« Il est temps d'atteindre officiellement le Niveau Un. » Le visage de Grey s'illumina d'excitation alors qu'il se levait de sa chaise pour se diriger vers l'Association des Évolués.
Il restait encore du temps avant minuit, et il prévoyait de franchir ce premier palier dès aujourd'hui. Le processus serait long, alors avant de se rendre dans la Zone d'Entraînement de l'Association, il fit un détour par la Chambre Dorée.
Là-bas, il acheta un paquet de talismans vierges pour dessiner des Diagrammes miniatures de Conversion d'Énergie Cosmique, ainsi que plusieurs potions d'énergie et une potion de soin, au cas où les choses tourneraient mal.
Lorsque Grey arriva enfin à l'Association des Évolués, il fut surpris de voir une silhouette familière devant le bâtiment, l'air quelque peu solitaire. Les passants ne pouvaient s'empêcher de la regarder avec admiration, mais la jeune fille ne leur prêtait aucune attention, attendant silencieusement sur le côté.
La jeune fille, vêtue d'une tenue de sport décontractée, dont la beauté était assez saisissante pour forcer les inconnus à se retourner, n'était autre qu'Alissa.
« Que fais-tu là toute seule ? » Grey s'avança avec un léger sourire. « Tu attends ton petit ami ? »
En entendant cela, Alissa leva la tête et lui lança un regard froid et vide. « Qu'est-ce que ça peut te faire ? Occupe-toi de tes affaires. »
« Hé, pas besoin de s'énerver. » Grey écarta les mains en signe de défense. « Ce n'est pas honteux d'avoir un petit ami. C'est tout à fait normal à ton âge. »
« ... » Alissa ne dit rien, sombrant dans le silence.
Au lieu de cela, elle observa attentivement Grey de près.
Plus elle le regardait, plus il lui semblait étrange : son visage était différent, son allure était différente, et même sa personnalité semblait distante.
La seule chose qui lui rappelait encore l'ancien Grey était sa voix.
Alissa pinça les lèvres. « Pourquoi es-tu ici ? »
« Pour m'entraîner », répondit Grey avec désinvolture. « Comme il est encore tôt, je me suis dit que j'allais faire un peu d'exercice. »
Alissa hocha légèrement la tête.
Grey, en revanche, fut intérieurement surpris.
Elle avait vraiment fait l'effort de lui demander ce qu'il faisait là ? Avait-elle soudainement changé d'avis à l'égard de son frère ?
D'habitude, lorsqu'ils se croisaient en public, elle ne lui accordait même pas un regard, et encore moins une conversation.
Ce petit changement le prit totalement au dépourvu.
À cet instant, une jeune fille se précipita soudainement et se planta devant Alissa dans une posture défensive.
Ce n'était autre qu'Ellen, la meilleure amie d'Alissa.
« Qu'est-ce que tu veux à ma douce Alissa ? » Ellen fixa Grey avec férocité.
« Laisse-la tranquille ! »
Alissa se prit légèrement le visage entre les mains face à cette scène.
Grey, quant à lui, ne put s'empêcher de sourire, amusé.
« Oh ? Et qui peux-tu bien être ? » Grey haussa un sourcil avant de se tourner vers Alissa. « Attends, c'est ta petite amie ? »
Cette simple phrase fit instantanément se crisper les visages d'Alissa et d'Ellen.
« Je suis la meilleure amie d'Alissa ! » déclara fièrement Ellen en bombant le torse avant de serrer le bras d'Alissa comme une gardienne.
« C'est ça ? » Grey gloussa. « Bien. J'avais peur qu'Alissa soit du genre solitaire, mais je suis content qu'elle ait quelqu'un comme toi. »
« Hmph. » Alissa renifla, agacée.
Au même moment, Ellen lança un regard interrogateur à Alissa. À en juger par l'attitude de Grey, il ne semblait pas être un pervers à la poursuite d'Alissa. Et puis, il était un peu trop beau pour ça.
« Enchanté. Je suis Grey Lockhart... son... » Grey hésita au milieu de sa phrase. Pendant une fraction de seconde, Alissa nota cette pause, son expression vacillant avec quelque chose de complexe avant de disparaître lorsque Grey termina ses mots.
« ...son frère. »
« Quoi ?! » Ellen se figea, sous le choc. « Tu es son frère ?! »
Elle se tourna vers Alissa, qui hocha silencieusement la tête.
« Toi— ! » Ellen fut immédiatement prise de vertige par l'embarras. Elle avait clairement surréagi.
« Ça... » Ellen força un sourire penaud. « Alors il s'avère que tu es le frère d'Alissa. Désolée pour le malentendu. Mais vraiment, ce bloc de glace ne nous dit jamais rien. »
« ... » Alissa garda le silence.
À ce moment-là, deux autres silhouettes s'approchèrent : Rock et Evan.
« Qui est-ce ? » demanda Rock en ajustant ses lunettes tout en jetant un regard perçant et analytique à Grey.
Evan, quant à lui, se figea sur place dès qu'il vit Grey.
« C'est toi, l'ami ! » s'exclama Evan, incrédule.
« Hm ? » Tout le monde se tourna vers lui, y compris Grey.
Grey parut confus. Il ne reconnaissait pas le visage de cet homme.
« Qui es-tu ? » demanda Grey, curieux.
« C'est moi ! Tu te souviens de l'incident avec le camion la semaine dernière ? » dit Evan avec une expression stupéfaite.
Il ne s'attendait pas à ce que Grey oublie si vite.
« Oh. » Les yeux de Grey s'illuminèrent de compréhension. « C'est toi. »
Grey hocha légèrement la tête.
« Oui. » Evan soupira, l'air sans voix.
« Vous vous connaissez ? » demanda Ellen, surprise. Il semblait que tout le monde ici, sauf elle, connaissait déjà le frère d'Alissa.
Même Alissa haussa un sourcil à cette révélation.
« Ouais. » Evan hocha la tête et raconta rapidement l'incident du camion.
Puis, plissant les yeux vers Grey, il ajouta avec suspicion : « N'empêche, l'ami, tu as beaucoup changé. J'ai failli ne pas te reconnaître. Qu'as-tu fait pour altérer ton apparence aussi radicalement ? Ce n'est pas une métamorphose, n'est-ce pas ? Tu étais déjà un Évolué à l'époque, non ? Sinon, comment aurais-tu pu esquiver ce camion lancé à toute vitesse ? Non, ce n'est certainement pas une métamorphose. »
« ??? » L'expression d'Alissa changea brusquement à ces mots.
D'après le ton d'Evan, il était certain que Grey était déjà un Évolué avant mardi dernier. Mais elle était sûre que ce n'était pas le cas. Elle l'avait senti avec ses propres sens : Grey n'avait subi sa Métamorphose que mercredi.
Alors... comment ?
Grey, pendant ce temps, transpirait à grosses gouttes. Forçant un rire, il agita la main pour écarter le sujet. « Hahaha, j'ai fait de la chirurgie esthétique, c'est tout. Rien de plus. »
« ... » Alissa était totalement stupéfaite.
Elle le fixait, abasourdie par la facilité avec laquelle il pouvait mentir sans ciller.
Grey lui jeta un coup d'œil, agitant les sourcils et bougeant subtilement les lèvres pour lui envoyer des signaux silencieux.
« ... » Il était clair pour tous les deux qu'il cachait quelque chose.
Comment un simple mortel pouvait-il esquiver un camion à pleine vitesse ?
Elle savait avec certitude qu'il n'avait subi sa Métamorphose qu'un jour plus tard.
« Oh, c'est ça... ? » Evan fronça les sourcils. « Je ne savais pas que la chirurgie esthétique pouvait aussi augmenter la taille. »
« Haha, que veux-tu que je dise ? La technologie sur la Planète Bleue est vraiment avancée, n'est-ce pas ? » Grey rit maladroitement.
Evan répondit par un rire tout aussi gêné.
Puis, soudainement, quelque chose changea.
La capacité Perception du Destin de Grey se déclencha sans prévenir. Instantanément, sa perception fut inondée de visions accablantes.
Au centre de la poitrine d'Evan, une lumière aveuglante brûlait intensément, avec des millions et des millions de fils s'en tissant vers l'extérieur, se connectant à tout ce qui l'entourait. Alissa, Ellen, Rock — même des passants anonymes — étaient liés à lui par des filaments lumineux de destin.
Les yeux de Grey s'agrandirent d'incrédulité.
« ??? » Il manqua de crier à haute voix devant cette scène bizarre.
Tout le monde était connecté à Evan. Tout le monde... sauf lui !
Le seul fil que Grey possédait était un faible lien le reliant à Alissa.
Mais ce qui suivit le secoua encore plus.
[Votre compréhension défie les cieux ! Vous avez entrevu le destin même du monde et identifié le Détenteur du Destin.]
[Votre compréhension défie les cieux ! En tant que personne osant affronter le ciel directement, vos sens ont atteint des dimensions supérieures. Vous avez détecté l'existence d'un être puissant au sein du Détenteur du Destin.]
La vision de Grey se brouilla, et l'instant d'après, il fut aspiré dans un espace vide et infini.
Une voix résonna soudainement dans son crâne, chaque syllabe s'abattant avec le poids des mondes.
« Toi... tu peux me voir ? »
La voix était agréable, mélodieuse même, mais si surnaturelle qu'elle donnait à Grey l'impression que l'univers entier s'effondrait autour de lui.