Boum.
Le grondement du tonnerre résonna à travers le pays.
Il gronda et se tordit, faisant trembler le ciel et la terre alors que la lumière au-dessus disparaissait brusquement. Le ciel s'assombrit de manière surnaturelle, englouti par un vaste nuage tourbillonnant qui s'étendait à l'infini au-dessus de leurs têtes.
Des éclairs violets crépitaient en son sein.
Chaque collision d'éclairs déchirait les cieux, et chaque coup de tonnerre envoyait de violentes secousses parcourir le sol. Les montagnes frémirent. L'air lui-même semblait s'agenouiller sous la pression.
Grey se tenait calmement sous ce déchaînement.
Il avait invoqué l'autorité absolue du Ciel.
« Le Ciel ? » L'expression de la Maîtresse Abyssale changea enfin.
Ses yeux se levèrent lentement vers la voûte céleste, une trace de sérieux apparaissant pour la première fois.
« Est-ce... la Tribulation Céleste ? » murmura l'âne chauve, ses pupilles se contractant d'incrédulité.
La Tribulation Céleste.
L'autorité absolue du Ciel.
Ses ordres étaient incontestables. Son jugement était définitif. Elle ne descendait que lorsqu'une entité brisait l'ordre naturel du monde.
Et pourtant.
Tous les présents fixaient les fluctuations de loi entourant Grey, l'incrédulité inondant leurs visages.
« Maîtresse Abyssale, c'est lui qui l'a invoquée ! » s'exclama l'âne chauve.
La Maîtresse Abyssale resta silencieuse un bref instant.
Même sans ses mots, elle avait déjà compris.
« Et alors ? » dit-elle calmement en secouant la tête.
Elle était un être abyssal.
Comment le simple Ciel, une force qui ne détenait aucune autorité au sein de l'Abysse, pourrait-il la menacer ?
« Tu es très doué. Je te l'accorde, Grey Lockhart. » Son regard s'aiguisa. « Mais ce n'est pas suffisant. »
L'énergie abyssale jaillit violemment de son corps.
Des pointes sombres de corruption se formèrent autour d'elle en un instant, chacune vibrant d'une puissance corrompue. L'espace environnant se déforma alors que la Loi de l'Entropie s'infiltrait, corrodant l'ordre lui-même.
Au même moment, le tonnerre au-dessus finit par descendre.
Boum !
La foudre, issue de la couche la plus profonde du Ciel, s'abattit, altérant le champ magnétique de toute la région. L'air explosa alors que le jugement divin tombait, portant la volonté du Ciel lui-même.
La Maîtresse Abyssale ricana simplement.
Pendant une fraction de seconde, les pointes autour d'elle vacillèrent de façon anormale.
L'instant suivant, la Loi de l'Entropie s'abattit pleinement sur elles.
Kaboum !
Les pointes abyssales percutèrent directement la foudre tombante. La collision détona violemment, des ondes d'énergie distordue se propageant alors que la tribulation était neutralisée de force.
Le ciel trembla.
« Comme je le pensais. » L'expression de la Maîtresse Abyssale restait calme. « Ses effets ne sont pas si extraordinaires. »
Elle regarda Grey avec un léger dédain.
« J'ai entendu dire que ceux qui comprennent la Loi de la Tribulation Céleste possèdent un pouvoir terrifiant », poursuivit-elle froidement. « Plus la cible est maléfique, plus la tribulation devient forte. Ceux qui ne suivent pas l'ordre naturel du Dao Céleste devraient subir des dommages immenses sous son jugement. »
Elle renifla.
« Mais il semble que tu n'aies qu'une compréhension de niveau débutant. »
Son aura monta en flèche.
« J'ai déjà compris la Loi de l'Entropie jusqu'à la succession majeure. »
« Tu ne peux pas gagner ! »
À ces mots, sa silhouette vacilla.
Presque simultanément, l'âne chauve réagit également. L'air ondula deux fois, et l'instant d'après, ils apparurent tous deux juste à côté de Grey.
Comparés au corps draconique massif de Grey, leurs silhouettes étaient minuscules.
Pourtant, lorsque leurs auras se combinèrent, la pression qu'ils libérèrent fut terrifiante. La présence oppressive qu'ils formaient ensemble surpassait en réalité la puissance draconique écrasante de Grey.
Puis ils attaquèrent.
L'âne chauve serra le poing, des couches de loi distordue s'enroulant étroitement autour alors que la Loi du Désordre surgissait. Son coup de poing déchira l'air, le faisant s'effondrer sur son passage.
Au même moment, les mains de la Maîtresse Abyssale s'agitèrent.
Une lance-bannière se matérialisa instantanément. Un drapeau noir pendait à sa hampe, couvert d'étranges symboles blancs qui pulsaient d'une puissance abyssale. Sans hésiter, elle l'abattit vers Grey.
L'énergie jaillit de la lance-bannière.
La Loi de l'Entropie et l'énergie abyssale fusionnèrent, se déversant violemment alors que la lance descendait. Des traînées de distorsion suivaient sa trajectoire, l'air se déformant et se décomposant partout où elle passait.
La lance frappa le corps de Grey au moment même où le poing de l'âne chauve arrivait.
La lance-bannière était renforcée par une formation d'amplification.
C'était quelque chose que Grey avait déjà remarqué quelques secondes plus tôt.
Un sourire s'étira sur son visage draconique.
Le temps s'arrêta.
Le monde se figea instantanément.
La bannière noire resta immobile dans les airs, son tissu rigide comme de la pierre. Le poing de l'âne chauve s'immobilisa à quelques centimètres des écailles de Grey, la distorsion bloquée sur place comme une ondulation gelée.
Grey se déplaçait librement au sein de cette immobilité.
Avec six secondes à sa disposition, toute attaque directe qui n'était pas de zone était inutile.
« Une seconde s'est écoulée. »
La main draconique de Grey effleura la lance-bannière.
La formation d'amplification se brisa silencieusement, s'effondrant en fragments de loi rompue sans déclencher de réaction.
« Quatre secondes se sont écoulées. »
Grey se tourna et donna un coup de pied à l'âne chauve en plein torse, l'envoyant voler directement devant la Maîtresse Abyssale.
Puis Grey se décala sur le côté, s'éloignant d'eux deux.
Cette fois, il n'y eut aucune interférence de la Loi de l'Entropie.
Tant qu'il n'agissait pas directement sur elle, l'arrêt du temps pouvait toujours fonctionner.
Il devait toujours y avoir une intention.
C'était la clé que Grey avait comprise après avoir saisi la Loi. Les lois ne réagissaient pas à la simple existence, mais à l'intention dirigée vers elles.
C'était aussi ainsi que la Maîtresse Abyssale avait perturbé ses techniques spatiales plus tôt. Même sans percevoir directement la loi spatiale, elle avait agi sur elle par le biais de l'entropie, car il y avait eu une intention claire.
L'instant suivant, le temps reprit son cours.
Boum !
Le poing de l'âne chauve frappa le vide.
Avant même qu'il ne puisse comprendre ce qui s'était passé, ses yeux s'écarquillèrent de choc.
Une force abyssale terrifiante, compressée à la perfection, jaillit.
Whrmm !
La pression transperça son corps, déchirant la chair et les organes avant d'éclater dans son dos dans une violente gerbe de sang.
« ?! »
La Maîtresse Abyssale se figea, momentanément abasourdie.
Qu'était-ce que cela ?
Pourquoi l'attaque avait-elle touché l'âne chauve au lieu du dragon massif ?
Et où était le dragon ?
Le tonnerre gronda à nouveau depuis le ciel alors qu'elle scrutait le champ de bataille.
Puis une voix taquine résonna derrière elle.
« Tu cherches quelqu'un ? »
Ses pupilles se contractèrent violemment.
Elle se retourna.
Mais il était déjà trop tard.
Une épée s'enfonça droit dans son abdomen.
Pff !
Du sang noir jaillit de sa bouche alors que la lame perçait son corps.
« Tu oses ?! »
La rage explosa instantanément en elle.
L'épée plantée dans son corps se brisa en particules chaotiques, des fluctuations de loi et une énergie violente éclatant en même temps, se projetant vers Grey avec un élan irrésistible.
Grey haussa un sourcil.
Le temps s'arrêta à nouveau.
Il recula instantanément, mettant de la distance entre lui et la Maîtresse Abyssale avant de relancer le temps.
Au même moment, il avala une potion de restauration d'énergie.
Ses réserves chutaient rapidement. Maintenir la Tribulation Céleste, les arrêts du temps répétés et les techniques spatiales précédentes commençaient à s'accumuler. La bataille avait basculé dans un territoire dangereux.
Dès que le temps reprit, l'expression de Grey changea.
« La même ruse ne fonctionnera pas deux fois sur moi », dit froidement la Maîtresse Abyssale.
Elle était déjà là.
Sa lance était juste devant lui.
Avant qu'il ne puisse réagir, la pointe acérée transperça.
Boum !
Les écailles draconiques de Grey se fissurèrent violemment. Un trou fut creusé droit à travers son corps, frappant exactement au même endroit où il l'avait poignardée quelques instants plus tôt.
Le sang coula alors que l'impact envoyait des ondes de choc à travers sa stature massive.