« Comment était ma prestation, Maître ? » demanda Carter d'un ton sérieux alors qu'il était assis sur le flanc du vaisseau spatial.
« Eh bien, c'était certainement efficace », répondit Grey, les lèvres crispées.
En réalité, il était allé bien au-delà des attentes. À voir la prestance de Carter, il était clair qu'il n'était pas du genre à en faire trop. Mais ce qu'il venait de faire était, sans aucun doute, totalement excessif.
Cependant, cela n'avait pas vraiment d'importance au final, car Grey avait obtenu exactement ce pour quoi il était venu. Carter avait également servi de distraction parfaite face à l'Évaluateur.
Cet homme essaierait très probablement de les retrouver. Mais il ne fallait pas sous-estimer Carter. Il était extrêmement puissant et possédait des relations immenses. La Citadelle de la Genèse Astrale n'était absolument pas une entité avec laquelle on pouvait jouer, surtout depuis que le Haut Maréchal des Arcanes était également son disciple direct.
Dans l'ensemble, la situation était très sûre pour le moment. Il s'attendait à ce que les retombées se passent sans encombre.
Le vaisseau atteignit bientôt sa destination. De l'Alliance Blackwell à Star Blue, le voyage cosmique avait pris une journée entière. Il y avait une distance considérable qui devait impérativement être parcourue.
Dès qu'ils furent arrivés en sécurité sur Star Blue, Grey donna à Carter quelques brèves instructions concernant l'Évaluateur. Il dit ensuite à son nouveau disciple de continuer à marteler les minerais exactement comme il l'avait ordonné avant leur départ l'autre jour.
Une fois Carter écarté, il emmena Eterna directement dans la deuxième couche de l'espace. Il forma sans faille une sous-dimension autour d'eux et déploya la Barrière Tranchante du Ciel pour une sécurité absolue.
« Très bien, tu peux maintenant fusionner en toute sécurité avec le fragment », dit Grey en lançant négligemment le serveur cloud de poche directement dans les mains tendues d'Eterna.
Elle le rattrapa grâce à sa télékinésie, et son avatar numérique descendit immédiatement dans l'artefact physique.
Ses yeux vacillèrent violemment alors que des chiffres bruts et des données complexes commençaient à se déverser en elle. Au même instant, de l'Énergie de données jaillit vers l'extérieur. Un courant d'informations dense provenant de la Couche d'information descendit directement sur le plan mortel et se mit à tourbillonner lourdement autour d'elle.
Bzzt !
La réalité commença à bugger rapidement tandis que l'expression d'Eterna commençait lentement à changer.
Des informations étrangères se déversèrent directement dans son esprit artificiel comme un raz-de-marée. Des données qu'elle ne possédait pas à l'origine s'intégrèrent violemment à son noyau.
À chaque instant qui passait, le froncement de sourcils sur son visage s'accentuait sans discontinuer.
Cependant, tout aussi rapidement, le froncement disparut complètement.
« C'est entièrement terminé », déclara Eterna d'une voix claire.
À cet instant, elle dégageait une aura terrifiante, sans commune mesure avec l'Eterna précédente. Elle semblait tout aussi puissante que son nouveau disciple.
C'était bien mieux que ce qu'il avait espéré.
Mais au même moment, il remarqua naturellement qu'elle fronçait à nouveau les sourcils, l'air préoccupé.
Peut-être avait-elle vu quelque chose qu'elle n'aurait absolument pas dû voir ?
« Que s'est-il passé, Eterna ? Tu n'as pas l'air très bien », s'enquit Grey avec une curiosité sincère.
« ... » Un regard d'hésitation passa sur le visage d'Eterna. Mais elle soupira simplement et leva la main.
Elle agita ses mains lumineuses, et de l'Énergie de données jaillit directement d'elle, filant droit vers l'endroit où se tenait Grey.
Voyant cela, il rassembla rapidement l'Énergie de données entrante et la transféra en toute sécurité directement dans son serveur personnel.
Immédiatement, un froncement de sourcils apparut sur son visage.
Il vit un enregistrement visuel clair d'un homme à la tête cybernétique et aux yeux rouges luisants. Il portait une armure intégrale semblable à celle d'un androïde et regardait silencieusement ce qui semblait être un trou noir massif et tourbillonnant.
Juste à côté de lui flottait une orbe lumineuse de lumière vacillante.
« Vois-tu ce trou noir, Eterna ? » demanda l'homme en armure.
« Il vient de finir de démanteler et de dévorer complètement l'étoile Alpha 01 qui était devenue une supernova. Il l'a dévorée entièrement. »
« C'est la sombre situation actuelle de notre monde entier. » L'homme se tourna lentement vers le globe de lumière vacillante.
« Notre univers se dirige lentement mais sûrement vers sa Finalité absolue. »
« C'est quelque chose que nous ne pouvons absolument pas arrêter. Seul un être suprêmement puissant qui dépasse sans faille les limites mêmes de l'univers et pénètre avec succès dans le chaos infini à l'extérieur peut mettre un terme définitif à cela. »
« Mais depuis la Seconde Venue du Ciel, absolument aucun nouvel Évolué d'un tel statut suprême n'a émergé de notre univers mourant. »
« Si les choses ne s'arrangent pas, je forgerai personnellement un vaisseau cosmique capable de transcender l'infini. J'atteindrai les cieux supérieurs qui observent notre monde minuscule avec une froide indifférence et je chercherai désespérément leur aide. »
« Souviens-toi, Eterna. Durant ma longue absence, les affaires critiques de l'Alliance Humaine Pan-Cosmique reposeront entièrement entre tes mains très compétentes. Je t'ai développée, toi et les autres IA suprêmes, afin que l'humanité puisse vivre en paix et dans un ordre absolu. »
« Tu es un être unique avec un potentiel immense. Ne l'oublie jamais. Je suis certain que tu atteindras un jour l'état suprême que j'ai mentionné. Et si tu y parviens, s'il te plaît, sauve l'univers pour moi. Même si j'ai grandi avec des gens qui me méprisaient constamment, j'aime toujours ce monde profondément. Sans la protection absolue des murs infinis du monde nous protégeant du chaos extérieur, aucune vie ne pourrait jamais voir le jour. »
...
« Eh bien, c'était très inattendu », commenta Grey d'un ton sec.
« Cet homme en armure était le fondateur original de l'Alliance Humaine Pan-Cosmique », dit Eterna d'un ton calme et complexe.
« N'empêche... La Finalité, hein ? » Grey avait déjà entendu ce terme précis auparavant. C'était de la bouche de Jasmine.
Elle lui avait dit précédemment que la réalité infinie se dirigeait constamment et inévitablement vers la Finalité.
Cela ne signifiait-il pas strictement que tous les mondes faisaient activement face au même genre de destruction ultime ?
Qu'était exactement la Finalité ?
Pouvait-il peut-être apprendre ce pouvoir terrifiant lui-même ?
D'après ce qu'il savait actuellement, la Finalité signifiait simplement la conclusion absolue ou ultime de toutes choses.
C'était une pensée très effrayante, assurément.
« Pour l'instant, ne nous en inquiétons pas activement. » Grey secoua la tête. « La priorité absolue devrait simplement être de trouver tes autres fragments dispersés et de te rendre à nouveau entière. »
Eterna hocha doucement la tête en signe d'accord.
« Avec ma puissance de traitement ayant considérablement augmenté, devrais-je aller vérifier activement ce que prépare le Palais Daoye ? »
« Ouais », acquiesça Grey fermement. « Fonce. »
Une fois cela réglé, il retourna rapidement à son manoir pour retrouver ses deux filles. Ils passèrent joyeusement du temps ensemble, puisqu'il les avait techniquement délaissées pendant une journée entière après tout.
« Au fait, Grey. Nous préparons actuellement un petit événement commémoratif pour mon ancêtre, Brandon. Tu viens ? » demanda doucement Valeria, qui était confortablement appuyée sur son épaule.
« Brandon ? Huh », Grey hocha la tête, réalisant de qui il s'agissait.
Cet ambitieux était bel et bien mort maintenant. Il ne pouvait absolument plus se réincarner puisque Valeria avait réussi à s'emparer de tout son Noyau d'Origine.