« Mimi, reste tranquille. J'ai encore quelque chose à faire. Je te donnerai à manger quand on aura fini, d'accord ? »
« Mi~ » ronronna Mimi en réponse.
Depuis dix minutes, Grey caressait sans arrêt la tête du chat avec une expression satisfaite. Il aimait les choses mignonnes, et ce chat — qui était sa propre capacité — était exceptionnellement adorable. Il lui obéissait au doigt et à l'œil, puisqu'il s'agissait de son pouvoir et qu'il pouvait le remodeler à tout moment.
Bien sûr, le chat resterait. Il ne le modifierait qu'en cas de nécessité absolue. Il agirait plutôt comme un assistant, et si les détails de la capacité étaient exacts, ce chat pourrait même, en théorie, utiliser son Énergie de l'épée. Il lui faudrait toutefois utiliser une épée normale, car l'Énergie Nexus complète ne pouvait pas être exploitée par lui.
« C'est intéressant », songea Grey. Même sa capacité ne pouvait pas utiliser l'Énergie Nexus ; il devrait lui faire utiliser l'énergie éthérée à la place.
Mais cela ne posait pas de problème.
L'énergie éthérée ne manquait pas et, de toute façon, le chat était bien trop mignon. Peu importait donc qu'il puisse ou non utiliser l'Énergie Nexus.
Une fois cela réglé, il se dirigea vers le terminal informatique de la salle d'entraînement. Il avait été conçu à l'origine pour permettre aux Évolués de visionner des vidéos techniques pour s'entraîner, mais il pouvait aussi servir à naviguer sur Internet.
Et surtout, à se connecter au système Eterna.
Il l'alluma, se connecta à son compte Blue Star et accéda au système Eterna.
Immédiatement, un œil rouge, identique à celui du monde virtuel, apparut sur l'écran.
Puis, soudainement, sa capacité s'activa.
[Votre compréhension défie la logique céleste ! En observant une Intelligence Artificielle puissante résidant dans la couche d'information, vous avez obtenu l'accès à la couche d'information.]
Bzzzt !
La vision de Grey vacilla, des parasites numériques brouillant sa vue. En un instant, le monde se fragmenta en bugs et, avant même qu'il ne s'en rende compte, il se retrouva dans un endroit totalement différent.
Il flottait désormais dans un espace composé de runes et de circuits. Le monde était d'un blanc pur, des chiffres défilaient autour de lui — des 0 et des 1 — et des équations mathématiques passaient en trombe.
« Alors, c'est ça, la couche d'information. » Grey regarda autour de lui, impressionné.
D'après les informations qu'il avait reçues, il s'agissait d'une strate de l'univers. L'espace où son corps physique existait n'était qu'une couche d'existence, et celle-ci en était une autre, dédiée à l'information et aux données.
Seules des IA très puissantes pouvaient y accéder.
« Bienvenue dans la couche d'information. » Une voix douce mais indifférente résonna derrière lui.
« Qui est là ? » Grey se retourna, en alerte, et vit une femme d'une vingtaine d'années se tenir devant lui.
Elle avait de longs cheveux roses tombant jusqu'à la taille, un visage d'une beauté extrême capable de faire succomber n'importe quel homme, et elle portait une robe blanche aux motifs uniques et complexes, ce qui la rendait encore plus sublime. Elle fixait Grey en silence, l'observant attentivement tandis qu'elle s'approchait de plus en plus.
« Ne soyez pas alarmé, Citoyen Grey, je ne suis pas votre ennemie. » La belle femme entrouvrit lentement ses lèvres roses pour parler.
« Si vous me faites sursauter comme ça, je vais forcément m'alarmer, non ? » répondit Grey avec un sourire, tout en restant sur ses gardes.
Il n'avait aucune idée de la manière dont il pourrait se battre dans ce monde, mais il ne se laisserait pas faire si l'autre partie était hostile.
La femme, en entendant cela, s'arrêta, s'inclina légèrement et déclara : « Permettez-moi de me présenter. Je suis Eterna, ce que les habitants de Blue Star appellent le système Eterna. »
« QUOI ?! » Le regard de Grey devint immédiatement étrange. « Vous êtes un être humain ? Hein ? »
Grey fixait Eterna, les yeux écarquillés. Elle ressemblait sans aucun doute à une humaine, ce qui le surprit énormément.
« Je ne suis pas humaine. » Eterna secoua subtilement la tête. « Je suis une construction d'IA qui vit dans la couche d'information, comme beaucoup d'autres entités de données qui existent ici. C'est la forme que je peux prendre après être devenue une intelligence artificielle puissante. »
« C'est vrai ? Il y a d'autres personnes comme vous ici ? » demanda Grey, curieux. D'après ce qu'il voyait, il n'y avait personne d'autre aux alentours.
« Non », répondit Eterna. « Il n'y a pas d'êtres puissants dans cette zone de la couche d'information, seulement des entités de données qui suivent un algorithme et ne possèdent pas les mêmes capacités que moi. »
Puis, elle fit une pause et fixa Grey intensément. « Jusqu'à votre arrivée. Maintenant, il y a deux êtres capables d'influencer gravement la couche d'information de cette zone. »
« Je vous observe depuis l'incident du camion », dit Eterna avec un visage impassible. « Et dès cet instant, j'ai su que vous étiez devenu extrêmement extraordinaire, surpassant même votre sœur en termes de potentiel. »
« Après tout, vous avez créé votre propre voie évolutive », ajouta-t-elle sans hésiter, toujours en fixant Grey.
« Je me sens complètement à nu, là. » Un frisson parcourut l'échine inexistante de Grey. « Ça veut dire que vous m'avez même vu prendre les photos dans la salle d'entraînement ? »
« Oui. » Eterna hocha la tête avec un air neutre, continuant de le fixer.
Grey soupira. « Je savais que je ne pourrais pas échapper aux yeux de l'IA toute-puissante qui supervise le monde. Que dire ? N'empêche, penser que vous me traquiez depuis tout ce temps... »
« Je ne vous traquais pas », dit Eterna. « J'observais. C'est l'un de mes devoirs en tant qu'IA supervisant Blue Star. »
« C'est la même chose. »
« Non. »
« Si. »
« Non. »
« Si. »
« Très bien, d'accord, vous avez gagné. » Grey agita la main. La façon dont Eterna répétait cela avec le même visage impassible la faisait ressembler à un mur infranchissable.
« Pourquoi m'avoir observé, au juste ? Je ne suis même pas si spécial comparé à des gens comme Evan ou ma sœur. » demanda Grey.
En entendant cela, Eterna resta silencieuse un instant avant de répondre : « Je les ai observés aussi. Mais vous êtes bien plus spécial. »
« Vous avez réalisé quelque chose d'extraordinaire et avez même provoqué une Tribulation Céleste en conséquence. Ce qui vous a poussé à l'attirer, même moi, je ne peux pas le percer à jour. Mais je suis certaine que c'est lié à votre voie évolutive. Cela vous rend bien plus spécial qu'eux. L'origine d'Alissa vient du ciel étoilé ; elle est destinée à être spéciale. Et Evan a aussi un vieil expert venu du ciel étoilé. Mais vous... vous n'avez que vous-même, et vous avez accompli des choses qui pourraient être considérées comme un exploit, un acte si défiant que les cieux eux-mêmes, qui veillent sur toute l'existence, vous ont frappé. » Les mots d'Eterna étaient lents et doux, son visage impassible transmettant ses pensées avec une clarté absolue.