrement à ce chiffre.
Ces éveillés, là-bas à l'entrepôt, n'utilisaient que 0,01 % de leur force réelle ?
Cela signifiait que même le plus faible d'entre eux pourrait détruire des continents s'il était pleinement libéré.
« Mais c'est la limite de ce que je peux accomplir », dit Neumann. « Il y a une restriction placée sur eux, quelque chose d'ancré profondément dans leur existence. »
« Cela leur rend impossible l'accès total à leurs pleins pouvoirs. »
Elle pencha légèrement la tête.
« Cependant, si mon analyse est correcte, pour être capables d'atteindre un tel niveau de puissance, ils doivent être des êtres qui suivaient autrefois des voies évolutives appropriées. »
Grey haussa un sourcil à ses mots.
« Vous êtes étonnamment bien informée sur les voies », dit-il. « Comment avez-vous appris cela ? »
« Je fouillais la Couche d'information », répondit Neumann. « Après un long moment, j'ai réussi à tomber sur une information liée aux éveillés et aux voies évolutives. »
« Cette information confirmait l'existence de systèmes de culture appropriés qui existaient autrefois dans ce monde. Mais maintenant, tout a basculé dans cet état scellé. »
Grey échangea un regard avec Eterna.
Cela devenait de plus en plus intéressant à chaque minute.
« Mais j'ai trouvé quelque chose d'unique », ajouta Neumann.
« Et qu'est-ce que ce serait ? » demanda Grey.
« Il s'agit de l'existence de quelqu'un connu sous le nom d'Architecte. »
« Un Architecte ? »
« Oui. C'était autrefois un être qui guidait la civilisation vers sa pleine gloire, faisant prospérer cet univers grâce à l'évolution et au pouvoir évolutif. »
« Mais un jour, l'Architecte a disparu, et avec lui, les Évolués. »
« C'est ce qui était enregistré dans la Couche d'information. »
« Et maintenant, il y a ce monde qui est aussi ordinaire que possible. Même les extraterrestres du monde extérieur ne peuvent pas utiliser toute l'étendue de leurs pouvoirs. Mais ils sont tout de même nettement plus forts que les humains normaux de cet univers. »
« Nous avons récemment eu un contact avec les extraterrestres, et ils avaient clairement de mauvaises intentions envers cette planète. »
« Hm. » Grey était pensif durant tout ce récit.
Un Architecte qui guidait la civilisation, suivi d'un changement brutal dans le monde qui le rendait ordinaire.
Il avait deux théories.
La première était que tout ce cadre de l'univers n'était qu'une sorte de façade pour embrouiller les autres et cacher le Codex de la Source du Chaos.
Ou...