À peine Grey sortit-il de la salle d'évaluation que la porte n'avait pas encore fini de se refermer que le directeur Victor, le directeur Desmond et Lia firent irruption.
Le directeur Desmond caressa sa longue barbe, ses yeux perçants brillant d'une lueur rarement vue chez des anciens de son rang. « Jeune Grey, » dit-il, sa voix calme mais empreinte d'une excitation sous-jacente, « obtenir de tels résultats juste après ta métamorphose... ce vieil homme a vécu une demi-vie sans jamais avoir été témoin d'un tel éclat. »
Il laissa échapper un soupir discret. « Avec un talent comme le tien, tu es destiné à t'élever bien au-delà de Nova City. T'avoir parmi nous n'est pas seulement un honneur, c'est peut-être la chance de toute une génération. »
Même le visage habituellement impassible du directeur Victor était rouge d'excitation. Ses yeux brillaient en regardant Grey, comme s'il contemplait un trésor inestimable.
Il s'avança rapidement, joignant ses mains avec respect. « Salutations, Jeune Maître Grey ! Je suis Victor, directeur de la branche de l'Association des Évolués du Secteur 6. »
Sa voix tremblait légèrement malgré ses efforts pour rester calme.
« Si tu as besoin de quoi que ce soit, viens me voir. Je m'assurerai que tout soit réglé. »
C'était un potentiel aussi puissant qu'Alissa, non, il valait mieux commencer par dire qu'il surpassait même Alissa !
Il ne pouvait pas laisser passer une telle perle !
En voyant cela, Grey soupira intérieurement. Il savait que cela arriverait après avoir révélé sa force, mais il ne pouvait pas non plus la cacher.
Le système Eterna avait détecté son niveau de vie avant même l'évaluation de combat, et cette dernière n'était qu'un moyen de tester ses capacités en situation réelle. En général, les gens sont très mauvais au début ; même avec un niveau de vie de 2e niveau, 1er Rang, ils ne seraient capables d'affronter qu'un adversaire de bas niveau 2, 1er Rang sans capacités de combat suffisantes.
Et en termes de combat, il était au sommet de ses capacités.
« Étudiant Grey, si possible, j'aimerais te parler de quelque chose, » dit brusquement le directeur Desmond.
Il en avait déjà discuté avec le directeur Victor et n'avait plus qu'à confirmer avec Grey.
« Étudiant Grey, que sais-tu du Tournoi du Championnat de la Province des Trois Cités ? »
« Le Tournoi du Championnat de la Province des Trois Cités ? » murmura Grey en fouillant dans ses souvenirs.
Bientôt, les détails pertinents firent surface dans son esprit. « N'est-ce pas le tournoi organisé chaque année par Crimson City, Blue Spirit City et Nova City ? »
Il savait exactement de quoi il s'agissait : un championnat qui commençait au niveau provincial. Les vainqueurs représentaient ensuite l'ensemble de la Tri-Province, formée par les trois cités de troisième rang, lors du Tournoi de la Région Sud. La rumeur disait aussi que les vainqueurs recevaient des titres militaires et d'autres honneurs.
« Précisément, » acquiesça le directeur Victor. « Après avoir été témoins de ta performance, nous avons décidé de te nommer membre remplaçant de l'équipe de Nova City. »
Il marqua une pause avant de poursuivre. « Naturellement, cela s'accompagne de privilèges. L'Association des Évolués financera entièrement tes ressources. Tout ce dont tu as besoin, demande-le simplement, et nous te l'obtiendrons. De plus, tu auras un accès gratuit à toutes les installations d'entraînement de Nova City. »
Après de longues discussions, le directeur Victor et le directeur de la branche principale étaient parvenus à une conclusion. Grey serait nommé remplaçant pour le moment, car il n'avait pas encore atteint le niveau des candidats principaux. Le tournoi n'avait lieu que dans un mois et se terminerait juste avant le début des examens d'entrée à l'université. Si Grey parvenait à combler l'écart de force d'ici là, il serait promu titulaire. Sinon, il servirait de remplaçant cette année et viserait l'équipe principale l'année suivante.
C'était, bien sûr, si Grey choisissait toujours de représenter Nova City après son entrée à l'université et son départ.
« Qu'en dis-tu, Jeune Grey ? » demanda calmement le directeur Desmond en caressant sa longue barbe blanche. « Tu peux prendre le temps d'y réfléchir et nous informer, moi ou le directeur Victor, plus tard. »
Lia regarda Grey en silence. Habituellement, les remplaçants ne bénéficient pas d'un tel soutien de la part de l'Association des Évolués, et elle pensait qu'il pourrait certainement utiliser cette aide pour devenir plus fort plus rapidement.
À cela, Grey afficha un air pensif. Il ne s'attendait pas à une telle proposition, mais d'un autre côté, les privilèges associés n'étaient pas faciles à ignorer.
Après réflexion, il finit par répondre : « Très bien, je rejoindrai l'équipe, tant que je n'ai pas à me présenter pour quoi que ce soit. »
« C'est parfait ! » Le visage du directeur Victor s'illumina. « C'est un plaisir de travailler avec toi, Étudiant Grey ! »
À peine eut-il fini de parler que la secrétaire Sélène entra dans la salle d'évaluation spéciale.
Elle s'inclina légèrement devant le directeur Victor et le directeur de la branche Desmond, puis s'approcha de Grey.
« Évolué Grey, voici votre carte d'identité officielle d'Évolué. » Elle lui présenta une carte numérique portant son nom, avec son rang inscrit en dessous : 2e Rang, Niveau deux.
« Hein ? 2e niveau ? » Grey fut surpris. « Mais mon niveau de vie n'est qu'au 1er niveau. »
« C'est effectivement le cas, » acquiesça la secrétaire Sélène. « Cependant, le système Eterna configure personnellement les cartes d'identité des Évolués, et il a déterminé que votre rang était de niveau 2, même si vous venez tout juste de devenir un évolué. »
Elle avait traité les cartes de nombreux évolués auparavant, mais c'était la première fois qu'une telle chose se produisait.
« Bien ! Bien ! Bien ! » rit doucement le directeur de la branche Desmond. « Même le système Eterna a reconnu ton talent, Jeune Grey. »
« Je crois qu'elle a déjà crypté tes informations, » ajouta-t-il.
Le directeur Victor poursuivit : « C'est une sorte de protection que le système Eterna met en place pour les jeunes talents prometteurs afin d'assurer leur sécurité. Le monde est rempli de gens très différents, et certains travaillent à la destruction de l'humanité. Ils traquent activement les génies pour les éliminer. »
Grey hocha la tête ; il était déjà au courant grâce à la situation d'Alissa, donc cela ne le surprit pas du tout.
Après avoir remis sa licence à Grey, le directeur Desmond et le directeur Victor prirent congé.
« Maintenant que tu as ta licence d'Évolué, que comptes-tu faire ? » demanda Lia.
« Hm ? » Grey prit un air pensif. « Je comptais aller à la Chambre Dorée pour consulter des techniques de trempe du corps et de l'esprit, tout en jetant un œil à la voie évolutive des Espers. »
« Hein ? » Lia leva les yeux au ciel. « Pourquoi veux-tu regarder ça ? »
« Juste pour des recherches. Qui sait, ça pourrait m'aider à l'avenir, » dit Grey en écartant les mains.
« Tu sais pourtant qu'en raison de la Résonance de l'Évolué avec sa voie et son âme, tu ne peux pas cultiver d'autres voies, n'est-ce pas ? En tant qu'artiste martial, tu ne peux plus devenir un cultivateur immortel, » demanda Lia, avant de marquer une pause. « À moins que tu ne sois pas du tout un artiste martial. »