Chapitre 634
Grey se tourna vers le membre du personnel qui attendait toujours à proximité.
« J'ai fini de regarder », dit-il avec un signe de tête. « Malheureusement, je n'ai rien trouvé qui vaille la peine d'être acheté pour le moment. Je reviendrai une autre fois. »
Le sourire de l'employée vacilla légèrement, mais elle garda son calme. « Bien sûr, Aîné. Vous êtes le bienvenu ici à tout moment. »
Grey quitta le Pavillon des Myriades de Techniques sans dépenser un seul Crédit du Chaos.
Sa compréhension lui avait offert tout ce dont il avait besoin gratuitement. Les techniques et sorts du pavillon résidaient désormais dans son esprit, prêts à être utilisés à tout moment.
Il parcourut les allées lumineuses du Hub Central, observant les lieux une fois de plus. Mais quelque chose avait changé depuis son entrée dans le pavillon.
L'atmosphère était différente. Partout, les Évolués parlaient dans des murmures excités, leurs conversations tournant toutes autour d'un seul sujet.
Naturellement, ils parlaient de sa voie.
Les lèvres de Grey se courbèrent en un léger sourire en entendant ces échanges. Sa voie s'était propagée plus vite qu'il ne l'avait prévu. Tout le Hub Central ne parlait plus que de ça.
Loin du Hub Central, dans la salle du trône du Dominion Éternel, une figure puissante abattit son poing sur l'accoudoir.
Le visage du Souverain Kael se tordit de fureur en lisant les rapports. « Qui a créé cette voie ?! » rugit-il. « Comment une telle puissance a-t-elle pu apparaître dans le 12e Plan sans que nous le sachions ?! »
Ses conseillers se tenaient devant lui, le visage pâle, personne n'osant prendre la parole.
La Voie évolutive de l'Éther était apparue de nulle part et avait revendiqué la première place dans la catégorie du 9e rang. Son créateur restait anonyme, dissimulé derrière les protections de confidentialité du répertoire.
C'était inacceptable.
Une force capable de créer une voie aussi parfaite aurait dû être sur leur radar et dans leur camp. Ils auraient dû être au courant bien avant.
Pourtant, ils ne savaient rien.
Dans une autre partie du 12e Plan, le chef de l'Alliance du Trône faisait face à une situation similaire.
Le Haut Seigneur Vaeros était assis sur son trône d'or, l'expression sombre. « Trouvez-le », ordonna-t-il à ses subordonnés. « Peu importe le temps que cela prendra. Trouvez celui qui a créé cette voie. »
Avant que quiconque ne puisse répondre, un cristal de communication sur son trône commença à briller.
L'expression du Haut Seigneur Vaeros changea lorsqu'il vit qui appelait. Il congédia ses subordonnés d'un geste et accepta l'appel en privé.
Une projection apparut devant lui, montrant une silhouette enveloppée de brume. C'était l'Aîné Tharos, un envoyé du Royaume Supérieur stationné au Hub Central.
« Le moment est venu », déclara l'Aîné Tharos sans salutations. « Je sens que l'ouverture du Royaume du Chaos est inévitable. Nous devrions nous préparer à nous y rendre immédiatement. »
Les yeux du Haut Seigneur Vaeros s'écarquillèrent à cette nouvelle. « Le Royaume du Chaos s'ouvre ? » demanda-t-il, choqué. « En êtes-vous certain ? »
« Les signes ne trompent pas », répondit l'Aîné Tharos. « Les fluctuations de l'énergie du Chaos augmentent régulièrement. En conséquence, des Mines de Chaos surgissent partout. Cela ne saurait tarder. »
« Combien de temps avons-nous ? »
« Je ne sais pas avec certitude », dit l'Aîné Tharos. « Lorsque le royaume s'ouvrira, tout le 12e Plan d'existence sera au courant. Mais nous devons nous assurer d'être les premiers sur place. »
Le Haut Seigneur Vaeros hocha la tête, l'expression grave. « Je comprends. Je vais commencer les préparatifs immédiatement. »
La projection s'effaça alors que l'appel prenait fin.
De retour au Hub Central, Grey s'apprêtait à partir lorsqu'il remarqua une foule importante rassemblée à proximité. Curieux, il s'approcha pour enquêter.
Une arène de jeu se trouvait au centre du rassemblement. Deux Évolués étaient assis face à face à une table, leurs mains se déplaçant sur un plateau tridimensionnel.
Grey reconnut le jeu. Il en avait entendu parler à plusieurs reprises lors de ses promenades.
Conquête Dimensionnelle.
C'était un jeu de stratégie populaire parmi les êtres des dimensions supérieures. Les joueurs contrôlaient des pièces existant simultanément à travers plusieurs couches dimensionnelles, ce qui les obligeait à penser d'une manière dépassant la conscience spatiale normale.
Bien sûr, la plupart des Évolués n'étaient pas dotés d'une telle conscience progressive, à moins d'être des Espers ou que leur voie n'ait un effet sur leur esprit. Par conséquent, ce jeu était ignoré par ceux qui ne renforçaient pas leur mental.
Mais cela restait le jeu le plus pratiqué du Hub Central.
Le match en cours était intense. Les deux joueurs transpiraient alors qu'ils manipulaient leurs pièces à travers des manœuvres dimensionnelles complexes.
Pendant qu'ils s'affrontaient, les autres discutaient.
« Le créateur de la Voie évolutive de l'Éther doit être un génie », lança quelqu'un dans la foule. « Seule une personne dotée d'une capacité mentale incroyable pourrait concevoir une voie aussi parfaite. »
« J'ai entendu dire que la voie améliore les capacités cognitives, tout comme la Voie des Espers », ajouta une autre personne. « Je suis vraiment tenté. Si je peux suivre cette voie, peut-être aurai-je une meilleure chance à Conquête Dimensionnelle. »
« Ce jeu est vraiment si sérieux, mon pote ? Ce n'est pas si profond. »
« C'EST PROFOND. C'est aussi joué dans les Royaumes Supérieurs. »
« Ou du moins, c'est ce qu'on dit. »
« C'est aussi pour ça que les gens sont si occupés à obtenir ces Pilules du Chaos qui améliorent la matrice mentale des êtres des dimensions supérieures auprès du Pavillon du Chaudron Céleste. L'un des Envoyés aime aussi y jouer et il a même récemment pris une disciple, lui promettant une place dans le Royaume Supérieur. »
« Oh oui. C'est la jeune princesse, Lyris de l'Alliance Céleste qui dirige le Chaudron Céleste, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
Les oreilles de Grey se dressèrent à cette conversation. Une idée germa dans son esprit à leurs mots.
Le match en cours se termina par la victoire de l'un des joueurs. La foule applaudit alors que le vainqueur se levait avec une expression fière.
« Qui ose me défier ensuite ? » lança le vainqueur avec arrogance. « J'ai gagné quinze matchs d'affilée ! »
Grey s'avança. « Je vais jouer », dit-il calmement.
La foule se tourna pour regarder le vieil homme qui venait de parler. Certains rirent à la vue d'un vieillard défiant le champion actuel.
« Vieil homme, vous êtes sûr de vous ? » demanda le champion avec un sourire en coin. « Ce jeu exige des réflexes mentaux aiguisés. »
Bien sûr, l'âge n'était jamais un problème pour la mentalité une fois qu'on était un être des dimensions supérieures. Le gars se moquait juste de lui parce qu'il avait l'air vieux.
Grey s'assit en face de lui sans répondre. « Commençons », dit-il avec un léger sourire.
Le match commença rapidement.
Les mains de Grey se déplacèrent sur le plateau avec une précision qui surprit tous les spectateurs. Ses pièces se déplaçaient à travers les couches dimensionnelles selon des motifs qui semblaient aléatoires au début, mais qui révélaient une stratégie brillante quelques instants plus tard.
L'expression confiante du champion commença à se fissurer.
En quelques minutes, Grey l'avait complètement acculé. Chaque mouvement du champion était contré avant même qu'il ne puisse finir de l'exécuter.
« Impossible », murmura le champion.
Grey fit son dernier mouvement. « Échec et mat », dit-il avec un léger sourire, tout en riant comme un vieil homme typique d'un monde immortel.
Il s'amusait bien.
Au même moment, la foule éclata de stupeur.
« Il a gagné ! Le vieil homme a gagné ! »
« Ça n'a duré que cinq minutes ! »
« Sa conscience dimensionnelle est incroyable ! »
Grey se leva de son siège avec un sourire satisfait.
Mais avant qu'il ne puisse partir, un autre challenger s'avança. Celui-ci était différent des autres.
Une jeune femme aux cheveux argentés et aux yeux violets s'approcha de la table. Sa beauté était frappante, assez pour que plusieurs hommes dans la foule la fixent ouvertement.
Mais c'était son aura qui attira l'attention de Grey.
Elle était au 10e rang, pourtant la puissance de combat qui émanait d'elle semblait appartenir à une experte du 12e rang.
« Je suis Lyris de l'Alliance Céleste », se présenta-t-elle avec une révérence gracieuse. « Puis-je avoir l'honneur d'un match ? »
Grey haussa un sourcil devant sa politesse.
L'Alliance Céleste était l'une des puissances majeures du 12e Plan, rivalisant même avec l'Alliance du Trône en influence. Pour quelqu'un de son statut, montrer un tel respect était inhabituel.
« Bien sûr », acquiesça Grey en se rasseyant.
Le match commença.
Lyris était bien plus habile que la personne précédente. Ses mouvements étaient beaucoup plus difficiles à anticiper.
Mais malheureusement, dans le domaine du cerveau et de l'esprit, personne ne pouvait vaincre Grey.
Il contra son ouverture par une série de mouvements qui la forcèrent à passer en mode défensif. Elle s'adapta rapidement, modifiant sa stratégie pour tenir compte de ses schémas inattendus.
La foule regardait dans un silence stupéfait alors que les deux s'affrontaient sur le plateau.
Les minutes passèrent. Lyris fit un mouvement brillant qui aurait vaincu n'importe quel adversaire normal. Mais Grey l'avait anticipé trois coups plus tôt.
Il répondit par une contre-attaque qui brisa toute sa formation.
« Je concède », dit Lyris avec un sourire. « Vous êtes vraiment remarquable, Aîné. »
Elle se leva et s'inclina à nouveau devant lui.
« Puis-je vous demander comment vous avez développé une conscience dimensionnelle aussi aiguisée ? Votre esprit fonctionne à un niveau que j'ai rarement vu. J'ai l'impression que vous pourriez avoir une conscience aussi élevée que celle de mon maître. »
Grey caressa sa barbe avec une expression pensive. « J'ai récemment changé ma voie évolutive », dit-il avec désinvolture. « Depuis, ma clarté mentale s'est considérablement améliorée. »
« Oh ? » Lyris se pencha en avant, intéressée. « Vers quelle voie avez-vous basculé ? »
« La Voie évolutive de l'Éther », répondit Grey. « Même en tant que personne ayant changé de voie en cours de route, je me suis senti plus stable que jamais. »
Des murmures se propagèrent dans la foule.
« La Voie évolutive de l'Éther encore ? »
« Même un vieil Évolué qui a changé de voie a ressenti une amélioration ? »
Grey se tourna pour s'adresser directement à la foule. « J'ai développé cet esprit vif grâce à cette voie », dit-il avec un sourire. « Vous devriez tous envisager de changer aussi. Les avantages sont remarquables. »
« Vous suivez vraiment cette voie ? » demanda quelqu'un dans la foule.
« C'est le cas », hocha Grey. « Et je la recommande vivement. »
Lyris l'étudia avec des yeux curieux. « Peut-être que l'Alliance Céleste devrait également enquêter sur cette voie », dit-elle. « Si quelqu'un de votre talent la soutient, elle doit avoir du mérite. »
La foule de plus de dix mille personnalités importantes commença à discuter entre elle. Grey pouvait voir les graines de l'intérêt s'enraciner dans leurs esprits.
Ils allaient passer le mot à leurs factions. Et sa voie deviendrait encore plus populaire.
Grey rit intérieurement de la situation.
Il recrutait des adeptes pour sa voie évolutive sans que personne ne sache qu'il en était le créateur. Ces gens retourneraient dans leurs univers et convaincraient les autres de changer.
Son influence se propagerait à travers tout le 12e Plan avec l'aide de Conquête Dimensionnelle.
« Vous êtes vraiment impressionnant, Aîné », dit Lyris avec un sourire chaleureux. « J'espère que nous nous reverrons un jour. »
Plusieurs hommes dans la foule regardèrent Grey avec une jalousie évidente. Lyris de l'Alliance Céleste était célèbre pour son comportement froid. Elle ne traitait jamais personne avec une telle gentillesse.
Pourtant, elle était là, souriant à un vieil homme qu'elle venait de rencontrer.
Grey hocha poliment la tête devant ses compliments. « Peut-être. »
Juste au moment où il s'apprêtait à partir, quelque chose d'inattendu se produisit.
BOUM !
Une explosion massive d'énergie éclata à travers tout le 12e Plan d'existence.
Grey le sentit immédiatement. Le Chaos autour d'eux commença à tourbillonner rapidement, brassé par une force violente qui fit trembler jusqu'au Hub Central.
Son Art du Souverain du Chaos s'activa de lui-même, répondant à quelque chose au loin.
Sa vision changea alors que l'Art du Souverain du Chaos l'étirait profondément dans le Chaos.
Au loin, un portail s'ouvrait dans le tissu même du Chaos. Il était massif, s'étendant à travers les dimensions d'une manière qui défiait la compréhension normale.
Mais ce n'était pas cela qui attira son attention.
Une puissance spéciale émanait de l'intérieur de ce portail.