« Oui. L'artefact est un arbre de jade aux feuilles de jade », déclara l'Impératrice des Neiges.
« Nous ignorons d'où il provient. Mais ces feuilles possèdent le pouvoir d'améliorer temporairement la force d'une voie, même sans les rangs formels établis. »
« Oh ? » L'intérêt de Grey fut piqué au vif. C'était réellement surprenant.
« D'où vient cet arbre de jade ? »
L'Impératrice des Neiges secoua la tête en entendant cela. « Nous ne connaissons pas ses origines exactes, car il a simplement été balayé jusque dans notre univers, surgi de nulle part. »
« Balayé jusque dans notre univers ? » Grey fronça les sourcils.
Qu'une chose soit balayée dans un univers n'était rarement bon signe. Techniquement, il n'existait rien de tel que de dériver sans but dans un univers, car au-delà des divers plans d'existence s'étendait le chaos brut et destructeur. Cela signifiait que la plupart des artefacts et des matériaux ordinaires ne survivraient même pas au voyage.
Mais le fait que cet arbre ait survécu signifiait qu'il s'agissait soit d'un véritable Trésor du Chaos, comme celui mentionné par la Volonté d'Origine, soit d'un artefact assez puissant pour résister à l'immense pression et à la destruction absolue du vide extérieur.
« Emmenez-moi voir l'arbre de jade. » Grey voulait le voir immédiatement.
L'Impératrice des Neiges hocha respectueusement la tête.
Grey et l'Impératrice des Neiges se téléportèrent hors de son grand palais et arrivèrent dans une poche spatiale totalement vide et isolée.
En plein centre se dressait un arbre de jade couleur émeraude aux branches sèches et complexes.
« Il porte des feuilles tous les mille ans environ. Nous avons obtenu cet Arbre il y a d'innombrables années et avons utilisé toutes ses feuilles pour former l'Armée de l'Origine. Mais il n'a plus fait pousser de feuilles depuis. »
« Si nous ne nous trompons pas, l'Arbre de Jade n'est pas confiné à l'autorité du temps de notre plan d'existence et suit l'autorité temporelle d'un monde supérieur. »
« Hm. » Grey fit un signe de tête subtil en s'approchant pour l'examiner minutieusement.
Poussé par la curiosité, il tendit la main et effleura doucement l'écorce ancienne pour l'analyser.
Cependant, dès que ses doigts entrèrent en contact, sa vision se brouilla violemment.
Boum !
Sa vision se troubla complètement tandis que le Codex de la Source du Chaos, au sein de son Lotus du Chaos, commençait à agir de manière irrégulière. Il avait involontairement capté une fréquence inconnue qui résonnait parfaitement avec l'arbre de jade.
L'instant suivant, une silhouette holographique et saccadée apparut, debout sur une grande plateforme de jade.
« Empereur du Chaos. Est-ce vraiment la bonne décision ? » résonna une voix éthérée.
« Je crois que oui, Empereur de Jade », répondit une silhouette imposante.
« Nous n'avons qu'une seule chance. »
« Si nous voulons protéger ce que nous aimons, si nous voulons protéger ce monde des griffes du Domaine de l'Ascendance, nous devons nous sacrifier. »
« Ton cadavre agira comme le bouclier ultime, même si les Parangons trouvent un moyen d'entrer sur Terre. »
...
Les yeux de Grey s'écarquillèrent.
« Était-ce l'Empereur du Chaos ? » Grey était totalement stupéfait.
Dire qu'il recevrait une vision directe ici, de tous les endroits possibles. Mais en même temps, une compréhension profonde brilla dans ses yeux.
Il se souvenait vivement des paroles de son grand-père Wilhelm. Wilhelm avait mentionné un jour que leur univers d'origine, celui-là même que chaque entité cosmique majeure voulait désespérément pénétrer, était en fait un immense cimetière cosmique contenant des existences anciennes et terrifiantes. La vision dont il venait d'être témoin mettait en scène l'Empereur de Jade. C'était une figure marquante de la mythologie de son ancien monde.
« Les cadavres là-bas ne s'attardent pas sans raison. C'était le plan directeur de l'Empereur du Chaos pour arrêter les Parangons ? » Grey cligna des yeux, réalisant la vérité.
Il ne comprenait pas tout parfaitement. Historiquement, l'Empereur du Chaos ne prenait parti pour personne. Il considérait les Parangons et l'ancien Dao Céleste comme ses ennemis. Pourtant, pourquoi nourrissait-il une inimitié si profonde envers le Dao Céleste ? Peut-être considérait-il simplement quiconque convoitait le noyau comme un ennemi commun.
Au bout du compte, que ce soit Pangu, l'ancien Dao Céleste ou Little Hong, leurs objectifs ultimes étaient remarquablement similaires. Ils voulaient tous atteindre le noyau, l'obtenir et le ramener à leur créateur respectif, l'expression sans limites du Domaine de l'Ascendance. C'était peut-être la racine du conflit.
Alors qu'il traitait ces pensées, le Codex de la Source du Chaos se déclencha à nouveau.
Il projeta encore une fois la silhouette obscurcie et saccadée de l'Empereur du Chaos.
« Tout ceci a pour but son arrivée. »
« La Race du Chaos du Domaine de l'Ascendance l'a déjà prédit. »
« Un être capable d'utiliser cette énergie spécifique naîtra bientôt. »
« Une fois qu'il sera né, nos souffrances prendront enfin fin. »
« Il fera briller sa lumière infinie à travers la réalité sans fin, réécrivant les lois fondamentales à travers ce royaume et le Domaine de l'Ascendance. »
« Nous, en tant que gardiens et race la plus ancienne du Domaine de l'Ascendance, devons percevoir la véritable fin et le début de toutes choses. Nous ne pouvons laisser le noyau tomber entre les mains des hérétiques. Le sommet brillera bientôt de sa lumière. Ce sera le moment où les roues du destin commenceront véritablement à tourner. »
« Nous devons simplement persister jusqu'à ce qu'il fasse ce dernier pas. » La voix ancienne était empreinte d'une détermination inébranlable.
Grey afficha une expression encore plus déconcertée.
« Parle-t-il de moi ?! » Grey était complètement abasourdi.
Il ne connaissait pas tout le contexte de leur ancienne discussion. Mais une chose était parfaitement claire : l'Empereur du Chaos possédait des connaissances subtiles sur l'énergie Nexus.
« Gardiens et race la plus ancienne. J'avais raison. Cet Empereur du Chaos avait des liens profonds avec la Race du Chaos, et la Race du Chaos de ce monde doit provenir à l'origine du Domaine de l'Ascendance. »
Mais ils se qualifiaient eux-mêmes de gardiens. Qui leur avait exactement confié ce rôle divin ? Ou était-ce peut-être un sentiment de droit inné, se sentant obligés de protéger le noyau simplement parce qu'ils étaient l'une des toutes premières races à en être issues ?
Il n'avait pas les réponses. Le seul moyen de les découvrir était de demander un jour à l'Empereur du Chaos lui-même.
« Il n'est pas vraiment mort, n'est-ce pas ? » murmura Grey avec un signe de tête ferme.
Les Parangons avaient violemment divisé l'Empereur du Chaos en plusieurs parties éparpillées. Le Codex de la Source du Chaos qu'il possédait actuellement était la pièce maîtresse, fondamentale.
Les autres fragments restants devaient être dispersés à travers la réalité sans fin. Avec les bons conseils, il pourrait peut-être les localiser bientôt.
Au moment même où il formulait cette pensée, le Codex de la Source du Chaos trembla une fois de plus.
De nouvelles informations cryptées apparurent dans son esprit. Il s'agissait d'un ensemble précis de coordonnées pour un univers lointain, une destination qu'il pouvait immédiatement entrer dans le vaisseau de réalité.
Grey sourit en voyant cela. La présence inconsciente et persistante de l'Empereur du Chaos était-elle en train de le guider activement vers ses autres parties sectionnées ?
Cela devait être le cas.
« Compte tenu de tout ce qu'il a fait pour ce monde, et des immenses sacrifices qu'il a consentis pour protéger le noyau... »
« ...je devrais absolument l'aider à se reconstituer. » Grey hocha la tête avec décision.
C'était tout simplement la chose à faire.