« Pour l'instant, je vais te présenter tes oncles et tes tantes », dit Angela avec un profond soupir. « Tu devrais aussi rencontrer officiellement tes cousins. »
« Sois gentil avec eux, d'accord ? » ajouta Angela d'un ton légèrement inquiet.
Elle connaissait très bien l'ancienne personnalité de son fils. Sur Terre, il se faisait régulièrement corriger par les enfants du quartier, simplement parce qu'il s'amusait à les agacer délibérément.
« Je suis toujours incroyablement gentil avec les gens. Qu'est-ce que tu essaies de dire, maman ? » répondit Grey, les lèvres crispées par un tic nerveux.
« Haa... » Angela se contenta de continuer à ébouriffer affectueusement les longs cheveux de Grey, comme si sa vie en dépendait.
Elle était si incroyablement heureuse d'avoir enfin retrouvé son fils bien-aimé qu'elle refusait catégoriquement de le laisser s'éloigner de sa vue.
Pour commencer, elle avait l'intention d'organiser une salle de culture hautement sécurisée pour lui, juste à côté de la sienne et de celle d'Anderson. Son mari venait de partir précipitamment pour rencontrer officiellement l'Empereur. Mais avant que Grey puisse se reposer, elle devait le présenter formellement aux oncles ambitieux et aux cousins compétiteurs de la branche principale.
Swish !
Elle claqua sèchement ses doigts élégants. Instantanément, ils furent transportés à l'intérieur d'une immense chambre dorée, extrêmement luxueuse. Dans cette grande salle, des rangées de sièges coûteux étaient parfaitement disposées, avec deux sièges surélevés et richement ornés placés au centre.
Angela se tourna légèrement vers Grey. Son expression chaleureuse se métamorphosa rapidement, devenant instantanément beaucoup plus sereine, froide et indifférente que celle, aimante, qu'il connaissait si bien. Elle balaya d'un regard glacial tous ceux qui étaient déjà rassemblés dans la pièce.
Puis, elle se tourna vers Grey et lui fit signe de s'asseoir à côté d'elle sur les deux sièges surélevés.
« Assieds-toi ici. Ton père ne sera pas de retour avant un bon moment », dit-elle doucement à Grey.
Grey hocha la tête en signe de compréhension et s'assit avec assurance à ses côtés.
« Tout le monde. Voici mon fils, Grey Arclight. » La voix d'Angela résonna avec une autorité absolue alors qu'elle s'adressait à l'assemblée.
Il y avait exactement onze personnes assises autour de la longue table polie. Elles affichaient toutes des expressions froides et totalement indifférentes en analysant le nouveau venu.
« Salutations, Matriarche. » Les plus jeunes dans la pièce, qui étaient sans aucun doute les cousins ambitieux de Grey, se levèrent respectueusement un par un.
Ils étaient sept au total. Deux filles très élégantes et quatre jeunes hommes au regard perçant qui dégageaient des auras puissantes et hautement condensées. Tous étaient solidement établis au 5e rang.
Une personne en particulier dégageait une aura encore plus puissante et étouffante. Elle était assise là, nonchalamment, les bras croisés et les yeux fermés. Contrairement aux autres, elle ne s'était pas levée pour présenter ses respects à la Matriarche.
Ce jeune homme arrogant était Jason Arclight, le second fils d'Angela et le frère aîné de Grey.
« Asseyez-vous », commanda sèchement Angela en les regardant un par un. « Il semble évident que vous vous êtes tous entraînés très dur. Je vois une progression significative. »
Les visages tendus des jeunes s'illuminèrent rapidement en entendant ces rares éloges de la part d'Angela.
« Oui, Matriarche ! » crièrent les jeunes élites de la famille Arclight à l'unisson avant de se rasseoir.
« Ils ont effectivement travaillé très dur pour se préparer au grand tournoi. » À ce moment-là, un homme au visage banal, portant une petite queue-de-cheval et un bouc soigneusement taillé, prit la parole avec fierté. « Le tournoi suprême de l'Alliance Humaine Pan-Cosmique approche à grands pas. Tous les génies connus y participeront activement. Obtenir un rang élevé dans ce tournoi est, en soi, un exploit défiant le Ciel pour les jeunes de la voûte étoilée. »
« Mes deux fils, Mark et Rodrick, ont réussi à atteindre le deuxième niveau du royaume de la Manifestation de l'Origine. »
« Et ils viennent tout juste d'avoir dix-sept ans. » L'homme réajusta arrogamment sa cravate coûteuse tout en jetant un regard en coin à Grey, qui lui rendit un sourire très poli.
« Ravi de faire officiellement votre connaissance aussi, oncle », répondit Grey avec fluidité et un sourire totalement imperturbable.
Les lèvres d'Angela se crispèrent violemment lorsqu'elle entendit Grey prendre la parole.
Chaque fois qu'il commençait à parler sur ce ton, là-bas sur Terre, les choses ne finissaient jamais bien.
« Quel est votre nom, au juste ? Vous êtes incroyablement élégant, je dois dire. Honnêtement, je n'ai pas vu quelqu'un d'aussi bien apprêté depuis un bon moment », ajouta Grey avec entrain.
L'homme arrogant toussa violemment en entendant cette réponse hautement sarcastique. Les vantardises qu'il venait de prononcer visaient directement la faible culture de Grey. Mais ce gamin était-il assez obtus pour ne pas comprendre cette insulte flagrante ?
« Tu peux m'appeler respectueusement Oncle David », dit-il avec un regard totalement indifférent et légèrement agacé.
« Tu devrais aussi rencontrer mes deux fils talentueux. Ils ont exactement ton âge et sont déjà solidement au 5e rang. » David désigna fièrement Rodrick et Mark.
Rodrick et Mark fixèrent Grey avec un petit sourire poli, hautement artificiel. Grey leur rendit le même sourire factice sans le moindre effort.
Puis, un autre homme d'âge mûr intervint avec aisance. « Je suis ton troisième oncle, Grey. Tu peux simplement m'appeler Oncle Steven. »
« Et voici tes deux cousines, Susan et Heather. » L'oncle Steven désigna chaleureusement les deux jeunes filles, bien au-dessus de la moyenne, assises dans la pièce. Toutes deux étaient au 5e rang et adressèrent un sourire éclatant à Grey.
« Ravi de faire officiellement ta connaissance, Frère Grey. J'espère sincèrement que tu te portes bien jusqu'ici », dit doucement Susan, une jeune fille élégante et soignée, avec un petit sourire calculé.
« Si jamais tu as envie de faire un peu de combat ou si tu as besoin de conseils en culture de base, n'hésite surtout pas à nous rendre visite. Nous serons ravies de t'aider », ajouta Heather, assise non loin d'elle, avec un sourire tout aussi énergique et légèrement condescendant.
« D'accord », répondit Grey en hochant la tête avec son sourire professionnel et poli.
« Voici tes tantes », dit Angela rapidement, souhaitant mettre fin à cet échange. « Deborah et Patricia. »
Ses deux tantes se tournèrent vers lui avec une indifférence totale et lui adressèrent un signe de tête bref et dédaigneux.
« Ils forment une paire vraiment intéressante », pensa Grey avec un petit rire amusé résonnant dans son esprit.
Il n'aurait même pas besoin de bouger le petit doigt pour vaincre chacun d'entre eux, mais leur arrogance flagrante était palpable. Ils le méprisaient ouvertement, le prenant pour un faible pratiquant du 4e rang.
Mais cacher sa véritable force n'était pas une mauvaise chose. Cela révèle la vraie nature des gens, n'est-ce pas ?
La force brute définissait tout dans ce monde cosmique. Si vous ne la possédiez pas, mieux valait vous préparer à être méprisé par tout le monde.
Puis, son regard perçant balaya l'homme puissant qui était resté silencieux jusqu'alors. Il possédait des traits de visage rappelant ceux d'Anderson.
Ce jeune arrogant devait être Jason.
Bientôt, la réunion de famille tendue prit fin brusquement, et il ne resta plus dans la grande chambre que Jason, Angela et Grey.
Jason se leva sans dire un mot et commença à marcher directement vers la sortie.
« Tu ne vas rien dire à ton jeune frère, Jason ? » Angela secoua la tête, désapprobatrice face à ce comportement froid.
« Je l'ai déjà vu », répondit Jason avec une indifférence totale avant de quitter les lieux.
« Toi... Jason, arrête-toi tout de suite ! » Angela était furieuse face à ce manque de respect flagrant.
Pourquoi ses enfants étaient-ils si difficiles à gérer ? Cela lui donnait un mal de crâne épouvantable.
« Ne fais pas attention à ton frère, Grey. Il est comme ça la plupart du temps », soupira Angela en se tournant vers Grey pour lui ébouriffer affectueusement les cheveux afin de se calmer.
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Après cette brève réunion, Angela conduisit Grey dans sa chambre privée. Sachant qu'il avait voyagé par sauts spatiaux pendant trois jours, elle lui ordonna de se reposer et d'attendre le retour de son père avant d'entreprendre quoi que ce soit. Elle partit en précisant qu'un grand dîner de famille aurait lieu dans quelques heures et que sa sœur cadette et son frère aîné seraient bientôt de retour.
Il se retrouva seul dans ses nouveaux quartiers, incroyablement spacieux et lourdement gardés.
« Ça me rappelle vraiment mon ancienne chambre », l'expression de Grey se crispa alors qu'il observait les lieux.
La table en bois sur le côté, la grande fenêtre claire à droite, son lit confortable... tout ressemblait à sa chambre banale de sa vie précédente. Il savait sans l'ombre d'un doute que cet agencement avait été réalisé par ses parents, nostalgiques, en souvenir de lui.
« Mais pour l'instant, la priorité est d'atteindre le 5e rang. »
Grey eut un petit rire. Maintenant qu'il était entré dans la voûte étoilée hautement compétitive, être physiquement faible était considéré comme un péché. Et il comptait bien laver ce péché en quelques jours seulement.
Il allait enfin passer au 5e rang et devenir un Saint à part entière !
« Nous allons entrer en méditation profonde, Fragment », murmura Grey en s'asseyant en tailleur sur le lit moelleux.
Le Fragment brillant émergea de son âme et se mit à tourner rapidement autour de lui.
[Ta famille est un sacré numéro, Grey.]
« C'est le moins qu'on puisse dire », commenta Grey avec désinvolture.
Puis, il appela quelqu'un d'autre.
« Eterna, où en sont les choses ? »
Un être numérique parfait, Eterna, se manifesta aux côtés de Grey. « Tout se déroule à merveille. Je serai capable de prendre le contrôle total et indétectable du réseau d'information de la Galaxie Aeon dans exactement un jour. »
« Bien. Nous avons des choses importantes à faire juste après », sourit Grey.
Eterna hocha la tête en signe d'obéissance avant de disparaître dans l'éther numérique.
Grey coupa alors tout lien avec le monde physique et plongea sa conscience divine dans les profondeurs du Codex de la Source du Chaos.
Il ne ressortirait pas avant un long moment. Il allait explorer les vastes espaces incompréhensibles de la structure dimensionnelle, en quête des secrets infinis et suprêmes de la véritable évolution.