Le grand hall de la Tour dans le Domaine Nexus était baigné dans une atmosphère chaleureuse.
Ses parents, Anderson et Angela, avaient mis les petits plats dans les grands pour l'occasion, préparant un banquet colossal qui s'étalait sur plusieurs longues tables. Des arômes délicieux de viandes rôties, de pâtisseries fraîches et de fruits cosmiques exotiques embaumaient l'air.
Les invités continuaient d'arriver de toutes parts, remplissant le Domaine Nexus de rires et de conversations.
« Assurez-vous que les assiettes soient bien pleines par ici ! » lança Anderson avec un large sourire fier, tout en dirigeant quelques automates serviteurs vers les tables des Dieux.
Kaelith se tenait près de la fontaine centrale, faisant tournoyer un verre de nectar pétillant. Il était plongé dans une conversation détendue avec Alan. « Je dois dire qu'une telle paix dans une seule pièce est un luxe rare. »
Kaelith gloussa en levant son verre.
Alan acquiesça, un doux sourire aux lèvres. « En effet. Tout cela est grâce aux efforts du maître. »
Non loin de là, la petite Hong se remplissait joyeusement les joues avec un assortiment de friandises colorées.
Julie était assise à côté d'elle, riant aux éclats alors qu'elle essayait de lui apprendre un jeu de société moderne de la Terre, attirant une foule de dieux curieux qui observaient le jeu simple avec une fascination profonde.
Pendant que tout le monde attendait en bas, Grey restait seul dans sa chambre.
Il se tenait devant le grand miroir et contemplait silencieusement son reflet.
Aujourd'hui marquait son dix-huitième anniversaire.
Une année entière s'était écoulée.
Grey laissa échapper un soupir léger tandis qu'une vague de nostalgie l'envahissait. Il se souvenait exactement de la façon dont tout avait commencé. Il y a tout juste un an, il avait transmigré sur une minuscule planète insignifiante appelée Blue Star. À l'époque, il n'était qu'un moins que rien ordinaire. Il n'avait aucun talent latent, aucun physique spécial, et aucun destin grandiose.
Puis vint l'éveil du Lotus du Chaos.
Ce moment unique et miraculeux avait complètement changé son destin.
Depuis, sa vie n'avait été qu'un tourbillon ininterrompu de progression. Il avait continué à comprendre d'innombrables Lois universelles. Il avait créé des techniques inimaginables qui défiaient les cieux. Il avait rencontré des compagnons précieux qui étaient restés à ses côtés contre vents et marées. Il avait bâti une planète entière à partir de rien et protégé ceux qui lui étaient chers contre des menaces ancestrales.
Il était passé d'un mortel fragile et ordinaire à une existence terrifiante se tenant au sommet du 8e rang.
Il sourit à lui-même en ajustant le col de son costume.
Si quelqu'un de son ancien monde entendait cette histoire ridicule, il n'en croirait pas un mot. Cela ressemblait à un roman fantastique, et pourtant, c'était sa réalité.
C'est alors qu'un léger coup résonna dans la pièce.
« Entrez », appela Grey en ouvrant la porte.
Dehors se trouvaient Valeria, Lia et Alissa.
Grey fut brièvement stupéfait par cette vision.
Valeria portait une superbe robe cramoisie qui accentuait parfaitement sa posture assurée, assortie d'un délicat collier de rubis. Lia se tenait à côté d'elle dans une élégante robe argentée fluide, ses cheveux joliment coiffés avec de petites pinces en diamant qui scintillaient comme des étoiles.
Alissa portait une magnifique et délicate robe bleue qui rappelait la couleur de ses yeux, complétée par des bijoux en argent raffinés qui reposaient gracieusement sur sa peau.
Elles étaient toutes à couper le souffle.
Elles sourirent doucement en voyant sa réaction.
« Joyeux anniversaire, Grey », dirent les trois femmes à l'unisson.
Valeria fut la première à s'avancer. Elle passa ses bras autour de son cou avec assurance et déposa un baiser ferme et prolongé sur sa joue. Elle se recula avec un sourire espiègle.
Lia suivit juste après. Elle s'approcha et lui donna un baiser chaleureux et profondément affectueux sur les lèvres, les yeux remplis d'amour. « Je te souhaite un joyeux anniversaire, mon mari. Merci pour tout. »
Alissa, cependant, resta figée derrière elles.
Elle semblait incroyablement embarrassée. Elle évitait activement le regard de Grey, fixant intensément le sol tout en jouant nerveusement avec ses doigts. Son visage devenait plus rouge à chaque seconde, comme si elle pensait à quelque chose.
Grey remarqua sa panique. Avec un sourire taquin, il pencha la tête.
« Hm ? Je n'ai pas droit à un baiser d'anniversaire de ta part aussi, Alissa ? »
Alissa fut immédiatement décontenancée. Elle fit la moue, ses joues se gonflant légèrement.
« Hmph... »
Après avoir rassemblé son courage pendant quelques longues secondes, elle s'avança lentement. Elle ferma les yeux, se pencha et donna à Grey un baiser très rapide et doux sur les lèvres avant de détourner immédiatement le regard.
« Joyeux anniversaire... » murmura-t-elle à peine.
Elle semblait sincèrement souhaiter pouvoir utiliser le Pouvoir de la Source Brisant le Monde pour disparaître sous l'effet de l'embarras.
Valeria et Lia gloussèrent doucement en voyant sa réaction adorable. Grey rit simplement, le cœur incroyablement comblé.
Valeria frappa dans ses mains, brisant le moment.
« Très bien, l'anniversaire. Il est temps de couper le gâteau. »
Avant que Grey ne puisse protester, Valeria et Lia saisirent chacune l'un de ses bras et l'entraînèrent joyeusement hors de la pièce et dans les escaliers. Alissa suivit silencieusement derrière eux, le visage toujours teinté d'une nuance de rose profond.
Lorsque Grey entra dans la salle de banquet, la pièce explosa.
Tout le monde applaudit bruyamment. Les acclamations remplirent la grande salle, résonnant contre les hauts plafonds. L'atmosphère était celle d'une véritable fête de famille chaleureuse.
Grey fut guidé jusqu'au centre de la pièce, devant un gâteau immense et magnifiquement décoré. Il regarda autour de lui les visages souriants de sa famille, de ses amis et des dieux.
Il s'éclaircit la gorge et prononça un court discours.
« Merci à tous. Merci d'être venus aujourd'hui pour célébrer avec moi », commença Grey, la voix posée et sincère.
Il tourna son regard vers ses parents. « Je veux remercier tout particulièrement mon père et ma mère. Merci de m'avoir élevé, de m'avoir toujours soutenu et de m'avoir donné un foyer. »
Anderson essuya une petite larme, tandis qu'Angela rayonnait de fierté.
Grey regarda ensuite sa sœur. « Merci, Julie, d'avoir toujours été là pour moi en tant que petite sœur, même quand j'étais occupé ou que je causais des ennuis. »
Julie hocha la tête avec un regard vide sur son joli visage.
« Et enfin, mes petites amies. » Il se tourna vers les filles et sourit. « Votre existence est ce qui me fait avancer chaque jour. »
Finalement, Grey regarda le reste de la foule. « Et à tous mes amis qui sont venus aujourd'hui. Merci d'être là. »
La salle éclata en une nouvelle salve d'applaudissements nourris.
Grey sourit et coupa le gâteau d'anniversaire.
La célébration se poursuivit avec une énergie renouvelée. Grey passa les heures suivantes à simplement profiter de la vie.
Il discuta avec sa famille de choses ordinaires. Il parla avec ses amis, plaisantant sur leur passé.
Il rit avec les Dieux, qui partagèrent des histoires embarrassantes de leurs passés ancestraux.
Il partagea des moments légers et paisibles avec toutes les personnes présentes. L'ambiance générale était incroyablement chaleureuse, dénuée de toute menace.
Pendant ce temps, Joestar vint également rendre visite avec quelques autres membres des Helios.
Finalement, la nuit tomba sur le Domaine Nexus.
La grande célébration prit fin paisiblement alors que les invités se retiraient lentement vers leurs quartiers respectifs.
Grey retourna dans sa chambre calme. Il retira sa veste de costume, la jeta sur une chaise et étira ses bras, laissant échapper un soupir de satisfaction. Il sourit à lui-même dans la pièce silencieuse.
« Je n'ai fait aucun progrès aujourd'hui... » murmura-t-il doucement.
« Mais... »
« Ça en valait la peine. »
C'est alors qu'un léger bruit brisa le silence.
Clic.
La porte de sa chambre s'ouvrit lentement.
Valeria, Lia et Alissa entrèrent silencieusement. Toutes les trois avaient le visage légèrement rougi pour avoir un peu trop bu durant la fête.
Grey cligna des yeux, sincèrement confus.
« ...Que faites-vous toutes les trois ici ? »
Valeria verrouilla la porte derrière elles et afficha un sourire malicieux.
« Qu'est-ce qu'on pourrait bien faire d'autre ? »
Elle rit doucement avant de s'approcher, de passer ses bras autour de lui et de lui donner un baiser profond et affectueux.
Lia sourit chaleureusement, les yeux lourds d'affection, et s'avança pour les rejoindre, posant sa main délicatement sur son torse.
Alissa devint immédiatement rouge vif à nouveau.
Elle hésita près de l'entrée un bref instant, ses doigts tortillant le tissu de sa robe, avant d'entrer timidement après les autres.
Grey regarda les trois femmes, complètement perplexe face à ce qu'elles semblaient avoir prévu pour le reste de sa nuit d'anniversaire.
Valeria et Lia échangèrent des regards amusés et complices, tandis qu'Alissa luttait pour cacher son embarras total.
Grey ne put que rester là, l'air hébété, alors que les lumières chaudes de la chambre commençaient lentement à faiblir.