L'espace infini s'étendait sans fin autour d'eux, ses limites invisibles à l'œil nu.
Grey observait les nœuds spatiaux s'étendre sans aucune restriction, ses yeux emplis d'un émerveillement sincère.
Ils étaient étirés au-delà de leurs capacités, et pourtant, les nœuds spatiaux restaient intacts.
C'était là le pouvoir de l'Infini, la faculté de rendre toute chose illimitée, sans aucune contrainte.
Ouroboros se tenait calmement au centre de ce domaine sans bornes, l'expression sereine. Elle se tourna vers Alissa avec un doux sourire.
« Bats-toi contre moi. »
Alissa cligna des yeux. Son corps se tendit instantanément à ces mots.
« Quoi ? » Elle regarda Ouroboros, visiblement déconcertée. « Pourquoi devrions-nous nous battre ? »
Ouroboros laissa échapper un petit rire. « Pour éveiller ton côté Dragon de l'Infini, bien sûr. »
L'atmosphère au sein de l'espace infini changea radicalement.
Grey plissa légèrement les yeux en observant la scène. Il comprenait ce que manigançait Ouroboros ; le combat était souvent la méthode la plus rapide pour déclencher un potentiel caché.
Les épaules d'Alissa se crispèrent davantage. Elle jeta un regard vers Grey, l'incertitude brillant dans ses yeux bleus.
Grey lui adressa un léger signe de tête. Il faisait confiance au jugement d'Ouroboros sur ce point.
Alissa prit une profonde inspiration et se tourna à nouveau vers l'ancien dragon. « Je comprends, Senior. »
Ouroboros leva doucement la main avant qu'Alissa ne puisse bouger. « Avant de commencer, il y a quelque chose que tu dois comprendre. »
Elle regarda Grey avec un sourire entendu. « La voie évolutive que tu suis actuellement a été créée par ton petit ami, tu le sais, n'est-ce pas ? Tu la suis toi-même. »
Alissa hocha lentement la tête. Elle le savait déjà ; Grey avait personnellement guidé sa cultivation depuis le début.
« Comprends-tu pourquoi sa voie est extraordinaire ? » demanda Ouroboros calmement.
Alissa hésita. Elle avait toujours fait confiance aux conseils de Grey, mais elle n'avait jamais remis en question le raisonnement qui les sous-tendait.
Ouroboros poursuivit sans attendre de réponse. « Contrairement aux voies de cultivation ordinaires, celle que Grey a créée ne restreint pas l'éveil des races d'une personne. Elle permet à chaque race présente en un individu de s'éveiller naturellement au lieu de forcer une race à en supprimer une autre. Cela a été rendu possible grâce à l'utilisation de la fréquence. »
Ses yeux brillaient d'une admiration sincère. « C'est exceptionnellement rare, même parmi les voies anciennes que j'ai rencontrées au cours d'innombrables ères. »
Elle se tourna directement vers Grey. « Tu as vu très loin en créant cette voie, jeune homme. Ta prévoyance et ta compréhension dépassent ce que beaucoup d'immortels atteignent en des millions d'années. »
Grey esquissa un faible sourire mais resta silencieux.
Il connaissait ses propres capacités, par conséquent, les louanges ne signifiaient pas grand-chose pour lui.
Ouroboros reporta son attention sur Alissa. « Grâce à cette voie unique, ton côté caché de Dragon de l'Infini peut s'éveiller pleinement. Il n'a jamais été scellé ou supprimé, il attendait simplement le bon moment. »
Elle fit un pas en avant. « Ce moment est arrivé. Allez, battons-nous. »
Alissa s'éloigna de Grey, créant une distance entre elle et Ouroboros.
L'espace infini autour d'eux offrait une place illimitée pour le combat. Il n'y avait ni murs, ni frontières, seulement l'immensité de l'éternité s'étendant dans toutes les directions.
Entre-temps, Melissa et Wang Lin étaient arrivés, avec l'intention d'observer la bataille.
Grey, Melissa et Wang Lin observaient silencieusement depuis le côté. Aucun d'eux ne parla ; la tension dans l'air était assez épaisse pour étouffer le moindre mot.
Ouroboros restait parfaitement immobile, sa posture décontractée. « Ne te retiens pas, ma fille. »
Alissa hocha fermement la tête.
Son aura explosa sans prévenir.
Une énergie glaciale jaillit du corps d'Alissa, se propageant à travers l'espace infini comme un blizzard violent.
Sa Loi Source du Givre s'activa à pleine puissance, la température autour d'elle chutant au-delà de ce que les sens mortels pouvaient concevoir. L'espace lui-même commença à se cristalliser sous un froid extrême.
Alissa projeta sa paume en avant.
Une lance de glace massive se matérialisa instantanément, sa surface couverte de motifs de givre complexes qui pulsaient d'une énergie froide concentrée. Elle fonça vers Ouroboros à une vitesse aveuglante, laissant une traînée gelée dans son sillage.
Ouroboros inclina simplement la tête.
La lance de glace se brisa avant de l'atteindre, se dissolvant en d'innombrables particules qui se dispersèrent sans danger dans le vide.
Alissa plissa les yeux.
Ses mains bougèrent rapidement, tissant des motifs complexes dans l'air. Des dizaines d'armes de glace se formèrent autour d'elle simultanément : épées, lances, dagues, haches, chacune rayonnant d'une intention glaciale.
Elle les lança toutes en même temps.
Les armes déchirèrent l'espace, approchant Ouroboros sous tous les angles imaginables. Leurs trajectoires s'entremêlèrent, créant un filet de mort gelée qui ne laissait aucune place à l'évasion.
Ouroboros sourit faiblement.
Chaque arme s'arrêta en plein vol, figée non par la glace, mais par quelque chose de bien plus absolu : l'infini.
Elles restèrent suspendues, incapables d'avancer ou de reculer.
Alissa serra les poings en voyant cela.
Une tempête glacée jaillit de son corps, engloutissant toute la zone dans un blizzard catastrophique.
Le froid s'intensifia jusqu'à un niveau capable de geler l'énergie elle-même, transformant l'espace infini en un désert arctique.
Elle leva les deux mains au-dessus de sa tête.
D'innombrables stalactites se formèrent au sein de la tempête, chacune plus tranchante que la précédente. Elles se comptaient par millions, remplissant le ciel gelé comme des étoiles mortelles.
Alissa abaissa ses mains.
Les stalactites tombèrent en une pluie dévastatrice, leur force combinée suffisante pour pulvériser des montagnes.
Ouroboros observa calmement les projectiles gelés approcher.
Puis, elle leva un seul doigt.
Chaque stalactite disparut.
Elles ne s'étaient ni brisées ni fondues. Elles avaient simplement cessé d'exister, comme si elles n'avaient jamais été créées.
Ouroboros fit un pas en avant avec désinvolture. « Ton givre est puissant, ma fille. Mais la force seule ne peut vaincre l'Infini. D'une certaine manière, l'Infini est comme une version avancée du Givre. »
Elle fit un geste gracieux de la main.
La tempête glacée qui les entourait commença à se défaire. La glace ne se brisa pas, elle s'étendit à l'infini dans toutes les directions, devenant de plus en plus fine jusqu'à ne plus rien être.
Alissa sentit sa Loi Source vaciller sous la pression. Son givre n'était pas détruit, il était dilué dans l'infini.
Elle serra les dents et se concentra davantage.
Un dragon de glace massif se matérialisa au-dessus d'elle, ses écailles cristallines brillant d'une lumière glacée. La créature rugit silencieusement et chargea vers Ouroboros avec une impulsion dévastatrice.
Ouroboros leva la paume.
Le dragon de glace s'étira de manière impossible alors qu'il volait, son corps s'allongeant au-delà de toute compréhension.
Il devint de plus en plus long, s'amincissant jusqu'à ce que sa forme perde tout sens, s'étendant vers une destination qui n'existait pas.
« L'Infini ne s'oppose pas à ton pouvoir », dit Ouroboros calmement. « Il rend simplement ton pouvoir infini, et tout ce qui est infini finit par ne rien être. »
Alissa ne pouvait pas comprendre ses paroles correctement, mais elle avait l'esprit vif.
Elle rassembla donc son énergie et créa une sphère concentrée de zéro absolu dans ses mains.
Cette attaque était différente : elle l'avait compressée sous sa forme la plus petite possible, la rendant dense plutôt qu'expansive.
Elle la projeta vers Ouroboros.
L'ancien dragon hocha la tête avec approbation. « Mieux. »
Elle attrapa la sphère dans sa paume.
L'énergie gelée tenta de s'étendre, tenta de consumer, mais Ouroboros la maintint stable.
Puis, elle ouvrit la main et révéla que la sphère contenait désormais un univers gelé tout entier en son sein.
« Comme je l'ai dit, l'Infini fonctionne dans les deux sens », expliqua-t-elle. « Expansion vers le néant, ou compression vers le tout. »
Elle renvoya la sphère vers Alissa d'un coup de doigt.
Alissa parvint à peine à la rattraper, le poids d'une dimension gelée infinie pesant sur ses paumes. Elle la dispersa avec un effort colossal, sa respiration devenant lourde.
La bataille se poursuivit sans pause.
Alissa attaquait sans relâche, utilisant chaque technique qu'elle avait développée depuis son éveil en tant que Dragon de la Source Véritable.
Elle créait des barrières gelées qui s'étendaient sans fin, des constructions de glace qui se multipliaient à l'infini, des blizzards qui couvraient des distances impossibles.
À chaque fois, Ouroboros contrait sans effort.
Elle ne dominait pas Alissa par la force brute.
Au lieu de cela, elle démontrait comment l'Infini rendait les attaques conventionnelles insignifiantes.
Elle enseignait tout en épuisant Alissa.
Les mouvements d'Alissa commencèrent à ralentir.
Ses réserves d'Énergie Fréquentielle Éthérée s'épuisaient rapidement. En tant que forme de vie fréquentielle, son existence reposait sur cette énergie plutôt que sur l'endurance physique.
Grey remarqua le changement immédiatement. Les attaques d'Alissa perdaient en stabilité, ses constructions de glace se formant avec des fissures et des imperfections visibles.
Sa Loi Source s'affaiblissait à chaque instant. Le givre qu'elle générait devenait moins intense, moins contrôlé.
Elle peinait à maintenir même les techniques de base.
Alissa haletait lourdement, sa forme vacillant légèrement alors que son corps énergétique souffrait sous la pression.
Elle leva la main pour créer une autre lance de glace, mais celle-ci se brisa avant d'être totalement formée.
Elle était au bord de la défaite.
Ouroboros cessa d'attaquer.
Elle se tenait parfaitement immobile, observant Alissa avec des yeux calmes.
« Le sens-tu ? »
Alissa leva les yeux, confuse, sa respiration saccadée et irrégulière.
« Sentir quoi ? » parvint-elle à demander.
Ouroboros sourit doucement. « Ignore tout le reste. Ignore l'épuisement, ignore la bataille, ignore ce qui t'entoure. »
Elle s'approcha d'Alissa. « Cherche au plus profond de toi-même. »
Alissa fronça les sourcils.
« Quelque chose en toi répond depuis le début de cette bataille », continua Ouroboros. « Ne lui résiste pas, tends la main vers lui. »
Sa voix se fit plus douce, plus encourageante. « Embrasse-le. »
« Tu l'ignores depuis bien trop longtemps, Alissa. Ma fille. »
Alissa régularisa sa respiration, essayant de comprendre ce qu'Ouroboros voulait dire.
Grey observait en silence, ses yeux fixés intensément sur Alissa. Il analysait les changements qui s'opéraient en elle.
Son serveur enregistrait déjà tout ce qui se passait.
Alissa ferma lentement les yeux.
Sa conscience se tourna vers l'intérieur, plongeant au plus profond de sa propre existence.
Elle dépassa ses réserves d'énergie épuisées, sa Loi Source, tout ce qu'elle comprenait d'elle-même.
Au début, elle ne trouva rien.
Seul le vide s'étendait devant sa vision intérieure, un néant sans fin ni commencement.
Elle chercha plus profondément.
Toujours rien.
Puis...
Au plus profond des confins de son existence, elle sentit quelque chose.
C'était ancien.
Incomparablement vaste.
Quelque chose qui semblait à la fois intimement familier et totalement inconnu.
Une présence qui avait sommeillé pendant des âges, attendant patiemment dans les profondeurs de son âme.
Le cœur d'Alissa trembla.
Le Dragon de l'Infini endormi commença à répondre à son appel.
Sa présence s'agita, atteignant sa conscience avec une puissance écrasante.