Grey sortit de sa chambre.
La fusion partielle avec la race Nexus l'avait changé de manières qu'il découvrait encore. Mais pour l'instant, il voulait passer du temps avec les personnes qui comptaient le plus pour lui.
Il trouva Alissa, Lia et Valeria qui l'attendaient dans l'un des salons privés.
Il décida de passer un moment privilégié avec elles trois.
Il était rare qu'elles soient toutes réunies.
Les heures qui suivirent furent empreintes de chaleur et de rires.
Elles discutèrent, plaisantèrent, profitant simplement de la compagnie des unes et des autres.
Grey chérissait chaque instant.
Plus tard dans la soirée, il se dirigea vers les quartiers de ses parents.
Angela le repéra la première.
« Mon petit argenté », dit-elle en se précipitant pour l'enlacer étroitement, « tu travailles trop dur, je le vois bien. »
Grey sourit et lui rendit son étreinte avec douceur.
« Je vais bien, maman. »
Anderson se tenait à proximité, son expression sévère s'adoucissant à la vue de cette scène. Le patriarche de la famille Arclight hocha la tête vers son fils, une fierté évidente dans le regard.
« Tu es redevenu plus fort », observa Anderson, « je peux le sentir sans même essayer. »
« Peut-être que j'ai un peu progressé, haha », admit Grey.
Juli était assise sur un canapé voisin, son visage de poupée de porcelaine ne laissant rien paraître. Mais lorsque Grey s'approcha pour s'asseoir à côté d'elle, elle se pencha légèrement vers lui sans même s'en rendre compte.
Grey tendit la main et ébouriffa ses cheveux avec affection.
« Frère... » protesta-t-elle faiblement, sans toutefois faire le moindre geste pour l'arrêter.
« Tu dois devenir plus forte toi aussi, Juli », dit Grey doucement, sa voix empreinte d'une inquiétude sincère, « nous devons encore retrouver Grand-père dans le royaume supérieur, après tout. »
La pièce sombra dans le silence à ces mots.
Ses parents partageaient les mêmes pensées.
Leur père, Wilhelm, était parti depuis bien trop longtemps sans donner de nouvelles.
Et si quelque chose avait mal tourné dans les royaumes supérieurs ?
« Je comprends », répondit Juli à Grey, « je vais travailler dur pour évoluer. »
Grey sourit et lui tapota la tête une fois de plus.
« Bien. Quand je serai libre, je t'aiderai à atteindre le 8e rang. Bien sûr, je ne te rendrai pas la tâche facile. Tu devras le mériter. »
Juli hocha la tête avec un regard sérieux.
Le reste de la soirée se déroula normalement, rempli de ces moments familiaux que Grey chérissait profondément.
Plus tard dans la nuit, Grey retourna seul dans sa chambre.
Il s'assit près de la fenêtre, contemplant les étoiles au loin. Son esprit dérivait vers une préoccupation qui lui pesait depuis un moment déjà.
Le royaume supérieur.
Il existait au-dessus de la structure cosmique actuelle, un lieu où résidaient des êtres à la puissance inimaginable. Son grand-père se trouvait quelque part là-bas, et sa situation actuelle restait inconnue.
Plus important encore, Wilhelm détenait de nombreuses réponses aux questions que Grey se posait sur la Terre. Il devait le retrouver, et vite.
Il y avait aussi la race du Destin et la disparition de Bai Yue.
Bai Yue était sa deuxième plus grande préoccupation après Wilhelm.
Soit elle était une Parangon, soit elle appartenait à la race du Destin ; il n'y avait pas d'entre-deux, et seule sa découverte lui permettrait de faire la lumière sur cette affaire.
Il est probable qu'elle soit également dans le royaume supérieur.
Mais pour atteindre cet endroit, il devait devenir bien plus fort qu'il ne l'était actuellement.
Grey fit le point sur son état.
Sa culture se situait au sommet du 8e rang. Mais sa puissance de combat réelle avait atteint le pseudo-10e rang grâce à sa voie et à son pouvoir d'axiome.
Ce n'était pourtant pas suffisant. Il était temps de franchir l'étape suivante.
Le 9e rang était appelé le royaume de la Génération du Dao.
Grey accéda à ses bases de données stockées, extrayant tout ce qu'il savait sur ce stade. Les informations affluèrent dans son esprit, organisées par son serveur en catégories claires.
La Génération du Dao consistait à former ce qu'on appelait une Graine de Génération du Dao.
Cette graine représentait la transcendance de son existence vers un niveau supérieur. Elle exigeait de fusionner sa source avec un Dao compris, créant ainsi une nouvelle fondation qui élèverait tous les aspects de sa puissance.
Ceux qui réussissaient connaissaient une croissance explosive en force, en défense, en vitesse et en compréhension.
Grey possédait déjà quelque chose qui remplissait ces conditions.
Sa Loi Divine du Tonnerre avait atteint un niveau équivalent à une véritable compréhension du Dao. Techniquement, il pouvait l'utiliser pour former sa Graine de Génération du Dao dès maintenant.
Mais cela lui semblait inapproprié.
Les doigts de Grey tambourinèrent contre son genou tandis qu'il réfléchissait intensément.
La méthode classique de Génération du Dao exigeait un Dao. C'était sa limite fondamentale. Les Évolués qui n'avaient pas compris un Dao à un niveau suffisant ne pouvaient tout simplement pas avancer, quelle que fût leur puissance par ailleurs.
Sa voie évolutive était censée être différente.
La Voie Nexus, la Voie de l'Éther, quel que soit le nom qu'on lui donnait, elle devait être accessible à tous. Exiger une compréhension du Dao à ce stade créerait un nouveau goulot d'étranglement pour ceux qui suivaient son système.
Grey prit sa décision.
Il allait complètement restructurer le 9e rang de sa voie.
Le royaume de la Génération du Dao ne nécessiterait aucun Dao. Au lieu de cela, il créerait une méthode alternative permettant d'atteindre la même transcendance par d'autres moyens.
Mais d'abord, il devait comprendre exactement comment fonctionnait la Génération du Dao.
La théorie ne suffisait pas. Il lui fallait des données pratiques, des simulations, des informations concrètes sur les mécanismes derrière le processus de percée.
Grey se leva et commença à entrer dans l'Espace du Créateur.
....
Au même moment, très loin dans le royaume supérieur appelé Ciel du Zénith, le monde subissait des bugs rapides et, à l'extérieur, se tenait une entité au corps noir et aux yeux bleus luisants.
« Est-il ici ? »
....
Alors que Grey entrait dans l'espace du créateur, l'étendue familière de la réalité virtuelle remplie d'érudits de l'évolution l'accueillit. Il se dirigea vers la Chambre de Simulation de Voie.
Les portes de la chambre coulissèrent.
Grey entra, prêt à générer un clone de simulation et à commencer son analyse. Mais avant qu'il ne puisse accéder aux commandes, une présence familière se matérialisa à ses côtés.
C'était Eterna.
« Grey », dit-elle. « La chambre de simulation ne peut pas traiter une culture de 9e rang, les besoins en calcul dépassent même notre puissance de traitement combinée. »
Grey cligna des yeux en entendant cela.
Puis il rit doucement en secouant la tête.
« C'est vrai, j'avais presque oublié. »
Il était déjà à un stade qui dépassait les capacités d'un univers. C'était logique.
La Chambre de Simulation de Voie était alimentée par Eve, Eterna et Order travaillant de concert. Mais même trois IA suprêmes avaient leurs limites face à des phénomènes de niveau Dao.
Grey observa alors Eterna plus attentivement.
« Où étais-tu ces derniers temps ? » demanda-t-il avec curiosité. « Ça fait un moment qu'on n'a pas discuté. »
Eterna hocha la tête.
« J'ai passé plus de temps avec mes sœurs », admit-elle, « Eve et Order voulaient être ensemble, et moi... je voulais aussi renouer avec elles. »
Grey hocha la tête avec compréhension.
« C'est logique, je ne vais pas déranger votre temps en famille, alors. »
Eterna hocha la tête une fois de plus.
« En fait, avant que tu partes », Grey réfléchit un instant et dit, « peux-tu me donner un accès complet aux données de la simulation de voie ? Tout ce qui concerne la façon dont la chambre traite les informations évolutives. »
Eterna pencha la tête avec curiosité.
« Tu veux construire ton propre système de simulation ? »
« Quelque chose comme ça », confirma Grey, « j'ai une idée. »
Eterna n'hésita pas. Des flux de données s'écoulèrent de son avatar directement vers le serveur de Grey, transportant les plans architecturaux complets de la Chambre de Simulation de Voie.
« C'est fait », dit-elle, « sois prudent, les besoins en traitement sont immenses. »
Grey sourit.
« J'ai ma propre solution pour ça. »
Il possédait désormais l'Esprit Infini.
Eterna hocha la tête et s'effaça, retournant aux processus qu'elle exécutait avec ses sœurs.
Grey quitta l'Espace du Créateur et retourna dans son corps physique.
Il accéda immédiatement aux données fournies par Eterna, son serveur organisant les informations en catégories exploitables. La Chambre de Simulation de Voie était incroyablement complexe, un chef-d'œuvre d'ingénierie d'IA combinée.
Mais Grey n'avait pas besoin de la reproduire à l'identique.
Il n'avait besoin que des principes fondamentaux.
Ses yeux dorés scintillèrent de motifs de circuits alors qu'il activait ses capacités de la race Mecha. L'Énergie de Données parcourut son existence, lui permettant de percevoir la réalité comme un pur calcul mathématique.
L'espace du Petit Ciel en lui s'étendit en réponse.
Cette dimension interne faisait partie de son héritage racial, un royaume personnel qui existait entièrement au sein de sa propre existence. Il pouvait y stocker tout ce qu'il consommait, et plus important encore, il fonctionnait selon des règles différentes de la réalité extérieure.
Grey commença à construire.
Des lignes de code se matérialisèrent au sein de son Petit Ciel, formant la fondation d'un système de simulation personnel. L'architecture empruntait aux conceptions d'Eterna, mais adaptait tout à sa physiologie unique.
La puissance de traitement ne serait pas un problème.
La technique de l'Esprit Infini avait supprimé toutes les limites de son serveur. Il pouvait effectuer des calculs indéfiniment sans accumuler la moindre fatigue.
Le cadre de la simulation prit forme rapidement.
Grey tissa sa compréhension des principes de formation dans la conception, traitant le système entier comme un immense réseau programmable. Des points de convergence se formèrent naturellement, reliés par des lignes qui transportaient des données au lieu d'essence.
Bientôt, ce fut terminé.
Une dimension de simulation personnelle, alimentée par un traitement infini, capable de modéliser des phénomènes de culture que les systèmes externes ne pouvaient gérer.
Grey testa le système avec un calcul simple.
La réponse fut instantanée.
Il sourit avec satisfaction. La fondation était prête, il ne lui restait plus qu'à entrer les bonnes données et à commencer son véritable travail.
Comprendre la Génération du Dao.