« Qui es-tu au juste, gamin ? Que veux-tu à la Demoiselle Dragon ? »
Un homme d'âge mûr, aux terrifiantes pupilles draconiques verticales, accula un jeune homme contre une paroi métallique lisse et renforcée à proximité.
À ce stade, le Patriarche et le reste du clan des Dragons étaient déjà entrés dans la grande salle. Seule la Demoiselle Dragon était restée dans le hall d'arrivée des vaisseaux spatiaux pour attendre ses amis. C'est alors qu'un jeune homme quelconque s'était approché brusquement pour tenter de lui parler avec désinvolture.
« Tu as l'air de nourrir de sombres intentions », ajouta le dragon d'âge mûr, son aura pesant de manière étouffante. « Parle. À quelle famille appartiens-tu ? »
« Exactement la même famille que cette Demoiselle Dragon là-bas. Enfin, son ancienne famille, je suppose. » Grey, qui était actuellement plaqué contre le mur par un Évolué de 6e rang, répondit simplement avec un léger sourire impassible.
C'était franchement absurde. Se faire coincer contre un mur par hasard après être devenu, en secret, un être capable de détruire le monde. Mais c'était pourtant arrivé.
Et pour ne rien arranger, Alissa le fixait en ce moment avec des yeux d'une froideur glaciale, pour une raison qui lui échappait.
C'est alors qu'un message télépathique pressé se projeta directement dans son esprit.
[Grey... pourquoi m'as-tu approchée en public ? C'est extrêmement dangereux... le Clan des Dragons... ils ne te laisseront pas partir s'ils te voient avec moi.]
[Contente-toi de t'excuser auprès d'Errol et pars immédiatement... Je te retrouverai plus tard en privé.]
[Si tu en dis trop, tu mettras Père dans un terrible danger.]
La voix télépathique d'Alissa était empreinte d'une réelle anxiété.
L'expression de Grey changea instantanément.
Il observa Alissa attentivement, puis reporta son regard sur l'imposant dragon, comprenant enfin la gravité tacite de la situation.
Cela avait tout son sens. Le fait qu'Alissa soit soudainement devenue la vénérée Demoiselle Dragon signifiait qu'un immense réseau politique l'entourait.
Ces dragons dégageaient naturellement une aura hautaine et incroyablement arrogante. Ils considéraient clairement les humains comme des êtres inférieurs. Quiconque approchait leur sacrée Demoiselle sans autorisation préalable les mettait inévitablement en colère.
« N'est-ce pas suffisant, Oncle Errol ? » intervint doucement Alissa, brisant le silence tendu. « Tu crées une scène inutile ici. Je suis certaine qu'il n'est qu'un fan trop enthousiaste. »
En l'entendant prendre la défense du garçon, l'expression d'Errol changea. Il fixa Grey avec hostilité pendant une fraction de seconde avant de desserrer lentement sa poigne de fer.
Mais soudain, un sourire cruel et moqueur se dessina sur le visage du dragon.
« Mais laisser un humble humain s'en tirer aussi facilement ne suffit pas, Alissa. Ces humains fragiles sont devenus bien trop audacieux en cette ère moderne. Ils ont oublié leur place. »
Les yeux draconiques d'Errol se plissèrent dangereusement, irradiant un dégoût pur et sans mélange. « Tu as audacieusement prétendu appartenir à la même famille, n'est-ce pas ? Un humain faible et pathétique osant se dire dragon comme nous ? Rien que d'entendre une insulte aussi écœurante, mon sang ne fait qu'un tour. »
Pour un dragon de sang pur, un humain prétendant appartenir à leur espèce suprême n'était pas seulement un mensonge ; c'était un crime grave, un manque de respect extrême qui exigeait une punition physique immédiate.
Errol leva violemment la main, avec l'intention de gifler Grey pour lui briser la mâchoire et lui apprendre où se situait sa place dans la hiérarchie.
Mais juste avant que le coup ne puisse atteindre Grey, une puissance d'une acuité terrifiante explosa dans toute la salle.
Errol se figea instantanément en sentant un message télépathique surgir dans son esprit.
Les badauds, y compris Errol et Alissa, se pétrifièrent alors qu'un jeune homme descendait lentement du ciel avec une expression très décontractée.
À l'instant où la foule le vit, l'atmosphère devint mortellement sérieuse.
« N'est-ce pas le Juge Suprême ? »
« C'est lui. L'homme qui exécute la volonté directe du Grand Arbitre. »
« Le bras droit du Grand Arbitre en personne. Tian Yuan. »
« Que fait un être suprême comme lui ici, dans le hall extérieur ? »
« La rumeur dit qu'il n'a que vingt-cinq ans, et pourtant l'Arbitre l'écoute sans condition. »
« Monsieur Tian Yuan. » Errol inclina légèrement la tête.
Bien que le jeune homme qui venait d'apparaître fût techniquement plus faible qu'Errol en termes de rang de cultivation pur, le dragon se devait de lui témoigner le plus grand respect.
C'était l'homme que le Grand Arbitre favorisait par-dessus tout. C'était un secret de polichinelle dans les hautes sphères : l'Arbitre demandait toujours l'avis direct de cet homme avant de prendre la moindre mesure cosmique majeure. Cela suffisait à montrer à quel point cet individu était terrifiant.
« Monsieur Errol. C'est un lieu très public. Comme Mlle Alissa l'a déjà mentionné, nous sommes tous ici pour profiter du grand tournoi. Il n'est probablement qu'un fan inconscient. Il vaut mieux que vous reteniez vos mains lourdes », dit Tian Yuan avec fluidité. Il jeta un regard distrait et désintéressé à Grey, qui le fixait en retour avec un léger rire entendu.
C'est alors qu'un cri affolé retentit dans la foule voisine.
« Mon fils ! »
C'était Angela. À l'instant où elle sortit des portes du stade et vit le terrifiant dragon Errol si près de son fils, la main levée, une expression furieuse et meurtrière apparut sur son beau visage.
Mais avant qu'elle ne puisse agir, Anderson et l'Empereur du Royaume Divin Aeonique s'avancèrent tous deux pour lui saisir les bras.
« Arrête ! Que fais-tu, Angela ? Tu as un désir de mort ? Cet homme est un Dragon suprême », avertit Anderson avec un froncement de sourcils profond, transmettant son message urgent par télépathie pour ne pas faire de scène.
Puis, Anderson s'avança rapidement et s'inclina respectueusement.
« Veuillez pardonner mon fils s'il a fait preuve d'imprudence. Il s'habitue encore aux hiérarchies strictes de ce monde, ayant vécu un certain temps dans la galaxie isolée de la Voie Lactée. Il n'avait certainement pas l'intention d'offenser le puissant Clan des Dragons. »
Anderson connaissait les règles cosmiques brutales. Si un dragon était blessé ou insulté, un autre rejoindrait immédiatement la mêlée. Si vous offensiez ne serait-ce que l'un d'entre eux, tout le clan ancestral s'en prendrait violemment à votre famille. À ce stade, même le Grand Arbitre n'interviendrait pas pour aider une famille de Ducs humains.
Ce n'était jamais une question de morale ou de justice. C'était strictement une question de survie.
Angela afficha une moue profonde et contrariée en entendant son mari s'excuser, mais elle ne dit pas un mot de plus. L'Impératrice, Awa Bourbon, s'approcha et secoua doucement la tête vers Angela, l'exhortant à rester calme.
Observant la scène tendue, Tian Yuan afficha un air amusé.