La sphère flottait devant sa paume, tournoyant lentement.
« Regardez attentivement. »
Ouroboros projeta la sphère directement vers elle-même.
Le projectile fila à une vitesse fulgurante, visant droit sa poitrine.
Puis, il s'arrêta.
La sphère resta suspendue en plein air, à quelques centimètres seulement du corps d'Ouroboros. Elle continuait de tourner, continuait d'exercer une force vers l'avant, mais ne progressait absolument pas.
« L'attaque est toujours en mouvement », expliqua Ouroboros calmement. « Elle avance continuellement, couvrant de la distance à chaque instant qui passe. »
Elle esquissa un léger sourire.
« Mais la distance entre nous est devenue infinie. Peu importe la distance qu'elle parcourt, l'attaque ne m'atteindra jamais car il restera toujours un espace à franchir. »
La sphère se dissipa sans faire de dégâts après quelques secondes.
« C'est la Barrière de l'Infini, l'application défensive la plus élémentaire, mais aussi la plus importante de notre pouvoir. »
L'esprit analytique de Grey commença immédiatement à traiter le concept.
Créer une distance infinie au sein d'un espace fini exigeait de manipuler la structure fondamentale de la réalité elle-même. La technique ne stoppait pas les attaques par la force, mais par une impossibilité mathématique.
« Vous allez tous les deux apprendre cette technique maintenant », déclara Ouroboros. « Préparez-vous. »
Elle leva les deux mains et créa des dizaines de sphères d'énergie simultanément ; au même moment, elle leur transmit des informations cruciales sur la barrière.
Grey et Alissa échangèrent un regard rapide.
Puis, les sphères furent lancées vers eux.
Grey réagit par instinct, tentant de manifester la Barrière de l'Infini.
Il se concentra sur le concept de distance infinie, essayant de reproduire ce qu'Ouroboros avait démontré. Son pouvoir de Dragon de l'Infini, récemment éveillé, répondit à sa volonté, s'agitant au plus profond de son être.
La première sphère le percuta directement en pleine poitrine.
L'impact le fit glisser de plusieurs mètres en arrière.
« Trop lent », commenta Ouroboros. « Tu réfléchis trop au lieu de laisser le pouvoir agir naturellement. »
Alissa s'en sortit un peu mieux.
Sa barrière apparut brièvement, ralentissant la sphère qui approchait. Mais la technique s'effondra avant d'être complète, et le projectile frappa son épaule.
« Mieux », reconnut Ouroboros. « Mais ta barrière était instable parce que tu as essayé de créer une distance infinie d'un seul coup au lieu de la laisser s'étendre naturellement. »
D'autres sphères furent lancées vers eux.
Grey ajusta son approche rapidement.
Au lieu de forcer la barrière à exister, il laissa ses instincts de Dragon de l'Infini guider la manifestation. Le pouvoir en lui savait comment créer une distance infinie naturellement, car cela faisait désormais partie de son héritage racial, et sa compréhension l'aidait également.
Habituellement, quelqu'un comme lui ne devrait même pas être capable de l'utiliser, mais sa compréhension lui était d'une grande aide.
Un léger miroitement apparut autour de son corps.
La sphère suivante approcha rapidement.
Grey la regarda venir, faisant confiance à la barrière qui se formait autour de lui. La sphère atteignit la limite de son champ défensif et commença à ralentir de façon spectaculaire.
Elle avançait continuellement, couvrant une distance visible à chaque instant.
Mais elle ne l'atteignit jamais.
La sphère resta suspendue dans l'air, s'approchant éternellement sans jamais arriver.
Les yeux de Grey s'agrandirent de compréhension.
« Je vois », murmura-t-il. « La barrière n'arrête pas l'attaque. Elle rend la destination infiniment lointaine. C'est un petit tour de passe-passe avec l'infini, mais utilisé contre des gens qui ne possèdent pas l'infini, cela peut être utile. »
Ouroboros sourit, approuvant. « Exact, tu apprends vite. »
La sphère suspendue se dissipa lorsqu'Ouroboros retira l'énergie.
Alissa observa le succès de Grey et ajusta sa propre technique en conséquence.
Elle cessa d'essayer de créer la barrière par un effort conscient. Au lieu de cela, elle laissa sa nature de Dragon de l'Infini s'exprimer naturellement, permettant au pouvoir de se manifester selon ses propres instincts.
Un miroitement entoura son corps.
La vague de sphères suivante fut lancée vers eux simultanément.
Grey maintint sa barrière avec constance, observant projectile après projectile entrer dans son champ défensif et rester piégé dans une approche infinie. Aucun ne toucha son corps.
La barrière d'Alissa tint bon également.
Trois sphères entrèrent dans son champ et furent réduites à un mouvement de tortue, leur élan préservé mais leur destination rendue inaccessible.
« Bien », dit Ouroboros. « Maintenant, le vrai entraînement commence. »
Elle claqua des doigts.
L'intensité augmenta de façon spectaculaire.
Des centaines de sphères d'énergie se matérialisèrent autour de l'espace infini, encerclant Grey et Alissa de toutes les directions imaginables. Elles variaient en taille, en vitesse et en puissance, créant une tempête chaotique de projectiles.
« Maintenez vos barrières sous pression », ordonna Ouroboros. « Une Barrière de l'Infini qui échoue sous la surcharge ne vaut rien. »
Les sphères furent lancées simultanément.
La conscience de Grey s'étendit pour traquer chaque menace entrante. Sa barrière s'étira autour de tout son corps, créant une distance infinie dans toutes les directions à la fois.
La première vague de projectiles entra dans son champ et fut piégée.
Puis la deuxième vague arriva.
Puis la troisième.
Les sphères suspendues commencèrent à s'accumuler autour de sa barrière, chacune s'approchant éternellement sans jamais arriver. L'effet visuel était extraordinaire : des dizaines de projectiles figés dans le temps autour de lui.
Mais Grey remarqua un problème.
Maintenir une distance infinie contre de multiples attaques simultanées exigeait beaucoup plus de concentration que de se défendre contre un seul projectile. Sa concentration vacilla légèrement sous le poids mental du calcul des sphères d'énergie, qui étaient toutes, essentiellement, des attaques capables de griller la source ou le noyau d'un être de 5e rang.
Une sphère passa au travers et frappa son bras.
« Ta barrière s'est affaiblie parce que tu as essayé de maintenir une distance infinie égale contre chaque attaque », expliqua Ouroboros. « C'est inefficace. Au lieu de cela, donne la priorité aux attaques qui constituent une menace réelle et laisse les plus faibles s'approcher davantage avant de les piéger dans l'infini. »
Grey traita cette information rapidement.
Il ajusta sa technique, créant des distances infinies variables basées sur l'évaluation des menaces. Les attaques dangereuses rencontraient l'infini immédiatement, tandis que les projectiles mineurs parcouraient plus de chemin avant d'être bloqués.
Son efficacité s'améliora de façon spectaculaire.
La vague d'attaques suivante entra dans son champ sans qu'aucune ne parvienne à percer.
Alissa luttait plus visiblement.
Sa barrière vacillait à plusieurs reprises alors qu'elle tentait de maintenir sa défense face au déluge écrasant. Plusieurs sphères frappèrent son corps avant qu'elle ne puisse établir une distance infinie appropriée.
« Concentre-toi sur le concept, pas sur l'exécution », conseilla Ouroboros. « Tu réfléchis trop aux aspects mathématiques au lieu de faire confiance à tes instincts. Pour nous, l'instinct compte davantage. »
Alissa serra les dents et réessaya.
Elle cessa d'analyser les attaques entrantes et laissa simplement sa nature de Dragon de l'Infini répondre naturellement. Le pouvoir en elle s'agita, identifiant les menaces et créant automatiquement des barrières appropriées.
Son champ défensif se stabilisa.
Les sphères restantes de la vague actuelle furent piégées dans une approche infinie, suspendues sans danger autour de son corps.
« Mieux », reconnut Ouroboros.
L'entraînement se poursuivit sans pause.
Ouroboros augmenta la difficulté progressivement, ajoutant des projectiles plus rapides, des impacts plus puissants et des schémas d'attaque plus chaotiques. Elle testa leurs barrières sous tous les angles et mit leur concentration à l'épreuve en permanence.
Grey s'adapta rapidement à chaque nouveau défi.
Son esprit analytique traitait les données entrantes tandis que ses instincts de Dragon de l'Infini géraient la manifestation réelle de la barrière. La combinaison s'avéra très efficace.
La progression d'Alissa fut plus lente, mais resta constante.
Ses barrières devinrent plus stables à chaque minute qui passait. Le vacillement qui avait caractérisé ses premières tentatives disparut totalement à mesure que son contrôle s'améliorait.
Des jours passèrent au sein de l'espace infini.
Ni Grey ni Alissa ne montrèrent de signes d'épuisement malgré l'entraînement continu. Leurs constitutions de Dragon de l'Infini leur fournissaient une énergie apparemment inépuisable pour ce type d'exercice.
Ouroboros finit par mettre fin à la séance.
« Assez », dit-elle, dispersant tous les projectiles restants d'un geste de la main.
Grey et Alissa abaissèrent leurs barrières, respirant tous deux régulièrement malgré l'effort prolongé.
« Votre entraînement à la barrière est terminé pour le moment », déclara Ouroboros. « Vous avez tous deux maîtrisé l'application fondamentale des capacités défensives du Dragon de l'Infini. »
Elle leur sourit chaleureusement.
« La Barrière de l'Infini vous protégera de la plupart des attaques conventionnelles. Tant que vous restez concentrés, rien de ce qui opère selon les paramètres spatiaux normaux ne pourra vous atteindre. »
Grey hocha la tête, pensif.
« Maintenant que nous avons la Barrière de l'Infini, nous pouvons passer à autre chose. »
Elle se tourna vers Grey avec un sourire. « Celle-ci sera utile pour toi et ton serveur. »
« Elle s'appelle l'Esprit de l'Infini. »