Sur ces mots, ils se mirent enfin en route, quittant la pièce pour s'extraire de l'ancienne forteresse qui se dressait au cœur du Royaume secret.
Les barrières intérieures s'écartèrent sans résistance et, quelques instants plus tard, Grey franchit le dernier seuil pour émerger dans la région extérieure du royaume.
À l'instant même où son pied toucha le sol, les sourcils de Grey se froncèrent légèrement.
Quelque chose clochait.
Ce n'était pas un danger évident, ni une pression écrasante qui pesait sur son corps. Il s'agissait plutôt d'un malaise subtil, comme si l'espace environnant lui-même était devenu irrégulier, ne s'écoulant plus de la manière naturelle à laquelle il était habitué.
L'air tremblait faiblement. C'était imperceptible, presque négligeable, mais pour Grey, cela ressortait comme une faille dans une formation parfaite.
Ses instincts hurlèrent.
« Lin Fang. » Grey parla rapidement, d'un ton sec et tranchant, aux antipodes de son calme habituel.
Avant même que Lin Fang ne puisse répondre correctement, Grey était déjà passé à l'action. Ses doigts claquèrent et une onde d'énergie jaillit.
Devant eux, un portail familier se déploya, ses bords se stabilisant instantanément alors que l'entrée du Royaume secret réapparaissait.
« Vite, entre dans le Royaume secret. » lança Grey, sans prendre la peine d'adoucir ses paroles.
« Que se passe-t-il, grand frère Grey ? » demanda Lin Fang, sa confusion évidente alors que son regard oscillait entre Grey et le portail qui venait de s'ouvrir.
L'espace autour d'eux trembla de nouveau. Cette fois, la distorsion était plus nette, comme si une force invisible tordait légèrement le tissu de la réalité.
[L'espace est en train d'être distordu.][Il n'y a pas de temps pour les explications.][Entrez immédiatement dans le Royaume secret, comme Grey l'a ordonné.]
La voix du système résonna, urgente et tendue, dépourvue de la moindre trace de son sarcasme ou de son indifférence habituels.
Même alors, Lin Fang hésita.
Son corps se raidit, son esprit luttant pour assimiler ce soudain retournement de situation. Pour lui, tout semblait calme quelques instants auparavant.
Les yeux de Grey s'assombrirent.
Il ne laissa pas plus de temps à Lin Fang pour réfléchir.
Sans la moindre hésitation, Grey fit un pas en avant et donna un coup de pied direct dans le dos de Lin Fang. La force de l'impact projeta Lin Fang droit à travers le portail.
« Grand frère Gre— » La suite de ses mots fut engloutie alors que la porte se refermait derrière lui.
Le portail se scella complètement.
Au même instant, l'espace environnant se distordit violemment.
L'air se tordit, se repliant sur lui-même comme si une main gigantesque avait saisi le monde pour commencer à l'essorer. Une pression vive et contre-nature s'abattit, pesant sur les sens de Grey depuis toutes les directions.
Puis, quelque chose a fait irruption.
De l'espace distordu, un Être abyssal a émergé.
Son apparition fut soudaine, mais étrangement contenue, comme s'il se frayait un chemin avec précaution dans le royaume plutôt que de le déchirer imprudemment.
L'Être abyssal semblait déplacé.
Il ne ressemblait pas à un Être abyssal typique, et le Royaume secret le rejetait automatiquement.
C'était très probablement dû au fait que l'Être abyssal était une entité étrangère pénétrant dans le Royaume secret avec le cristal de loi contenant les coordonnées du nœud spatial de ce même royaume.
La pression qu'il avait ressentie plus tôt devait également provenir de l'autre partie forçant le passage à travers l'espace.
Mais le bon côté des choses, c'est qu'il n'a pas eu l'impression immédiate de mourir dès l'apparition de l'Être abyssal, ce qui signifiait que l'individu n'avait pas d'intention meurtrière à son égard, comme un membre de l'Ordre Supérieur, ou peut-être s'agissait-il d'un puissant Évolué de 4e rang qui se frayait un chemin de force dans ce royaume.
L'Être abyssal descendit lentement.
Et une fois qu'il fut descendu, le monde devint silencieux pendant une fraction de seconde.
Grey se tenait là, ses cheveux flottant au vent et ses vêtements bougeant subtilement.
Mais même après quelques minutes, rien ne sortit de l'Être abyssal.
« ... »
Les lèvres de Grey se contractèrent.
Pourquoi cette personne derrière l'AV avait-elle fait une entrée aussi théâtrale pour finalement ne pas se montrer ?
Il restait néanmoins sur ses gardes.
Pour déchirer l'espace, il devait s'agir d'un Évolué de 4e rang, ou peut-être possédait-elle une compréhension défiant la logique céleste ?
C'est alors qu'il entendit une voix.
« Je suis de retour~ » Une voix mature, mais charmante, s'éleva à ses côtés.
Grey fut immédiatement pris au dépourvu.
Il tourna la tête instantanément pour voir de qui il s'agissait.
Il avait reconnu la voix dès qu'il l'avait entendue.
C'était la dame qui lui avait donné le mécanisme lui permettant de pousser son Nexus Overclock à 400 %.
Dès qu'il se retourna, il vit une charmante jeune femme aux cheveux blonds, qui semblait avoir le même âge que Valeria, et qui affichait un immense sourire sur le visage.
« Tu m'as manqué, jeune homme ? J'ai été soudainement retenue par quelque chose parce que j'ai senti une puissance spéciale et j'ai décidé de voir ce que c'était. Mais me voilà de retour ! »
« Qui êtes-vous ? » Grey était déconcerté.
Pourquoi parlait-elle comme une tante du voisinage ?
C'était l'impression qu'elle dégageait.
Peut-être qu'une tante du voisinage un peu folle serait une meilleure description ?
« Moi~ ? » Elle pencha la tête. « Je suis Jasmine, ravie de te rencontrer. » Elle sourit, dévoilant ses dents.
« En fait, je te cherchais. » ajouta-t-elle.
« C'est comme ça que j'ai remonté la piste jusqu'à la bataille qui se déroulait près des murs de glace. »
« Je voulais trouver l'homme qui a brisé mon réseau de grille énergétique. » dit-elle avec un sourire, tout en observant Grey comme s'il s'agissait d'un sujet d'expérience.
« Ah bon ? » Grey la regarda d'un air étrange.
Il n'avait aucune idée de quel réseau elle parlait. Mais il se souvint alors d'un réseau unique qu'il avait vu dans la Province du Mandat.
« La Province du Mandat ? » Grey pencha la tête.
« Oui ! » Jasmine frappa dans ses mains. « La Province du Mandat, qui est désormais sous votre contrôle, Chef Grey. »
« Chef, c'est ridicule. » Les lèvres de Grey se crispèrent.
Était-il le chef d'une tribu pour qu'on l'appelle ainsi ?
Mais ça ne sonnait pas si mal.
Cela mis à part, il se concentra sur Jasmine, et pendant une fraction de seconde, son cœur se serra.
Pas le genre de trouble que l'on ressent en tombant amoureux.
Non, c'était comme s'il regardait une partie de lui-même.
« ??? » L'expression de Grey se durcit soudainement. Une partie de lui-même ?
L'instant suivant, sa compréhension s'éveilla.